- Домой? - спросил Ари, повернувшись ко мне.

  - Да!


  Осмотрев себя в зеркале, я улыбнулась. Улыбка получилась немного нервная, но вряд ли посторонний это заметит, а Ари и так знает, что со мной.

  - Сегодня все закончится! Осталось немного! - проговорила я, еще раз бросив взгляд в зеркало.

  Светлые волосы, забранные в высокую прическу, легкий макияж и черное платье футляр. Строго, но со вкусом.

  Взяв с прикроватной тумбочки цепочку итальянца, я направилась к двери. Надев полушубок и повернувшись к большому зеркалу, встретилась взглядом с Арсением. Брат выглядел небывало серьезно и нахмуренно. На лбу залегла глубокая морщинка, которая свидетельствовала о серьезных думах.

  - Что? - не выдержала я напряженного взгляда.

  - Ты в туфлях не замерзнешь?

  Честно признаться - его вопрос сбил меня с толку. Несколько долгих секунд я смотрела на брата и пыталась понять, всерьез ли он это спросил? Нет, я, конечно, понимаю - зима на улице, но я же не пешком, да и не погулять! Не одевать же мне штаны лыжные и валенки!

  - Нет. Я же на машине!

  В коридоре повисло напряженное молчание. Я видела, что Ари хочет что-то сказать, но почему-то молчит. Выпытывать я не стала, времени все равно нет, а без пыток на вопросы он отвечать не будет. На роже написано!

  Развернувшись, я уже открыла дверь, когда братец "ожил".

  - Может мне с тобой сразу поехать?

  - Не стоит. Ты гость и скажем так, твое время еще не пришло! - улыбка получилась кривоватая, но хоть какая.

  - Вик...

  - Арс, правда, все нормально. Один день отмучаюсь, соберу вещи и поминай, как звали! - сказала я и быстро вышла из квартиры, уже не слыша, как брат мне сказал:

  - Только не горячись там!

  До ресторана я доехала на удивление быстро. То ли кто-то наверху решил пожалеть мои нервы, то ли это простое затишье проблем перед апокалипсисом. Внутри билась, в предсмертных конвульсиях надежда на первый вариант. Я-то знала, что если ангел-хранитель у меня и есть, то в этом году он точно в отпуске!

  Зайдя в помещение, на лице невольно появилась улыбка. Ресторан был не большим, но таким уютным. А в виду профессии я повидала их немало! Однако такого чувства, что вызывало это заведение, у меня не возникало ни разу. Шоколадные стены с ванильной росписью дарили тепло, заставляя расслабиться. Хотелось просто сесть за столик, покрытый белоснежной скатертью, заказать вина и слушать негромкую музыку. Здесь не проявлялось никакого пафоса и кричащего шика. Можно было сказать, что тут по-домашнему тепло и уютно.

  Пройдя по залу, и отметив все приготовления, я наткнулась на барную стойку уставленную вазочками с цветами, которые должны стоять на столиках. В голове, словно что-то взорвалось. Встряхнула головой, но заказанные розы так и не появились.

  "Почему я сразу не обратила на это внимание?" - мысленно закричала я. - "Хотя понятно почему! В больших напольных вазах стоят те, что заказывали, а эти композиции..."

  Мне хотелось завыть от досады, однако я понимала, что ничем это не поможет! Быстро схватив телефон, я набрала фирму флористики и предъявила претензии.

  - Розы! Мы заказывали маленькие букетики кустовых роз!

  - Подождите минутку! - от нервов я начала дергать сережку на мочке уха. - Да, первоначальный заказ у вас состоял из роз, но потом его поменяли на ромашки и фрезии!

  - Что? Кто?

  - Забьялов Сергей Анатолиевич! Нам сказали, что заказчик изменил свое решение!

  - Спасибо! - буркнула я и положила трубку.

  "Вот же гадство! И какого этот ... не сообщил, что вмешивается в мой проект?"

  Решив, что начальнику я отомщу позже, вернулась к работе.


  Устало облокотившись на стену в уголке, я глубоко вздохнула. Несмотря на то, что никаких серьезных происшествий не случилось, чувствовала я себя словно после разгрузки вагона с цементом. Конечности что верхние, что нижние тряслись, то ли от страха перед встречей, то ли от перенапряжения. Даже улыбка на лице больше походила за зверский оскал. По крайней мере, по словам Антона. Кстати об Тоше, он мне еще прайс-лист не дал просмотреть!

