Найти удачный подход к реке оказалось непросто. Как ни старался Петрович подъехать ближе к воде, всё равно пришлось тащить лодку почти километр. Надували ножным насосом – это заняло ещё минут двадцать. Втроём они подтащили лодку к реке и осторожно спустили на воду. Вадим положил металлоискатель в лодку и вопросительно посмотрел на Олега. Олег понял вопрос:

- Петрович, ты езжай к мосту и жди нас там.

- Ты плавать-то умеешь в случае чего? – спросил его Петрович.

- Ну так, слегка, – смущённо ответил Олег. Плавать он не умел вообще.

- Да ладно, это же не Волга, – успокоил Вадим и залез в лодку. Олег нерешительно посмотрел на лодку, потом на Петровича. Видя его замешательство, Петрович слегка усмехнулся. Но Олег это заметил. Он решительно скинул кроссовки и неловко забрался в лодку.

- Жди нас у моста, – крикнул он Петровичу, – Если что – на связи.

- Понял, – уже не таясь, хмыкнул Петрович.

Вадим веслом оттолкнулся от берега, и, осторожно гребя, вывел лодку на середину речки. Речушка была небольшая – от силы метров 50 в ширину, если считать заболоченный берег. На середине течение подхватило лодку и медленно понесло. Олег судорожно схватился за какие-то резиновые петли и замер. Резиновое днище лодки выглядело крайне хлипким и казалось, что надави босой пяткой чуть сильнее – и оно тут же лопнет. К счастью, Вадим этого не заметил – он сидел спиной к Олегу и лёгкими движениями вёсел направлял лодку. До нужного места было километра два, и, учитывая скорость течения, плыть им предстояло не меньше получаса. Постепенно Олег освоился и попытался пошевелиться. Ничего страшного не случилось. Тогда он наконец выпустил из рук резиновые петли.

- А чего ты этим танком так заинтересовался? – не оборачиваясь, через плечо спросил его Вадим. К этому времени смятение у Олега прошло настолько, что он уже мог членораздельно говорить:

- У меня здесь двоюрный дед в 43-м погиб. Заряжающим в танке был. Светлана Викторовна в музее посмотрела по номеру полевой почты – он воевал в 13-м гвардейском танковом корпусе. Они именно отсюда наступление начали. И я думаю – это его танк тут лежит.

- А похоронен где?

- Где-то здесь. В похоронке было – Курская область. Но скорее всего – в этом районе, который после войны в Белгородскую область передали.

- А могилу так и не нашёл?

- Я и не искал особо, – Олег много думал об этом, и поэтому ответ у него был готов заранее, – После войны, в 50-е – 60-е, братские могилы укрупняли, то есть из небольших захоронений прах переносили в какое-то другое место.

- Было такое дело, – кивнул Вадим, – Довольно идиотское занятие.

- Так что найду я братскую могилу, где на камне его фамилия – а толку-то? – продолжал Олег, – А в этом танке, может, рычаги его руки помнят…

- Да… - вздохнул Вадим и зашуршал картой, – Вроде подплываем. Смотри внимательнее, чтобы не проскочить, а то придётся против течения грести.

Олег стал внимательно вглядываться в заросли камыша вдоль берега. Вот за прибрежными кустами показался знакомый склон холма. А на вершине стоит джип Петровича! Из кустов раздался громкий свист и голос Петровича:

- Эй, мореплаватели! Причаливайте, приплыли!

Сам он топтался на сухом месте, не рискуя лезть в камыши.

- Я решил с берега вам место обозначить. Олег, ты как? На волне не укачало?

- Всё нормально, – отозвался Олег. Волнуется за него Петрович! – Вадим, вот сюда подгреби.

Вадим несколькими движениями вёсел вывел лодку с центра реки ближе к зарослям камыша. Тут течение почти не ощущалось. Он подгрёб к пучку камышей:

- Здесь? Олег, ты держись за камыши, чтобы лодку не сносило.

Он положил вёсла на дно лодки, расчехлил свой металлоискатель и стал возиться с его настройками.

- Ну что там? – нетерпеливо спросил Олег.

- Сейчас, подожди, – Вадим вглядывался в экранчик прибора, – Вроде что-то есть. Как бы в сторону сдвинуться?

Олег лёг на резиновый борт лодки и стал, держась за камыши, подтягивать лодку в нужную сторону.

- Осторожнее, в воду не свались! – заволновался Вадим, – Так, вот здесь остановись!

