- Ага! Десять раз! – у Маринки на это счёт иллюзий не было, – Пойдём найдём какое-нибудь кафе.

Вся вокзальная площадь была заполнена спешащими людьми. Электрички каждые две минуты исправно выплёскивали новую порцию пассажиров, которых тут же поглощало метро.

- Слушай, случилось чего? Куда они так бегут? – Сашка растерянно озирался по сторонам.

- Будни, все едут на работу, – объяснила Маринка, – Привыкай, тут всегда так. И уши не развешивай – оттопчут.

В кафе было малолюдно. Маринка подошла к столику в углу:

- Садись здесь. Тебе чего взять?

- Попить чего-нибудь, я есть не хочу, – Сашка никак не мог придти в себя.

Горячий чай сделал своё дело – Маринка почувствовала, что согревается. Она снова глянула на часы – половина седьмого, Рудневу звонить рано. Хорошо, если он о ней вообще помнит! Вот будет засада, если он ничего не придумал с жильём! Она прикинула свои финансовые возможности – если снимать номер в гостинице, то денег хватит от силы на неделю. Но на обратный билет уже не останется. На Сашку рассчитывать не приходилось – он вообще на мели, до сих пор ещё за свою Тойоту не расплатился. Тем временем Сашка напомнил о себе:

- Я в туалет хочу!

- Там где-то за вокзалом был, мимо проходили. В переход надо спуститься, указатель увидишь.

Сашка ушёл. Маринка допила чай. Внезапно её охватила злость. Какого чёрта они вообще сюда припёрлись? Рудневу это надо – вот пусть сам и выкручивается. Сидела бы сейчас у себя дома и горя не знала. Но нет – попёрлась за приключениями через всю страну, да ещё Сашку с собой прихватила. Она снова глянула на часы – семь. Устроить Рудневу подъём? Она тоже уже не девочка – тут на вокзале куковать! В кафе вернулся Сашка.

- Ты представляешь, у них тут туалет платный! Пришлось 30 рублей отдать! – он с ходу стал возмущаться.

- Тут всё платное, – объяснила Маринка и решительно достала мобильник: - Евгений Александрович? Доброе утро! Это Марина!

- Ты где? – похоже, Руднев уже не спал.

- На Ярославском. Что нам делать дальше?

- Ты в Москве ориентируешься?

- Пять лет тут в институте училась, – немного обиделась Маринка.

- Тогда к девяти подъезжай на Охотный.

- А пораньше? – нахально спросила она и тут же смутилась, – Мы тут на вокзале в кафе с вещами сидим, это не очень удобно. Вы что-то решили с жильём для меня?

«Вот сейчас скажет - не успел, тут же берём обратные билеты, и пошёл он лесом!» - решила она про себя. Руднев, похоже, телепатически почувствовал её настрой:

- Хорошо, я постараюсь подъехать к восьми. Для тебя уже сняли квартиру. Я сам там не был, но мне сказали, что вполне приличная. Но адрес и ключ у меня на работе. Подъезжай к главному входу и позвони мне. Ну всё, забились.

У Маринки отлегло – ну хоть не на улице ночевать. Сашка заметил перемену её настроения:

- Ну чего сказал?

- Для нас сняли квартиру. Сейчас я поеду, встречусь с ним и заберу ключи.

- А как ты его найдёшь? – Сашка посмотрел в окно на забитую народом вокзальную площадь, над которой занимался хмурый московский рассвет.

- Мы забились на Охотном, – на сленге Руднева ответила Маринка.

- Чего? – не понял Сашка.

- Я сейчас поеду к нему в Госдуму на Охотный ряд, а ты здесь меня жди, – перевела Маринка, – Купишь себе тут чего-нибудь поесть. У тебя деньги-то остались, или всё на туалет потратил?

Сашка обиженно засопел. Маринка достала из кармана тысячную купюру и чмокнула его в щёку:

- Держи! Ну всё, не скучай!

- Быстрее давай! – проворчал Сашка.

Когда Маринка подошла к мрачноватому серому зданию на Охотном ряду, уже рассвело. К счастью, дождь кончился, но намного теплее не стало. Руднев вышел минут через десять после её телефонного звонка.

- Сегодня устраивайся, а завтра отзвонишься. Это за счёт движения, – он протянул ключи на колечке и бумажку с адресом, – Потом надо будет регистрацию сделать. И купи себе местную симку в телефон. Да, и ещё нужны твои фотографии четыре на шесть.

- А фотографии зачем? – не поняла Маринка.

