волосы. Расчесала их, нанесла немного мусса, чтобы кудри легли красиво, и оставила волосы сохнуть: я редко пользовалась феном, стараясь лишний раз не портить волосы. Затем я взяла с трюмо резинку и сунула её, по привычке, в карман.

Каково же было моё удивление, когда мои пальцы что-то там нащупали.

"Что за ерунда? Халат был новым!" — смутилась я и сразу же вынула из кармана белую карточку с рельефными цветами, на которой золотистыми прописными буквами красиво было выведено:

Доброе утро, принцесса!

И тут меня осенило:

"Дёмин! Это он прислал мне SMS!"

В ту же секунду дрожь пробежала по всему моему телу.

"Что он себе позволяет? — рассердилась я, — И почему он употребил именно слово "принцесса"?.. Или это просто совпадение?.."

Я медленно присела на кровать, сжимая в руке карточку.

В этот момент внезапно снова запиликал сигнал сообщения, напугав меня до смерти.

Надеюсь, тебе понравилось моё утреннее приветствие))) Должен предупредить, эта карточка не единственная: всего их десять, и они повсюду…

"О Боже! Он сошёл с ума!" — воскликнула я и в ужасе окинула комнату взглядом. Тем временем пришло новое сообщение:

Не паникуй, Виктория! Я буду присылать тебе подсказки… Ты только будь внимательной и следи за моими губами… Уверен, у тебя всё получится;-)

"Вот бессовестный! У него совсем нет стыда!" — покраснела я, невольно нарисовав в своём воображении его губы, и не заметила как в этот же миг прикоснулась к своим губам. Мой пульс ускорился, и от этого мне стало совсем не по себе. В следующее мгновение я поняла, что Алексей именно этого и добивался, а я так легко попалась на его крючок!

И снова пожаловало сообщение:

Увидимся вечером, принцесса! С нетерпением жду этого! Не забудь сохранить в телефоне мой номер! Кстати, если хочешь, могу передать привет Глебу: он как раз за стеклом в соседнем помещении участвует в консультациях с моими специалистами)))

Я раскрыла рот от изумления.

Это была шутка, Виктория… Дыши глубже)))

— гласило последнее SMS, и Дёмин замолк.

Я настолько потрясена была цинизмом и беспардонностью Алексея, что следующие несколько минут так и сидела неподвижно, безуспешно пытаясь привести в порядок свои мысли. Затем я тщательно удалила из телефона все его сообщения и бросилась искать карточки во всех возможных местах — как в спальне, так и в гостиной. Я искала в комоде, трюмо, шкафу, на разнообразных полочках, в вазах и даже за картинами… Руки меня не слушались, пальцы дрожали от волнения, а стук сердца, казалось, перекрывал даже шум океана.

Вдруг раздался стук в дверь. Я на цыпочках подошла к двери и несмело спросила:

— Кто там?

— Это я, Линда! — послышался из-за двери голос мисс Майер. — Открывай, Виктория! "Только её мне сейчас не хватало! — разозлилась я. Но мне ничего не оставалось, как

впустить эту надоедливую особу в номер.

Линда вошла в комнату, поздоровалась со мной, окинула номер небрежным взглядом, после чего вяло спросила:

— Ты уже завтракала?

— Нет, — призналась я.

— Оно и видно! Бледная совсем!

"Ох, знали бы вы только причину моей бледности, мисс Майер! Она бы вам точно не понравилась…" — думала я, продолжая, молча слушать болтовню Линды.

— Предлагаю вместе позавтракать и отправиться на шопинг! Мне уже не терпится попасть в здешние магазины! Всё равно заняться пока нечем.

— Хорошо! — не осмелилась я отказать ей, чтобы в очередной раз не навредить Глебу.

И мы отправились…

Весь день мы блуждали по магазинам и торговым центрам. Моя бы воля, я лучше прогулялась бы к океану, но куда там: приходилось бегать за Линдой по бутикам, да ещё и помогать ей носить пакеты, на которые у неё уже просто не хватало рук. Всё это здорово меня утомило, чего не скажешь о дочери господина Майера. Тем не менее, всё это время я беспрерывно думала о Дёмине, и мне в голову приходили самые невероятные мысли:

"Какую коварную игру он затеял? Чего от него ждать? Какая у него цель? А вдруг наш номер напичкан не только провокационными карточками, но и камерами?.." — от этого предположения у меня перехватило дыхание.

Подошло время обеда. Мы сели в машину, специально выделенную для нас Алексеем, и поехали в отель.