  - Тори! - вот она пословица в действии! - Э... - ди-джей замер в двух шагах от меня и опасливо покосился в сторону двери.

  - Чего?

  - Это я тебя хочу спросить, чего? Точнее кого ты собираешься растерзать?

  - Сумничал? - осведомилась я. - Теперь покажи мне прайс-лист на сегодня!

  - Ну, Вик! Все там нормально, его уже проверили!

  - Кто? - еще чуток и от этого милого заведения останутся руины, а от заказчика кости!

  - Так, девчонка тут крутится, она к тебе приходила в офис. Как там ее...? А! Ника! Она сказала, что все отлично!

  - Тогда скройся с моих глаз!

  "Не выдержала все-таки!" - мысленно простонала я.

  Сжав руками голову, я решила проверить как дела на кухне. А заодно может меня кто-то там мышьяком угостит. Ну, чтобы не мучилась.

  До кухни дойти мне видно было не судьба. Взявшись за ручку двери с "громкой" надписью "Только для персонала" я застыла, услышав знакомый голос...

  Алессандро говорил быстро, с какой-то непонятной тревогой и по-итальянски.

  - Говори по-русски! Ты же знаешь, что у меня родной язык хромает на обе левых! - возмутилась Ника. Ее голос я уже, наверное, никогда не забуду.

  - Да что говорить? Переживаю я, понимаешь? Мне кажется, надо было все сделать по-другому!

  - Успокойся! Ты конечно прав, но, по-моему, уже поздно что-то менять! Надо было слушать меня!

  - Прости. Я просто не знаю, как на это сейчас реагировать!

  - Я тебя сейчас стукну!

  - Можешь хоть всю жизнь бить! - усталым голосом произнес итальянец. - Просто.... Ник, а вдруг не любовь?

  - Перестань! Ты мне лучше скажи, любишь?

  - Люблю! Мне даже кажется, с нашей первой встречи люблю!

  Дальше я слушать не стала. Его голос возродил в душе все, что я с таким трудом прятала. Дышать стало нечем, поэтому я поспешила выйти на улицу через заднюю дверь.

  "Любит!"

  Как же больно было услышать эти слова, из его уст. Я всегда хотела услышать такие простые слова. Чтобы они звучали с нежностью и каким-то внутренним трепетом, как он сейчас произнес. Однако в данный момент я многое бы отдала, чтобы их не слышать. Ведь они не мне предназначаются, я, словно украла что-то. То, что мне не принадлежит, и никогда не будет принадлежать!

  Сползя по стене, я обхватила колени руками. Мне было плевать, что сейчас зима, а из вещей на мне платье, да капрон. Да и на корточках сидеть то не очень полезно, но разве сейчас это важно? Внутри у меня что-то умерло. Вспыхнуло, как огонь и сожгло, оставить пустыню. Мне хотелось плюнуть на все и, разрыдавшись, уехать домой, но слез не было, только противный ком мешал дышать. А домой... работу никто не отменял.

  Я не спрашивала за что мне все это и почему? Зачем? Что изменится от вопросов? Ответы мне никто не даст, а мучить себя я не хочу, ведь и так мучаюсь.

  "Ничего, еще немного и буду дома. А там можно вволю порыдать и жить дальше! Себя же тоже любить надо, чай не на помойке нашлась!" - уговаривала я себя, хотя получалось из рук вон плохо.

  Сколько времени я просидела на улице - не знаю. Холода я не чувствовала, да и как можно понять холодно ли тебе, если внутри одна пустота?

  Сотовый телефон, надрываясь, звонил в кармане платья, но я его не слышала. Легкая вибрация не переставала и на секунду, тоже мало меня волновала. Даже когда дверь черного входа с грохотом распахнулась, я не придала этому значения. Перед глазами плясали темные круги, сквозь которые просматривалось перекошенное лицо Арсения.

  - Дура! Идиотка! Убью!

  - Если можно, то побыстрее! - согласилась я.

  - Ты чего тут делаешь? Я уже минут пятнадцать разыскиваю тебя по ресторану!

  - Так еще же рано...

  - Рано? Вик, сколько ты тут сидишь? Что случилось?

  - Не знаю! - всхлипнула я. - Он ее любит!

  - Что? Малышка, ты чего раскисла?

  - Ари, увези меня домой! - попросила я поняв, что просто не переживу все это.

  - А как же работа?

  - Плевать! На работу, на выплату неустойки, на статью в трудовой! На все плевать!

