Синди Майерс - Алиби для любимой

Убедившись, что поблизости никого нет, Скотт приблизился к палатке. Она была наглухо застегнута. Он проверил ящик. Тот оказался по-прежнему заперт. Пепел в очаге, выложенном камнями, совсем остыл. Дэнни или ушел отсюда рано утром, или же провел ночь в другом месте.

Скотт посмотрел на палатку. А что, если Дэнни спит внутри? Что, если он заболел или умер? Надо заглянуть в палатку и проверить. Если Дэнни там нет, он оставит ему записку.

Его сердце отчаянно билось, когда он подполз к палатке и расстегнул молнию. И тут же с облегчением вздохнул: в палатке никого не оказалось. Спальный мешок был аккуратно свернут, в углу стоял рюкзак.

Это был новый рюкзак, а не тот, что был у Дэнни раньше. Скотт присел на корточки перед ним и открыл его. Возможно, пистолет внутри. Если он найдет его, то заберет и выбросит в ручей, чтобы Дэнни не мог использовать его против Морган.

На самом верху он обнаружил карту гоночного маршрута и брошюру с биографиями и фотографиями гонщиков. Скотт смотрел на эти брошюры и чувствовал, как к горлу медленно подкатывает тошнота. Лекарства иногда вызывали дурноту, но сейчас это было совсем другое ощущение. Дэнни задавал ему много вопросов о гонках. Он хотел знать, где лучше всего стоять в конце гонки, где больше всего собирается людей, где находятся камеры. И что-то с этими вопросами было не так.

Резкий голос заставил Скотта отпрыгнуть от рюкзака.

– Какого дьявола ты здесь делаешь и зачем ты копаешься в моих вещах? – резко спросил Дэнни, направив на Скотта пистолет.

– Я… я искал листок бумаги, чтобы написать тебе записку, – ответил Скотт.

– Почему ты не в больнице? С кем ты говорил? Кому рассказал об этом месте? – Дэнни задавал вопросы один за другим, резкие и колючие. А Скотт пытался найти ответы.

– Я ни с кем не говорил, – сказал он. – И никому ничего не рассказывал. Я ушел из больницы, потому что мне стало лучше. Мне больше не обязательно там находиться. – Он выдавил улыбку, хотя она больше напоминала гримасу. – Теперь мы могли бы пообщаться. Я мог бы познакомить тебя с некоторыми гонщиками на финише.

Но Дэнни проигнорировал это приглашение. Он махнул пистолетом в сторону Скотта.

– А что это за тип был в отеле на кухне? Тот, что пришел с твоей сестрой?

– Откуда ты узнал, что она моя сестра?

– У меня свои источники информации. Кто он такой?

– Парень, с которым она встречается. Я не знаю, как его зовут.

– Ты рассказывал ей обо мне, не так ли? Я видел ее с тобой в больнице. Сразу видно, что вы очень близки.

– Я ничего ей не рассказывал. Она ничего не знает. Ты должен оставить ее в покое.

– Будет лучше, если я заткну вас обоих, – ответил Дэнни. – Сначала убью тебя, а потом ее. Тогда вы не сболтнете лишнего.

Скотт затравленно оглядел палатку в поисках того, что мог бы использовать в качестве оружия. Спальный мешок, рюкзак, одежда – ничего подходящего.

– Убирайся отсюда. – Дэнни указал пистолетом на выход из палатки. – Я не собираюсь убивать тебя здесь. Не хочу забрызгать твоей кровью свои вещи.

Скотт подумал, не остаться ли на месте, но решил, что Дэнни еще больше разозлится и застрелит его. Скотт пополз к выходу, как вдруг сработал будильник в его телефоне, электронная мелодия, звучавшая неестественно громко в замкнутом пространстве палатки.

– Что это? – воскликнул Дэнни.

Это было напоминание, что пора принимать лекарство.

– Гм, это сообщение. Наверное, от сестры. Я должен встретиться с ней за ланчем. С ней и ее другом-копом.

Дэнни выругался.

– Так и знал, что он коп. Убирайся из палатки. Живо!

Он отступил назад, по-прежнему целясь в Скотта, который выполз из палатки, а затем встал.

– Иди вперед за те деревья, – скомандовал Дэнни.

Скотт двинулся к деревьям, но Дэнни протянул ему руку.

– Сначала отдай телефон.

Скотт извлек телефон из кармана джинсов и протянул его Дэнни, который швырнул телефон на землю и растоптал его, изо всех сил ударив каблуком по экрану. А затем пнул то, что осталось, отбросив обломки в кусты.

– Иди вперед.

