- Петрович, поехали посмотрим! – сразу загорелся Олег.

- Куда мы сейчас, на ночь глядя, попрёмся? Вон смотри – стемнело уже, не разглядишь ничего, – проворчал Петрович, – Пойдём сейчас поужинаем, а завтра с утра посмотрим – как раз по пути.

Они стали подниматься по лестнице, а девушка с ресепшн озадаченно посмотрела им вслед.

Утром Олег проснулся, когда ещё только-только рассвело. Он осторожно потрогал Петровича за плечо. Тот недовольно завозился:

- Сколько времени-то?

- Седьмой час, – Олег глянул на часы.

- Чего тебе не спиться-то?

- Петрович, поехали пораньше – на танк посмотрим, – попросил Олег.

Кряхтя, Петрович уселся на кровати:

- Только позавтракаем сначала.

Вчерашняя девушка на ресепшн ещё не сменилась:

- Уже уезжаете?

- Доброе утро, – кивнул ей Петрович и усмехнулся, - Да, поедем на танк смотреть с утра пораньше.

Взгляд у девушки стал ещё более озадаченным, чем накануне.

Танк на постаменте перед педагогическим университетом оказался таким же Т-34-85, как и те, что они видели в Чехове и Серпухове. Олег ходил вокруг и щёлкал фотоаппаратом, не обращая внимания на студентов, спешащих на занятия. Петрович ходил следом:

- Слышишь, а сколько всего Т-34 выпустили?

- Чуть больше 50 тысяч, – ответил Олег, продолжая фотографировать.

- Эдак нам долго ещё придётся все памятники объезжать! – присвистнул Петрович.

- Петрович, хватит ныть! – Олег понял иронию, – Всё равно же по пути!

- Поехали дальше – там ещё один танк должен быть.

Проспект Ленина вёл их на юг. Многоэтажки закончились, впереди показался перекрёсток.

- Куда? – спросил Петрович.

- Она говорила – ориентироваться по металлургическому комбинату, – Олег показал на заводские трубы и верхушки домен, видневшиеся вдалеке, – Направо поехали.

Переехали через железную дорогу, справа потянулась промзона.

- Вот он! – показал пальцем Олег, – Вот торговый центр, а вот танк! Но это не Т-34.

- Да, машина посолиднее будет, – Петрович подошёл к постаменту и прочитал надпись на табличке, - «Участникам героической обороны города Тулы танкистам 112 танковой дивизии и 32 танковой бригады».

- Это, скорее всего, ИС-3, – предположил Олег, – Видишь – у него лобовая броня в виде щучьего носа сделана. А про оборону Тулы я как-то читал. Осенью 41-го Ставка считала, что сил удерживать Тулу нет, и отвела отсюда войска. Город готовили к сдаче немцам. Но секретарь обкома не согласился с таким решением и стал защищать город. Из войск у него был полк ополченцев, полк НКВД и зенитчики. Вот зенитные орудия и выкатили на прямую наводку, когда немецкие танки подошли. А у немцев сил тоже уже мало оставалось – их под Мценском к тому времени прилично потрепали. Короче, когда Ставка увидела, что Тула не сдаётся, тогда уже дали сюда войска, хотя к тому времени город был почти окружён.

- Получается – нарушили приказ командования и отстояли город, – усмехнулся Петрович, – Ладно, поехали. Попробуем сегодня после обеда доехать до Прохоровки.

- Какой там дальше город по пути? – Олег полез за атласом автодорог.

- Щёкино, – отозвался Петрович, – Только останавливаться не будем, а то так никогда не доедем.

- Ладно-ладно, – покорно ответил Олег.

- Сейчас проезжаем через Щёкино, а потом вылезаем на трассу М2, и дальше с ветерком, – Петрович протянул Олегу атлас, уже открытый на нужной странице.

От окраины Тулы до Щёкино оказалось совсем близко. Орловское шоссе плавно перешло в Советскую улицу. Петрович осторожно вёл машину по центральной улице города. Олег смотрел по сторонам и комментировал вслух:

- Автоколонна какая-то… Гипермаркет… Автовокзал… Петрович, смотри! Тут тоже танк есть!

Петрович вздохнул и послушно съехал с дороги:

- У тебя уже глаз намётан. В войну в противотанковой артиллерии цены бы тебе не было!

- Петрович, да ладно тебе! Куда мы спешим – отпуск только начался, погода хорошая… - Олег доставал фотоаппарат с заднего сиденья.

