Кэти Летт - Алтарь эго

Я решила выбросить из головы тот одноразовый перетрах. Вернее, одноразовое облизывание. И еще поклялась, что никому никогда ни слова не скажу про Зака. Я сама не очень понимала, что натворила, так что как можно ожидать понимания от кого-то другого? Я, можно сказать, только что страшно унизила Джулиана, бросив его у алтаря, это ставило меня в один ряд с самыми жуткими вивисекторами. Так что чистосердечное признание и рассказ о плотских утехах вряд ли могли исправить мою репутацию, даже среди подруг. К тому же я точно знала определение слова «секрет» – нечто, что подружки рассказывают всем подряд, предупреждая: «Только никому не говори».

– Мне стыдно людям в глаза смотреть.

И я слышу это от женщины, которая гордится тем, что всегда выигрывает конкурс «Мокрые футболки» на всем побережье Коста-дель-Соль.

– (Т)ак м(н)е от э(т)ого го(р)ько.

Я непроизвольно съежилась, услышав, как она всхлипывает, проглатывая согласные.

– Так что ты там себе возомнила? Что там у тебя происходит?

Я посмотрела на Джулиана, припухлость его привеска постепенно спадала.

– Позже, – пообещал он, застегивая ширинку.

– Ничего особенного, мама.

И правда, что тут особенного? Всего лишь минет и обещания.

– У меня было романтическое приключение, – выпалила я, плюхнувшись на Анушкину дизайнерскую софу. Вот вам и секрет.

– Что-что? – прохрустела Кейт японским рисовым печеньем.

Мы находились в шикарной квартире Анушки в Челси на официальной церемонии распаковывания подарков. По традиции, подружки невесты собираются, чтобы укатываться со смеху, дивясь подаренным дуршлагам и прихваткам. Мы ошеломленно рассматривали, как из подарочной упаковки появлялся полуметровый фарфоровый Франциск Ассизский, потирающий нос своего пса. Куда девается хороший вкус при выборе свадебных подарков? Почему вдруг становится нормой, когда изысканные пары, коллекционеры ар деко и подписчики журналов по интерьер-дизайну ощущают непреодолимое желание приобретать светящиеся в темноте фаянсовые колокольчики или подставки для яиц с узором в клеточку из супермаркета «Аргос»? (Именно в «Аргос» я отправилась перед свадьбой со своими друзьями, чтобы продемонстрировать им то, что я ни в коем случае не хотела бы видеть в качестве свадебного подарка.)

– Когда? – спросила Анушка.

– С кем? – требовала ответа Кейт.

– Где? – голосили они в унисон.

– На твоей свадьбе. Я не знаю, как его зовут. Около бассейна, – отвечала я им по очереди.

– А как он выглядел? – Анушка взяла список приглашенных на свадьбу и принялась его изучать.

– Кажется, он мало кого знал из приглашенных. Может, его позвали в последнюю минуту. Он высокий, сексуальный, чернокожий…

– Чернокожий?! – воскликнула Анушка, протягивая мне керамического ослика с дыркой в спине, наполненного солеными крендельками. – Так это правда, то, что про них говорят? Ну, понимаешь… про чернокожих мужчин?

– Что? Что у них черная кожа?

– Ну, ты же понимаешь. Это. Там внизу. То. Анушка принадлежала к типу девушек, которые даже в порыве страсти называли свою вагину не иначе как «там». А мужской пенис – «это», «то» или «та штучка». «Дотронься до меня там своей штучкой» – и это было по большому счету пределом ее эротического репертуара.

– Не могу поверить! Что за расизм! – Я высокомерно откусила маленький кусочек кренделька, но потом не удержалась и выпалила: – Да, это абсолютная правда! Такой огромный пенис, что он и его тело находятся в разных часовых поясах.

Анушка завизжала и тут же сумничала:

– Да? Ты подавилась или он прошел насквозь?

– Прекратите! Сейчас же прекратите эти фалло-центристские разговорчики! – взорвалась Кейт. – Ребекка, ответь мне честно, как ты могла? Ты же первый раз его видела!

– И первый, и последний. Я ведь больше его никогда не увижу, понимаешь? – сказала я, забрасывая одну ногу, облаченную в сапог на толстенной платформе, на другую.

– Ты меня пугаешь, я серьезно, – принялась меня отчитывать Кейт. – Посмотри хотя бы на эти уж-жасные сапоги. Сколько мне повторять, что высокие каблуки унизительны для женщины. Только олени и кошки все время ходят на цыпочках. Именно так ты и выглядишь, когда их напяливаешь.

– Разве тебе незнакомо такое порочное желание, как завоевать мужчину, Кейт? – спросила я устало.

Анушка передала мне набор для специй в виде двух коров с огромным розовым выменем, из которого и высыпались соль и перец.