- Для пропуска, – Руднев показал рукой на здание Государственной Думы, – Сейчас решается вопрос с офисом для движения, а пока будешь работать здесь. Ах да, забыл совсем. Сергей Михайлович просил тебе передать. Это подъёмные. Он на тебя очень рассчитывает.

Оглянувшись по сторонам, он торопливо сунул ей в руки конверт. Маринка попыталась в него заглянуть.

- Не здесь, – остановил её Руднев, – Ну всё, до завтра.

И он торопливо зашагал к дверям. Маринка засунула конверт во внутренний карман куртки, потом немного подумала и туда же положила ключи и бумажку с адресом. Она глянула на серое здание. От самых дверей российский флаг на крыше было не видно, как и советский герб на фронтоне. Она теперь будет здесь работать! Нет, они приехали в Москву не зря! Она пощупала конверт, который ей дал Руднев. Похоже на деньги, причём бумажек не одна и не две. Жизнь определённо налаживается! Ещё раз обернувшись на блестящую табличку рядом с дверями, она пошла к метро.

Когда Маринка вернулась на Ярославский вокзал, утренний пассажиропоток уже спал. Сашка терпеливо ждал за столиком в кафе. Перед ним стояли четыре блюдца из-под пирожных.

- Чего так долго? – проворчал он.

- Да ладно тебе, – улыбнулась Маринка, – Сейчас поедем, я только чаю попью.

Она взяла себе стакан чая и пирожное. Размешав сахар, она отодвинула стакан, достала из кармана конверт и осторожно заглянула в него. Руднев остался верен себе – в конверте были стодолларовые купюры. Хотя, наверное, это уже от Черенкова. Сашка внимательно наблюдал за ней:

- А это чего такое?

- Подъёмные. Руднев выдал, – она достала ключи и позвенела ими перед Сашкиным носом, – Поехали квартиру смотреть. А то мне ещё сегодня сфотографироваться надо.

- А это ещё зачем? – не понял Сашка.

- На пропуск в Госдуму, – похвасталась Маринка, – Я теперь там работать буду.

Сашка недоверчиво посмотрел на подругу. Он так и не научился отличать, когда она шутит, а когда говорит серьёзно.


6.2.


Найти квартиру по адресу, который дал Руднев, оказалось непросто. За те годы, что Маринка не была в Москве, она утратила навыки жизни в большом городе. Традиционный в таких случаях способ ориентации на местности путём опроса местного населения на этот раз дал сбой. Попадавшиеся им на пути прохожие в лучшем случае говорили на ломаном русском: «Не знаю, не местный». В худшем - что-то переспрашивали на незнакомом наречии. После того, как им навстречу попался негр, Маринка решила ориентироваться по табличкам с номерами домов. Но довольно быстро она убедилась, что номера домам в этом квартале присвоены в случайном порядке.

Сашка послушно таскал сумки, но через полчаса странствий он уселся на лавку у какого-то подъезда и решительно заявил:

- Я пока здесь посижу, а ты, когда найдёшь, позови.

- А как я потом тебя найду? – растерялась Маринка.

Дверь подъезда распахнулась, и на улицу вышла женщина с собачкой. Сашка взял инициативу на себя:

- Скажите, а где тут дом 16?

- Это и есть дом 16, – женщина кивнула на подъезд, из которого вышла.

- А квартира 45 в каком подъезде?

- В этом, – женщина с подозрением покосилась на их вещи.

- Подержите, пожалуйста, дверь, – Сашка подхватил сумки. Женщина растерянно открыла дверь пошире – в конце концов, не выносят же!

- Что бы ты без меня делала! – гордо сказал Сашка поднимавшейся следом Маринке. Нужная им квартира оказалась на третьем этаже. Маринка придирчиво обследовала новое жильё – одна комната, кухня, санузел. Мебель хоть и не новая, но вполне добротная, из техники – трубочный телевизор, холодильник советской эпохи и стиральная машина, производящая впечатление рабочей.

- Приказ об отчислении, – вслух прочитал Сашка на листке, приколотом на стене в коридоре, – Похоже, до нас здесь квартировал неудавшийся студент.

- Бросай вещи, и пойдём чего-нибудь пожрать купим, – распорядилась Маринка.

Во второй половине дня они обошли окрестности, попутно купив продуктов, посуду и прочие мелочи. Выяснилось, что если знать дорогу, то до метро идти не больше 10 минут. К вечеру они вернулись в квартиру. Сашка достал из сумки бутылку пива и уселся перед телевизором.