Скотт решил, что должен бороться, другого выхода у него нет. Он стремительно бросился вперед и упал на землю. Его рука угодила в пепелище от костра. Набрав полную горсть углей и пепла, он швырнул все это в лицо Дэнни. Раздался выстрел.

Скотт не знал, ранил ли его Дэнни. Он вскочил и бросился бежать, подгоняемый ужасом. Выбежав на тропинку, он понесся в сторону шоссе, расположенного на другой стороне ручья. Он торопливо пересек ручей и принялся карабкаться по склону, слыша жужжание пуль. Долгие годы занятий велоспортом, упорных тренировок сделали его ноги невероятно сильными. Он бегал очень быстро. И не собирался позволить этому парню убить себя.

Скотт выскочил на обочину автострады и, не останавливаясь, побежал вперед, вскинув руки вверх, изо всех сил крича: «Помогите!» Машины сигналили, объезжая его. Он добежал до середины и обернулся.

Дэнни стоял на пригорке, пистолета не было видно. А затем он наклонился и что-то подобрал с земли. Что-то белое, похожее на визитку, внимательно рассмотрел и убрал в карман, а затем взглянул на Скотта и улыбнулся. Это была улыбка полная ненависти и тьмы, и Скотт снова почувствовал, как его охватывает ледяной ужас.

Люк ехал в отель к Морган, чтобы успокоить ее, но, когда она, открыв дверь, бросилась в его объятия, понял, что волновался не меньше, чем она.

– Спасибо, что приехал. Скотт был убедителен, когда сообщил, что мне угрожает опасность, это очень испугало меня.

– Он не сказал, почему так думает? – спросил Люк, войдя в номер и заперев дверь.

– Скотт сказал, что должен держаться подальше от меня, чтобы защитить. Я подумала, что, возможно, Дэнни преследует его и он не хочет вмешивать в это меня, – печально произнесла она, садясь на край кровати.

– А какой у него был голос? – Взяв стул, Скотт сел напротив нее.

– У него был очень бодрый голос. Он словно стал таким, каким был до болезни. Он не был радостным, но говорил спокойно. И это странно, если учесть то, что он мне сказал. Похоже, он напуган, но не поддается панике. Разве такое возможно?

– Думаю, да. Возможно, время, проведенное в больнице, пошло ему на пользу.

– Надеюсь. Но я по-прежнему беспокоюсь, потому что не знаю, где он.

– Ты пыталась дозвониться до него?

– Пыталась, но мои звонки сразу переадресовываются на голосовую почту. Я надеюсь, что он останется в городе до воскресенья, чтобы не пропустить окончание гонки. В ней участвуют многие его друзья, думаю, он захочет присутствовать. Тогда я смогу его найти.

– Мы тоже будем его искать, – сказал Люк.

– Я ничего не слышала об угрозах, связанных с терактами, – добавила Морган. – ФБР потребовало от прессы умалчивать об этом или угроза миновала?

– Мы не слышали о прямых угрозах, но, судя по нашей информации, террористы собираются взорвать бомбу во время этой гонки. Международный союз велосипедистов обратился к прессе с просьбой не слишком распространяться об актах насилия. Мы пытаемся усилить охрану, хотя это сложно, поскольку толпы растягиваются на несколько миль. А Международный союз велосипедистов не разрешает устанавливать заграждения или заборы.

– Это противоречит традиции. Велоспорт сильно ориентирован на болельщиков.

– Но только один из этих болельщиков может оказаться террористом.

– Мы просто не хотим верить, что мир настолько жесток. – Морган выключила телевизор. – Думаю, мне надо ненадолго выбраться из этой комнаты. Просидев здесь целый день, я начинаю потихоньку сходить с ума.

– Я пойду с тобой. Мы можем чего-нибудь выпить и перекусить. Готов поспорить, ты пропустила ланч.

– Как ты умудрился так хорошо меня изучить?

– Я тоже пропустил ланч, – сказал он. – И хочу немного времени провести с тобой, не думая о работе.

– Это лучшее предложение за всю неделю. – Она встала. – Я только переоденусь.

Она ушла в ванную. Люк подошел к окну, из которого открывался вид на центральные улицы города, запруженные машинами и велосипедами. Он смотрел и думал, удастся ли ему и его товарищам предотвратить новую трагедию. Его размышления прервала Морган.

Она появилась, распахнув дверь ванной, молодая и женственная, в летнем цветастом платье и серебристых туфлях на высоком каблуке.

– Ты прекрасно выглядишь, – сказал он.

– Спасибо. – Она взяла со стола сумочку. – А тебе не влетит от босса за то, что пошел со мной на свидание? – спросила она.