Вскоре вернулись и Глеб с господином Майером. Муж с восторгом стал рассказывать мне об офисе и компании Дёмина. Он нахваливал людей, которые там работают, восхищался их профессионализмом, перечислял, чем они с шефом занимались целый

день, а я, слушая его, невольно уснула. Это и неудивительно после стольких километров, которые мне пришлось одолеть сегодня пешком…

Глеб разбудил меня через полтора часа и сообщил, что господин Дёмин пригласил нас этим вечером на ужин в ресторан, поэтому пора вставать и собираться. Я ожидала такого.

На этот раз я решила отказаться от чёрного цвета и надела нежное бирюзовое платье, укороченное спереди и удлинённое сзади: оно подчёркивало красоту моих ног и манило океанским бризом.

"Как раз то, что нужно! Пускай Дёмин смотрит на меня и глотает слюнки! Ведь я всё равно ему не принадлежу! Пощекочу ему нервы — в отместку за то, что он мне сегодня устроил…"

Волосы я тоже не стала собирать, а просто закрепила их с одной стороны маленькой брошью-заколкой.

Завершив свой образ вечерним макияжем, я стала перед большим зеркалом, чтобы увидеть общую картинку.

— Ты красавица! — улыбнулся Глеб и попросил поправить ему галстук.

Когда пришло время, мы вышли в холл. Дождавшись господина Майера и Линду, мы сели в знакомый лимузин и поехали в ресторан.

Глава 13

У входа в заведение нас встретили два гордых льва. Войдя внутрь, мы сообщили, что ужинаем сегодня с господином Дёминым, и нас проводили за столик. Ресторан, в который пригласил нас Алексей, был замечательным местом для отдыха и славился на всю округу своими мясными блюдами. Здесь царила атмосфера уюта и гармонии.

Дёмин уже ждал нас. Когда мы вошли в зал, он поднялся, приветствуя нас. Алексей выглядел, как всегда, безукоризненно: его лощёный внешний вид,

неповторимый, чувственно-древесный аромат парфюма, томный и одновременно хищный взгляд, а также властные манеры способны были сразить наповал любую, даже самую неприступную женщину. Предполагаю, что он в этом тоже не сомневался.

Когда очередь дошла до меня, я вся сжалась от волнения.

— Добрый вечер, Виктория! Приятно снова вас видеть! — произнёс он и как всегда, галантно поцеловал мою руку.

— Взаимно, господин Дёмин, — выдавила я из себя и всего на секунду заглянула в его не ведающие стыда глаза. Алексей улыбнулся и пригласил нас всех за стол.

— А можно я присяду рядом с вами? — без стеснения спросила Линда, мечтающая об этом с самого утра.

— Боюсь, что нет, мисс, здесь уже занято, — неожиданно разочаровал её Дёмин, поставив в неловкое положение. Девушке ничего не оставалось, как занять место рядом с отцом.

"Ну и ну! — удивилась я не меньше Линды. — Какой ещё сюрприз он для нас приготовил?"

В этот момент к нашему столику подошла милая русоволосая девушка с очаровательной улыбкой и идеальной, как у модели фигурой. Она, видимо, отлучалась ненадолго.

— Знакомьтесь, это Ванесса, — коротко представил новое лицо Дёмин, не пускаясь в дальнейшие подробности, и посадил её рядом с собой.

"Вы неисправимы, господин Дёмин! Не пойму только, зачем вы ведёте двойную игру?.."

Я исподтишка взглянула на Линду: она совсем сникла. Похоже, все её планы рухнули

в один момент, а вечер, ещё не начавшись, был уже окончательно испорчен. Что же касается меня, то появление Ванессы ничуть меня не задело: наверное, я уже привыкла к тому, что рядом с Алексеем всегда кто-то был…

"И этот "кто-то" обязательно имел пятый размер груди…" — зло подшутил надо мной внутренний голос.

"Ну и пусть! — фыркнула я в ответ, — Меня это вообще не касается: я замужняя женщина!"

Все заняли свои места и стали тайком рассматривать друг друга.

"М-м-да… Сегодня нас ждёт интереснейшая "развлекательная программа"! Скучать точно не придётся!" — улыбнулась я самой себе, окинув взглядом людей, собравшихся за нашим столом.