- Жизнь налаживается! – довольно произнёс он, потягивая пиво и переключая каналы, – Жалко только, что студент комп тут не оставил. Без интернета скучно.

Маринка не разделяла его оптимизма. Почему-то ей было холодно. Она попыталась закутаться в хозяйское одеяло, но от него исходил неприятный чужой запах. Тогда она сбросила одеяло на пол, и сходила в коридор за своей курткой. Лучше не стало.

- Иди ко мне! – позвала она Сашку. Всё-таки здорово, что он поехал с ней! Одной было бы совсем тоскливо.

- Ты хочешь секса? – Сашка уже выпил половину бутылки пива.

- Нет, просто посиди рядом, – попросила Маринка.

- Ты чего? – Сашка перебрался к ней на кровать.

- Мне холодно, – она прижалась к нему, – Нафига мы сюда припёрлись?

- А мне нравится! – он отхлебнул ещё пива и покрепче обнял ее. – Чего там у тебя?

Маринка засунула руку во внутренний карман куртки и достала конверт, который ей передал Руднев. Она вытащила доллары и пересчитала – тысяча. Сашка восхищённо наблюдал за ней:

- Говоришь – зачем припёрлись? Ну хотя бы за этим. Кстати, ты фотки на пропуск сделала?

Маринка кивнула.

- А чего тогда киснешь? Всё круто! Мы в Москве, у нас есть квартира, за которую уже заплачено. Тебе дали штуку баксов на карманные расходы. А завтра ты идёшь работать в Государственную Думу! Чего тебе ещё надо?

Маринка пожала плечами.

- Я знаю, что тебе надо! – Сашка соскочил с кровати и принёс вторую бутылку пива. Маринка чуть-чуть отхлебнула. Пиво было холодным и горьким.

- Как ты можешь пить эту гадость?!

- Ты ничего не понимаешь! – Сашка чокнулся с ней своей бутылкой. Маринка отпила ещё и поморщилась. Но постепенно тепло стало разливаться по телу. А действительно, чего она переживает? Другие об этом только мечтают, рвутся в Москву изо всех сил, готовы жить в общаге, работать на любой работе… Она отхлебнула ещё пива. Интересно, какая обстановка в Государственной Думе? Там, наверное, огромные кабинеты, хрусталь и золото… Она резко поднесла бутылку ко рту – немного пива выплеснулось на джинсы. Она размазала пивное пятно по колену – её парадные джинсы! В чём она завтра в Госдуму пойдёт?! Она допила бутылку. А, ладно! В конце концов, она не сама туда набилась – Руднев её дёрнул с другого конца страны. Так что переживут!

- Ещё пиво есть? – спросила она у Сашки.


6.3.


За окном серел хмурый осенний рассвет. Маринка отодвинула штору – к счастью, дождя не было. С дерева под окном уже наполовину облетела жёлтая листва. Тоскливо! Сашка ещё спал. Маринка подобрала с пола свои джинсы и пошла в душ. Наконец-то на электрической плите засвистел чайник. Маринка налила кипяток в чашку и бросила туда чайный пакетик. Пока чай заваривался, она осторожно понюхала свои джинсы. Пивной запах за ночь не выветрился. Что делать? Она порылась в своей сумке. Не в спортивных же штанах идти? А, сойдёт и так! Маринка решительно натянула джинсы и взяла чашку. Вкус у чая был какой-то непривычный – наверное, из-за хлорированной воды.

Двери станции метро жадно поглощали поток спешащих людей. Маринка отвыкла от ритма московской жизни, и обгоняющие попутчики постоянно её толкали. Перед турникетами образовалась очередь. И откуда тут столько народу? Такое ощущение, что со всей страны сюда съехалась! Маринка оглянулась на напиравшую сзади толпу – да нет, со всего мира! Наконец она шагнула на эскалатор. Рука привычно вцепилась в поручень – рефлексы жизни в большом городе сработали на автомате. Поток людей на встречном эскалаторе гипнотизировал и заставлял действовать рефлекторно. Она ловко соскочила со ступеней и мельком глянула на указатель – ей на правую платформу. В вагон она уже протискивалась как заправский обитатель столицы. Вошла, ухватилась за поручень и уставилась в окно. Это тоже столичный рефлекс – не обращать внимания на окружающих. По нему и отличают местных от приезжих – для местных окружающие люди лишь фон, элемент среды. «Осторожно, двери закрываются. Следующая остановка – Охотный Ряд». Так – следующая её. Маринка протиснулась к дверям.

Руднев вышел через несколько минут после её звонка.