– Как ты можешь изменять Джулиану, Бекки? – Она скрестила ноги, как приличная светская дама. – По крайней мере, у тебя есть мужчина, который тебя по-настоящему любит.

Да уж, в отличие от тебя, с грустью подумала я. В хорошем браке проходит месяц, прежде чем женщина оказывается в вертикальном положении на достаточное количество времени, чтобы отписать все благодарственные письма. Анушка же писала их уже на следующий день после свадьбы.

– Я не изменяла Джулиану! – скрутив коровье вымя над помидорами с базиликом, заорала я. – Он просто полизал меня там.

Кейт и Анушка одновременно вскочили, чтобы посмотреть мне в лицо.

– Что? – сказали они хором, похотливо поблескивая глазками.

– У нас не было секса. Он лишь едва окунулся в мой каньон любви.

– Ребекка, с каких пор это не считается изменой? – вопрошала Кейт.

– Ну, мужчины так всегда говорят: «Это ничего не значит, это всего лишь минет». Да спроси у Билла Клинтона. А некоторые мужчины даже не считают изменой, если «засунут его туда на чуть-чуть».

– Так, – сгорая от любопытства, не унималась Анушка, с трудом преодолевая свою правильность, – и как это было?

– Ну что за глупый вопрос? Припомни свой худший куннилингвальный опыт…

– Хм… потрясающе.

– Вот именно. Именно так я себя и чувствовала. Это было генитальное попадание в десятку… клиторальный табаско. Мои оргазмы напоминали фейерверки. У меня было…

– Хватит, хватит! – Кейт замахала руками, призывая меня замолкнуть. – Господи, мы и так уже все представили…

– Нет, Кейт, – резко возразила я. – Тебе физическое наслаждение доставляет только твой компьютер.

– Ха-ха, очень смешно… Так он правда не ждал от тебя ответного акта? – не удержалась Кейт, так она была ошеломлена. – Ты просто лежала и наслаждалась?

Я кивнула. Обе женщины уставились на меня, потрясенные услышанным.

– Ну почему же так? Люди, у которых и так есть отношения, трахаются налево и направо! – заныла Кейт. – А нас, одиночек, на это просто не хватает. Ходишь за покупками, забираешь машину из мойки, делаешь все сама… господи, как я устала, мать вашу! – Кейт собирала остатками питы соус цацики с тарелки. – Да, я припоминаю. Такой молоденький. На танцполе. Слушай, сколько же ему лет? Двадцать один? Двадцать два? Да у него недавно закончилась подростковая поллюция. Ребекка, нужно наведаться к психологу, я тебе точно говорю.

Почему все твердят, что мне требуется помощь психолога? Я оставила любовь своей жизни у алтаря, совратила незнакомца, потом выложила это своим подружкам, пообещав самой себе этого не делать. Черт возьми, да не нужен мне никакой психолог. Я и сама знала, что свихнулась.

– И ты оставила Джулиана ради этого малолетки, по которому тюрьма плачет? – настаивала Анушка со священным негодованием.

– Послушай, да не оставляла я Джулиана ради этого парня, понятно? Просто у меня было ночное приключение… Постскриптум к воспоминаниям о моей незамужней жизни… хотя это так клишированно звучит, что и рассказывать-то стыдно… черный мальчик-конфетка с огромным леденцом на палочке. Так что, пож-ж-жалуйста, я прошу, давайте просто забудем об этом. Ведь я его никогда больше не увижу. Господи. Да я уже о нем забыла.

Мои лучшие подруги посмотрели на меня со смешанным чувством недоверия и неодобрения. Но, черт, подбадривала я себя, поедая гумус. По крайней мере, я была достаточно умна, чтобы понимать, как я глупа…

…но слишком глупа, чтобы понимать, что я слишком разумничалась и вляпалась в редкое дерьмо.

Жизнь похожа на меню в ресторане. Никогда нет того, что ты заказываешь, а если и есть, все равно ты хочешь то, что заказали остальные. И какое бы вы блюдо ни заказали, в нем всегда окажутся вызывающие аллергию, угрожающие здоровью ингредиенты, так что вы пикнуть не успеете, как окажетесь в больнице.

Поэтому мне не стоило так удивляться тому, что произошло. Джулиан все-таки настоял на том, чтобы я отправилась вместе с ним на нудный обед с клиентом в ресторане «У Нико». В совершенно дурном настроении, оторвав глаза от меню, я увидела, как по направлению к нашему столику плавно скользит мой любовник-однодневка.

Мое сердце чуть не выпрыгнуло из лифчика. Закери Феникс Берн, игнорируя все мои неистовые подмигивания и косые взгляды в сторону Джулиана, самодовольно направлялся к нам. Он одарил меня тем взором, что «тает во рту, а не в руках», и от этого взора, несмотря на охвативший меня ужас, каждая клеточка моего тела затрепетала. Пока в голове у меня проносились самые невозможные алиби, Джулиан вскочил со стула и протянул ему руку.

