Лизи закусывает губы, смотря в сторону. Господи, как же я надеюсь, что парни ушли спать или уехали, что сейчас не начнется второй акт концерта.

На мою радость, на улице стало тихо. С сестрами мы просидели долго, смотря какой-то фильм про животных, а проводив их, с облегчением выдыхаю, но новость, которую мне сообщила Агнесс, не отпустит еще долго. Завтра она будет учиться со мной. Честно, хуже этого быть ничего не может, ведь почти каждый раз наша группа пересекается с группой старших студентов.

Услышав знакомый звук, понимаю, что на заднем дворе опять Хейл бьет стекло. Обернувшись в плед, решаю выйти и вижу, что парень сидит на ступеньках моего дома. Обойдя его стороной, загораживаю обзор на стену, чтобы он перестал бить стаканы. Опустив голову, парень не говорит ни слова. Темные волосы блестят от света фонаря, который освещает округу. На небе большая луна привлекает все внимание к себе, однако сейчас я чувствую тяжесть на сердце.

Посмотрев сначала на парня, а затем на фонарь решаю выключить его при помощи рубильника. Ночной мрак и свет луны кажутся великолепными. Встав напротив парня, наблюдаю за тем, как он поднимает голову, рассматривая меня с ног до головы.

— Я не провоцировала Редмонда на поцелуй, — сообщаю я. — Никто никого не провоцировал.

Хейл со вздохом поднимается и становится напротив. Свет луны падает на его глаза, делая акцент на острых как бритва скулах.

— Мы заключили пари, — говорит он, вызывая у меня недоумение.

Почему он говорит это?..

— Пари на то, что никто из нас тебя и пальцем не тронет.

А ведь он мог все исправить.

Сегодня в колледже я уговорила Клео показать видео, где парни договариваются насчет спора. Условия ясны: кто первый переспит со мной, тот и выиграл. Ненавижу дурацкие сюжеты фильмов, которые появляются в жизни. Сразу кажется, что парни слабоумные.

Ложь, ложь, очередная ложь.

— Редмонд проиграл, — говорю я, думая о том, что Одри на шаг ближе к победе, — а вот ты молодец.

— Я не сдерживался на озере, не сдерживаюсь и сейчас.

Сделав шаг вперед, поднимаю голову. Сейчас мы должны поцеловаться, чтобы я смогла проучить этих двоих. Да, после поцелуя с Редмондом это идея пропала, но после очередной лжи Хейла желание снова загорается.

Посмотрев в зеленые глаза, жду, когда он сделает это самостоятельно, не ожидая от меня первого шага. Медленно наклоняясь, Хейл замирает, пока мое дыхание непроизвольно учащается.

— Прости, малышка, — неожиданно произносит он и прижимает меня к груди.

Что не так?.. Я совсем ничего не понимаю, разве ему не выгодно поцеловать меня прямо сейчас, пока никого нет или он хочет сделать это при свидетелях?..

Отстранившись, он снова смотрит в глаза и целует, но не в губы, а в лоб, несколько секунд просто держа губы на нем. Слабо улыбаясь, он снова становится загадочным и грустным, а, развернувшись, вовсе уходит.

Глава 6

Ехать на учебу и при этом знать, что там находится моя сестра, — ужасно и слегка противно. Не понимаю, как Роберт до сих пор не додумался до истинной причины пребывания Агнесс в этом городе и неожиданному рвению к учебе. Девушка не перед чем не остановится, а как представлю их встречу с Редмондом, и вовсе становится не по себе от увиденной картинки, которая затрагивает их прошлое.

Телефон разрывается от звонков сестры, но пытаюсь не реагировать. Возможно, стоит отказаться от телефона также как и Хейл, ведь большинство проблем часто возникают через средство связи. Стоит только вспомнить вчерашний вечер, как начинается непонимание от не полученного поцелуя. Все никак не могу понять, почему он не поцеловал меня, когда представилась такая хорошая возможность и, казалось, что сам момент располагает, но он обошелся только объятием и коротким поцелуем в лоб. Что вообще обозначает его «прости»?..

Гоню мысли прочь и паркуюсь. Зои с непоколебимым видом стоит около главного входа и осматривает студентов мягким взглядом и широкой улыбкой, до которой нет дела никому. Ей бы пошло командовать, да вот только она для этого слишком мягкая и ранимая. Заметив Хейла, аккуратно начинаю наблюдать за ним, сама того не замечая. Он дьявольски красив, однако никак не могу раскусить этого парня с идеальными параметрами. Как раз сегодня мы с Дэйной решим вопрос с лучшими парнями коллежа, ведь кто-то должен уничтожить их иерархию, пока это не стало нормой общественности для всего города. Как только оказываюсь на улице, вижу машину Агнесс, и все чувства, которые только есть, переплетаются в одно, а именно в дикую ярость, которая нарастает с каждой секундой. Если Редмонду нет дела до старой возлюбленной, то Агнесс же безумно жаждет увидеть Одри во всех ракурсах.