Он пристыковал датчик прибора к специальной штанге и стал водить им над водой.

- Что-то большое… Вода всё же экранирует… - бормотал он, меняя настройки, – Так, а металл какой покажет? Всё, стоп!

Олег перестал перебирать камыши и повернулся к Вадиму.

- Большая масса стали на глубине три метра, – стал объяснять Вадим, – Вода, конечно, экранирует. Но если прибор такое показывает, значит, предмет действительно большой – где-то два на три метра приблизительно.

- Танк?!

- Большой предмет из стали на глубине трёх метров, – повторил Вадим.

- Может, нырнуть? – Олег стал расстёгивать ремень.

- Куда тут нырять? – остановил его Вадим, – Там ил, болото. Акваланг нужен, и на ощупь в иле копаться.

- Ну чего там у вас? – крикнул с берега Петрович.

- Танк! – закричал Олег.

- Прибор показал большой стальной предмет, – поправил его Вадим.

- Ну давайте на берег! – замахал руками Петрович.

- Мы поплыли к мосту, – крикнул в ответ Вадим, – Встречай нас там.

Он аккуратно зачехлил прибор и взял со дна лодки вёсла.

- Давай я погребу? – предложил Олег. Его переполняла жажда деятельности.

- Не надо. Сейчас на серёдку выйдем – течение само понесёт, – стараясь не поднимать брызги, Вадим орудовал вёслами.


5.8.


- Теперь надо думать, как его отсюда доставать, – стал строить планы Олег.

- Это целая операция. И денег много потребуется, – Вадим время от времени шевелил вёслами, чтобы лодку не снесло к берегу.

- А ваш поисковый отряд такие операции уже делал?

- Нет, – покачал головой Вадим, – Мы на суше работаем. А тут нужен аквалангист. Потом кран туда не подгонишь, надо буксир хороший. И делать это надо зимой. Летом туда не подберёшься.

- То есть вопрос чисто технический?

- Ну в основном финансовый, – подумав, ответил Вадим, – С аквалангом у нас один парень знаком. В качестве тягача можно использовать тяжёлый бульдозер. Всё в деньги упрётся.

- И сколько денег надо?

- Ну навскидку – 2-3 миллиона, – прикинул Вадим, – Но вытащить – это только полдела. А потом чего с ним делать?

- Как – что? – удивился Олег, – В музей передать. Или в качестве памятника установить.

- Его же реставрировать надо будет. Это тоже деньги. Но самое главное – ведь пока точно неизвестно, что там именно танк лежит.

- Я думаю – там именно танк! – уверенно сказал Олег, – Слушай, ты говорил, у тебя аквалангист на примете есть? А он мог бы посмотреть?

- Я поговорю с ним. Но это тоже денег потребует. Ну там заправка акваланга. Да и с резиновой лодки не поныряешь. И сам он денег, наверное, захочет – это же несколько дней займёт, ему придётся с работы отпрашиваться.

- Слушай, поговори с ним, – попросил Олег, – Какие-то деньги у меня есть. Когда он сможет это сделать?

Вадим задумался. Вдалеке показался мост через реку. Рядом на берегу уже стоял джип Петровича.

- Ну чего решили? – спросил Петрович, помогая вытаскивать лодку на берег.

- Нужно, чтобы водолаз посмотрел, что там лежит, – стал объяснять Олег, – Вадим говорит, что у него есть знакомый аквалангист.

- Вы сколько здесь ещё пробудете? – спросил Вадим.

- У нас через две недели отпуск заканчивается, – прикинул Олег.

- И твоя через десять дней из Турции прилетает. Надо бы встретить, – напомнил Петрович.

- Значит, через восемь дней мы уезжаем, – подвёл итог Олег.

- Хорошо, попробую с ним на выходные договориться, – ответил Вадим, – Я тогда позвоню.

Он позвонил в десять вечера, когда Олег и Петрович уже были в гостинице и собирались ложиться спать:

- Я уговорил его на воскресенье. Но он попросил денег вперёд – надо акваланг заправить и чего-то там по мелочи купить. Всего надо 30 тысяч.

- Хорошо, я утром тебе передам, – ответил Олег, – Что ещё надо?

- В субботу съездим на место и подготовим плот, с которого он будет погружаться.

Когда Петрович узнал, сколько надо денег, он озадачился:

- Слушай, а это столько стоит?

