Кэти Летт - Алтарь эго

Зак рассмеялся.

– Послушай, мы же в турне. Все не так уж плохо. По крайней мере, мы научились некоторым вещам. Кошачий корм например – основа для карри всех придорожных английских кафешек, – усмехнулся он. – Пойдем завтракать.

Он повел меня в кафе на территории судоремонтного завода. Его серо-коричневые стены были оклеены пожелтевшими фотографиями экзотических мест. И в этом был своеобразный трагизм. Мы так долго ждали, когда принесут тефтели, словно их везли из Неаполя. Я отважилась на улыбку, которая вышла только наполовину, оборвалась и превратилась в долгий страдальческий вздох.

– Так что именно те'я тревожит?

Я обвела рукой все, что нас окружало.

– Эти бесконечные облеванные буфеты – раз. За сценой я вижу такое, что преследует меня в ночных кошмарах – это два. Убогие номера в гостиницах с наэлектризованными нейлоновыми простынями, – да у меня волосы на лобке вот уже неделю стоят дыбом. А еще этот вечный пердежный туман в автобусе. Особенно Роттерман. А про группу я вообще молчу…

– Нормальные парни. – Зак пристально и дерзко смотрел на меня своими кошачьими глазами.

– Нормальные? Да их главное развлечение – через замочную скважину нассать в горшок с цветами.

– Знаешь, если те'е так все это не нравится, отправляйся-ка ты в Лондон, – сказал он.

– Да уж, конечно. – Я глотнула яблочного сока, который был таким теплым, что в нем можно было брить ноги. А ты поедешь дальше вместе с женщиной, которая только входит в комнату, как у всех мужиков эрекция на три месяца вперед, это, конечно, совсем не повод сомневаться в твоей верности, я понимаю, но если тебе все равно, я, пожалуй, останусь.

Закери откинулся назад, и на его лице появилась знаменитая медовая усмешка.

– Что? Ты думаешь, я могу тебе изменить? – сказал он кошачьим голосом. Серая вода на причале чувственно хлюпнула.

– Закери, дорогой мой, твой пенис всегда готов к празднику.

– Но она мне не нужна. Зачем, когда у меня есть ты? – шаловливый мальчик озорно посмотрел на меня, и снова эта чуть кривая усмешка и эти взъерошенные волосы. Его хотелось съесть, по крайней мере, намного больше, чем те две тарелки со спагетти и тефтелями, которые грохнули на стол перед нашими носами. Мы с сомнением на них уставились.

– С чем мадам предпочитает собачьи яйца? – спросил Зак, накалывая на вилку тефтель и сжирая его целиком.

– Но ты же хочешь ее. Каждый раз, когда вы видитесь, начинается энергичный обмен слюнными выделениями.

– Это ниче'о не значит… ничего, – поправился он. – Просто в контракте со звукозаписывающей компанией указано, что мы все время должны целоваться. И флиртовать. Мне только надо дразнить ее клитор, и все, – пошутил он. Я съежилась.

– Еще и поэтому я не могу тебя оставить. Ты сразу же скатишься до своих лингвистических грубостей.

– Оставь-ка мою туземную речь в покое! – улыбка едва скрывала его раздражение.

– К тому же, если я уеду, кто будет за тебя думать?

Зак ощетинился.

– Ты моя любовница, а не хозяйка. Понимаешь, о чем я? Мое мнение…

– Как меня бесит, когда ты все время говоришь «понимаешь, о чем я»… Если мне потребуется твое мнение, я тебе скажу, понимаешь, о чем я? – Я вонзила пластмассовую вилку в холодный тефтель.

– Мне начинает надоедать это дерьмо, – сорвался Закери. – Надоели постоянные наставления. – Он резким движением рванул джемпер и снял его через голову. – Скоро мне потребуется футболка с надписью «Меня одевает подружка». Хотя, по большому счету, ты мне даже не подружка, а жена какого-то другого парня.

– Бывшая подружка, – сказала я, отводя глаза. Смотреть на его торс, теплую и гладкую кожу было так же опасно, как наблюдать солнечное затмение без очков.

Это была наша первая ссора. Направляясь в гостиницу, я поняла, что единственный способ выжить в турне с рок-группой – дозировать испытываемый ужас.

По счастливой случайности, именно в то утро язык Селестии загноился от пирсинга. Ей было очень больно, и в течение следующих четырех недель ничего нельзя было брать в рот, кроме теплой подсоленной воды, поэтому отказаться от продолжения турне не представляло для меня больше никакой опасности.