— Сестричка! — кричит Агнесс, поднимая руку вверх.

В мгновение ощущаю стыд до покраснения щек. Такой неловкости я не ощущала даже во время поцелуя с Редмондом, а ведь более неловкого момента придумать невозможно. На сестре короткая серая юбка и белая блузка, у которой расстегнут воротник до груди, слегка открывая ее начало, собственно, на это и реагирует большинство мимо проходящих студентов, больше склоняясь к безвкусице и вульгарности незнакомки. В эту секунду понимаю, что мне жаль Агнесс именно со стороны наивности, а как иначе описать такой наряд со стороны.

— Ты чего напялила? — чуть слышно спрашиваю я, когда подхожу ближе.

— Это образ шаловливой школьницы, — улыбается Агнесс, хватая юбку за края подола. — Здесь же нет рамок, которые нужно соблюдать?..

— Здесь нет школьной формы! Это же колледж, Агнесс, а не сходка стриптизерш! — уже громче шепчу я, оглядываясь по сторонам.

— Твое платье тоже короткое.

— Да, но оно стандартное и закрывает все, чем не следует светить, даже если я нагнусь!

Замечаю, что студенты уже начинают посмеиваться, поэтому хватаю руку сестры и веду ее к своей машине. Поскольку в колледже нет ящиков, где можно хранить одежду, я на всякий случай вожу с собой запасную.

Протягиваю Агнесс картонный пакет и пристально смотрю по сторонам.

— Это что?.. Джинсы?

— Ага, — киваю я, скрестив руки на груди, — и футболка.

— Ты бы на меня еще мешок натянула! Я худее тебя, а размер твоей одежды не маленький.

Знаю, что на ней моя одежда будет смотреться, словно девушка очень сильно похудела, однако выбора нет.

— Если пойдешь на занятия в таком виде, тебя выгонят, — сообщаю я, — или заработаешь плохой авторитет.

— Тогда сама надевай джинсы, а мне отдай это милое черное платье.

Про себя считаю до трех, чтобы успокоиться. Сделав глубокий вдох, выхватываю пакет и тяну руку сестры в здание, чтобы как можно быстрее добраться до туалета.

На мое счастье, никто серьезный на пути не попался. Натянув светлые джинсы, поправляю подол футболки, ожидая Агнесс, которая вечно медлит. Как только она выходит из кабинки, хватаю ее за руку, чтобы быстрее добраться до аудитории, но девушка останавливается.

— Ты даже не посмотрела на меня!

— Агнесс, я вижу тебя на протяжении восемнадцати лет, — вздыхаю я, обернувшись. — Не желаю опаздывать на лекцию, тем более к мистеру Ховарду.

Пару секунд она возмущается, но в итоге следует за мной. Сестра еще не знает, что ее желание вот-вот сбудется и именно на психологии она встретится с Редмондом, который занимается производством красных ниток. Интересно и любопытно. Замужним девушкам нитки тоже выдаются или на это есть что-то вроде компромисса?..

Как только оказываюсь в аудитории, вижу Хейла и Редмонда. Они бросаются в глаза мгновенно, ведь сейчас я думала об этих парнях и представляла их образы в мельчайших деталях. Оглянувшись, смотрю на Агнесс, которая поправляет платье, с загадочной улыбкой осматривая всех присутствующих.

Не хочу, чтобы они с Редмондом виделись. Не хочу, чтобы даже взглядом встречались. Дело в том, что парень может разрушить семью. Я не могу верить одной стороне, но и не знаю, как выяснить правду о двух когда-то любивших друг друга людей.

— Ты чего застыла? Проходи, давай! — возмущается сестра, подталкивая меня в спину.

Как только Агнесс появляется в поле зрения студентов, все начинают смотреть в нашу сторону. Для меня не важны их взгляды, разве что кроме одного. Редмонд развалился на своем месте, кинув короткий взгляд куда-то прямо за нас, а затем опустил глаза. Присев, пытаюсь моргать, чтобы глаза не казались слишком большими от всей этой ситуации.