- Ну надо же выяснить, что там. А то вдруг просто железяка какая-то, – удивился такому вопросу Олег, – А деньги у меня есть.

- И тебе их не жалко? – внимательно посмотрел на него Петрович.

- Нет, – ответил Олег, и, заметив удивлённый взгляд Петровича, твёрдо сказал, - Это мои деньги, и я так решил!

В субботу они втроём на ближайшем строительном рынке купили досок и пустых канистр, снова съездили к реке и из всего этого соорудили плот. Провозиться пришлось почти целый день. Плот замаскировали в кустах у противоположного берега – как выяснилось, там можно было подъехать почти к самой воде, но для этого пришлось проехать ещё почти десять километров.

Рано утром в воскресенье заехали за аквалангистом. Пока добрались до места, пока выгрузили оборудование аквалангиста и перенесли его на плот, наступил полдень. Наконец аквалангист облачился в гидрокостюм и перешёл на плот, Вадим последовал за ним. Олег было сунулся следом, но Вадим его остановил:

- Не поместимся. На берегу подожди.

Он начал грести веслом, забирая выше по течению, чтобы компенсировать снос течением реки. Аквалангист помогал ему, отталкиваясь от дна шестом. Олег и Петрович внимательно глядели им вслед. Наконец плот достиг зарослей камышей у противоположного берега. Вадим обернулся и крикнул:

- Здесь?

Олег и Петрович, не сговариваясь, одновременно показали ему поднятые большие пальцы. Аквалангист стал шестом прощупывать дно вокруг плота. Его голос не доносился до противоположного берега, но Олег увидел, как он показал Вадиму на воду рядом с плотом и что-то сказал. Затем он начал надевать своё снаряжение, Вадим ему помогал. Наконец аквалангист осторожно сел на край плота и свесил в воду ноги. Немного поболтав ногами, он почти без брызг соскользнул в воду. О его перемещении можно было догадаться по пузырям на поверхности воды. Но вот его голова показалась над водой, и он подплыл к плоту и снял маску.

- Ни хрена не видно! – донеслись его слова.

- На ощупь попробуй! – тоже повысил голос Вадим.

Аквалангист надвинул маску и снова скрылся под водой. Пузыри воздуха от акваланга булькали на одном месте. Прошло несколько томительных минут. Наконец аквалангист показался на поверхности и подплыл к плоту. Он навалился грудью на край плота, показал Вадиму правую ладонь, и прислонил к ней пальцы левой руки, как будто отмерил несколько сантиметров.

- Точно? – возбуждённо крикнул Вадим. Аквалангист большим пальцем правой руки резко провёл себя по горлу – мол, верняк!

- Ещё раз проверь! - крикнул ему Вадим.

- Что там? – окликнул его Олег. Вадим не ответил, а только махнул рукой – мол, отстань! Аквалангист снова скрылся под водой.На этот раз пузыри воздуха сначала двигались от плота, а затем вернулись назад. Аквалангист вынырнул и протянул Вадиму какой-то небольшой тёмный предмет. Вадим внимательно разглядел его, потом поднял над головой и закричал:

- Есть!

- Чего у них там? – спросил Петрович. Олег не ответил. Вадим помог аквалангисту забраться на плот и снять баллоны. Олег и Петрович молча смотрели, как плот приближается к их берегу. Когда до земли осталось пара метров, Вадим спрыгнул в воду, и, выбравшись на берег, протянул загадочный тёмный предмет. Олег растерянно взял его – это был гаечный ключ.

- Танк?! – воскликнул Петрович. Вадим молча кивнул. Двигаясь по инерции, плот ткнулся в берег. Аквалангист устало сошёл на песок и стал стягивать гидрокостюм.

- Ну же! – прикрикнул на него Вадим.

- Танк, – наконец произнёс аквалангист, – Пушкой сюда. Калибр вот такой.

Он снова отмерил на правой ладони несколько сантиметров.

- Не видно ничего, сплошной ил. Всё на ощупь. Над илом только башня торчит. Рядом с башней какой-то железный ящик. Крышка легко открылась, внутри инструменты. Этот гаечный ключ оттуда.

- Люки на башне открыты? – спросил Вадим.

- Не знаю. Я же говорю – не видно ничего. Мне показалось, что у меня воздух кончается, – виновато ответил аквалангист.

Олег сидел на песке и растерянно смотрел на гаечный ключ.

- Ну что, доволен? – спросил его Петрович.