– У меня есть право на личную жизнь. – Хотя, возможно, Блессинг думал иначе. – Пойдем пешком или поедем на машине? – спросил он.

– Пешком. Сегодня очень теплый вечер, и здесь, в центре, полно отличных ресторанов.

Они нашли открытое кафе и заказали крафтовое пиво и закуски к нему. Морган откинулась на спинку кресла и вздохнула.

– Я могла бы жить в Колорадо, – сказала она. – В Техасе слишком жарко, чтобы вот так сидеть на улице в августе.

– В одном из домов, в котором мы жили в детстве, была большая веранда, примыкающая к спальням на втором этаже, – сказал Люк. – Мы с Марком спали там все лето, бывало, даже до первого снега.

– Иногда летом папа разрешал нам со Скоттом ночевать в палатке во дворе. Мы играли в пятнашки в темноте, сидели в палатке с фонариком и пугали друг друга историями о привидениях. – Она печально улыбнулась. – Каждый раз, когда я вижу бездомных людей с тюками и спальными мешками, представляю, сколько ночей Скотт провел под открытым небом, где случаются вещи пострашнее, чем встречи с привидениями.

Люк стиснул ее ладонь.

– Неведение сводит с ума, я знаю.

– Ты найдешь своего брата, и с ним все будет в порядке.

– Я не успокоюсь, пока не найду его, – ответил он. – И пока не найду Скотта.

Официант принес их заказ.

– Хочешь еще выпить? – спросил он, когда ее пивная кружка опустела.

– Мне хотелось бы прогуляться, – ответила Морган. – Чтобы насладиться вечером.

– Неплохая идея. – Люк заплатил по счету, и они вышли из кафе. Он протянул ей руку, и она сжала его ладонь.

Они влились в поток пешеходов на Шестнадцатой Стрит Молл, остановились на углу послушать уличного музыканта, игравшего на гитаре. Морган бросила пару долларов в открытый чехол от гитары, и они двинулись дальше по улице.

– Мы непременно должны заглянуть в «Потертую обложку», – сказала она, указывая в сторону вывески знаменитого денверского книжного магазина.

Они переждали автобус, из которого выходили пассажиры. Люк по привычке изучал лица людей. Автобус захлопнул двери и с громким урчанием отъехал от остановки. Он хотел спросить Морган, что она хотела почитать. Но резкий скрип шин по асфальту тротуара и пронзительный женский крик внезапно нарушили вечернюю идиллию.

Он поднял голову и увидел, что прямо на них несется машина. Хромированно-черный вихрь приближался, издавая рев злобного чудовища. Люк едва успел оттолкнуть Морган в сторону и в последний момент отскочил сам, увернувшись от машины.

Морган обернулась к Люку, чтобы спросить, как ему удается избавить ее от волнения и беспокойства, но в это мгновение он с силой оттолкнул ее в сторону. Она упала и вскрикнула от боли, расцарапав колени о тротуар, а затем он навалился на нее сзади, и они вместе откатились в сторону, буквально выскочив из-под колес мчавшейся по тротуару машины. Рев мотора сделался оглушительным, и Морган ощутила резкий запах выхлопных газов. Крики рвались из ее груди, и она изо всех сил прижалась к Люку.

Она с трудом села и увидела, как дверь машины распахнулась и оттуда выпрыгнул человек в черном. Люк бросился за мужчиной, а тот мчался прочь по тротуару. Люк несся за ним по пятам.

– Вы в порядке, мэм? – Двое подростков помогли Морган подняться. Их футболки с изображенными на зеленом фоне черными буквами и музыкальными нотами свидетельствовали о том, что они – участники какого-то хора.

– Я в порядке. Спасибо.

Она стояла рядом с подростками, глядя вслед неуловимому незнакомцу и бегущему за ним Люку.

– Тот парень, вероятно, был пьян, – предположил какой-то человек в толпе.

– Сомневаюсь, – возразили ему. – Все выглядело так, будто он метил именно в эту пару.

– Пожалуйста, дайте пройти. – Повелительный тон Люка заставил толпу расступиться, и он снова оказался рядом с Морган. Прижав телефон к уху, он продолжал с кем-то разговаривать. – Черная «тойота-камри», номерной знак Колорадо, Кило, Виктор, Сьерра, пять, пять, пять. Водитель побежал в сторону Семнадцатой улицы. Думаю, что там его кто-то подхватил. Отправьте сюда людей и пробейте информацию по машине. А я отвезу Морган в ее отель.

Он закончил разговор, убрал телефон в карман и обернулся к ней.

– Ты в порядке?

– Просто немного испугалась. – Она обхватила себя руками. – Что произошло?

Люк притянул ее к себе.