– Закери? Приятно с вами познакомиться. Это моя супруга Ребекка Стил. Бекки, это мой новый клиент, Закери Берн.

На долю секунды я подумала, что он ответит «да, мы уже знакомы», и у меня чуть не случился инфаркт. Но его губы, или нет, даже не просто губы – он мог спеленать своими губами ребеночка, – растянулись в широкой ослепительной улыбке.

– Очень приятно, – сказал он, – Ребекка, – и словно облизал мое имя языком.

В отличие от Джулиана, одетого в спитый на заказ костюм с Сэвил-роу, на Закери были потертые джинсы «Левис», кроссовки «Найк» и футболка, которая прикрывала лишь часть тела, обнажая мускулистый живот цвета крем-брюле. Копна косичек и серебряное кольцо в пупке наилучшим образом дополняли внешний вид красавчика-неандертальца.

До того как я успела изобразить амнезию, неандерталец без приглашения уселся и ободряюще мне улыбнулся. Я сердито зыркнула в его сторону.

– Расскажи, Закери, что ты думаешь об Англии? – спросил Джулиан, затевая светскую беседу.

Закери расслабленно протянул руку в моем направлении, чтобы взять бутылку вина. Вздрогнув, я автоматически отдернула руку. Он посмотрел на меня вопрошающим взглядом.

– Вообще-то ничего, – пожал он плечами. – Девушки вот немного странные, пони'аешь, о чем я? Сначала охают-ахают, а в следующий раз, когда их видишь, ка'ется, что у них айсберг застрял в заднице.

– Может, им просто требуется немного времени, чтобы понять, насколько их все-таки раздражают американцы, – резко возразила я чопорным тоном.

Джулиан с укором стрельнул глазами в мою сторону. Так он смотрел на меня, когда я, не задумываясь, использовала его любимую пластинку «Битлз» в качестве подставки для бокала.

Отгоняя раздосадованного официанта – специалиста по винам, Закери сам налил себе «шардоне». Я отметила, что движения его были размеренными и томными.

– Ну, познакомившис' с английскими женщинами, я по'ял, что не только мертвецы бывают такими, блин, одеревенелыми и холодными.

Я уже собиралась устроить маленькую месть и ударить его каблучком по яйцам, как взгляд мой привлекло омерзительное существо, которое скачкообразно передвигалось по залу, расшвыривая в стороны официантов. Оно весило килограмм сто при полутораметровом росте, лет этак пятидесяти пяти, а морда такая, что даже бультерьер рядом с ним показался бы красавцем. При виде таких лиц обычно вспоминаешь о социальных программах помощи преступникам и жертвам несчастных случаев. Тело втиснуто в костюм от Версаче, совершенно лысая голова, а свирепый взгляд говорил: «Я был дипломированным счетоводом драгдилерского картеля в Колумбии». И что самое страшное, эта свиноподобная ракета вот-вот должна была врезаться в наш столик.

Джулиан поднялся, чтобы поздороваться с монстром, я же повернулась в сторону Закери и возмущенно прошептала:

– Я не одеревенела. Просто не выношу случайных столкновений с одноразовыми перетрахами, когда появляюсь на публике с мужем.

– Одноразовыми? – Закери самоуверенно улыбнулся и откинулся на стуле, лениво почесывая ребра. – Поверь м'е, ты вернешься за добавкой.

– Бекки?

Опомнившись, я осознала, что рот мой открыт варежкой. – Хм… да?

Джулиан повернулся ко мне.

– Это Эдди Роттерман, менеджер Закери.

– У кого всего пять конечностей? – спросил Эдди, весьма своеобразно представляясь. – У ротвейлера, мать твою! Так что зови меня Ротти. – Он протянул руку. Все внутри меня сопротивлялось: я не хотела пожимать ее, предварительно не сделав прививку против бешенства.

Джулиан сел на свое место. Эдди Роттерману потребовалось чуть больше времени, чтобы втиснуть свое габаритное толстокожее тело в кожаное кресло.

– Прикрываясь политкорректностью, – Джулиан принялся объяснять мне суть дела, – комиссия Скотланд-Ярда по непристойностям запретила распространение последнего диска Закери. Господин Роттерман попросил меня на следующей неделе выступить в его защиту на судебном слушании, чтобы подстраховать его с выпуском диска. Нам предстоит сложная задача убедить судей с Боу-стрит.[9] Я не хотел бы никого обидеть, даже наоборот, но агенты Скотланд-Ярда специально выписали особо усовершенствованную аудиотехнику и потратили несколько часов, чтобы транскрибировать тексты, написанные на языке черного гетто в Бронксе, и перевести их на доступный английский.