Моя улыбка не осталась незамеченной Алексеем: он понял, что меня всё это забавляет. Тем не менее, что-то мне подсказывало: самое интересное ещё впереди!.. Дёмин дал знак подавать блюда и доброжелательно обратился ко всем нам:

— Ну что ж, друзья! Сегодня вечером мы не будем говорить о делах, поговорим о нас с вами, о наших увлечениях и хобби — одним словом, обо всём, чем мы живём вне работы. Расскажите, нравится ли вам в Майами и довольны ли вы отелем…

— Конечно, господин Дёмин! У нас нет слов! — первым выразил свой восторг Майер.

— Всё на очень высоком уровне! Мы даже не ожидали подобного! — любезно добавил Глеб.

— А вы что скажете, Виктория? — неожиданно обратился Алексей ко мне.

— Неплохо… — равнодушно ответила я, за что Глеб тут же легонько дёрнул за край платья, пытаясь меня образумить.

— Я рад, что угодил вам, господа! Это для меня важно! — продолжил он. — Мы сегодня

с вами столько работали в офисе, что все очень устали. Так вот, после утомительного рабочего дня я обычно на своей яхте уплываю далеко от берега, подальше от людей. Там глушу мотор, ложусь на верхней палубе и просто слушаю океан, глядя на необъятное звёздное небо: это очень расслабляет и успокаивает. Кстати, мы обязательно поплаваем на яхте…

— Здорово! А когда? — поинтересовалась Линда, не постеснявшись бросить на Ванессу презрительный взгляд.

— Не знаю. Может быть, и завтра, — ответил он, — Хотя, если говорить об отдыхе, то признаюсь, мне больше нравится отдыхать в горах. Там ни с чем не сравнимая красота! У меня есть несколько любимых мест, куда я наведываюсь чаще всего. Одно из них просто неземное! Вы только представьте: огромная, высокая гора, а посреди неё тропинка, рассекающая эту гору на две части и служащая, своего рода границей между двумя мирами — нижним, земным, где жизнь течёт в своём обычном русле, в суете человеческих забот, и верхним — небесным, в котором царят блаженство, гармония и тишина…

"Господи, о чём он говорит?.." — онемела я, и почувствовала, как с каждым его словом стремительно поднимается давление крови у меня в голове, стирая грани между иллюзиями и реальностью, между прошлым и будущим, и погружая весь мой мир в беспросветный мрак. Тем временем Дёмин продолжал:

— Ты идёшь по этой тропинке и созерцаешь настоящую сказку! Под ногами плывёт белоснежная гладь, а совсем рядом качается огромный диск просыпающегося от сна солнца. Оно необъятно и сочетает в себе все оттенки цветов. Кажется, что кто-то специально повесил его там именно для тебя. По всей округе, куда не глянь, небо расстелило мягкие воздушные ковры облаков. И ты находишься между небом и землёй, словно стоишь у самых ворот рая… Это Седьмое небо.

На последней фразе Алексей посмотрел на меня так, словно заглянул мне в душу, намекая, что нет ничего, чего он обо мне не знает. От этого взгляда я внезапно поперхнулась, чуть было и вовсе не перестав дышать… Глеб сразу же подал мне стакан воды, и я кое-как пришла в себя.

— С вами всё в порядке, Виктория? — тревожно спросил Дёмин. Судя по всему, он сам испугался.

— Теперь уже да, — с трудом ответила я, — Однако, с вашего позволения, я выйду ненадолго?

— Конечно-конечно! Идите! — произнёс он.

— Тебя проводить, Виктория? — предложил супруг.

— Не стоит, — с трудом выдавила я и удалилась в дамскую комнату.

Очутившись там, я сполоснула руки холодной водой и приложила влажные пальцы к вискам — от этого мне стало немного легче.

"Откуда ему известно о "Седьмом небе"? — в недоумении спрашивала я себя. Нервы мои были на пределе, я не находила себе места. Тем не менее, разумного объяснения происходящему я найти не могла: ответить на этот вопрос мог только сам

Дёмин.

"Кажется, он почти дословно процитировал мой дневник… Как такое возможно?.. Он, ведь не читал его! Или читал?.. — уже засомневалась я. — Да нет же! Тогда, три года назад он швырнул его в камин у меня на глазах, а его поведение в тот день и реакция на всю эту историю с дневником свидетельствовали о том, что он понятия не имел, что там написано, и видел лишь отдельные фразы, показанные ему Лаурой! Я уверена в этом!"

Всё это никак не укладывалось у меня в голове! К тому же, слово "принцесса", выведенное на сегодняшней утренней карточке, ещё больше добавляло масла в огонь, запутывая головоломку ещё сильнее… Однако время шло, и мне нужно было возвращаться в зал.