— Я его сразу заметила, — шепчет Агнесс, присаживаясь рядом. — Редмонд Одри по-прежнему красив и горяч. Все также недосягаем со своими ледяными глазами.

От таких слов сестры становится противно. Стоит только представить, как Редмонд прикасался к ней, моя голова начинает кружиться, однако с ней не поспоришь. Редмонд действительно красив.

Заметив, что Хейл выходит из аудитории, смотрю по сторонам. У меня еще есть парочка вопросов к этому парню, поэтому поднимаюсь с места.

— Куда это ты? — игриво улыбается Агнесс.

— Забыла телефон в машине, — вру я, закрывая ладонью задний карман джинс. — Я быстро.

Она что-то пробормотала, но я ничего не расслышала. Выхожу в коридор и смотрю по сторонам, в надежде увидеть парня где-то поблизости, но коридор уже опустел. Нет предположений, куда он мог пойти, поэтому просто шагаю прямо прогулочным шагом. Внутри что-то трепещет, возможно, это тревога, но определить эмоцию точно — сложно. Не знаю, попадется ли Осборн на глаза после вчерашнего, но мои вопросы должны иметь ответы.

Проходя мимо маленького коридора, где находится комната уборщиков, мельком вижу Хейла, который моментально хватает руку и затаскивает меня в темноту. Часто дыша, не могу разглядеть лицо, пока его горячее тело прижимает меня к стене.

— Мы говорили о дистанции, разве нет? — спрашивает он, наверно, улыбаясь?..

Теперь я не уверена, есть ли здесь хотя бы какая-нибудь дверь. Кромешная темнота!

— Хочу спросить тебя…

Его губы с жадностью вцепляются в мои, и я выдыхаю. Руки Хейла лежат на талии, пока холодные пальцы проникают под футболку, слегка задирая ее подол. Поскольку он высокий, приходится привставать на носочки, лишь бы не прекращать этот момент, от которого в мгновение кружится голова. Да, несмотря ни на что, я хочу продолжить поцелуй. Отстранившись, он делает вдох. Не хочу открывать глаза, но хочу повторить это «начало» заново, что успешно сбывается, и я обхватываю его скулы ладонями. Чувствую, что руки парня начинают отстраняться от талии, но через миг они оказываются на моей шее и затылке.

В главном корпусе слышатся шаги, благодаря чему я отвлекаюсь от мягких губ, смотря на освещенный коридор.

— Боишься, что нас поймают? — усмехается Хейл, обжигая дыханием мои губы. — Только попробуй сказать, что подобного больше не произойдет, и это было всего лишь ошибкой.

Ощущая тяжелое дыхание, понимаю, что дышу аналогичным способом (через рот, чтобы потреблять больше воздуха). Взяв себя в руки, выпрямляюсь и делаю шаг влево, тем самым избавляясь от тесного контакта.

— Это действительно было ошибкой, но с тобой можно неплохо провести время, — говорю я, и парень, услышав это, прижимает меня обратно к стене.

— Пытаешься показать себя той, кем не являешься, Ровена? Я нутром чую фальшь, так как успел изучить твою реакцию на некоторые вещи.

В этом месте я могу рассмотреть его лицо. Свет аккуратно падает на темные волосы, отбрасывая тень на лоб. Зеленые глаза слишком часто бегают от глаз к губам, и я понимаю, что тоже обладаю особенностью, но не слышать ложь, а выделять малейшие детали, которые на самом деле играют совсем немалую роль.

Заметно, что какие-то слова задели Хейла, но возникает следующий вопрос: «Какие конкретно»?

— Видимо, я тот человек, который страдает от неразделенной любви, — сообщаю я, наивно хлопая ресницами.

Хейл выпрямляется. На лице замечаю беспокойство, но как прочитать его полностью?

— И кто этот «бедолага»? Он либо слеп, либо гей.

Неужели его нутро выключилось? Конечно нет, ведь на словах Редмонд и Хейл — герои, которых боготворят бедные девушки. Факт! Нужно знать свое место, а не показывать чужое лицо, выдавливая улыбку. Я бы с радостью «повеселилась» с Хейлом, но здравый смысл не позволяет ничего больше поцелуя.

— Сразу два варианта, — киваю я, хлопая парня по плечу, а затем иду на свет.

Мне не нужен парень. Вначале вы считаете звезды вместе, а потом падает луна. Конечно есть отношения, которые проверены всеми невзгодами, но подобное обходит меня стороной, да и я не рвусь к ним на встречу. В отношениях ты жертвуешь всем, а мне пока жертвовать не чем, ведь ничего и нет кроме времени, которое приходится проводить впустую.