Синхронное плавание в бассейне из нашего пота нас примирило, но в поезде по дороге в Лондон мне пришлось подавлять в себе чувство растущей паники. Я отчаянно цеплялась за мысль, что до сих пор люблю Зака, просто не принимаю стиль его жизни. И как только он станет настоящей звездой, мне уже не придется видеть на своей подушке раскрошенные шоколадки «Кэдбери».

Железнодорожные пути окаймляли еловые иголки цвета ржавчины. Открыв промытое дождем окно, я почувствовала терпкий запах опавшей листвы, и меня окутал туман меланхолии. Поезд ворвался в туннель, и я осознала, по какому тонкому льду скольжу. И какие темные воды под ним. Я почувствовала, как на поверхности уже образовалась трещина, но было слишком поздно идти обратно, и я продолжала скользить дальше.

Лед треснул быстрее, чем я ожидала.

– Куда сначала, куколка? – Встретив меня на вокзале Ватерлоо, Анушка ехала через предрождественский город, не всегда удачно сочетая первую передачу и задний ход.

– К доктору.

– Боже мой. Ты заболела?

– Да, у меня периодически случаются приступы всего, что доктор посчитает правдоподобным для указания в справке, которую я вручу Кейт. Необходимо объяснить причину моего отсутствия на работе в течение шести недель.

Доверие Кейт висело на волоске.

Только я успела влететь в свой кабинет, как услышала Кейт. Она неслась через приемную, словно буря.

– Где ты была, мать твою?.. Я отпустила тебя только на две недели.

– Не поверишь, проблемы с менструацией. – Это безотказно работало с другими начальниками.

– Да нет у тебя никаких месячных. Ты просто прогнившая сучка. Точка. – Она сбросила на пол папки, которые я разложила на столе. – Это самые продуктивные двадцать секунд, которые были в твоей жизни после знакомства с Закери. Предупреждаю тебя, Бек, больше я не могу за тебя врать. Еще один прогул, и правление тебя уволит.

– Правление? Разве ты меня не прикрыла?

– Да, но у тебя недостаточно пальцев на ногах и руках, недостаточно зубов, кишок и глаз для всех педикюрщиц-маникюрщиц, эндокринологов и офтальмологов, к которым ты наведываешься в последнее время. Да чтобы тебя на всех врачей хватило, твое туловище должно быть длиной от Лондона до Парижа.

– Ты не можешь меня уволить! Я только собиралась попросить выдать мне аванс на десять лет вперед.

– Не корчи из себя бедного художника, из тех, что прозябают на мансардах.

– Я и не корчу… У меня даже на мансарду денег не хватит. По крайней мере до развода уж точно. И как Джулиан это воспринял? Что я требую развод?

Она выбила дробь по моему обшарпанному столу.

– Спокойно и рационально, как и следовало ожидать… Последний раз, когда я его видела, он ездил на машине по твоему свадебному платью – туда-сюда.

– Так что он сказал?

Кейт вздохнула.

– Он сказал, что испытывает отвращение, представляя тебя голой в объятиях низших форм жизни. Сказал, что брак пробуждает самые низменные инстинкты…

– Значит, он согласен?

– А также самые высокие помыслы.

– И что это значит? Не согласен?

Кейт закатила глаза.

– Может, тебе аннулировать брак по причине недееспособности невесты и невозможности считать подписанное ею заявление действительным?

– Да, с такими друзьями, как ты… И что он еще сказал?

Кейт села на край моего стола.

– Чтобы иметь право на развод, тебе нужно быть замужем год. Поэтому ты еще не можешь уйти с работы. Но, поверь мне, если ты хочешь забрать что-либо из своего старого дома, лучше сделать это сейчас. В процессе развода мужчины становятся настоящими уродами.

Вздыхая в мобильный телефон, в дверном проеме появилась Анушка. Она приветствовала нас, изнуренно помахивая наманикюренной ручкой.

– Да как ты можешь так думать о Джулиане? Он не способен на подлость.

– Конечно, пока он на первой стадии. Страдания, фразы вроде «вернись-ко-мне-пжлст-я-кусок-дерьма». Но вскоре он вступит во вторую фазу под названием «ах-ты-сучка», а после нее будет «все-ба-бы-суки». А потом «все-бабы-суки-но-трахнуть-можно». И наконец наступит стадия номер пять, когда ты получишь приглашение на свадьбу. Подумай, как ты себя почувствуешь, когда у Джулиана появится другая?

– Да он помешан на работе и одевается в кожаные трусы. Кому такой нужен? – пошутила я.