- Иди, иди, я здесь посижу. Ещё по Орлу набегаемся – там наверняка танки есть!

Олег вернулся минут через пятнадцать. Петрович выбросил недокуренную сигарету и завёл мотор:

- Ну чего, насмотрелся?

- Это не Т-34, – Олег рассматривал только что сделанные фото на экранчике фотоаппарата, – Я думаю, это ИС-2.

- Эдак ты скоро знатоком станешь! Поехали дальше!

Дорога шла на юг. Солнце поднималось всё выше.

- К Плавску подъезжаем, – полувопросительно предупредил Петрович.

- Останавливаться не будем, – понял вопрос Олег.

Дорога вела их дальше. Олег стал дремать. Петрович оглянулся на него:

- Олег, давай до Орла я рулю, а дальше – ты?

- Хорошо, – приоткрыл глаза Олег, – А где едем?

- Чернь.

Олег глянул в окно:

- Петрович, останови!

Петрович съехал на обочину:

- Чего ещё разглядел?

Олег кивнул на противоположную сторону дороги:

- Только у них тут одна башня от танка. Но всё равно пойду посмотрю.

Он перешёл дорогу и вышел на небольшую площадь. Танковая башня от Т-34-85 стояла на небольшом бетонном кубе. Рядом стояло артиллерийское орудие.

- Чего за пушка? – подошёл Петрович.

- Дивизионная 76-миллиметровая пушка ЗиС-3, – Олег настраивал фотоаппарат.

- Вот мы сейчас с тобой с ветерком едем, а тогда с боями шли. Именно шли – ножками. И в каждой деревне братскую могилу оставляли, – Петрович достал сигареты и закурил, – Вот я заметил – в городе это не так чувствуется. В той же Туле или Щёкино. Там дома высокие, машины едут, люди спешат. Некогда задуматься – одним словом. А тут всё по-другому. И заметь: асфальт потрескался, трава пробивается, а вокруг – ни бумажки, ни бутылки пустой! Ладно, поехали.

Он докурил сигарету, осторожно загасил окурок, и, зажав его в руке, зашагал к машине.

Потом на их пути был сквер танкистов-первогвардейцев в Мценске – там тоже стоит Т-34-85. Следующая их остановка была в Орле – там, как выяснилось, танков даже больше, чем в Туле. Олег насчитал два Т-34, лёгкий танк Т-70 в музее-диораме, и даже уделил внимание БМП-1 на памятнике афганцам. Но вот заезжать в Курск Петрович категорически отказался. Отправились сразу в Прохоровку.


5.3.


Олег растерянно бродил по территории музея-заповедника. Такого размаха он не ожидал.

- Ну что, довольна твоя душенька? – Петрович бодро вышагивал рядом.

- Ага, – неопределённо отозвался Олег.

- Не слышу радости в голосе!

- Ну как-то тут всё… - Олег попытался подобрать слова, – Слишком помпезно, что ли.

- А ты чего хотел увидеть? Подбитые «Тигры»?

- Ну хотя бы… - Олег пару раз лениво щёлкнул фотоаппаратом.

- Да ладно тебе. Пойдём лучше про твоего деда спросим, – Петрович двинулся в сторону здания музея.

- Будете заказывать экскурсию? – оживилась кассирша.

- Нет, я хотел бы только узнать… - начал Олег.

- У нас сугубо исторический вопрос – товарищ ищет следы своего деда, – продолжил за него Петрович.

- А, ну тогда вон туда подойдите, – поскучневшая кассирша показала на нескольких женщин-экскурсоводов, стоявших у окна.

- Скажите, а можно узнать? – обратился к ним Олег. Женщины прервали разговор и вопросительно поглядели на него. Олег продолжил, - У меня дед тут воевал, заряжающим на танке. В похоронке было написано, что погиб под Курском в августе 43-го. Только похоронка не сохранилась. Я хочу найти место, где он похоронен. Ну и посмотреть, где он воевал.

Женщины удивлённо смотрели на него. Одна из них спросила:

- А вы данные деда помните?

- Данилов Антон Иванович, 1924 года рождения, – ответил Олег.

- А часть, в которой он воевал, не знаете?

- Нет. Знаю только, что на танке – он в письме писал.

- Вы уже были в храме Петра и Павла? Там на плитах высечены фамилии павших в Прохоровском сражении.

- Да, были. Своего не нашёл.

- Ну попробуем тогда поискать по «Книге памяти». Пойдёмте со мной, – женщина повела их в служебное помещение. Тёмно-красные тома «Книги памяти» занимали целую полку.