  Брат поднял меня и, прижав к себе, погладил по спине, успокаивая. Плакать я не плакала, слез не было. Но паршиво было до ужаса.

  - Пожалуйста!

  - Викусь, тебе надо кое-что узнать...

  - Не хочу!

  - Надо, родная! Я потом ему ноги-то вырву и асфальтом накормлю, но услышать тебе надо все именно от своего итальянца.

  - Ари, пожалуйста!

  - Пойдем в зал, а потом если захочешь, сразу домой!

  Мое нежелание идти, брата не волновало. А может, я ошибаюсь и он сильно переживал, но проблема в том, что Арсений все делает по плану. И поэтому если он задумал заставить меня что-то услышать, он это сделает.

  Ноги не слушались, и если бы Арс не держал меня за талию, тем самым практически волоча, я бы и шага не ступила.

  Переступив порог, разделяющее служебное помещение с залом я сразу же увидела Алессандро. Мужчина стоял около пульта ди-джея. Белый костюм с черной рубашкой смотрелся на нем потрясающе. Черные волосы, сейчас находились в кошмарном беспорядке, в котором периодически зарывалась рука. Ярко-зеленые глаза блуждали по залу с каким-то обеспокоенным выражением лица. Мне хотелось подойти к нему и спросить, что его беспокоит. Но разве у меня было на это право?

  Всего на секунду наши глаза встретились, и готова была поклясться, что в них промелькнуло облегчение. Однако думать об этом я себе запретила и сама, схватив Арсения, уволокла в самый дальний угол ресторан. Уже оттуда я начала наблюдать, как Алессандро поднялся на небольшое возвышение и привлек внимание гостей к себе. После того как он всех поприветствовал и гомон голосов стих, заговорил снова. Вот если бы я не знала, что он итальянец, ни за чтобы не поверила. Говорил он четко и без всякого акцента.

  - Многие уже видели название ресторана, и меня уже не раз спросили в честь кого он был назван. Сейчас я отвечу! - мужчина повернул голову в бок. - Ник, подойди, - на сцену вышла Ника в платье молочного цвета и очаровательно улыбнулась, встала рядом с итальянцем. - Представляю вам мою сестру, которая подарила имя ресторану - Никколина Антония Руссо!

  Зал взорвался аплодисментами, а я ощущала себя рыбой в воде. Рот открывался и закрывался, но ни звука не было. Да и посторонние крики казались какими-то далекими. Я не знала, как мне реагировать на это известие, радоваться было не чему, но облегчения все же чувствовалось. И заключалось оно в том, что Ника не его невеста.

  - А теперь думаю самое главное объявление. Хотя вы все и так слышали, что я собираюсь жениться. Сейчас я подтверждаю эти слова. Правда у меня есть одна проблема, моя невеста еще не знает об этом.... Знакомы мы с ней не долго, но она именно та, что я искал столько лет. Может это покажется пафосным, однако влюбился я в нее с первого взгляда, хотя не сразу и осознал это. - Алессандро немного нервным движением взъерошил волосы и снова заговорил, но уже более глухим голосом: - Стыдно признаться, но я поступил не очень красиво. Да и сейчас, наверное, признаюсь во всем этом при вас лишь с той целью, чтобы хоть как-то оправдать себя в ее глазах. Мне надо было послушать сестру и просто прийти к ней и поговорить. В общем, сделать это как нормальный человек, но в тот момент мне показалось это невозможным. Наверное, я просто струсил. Сейчас я хочу предложить свою любовь, сердце и руку ей. Виктория, выходи за меня!

  Я стояла, памятником самой себе и не понимала происходящего. Даже когда люди начала расступаться в сторону, а Ари толкать меня в спину, я не понимала, чего от меня хотят. Глаза "метались" от одного лица к другому и все чаще встречали знакомые лица. Ксюха, Мишка, Димка.... В зале находились все мои знакомые и друзья. В очередной раз, переведя взгляд, я наткнулась на встревоженные ярко-зеленные глаза. Алес, стоял в полуметре и внимательно следил за мной.

  - Вик, я поступил плохо, знаю. Но очень прощу тебя - дай мне шанс исправить ошибки и замолить всю ту боль что ты испытала по моей вине.

  - Зачем?

  - Я люблю тебя! И в тот день хотел все рассказать, а потом.... Струсил прийти после долгого отсутствия. Хотя не спорю, что все равно бы пришел! Осознал все и пришел.