– Он может дать объявление. – Кейт вещала, как настоящий адвокат дьявола. – «Продается муж. Была только одна аккуратная владелица».

– По крайней мере, теперь я знаю, что удерживает супругов от развода, – вздохнула Анушка, оторвавшись от своей телефоносережки. – Траты на бракоразводный процесс. Я только что разговаривала со своим юристом. Дариус определенно хочет очистить мой кошелек. Он настаивает, чтобы я оплатила его поездку в жаркие страны, ведь он должен оправиться от сокрушительного удара, который я ему нанесла. Причем поедет он со своим новым любовничком Норбертом, меняющим в гостинице полотенца, вы можете в это поверить?.. Попкодранец! – воскликнула она, покраснев от собственных лингвистических дерзостей.

А я никак не могла поверить в предсказание Кейт.

– Много ты понимаешь в мужчинах! – ответила я вспыльчиво. – О чем ты вообще?

– Последний раз говорю тебе, Бекки. Не я забила на секс, секс забил на меня. Понятно? Тебя это делает счастливей? – сказала она уныло. – Так что помолчи лучше. Договорились?

В кабинете стало угнетающе тихо – ее несчастное признание переваривалось присутствующими. Кейт протопала к двери.

– Господи! Как бы я хотела развестись со своими лучшими подругами, мать вашу.

Но Кейт ошибалась насчет Джулиана. В этом я была уверена на все сто. Он был само благородство. Непоколебим в честности и великодушии. Адвокат по защите прав человека, в конце концов. И никогда бы не поднял на меня меч правосудия.

* * *

– Он поменял замки! Не могу поверить!

Мы стояли у ворот дома, в котором я еще недавно жила с Джулианом. Почти в полночь накануне Нового года. Чуть раньше я решила никаких новогодних желаний не загадывать. Но теперь, когда мы с Анушкой стояли у дверей и волна унижения была на подходе, новогодние решения проносились у меня в голове: меньше ходить на вечеринки, поддерживать Международную организацию мира и… пусть мой ключ повернется в этой чертовой замочной скважине.

Мы провели первую часть вечера на новогодней вечеринке Дариуса, слишком напоминающей «Клетку для сумасшедших»,[27] и Энни предложила направиться куда-нибудь еще. Зак выступал в Абердине. Алкоголь вселил в меня мужество, и я решила отправиться по местам былой славы. Анушка предложила довезти меня до нашего с Джулианом дома.

– Ты слишком пьяна, чтобы вести машину.

– Конечно, я могу вести машину. Черт, а что еще остается, если идти я уж точно не в состоянии, правильно?

– Если бы Кейт была с нами, она могла бы сесть за руль, – сокрушалась я, когда мы ввалились в машину. Кейт отказалась прийти на новогоднюю вечеринку по случаю Миллениума. Она сказала, что не видит особого повода праздновать наступление нового века, когда старый принес Холокост, Хиросиму и водородную бомбу.

– Не надо так круто поворачивать, куколка! – завопила Анушка, когда мы почти стерли с лица земли Мраморную арку. – Из меня все выльется!

– Энни, вообще-то за рулем ты.

На меня нахлынула волна ностальгии, когда мы, подпрыгнув, остановились у моего старого увитого плющом дома, но за ней тут же последовал испуг: я поняла, что Джулиан запер дверь и не собирается меня впускать.

Я стала бесконечно трезвонить в дверной звонок. Постучала в дверь. Всматривалась в окно жилой комнаты. Рождественская елка, или, как Джулиан называл ее, «садоводческий атрибут праздника», все еще стояла, а розовые и серебряные бумажные гирлянды беспорядочно свисали с люстры, словно паутина гигантского паука, объевшегося кислоты. Рождественские украшения? Прошла уже неделя после Рождества?! Что же случилось?

Я позвонила еще раз. Ответа не последовало. Без пяти двенадцать. Джулиан никогда не ложился так рано. Ему до рассвета надо было спасти от вымирания еще, как минимум, десяток жителей какого-нибудь племени. К тому моменту, как он наконец откликнулся, у меня на пальце образовалась вмятина от кнопки звонка. Он не открыл дверь, а заговорил со мной через щель почтового ящика.

– Твои пожитки с той стороны дома, Ребекка. А рождественский подарок – под кустом рододендрона.

– Можно мне войти?..

– Нет.

– Это твое новогоднее решение? – спросила я с деланной веселостью. – Быть таким гадом?.. Ну же, Джулз. У меня уже сиськи замерзли. И я просто умираю от голода.

– Извини, но все, что я подаю, – это заявление о разводе.