- Данилов? – переспросила она и взяла нужный том.

- Данилов, Данилов… - повторяла она, сосредоточенно листая страницы, – Данилов Захар Матвеевич, 1906 года?

- Нет, это не он, – покачал головой Олег.

- Другого Данилова тут нет, – экскурсовод показала ему страницу.

- Ну как это нет? – растерялся Олег, – В похоронке было написано – Курская область. И воевал на танке. Значит – погиб под Прохоровкой. У меня и карточка его есть.

Он полез в сумку за фотокарточкой. Экскурсовод виновато смотрела на него:

- Но ведь Курская битва – это же не только сражение под Прохоровкой. Были ещё Орловская операция, Белгород-Харьковская операция…

- В похоронке было написано – похоронен в Курской области, – вмешался Петрович.

- В «Книге памяти» по Курской области его нет, – развела руками экскурсовод, – Хотя, в принципе, в 50-е – 60-е годы часть захоронений перенесли. Была тогда кампания по укрупнению захоронений. А вы сами откуда?

- Из Москвы, – ответил Олег, – Специально приехали.

Он понуро побрёл к выходу.

- Подождите, – окликнула его экскурсовод, – Может, вы ещё что-то о нём помните?

- Призывался в Рязанской области, – остановился Олег, – Что ещё?

- Ну, может, номер его части знаете? Тогда бы посмотрели по базе данных.

- Нет, кто же тогда в письмах номер части писал?

- Вы сейчас знаете как сделайте? – посоветовала экскурсовод, - Езжайте в Белгород, и там в музее-диораме «Курская битва. Белгородское направление» уточните.

- Вон смотри, сколько танков! – кивнул на площадку с техникой Петрович, когда они вышли на улицу.

- Такие же Т-34-85, как мы по дороге видели, – лениво отозвался Олег.

- Ну которые были по дороге – они тебя радовали, а с этими что не так? – недоумевал Петрович.

- Понимаешь, которые были по дороге – это памятники. А здесь настоящие должны быть. В 43-м не было Т-34-85, были только с 76-миллиметровой пушкой…

- Тебе не угодишь! Ты думал, тут машина времени стоит: приехал, билет купил, бац – и ты в 43-м годе? И чтобы танк был именно тот самый, на котором твой дед воевал?

- Зря смеёшься, – отвернулся Олег.

- Да ладно – пошутил я, – Петрович взял его под руку, – Пойдём вон лучше каши из солдатской кухни поедим.

- Я бы сто грамм сейчас выпил, – ответил Олег, – Фронтовые.

- Вечером выпьем, – пообещал Петрович, – Да не расстраивайся ты так! Найдём мы твоего деда! Вот в Белгород приедем…


5.4.


Дело шло к вечеру. Петрович не спеша вёл джип по просёлочной дороге. Погода была замечательная – как раз шла первая волна бабьего лета. Днём было жарко, но к вечеру уже стало ощущаться дыхание осени.

- Где сегодня будем ночевать? – Петрович обернулся к Олегу. Тот посмотрел автомобильный атлас, - До Белгорода пятьдесят километров, до темноты доедем. Но там ещё гостиницу искать.

- А давай на природе заночуем? Палатку поставим, костёр разожжём? – предложил Петрович.

- А что – погода располагает, – согласился Олег, – А поужинать у нас есть чем?

- Обижаешь! НЗ всегда с собой!

- Ну давай тогда место выбирать, пока не стемнело.

Они проехали через деревню. За околицей асфальтовая дорога поворачивала правее, а левее уходила грунтовка. Петрович остановился на развилке.

- Интересно, куда эта ведёт? – он кивнул на грунтовку.

- На карте не обозначена, – Олег водил пальцем по странице атласа, – Там дальше река должна быть.

- Вот на берегу и остановимся, – Петрович осторожно съехал с асфальта на грунтовку. Дорога шла через поле. Слева среди кустов блеснула вода. Заметив колею, ведущую к реке, Петрович свернул с дороги. Колея привела их на большую поляну. Вероятно, летом тут был сенокос, поэтому сюда и заезжали. Реку не было видно за густыми кустами, росшими на заболоченном берегу.

- Подходит? – спросил Петрович, вылезая из машины.

- Вполне, – согласился Олег.

Пока ставили палатку и собирали дрова для костра, стемнело. Солнце зашло за невысокий холм, по склону которого они съезжали к реке. Ветра не было, но от реки уже тянуло сыростью. Олег присел у разгоравшегося костра: