Договариваясь с сестрой о том, чтобы она заехала за мной, вижу Хейла. Этот взгляд вызывает непонимание. Парень смотрит так, словно я убила его любимого пса, однако я ничего не делала. Через мгновение он с безразличием садится в джип и уезжает.

Агнесс приехала, но с условием, что вечером мы сходим куда-нибудь. Честно, я не смогу без сна, поэтому согласилась, чтобы та просто отстала.

Мне нравится медлительность. Все студенты такие активные по сравнению со мной. Каждый занимается своим делом, пока я не торопясь пытаюсь передвигаться. На психологии голос преподавателя звучит как колыбельная, однако я понимаю все, о чем идет речь. Медленно оборачиваюсь и наблюдаю за Редмондом, который, наклонив голову в бок, внимательно слушает мистера Ховарда. Черты его лица настолько красивые, что хочется всматриваться в них бесконечно. Неожиданно Хейл поднимается с места и выходит из аудитории, громко хлопнув дверью. Мистер Ховард с непониманием смотрит парню вслед.

— Видимо, «одиночество-норма» заставило мистера Осборна задуматься, — усмехается учитель.

Как понять, что находится в голове у Хейла?.. Я так долго гордилась умением читать людей, а этот парень все поменял. Сейчас я вообще не уверена, что хоть что-то умею.

После учебы Агнесс отвезла меня домой, чтобы я поспала. Сейчас сон кажется чем-то особенным. Стоит только представить мягкую постель, уже начинаю терять сознание. Вспомнив о Хейле, несколько секунд думаю о нем. После первого урока он так и не появился, а на парковке джипа и вовсе не оказалось.

Открыв глаза, несколько секунд лежу, пытаясь проснуться. На часах шесть вечера, а ощущается поздняя ночь. Потянувшись, думаю, что делать. Не хочется ложиться спать, зная, что ночью можно проснуться, и тогда график собьется полностью. Телефон под подушкой вибрирует, доставляя раздражение. Просунув под нее руку, смотрю на имя старшей сестры, которая до этого звонила еще несколько раз. Понимая, что у меня нет никаких сил разговаривать, решаю перезвонить позже, когда проснусь окончательно.

Когда я приняла душ и перекусила, дверь в дом открылась. Агнесс, шарясь в сумке, проходит внутрь, пока я с непониманием наблюдаю за ней. Можно ли назвать это незаконным проникновением на частную собственность?.. Вообще не понимаю, как патруль пускает незнакомого человека, ведь в этой части города все охраняется, в том числе и покой жильцов.

— Привет? — подаю голос я, чтобы девушка не прошла мимо. Агнесс останавливается около дивана и удивленно осматривает мой халат.

— Мы же договорились, что к семи ты должна быть готова, — говорит она, разводя руки в стороны. — Лизи уже едет в бар.

— Лизи?

— Ну да. Если бы кто-то отвечал на звонки, не было бы столько удивления.

Не удивление, а легкий шок. Когда я собиралась поступать в колледж, в голове сидел один приоритет — быть подальше от своей семьи. Да, звучит ужасно, но за восемнадцать лет я выслушала все, что только возможно. Любые сплетни проходили сквозь меня, и это жутко раздражало. Кому какое дело, что происходит в жизни других людей?.. Мне со своей бы разобраться, а про чужую и вовсе лучше промолчать.

Как только в окне на задний двор замечаю Редмонда, подскакиваю. Агнесс не знает, что ее бывший любовник — мой сосед. Сразу становится понятно, что сестра еще больше захочет жить со мной в одном доме, когда увидит его.

Поднявшись с места, молча веду Агнесс в спальню, чтобы та не заметила силуэт красивого парня в одном из окон.

— Помоги выбрать одежду, — отвлекаю внимание я, заталкивая девушку в шкаф.

— Серьезно?!

— Да конечно!

Сейчас я не думаю о том, какой кошмар она может выбрать, однако вся одежда в шкафу — моя, а, значит, плохого варианта там просто нет.

Покинув комнату, подбегаю к холодильнику, чтобы взять бутылку воды. Фары с улицы освещают передние окна, и свет проникает в гостиную. Приподнявшись на носочки, вижу ту развалюху, на которой мы уезжали от патруля. Через секунду вижу Хейла, который без промедления садится в автомобиль. Интересно, это общие знакомые Редмонда и Хейла? Осборн часто показывается с ними, пока Редмонд пропадает неизвестно где.

Услышав голос сестры, срываюсь с места и забегаю в комнату. Она с улыбкой протягивает платье, которое я купила совсем недавно. Тонкая ткань, которая содержит хлопок, не обтягивает фигуру, а свободно сидит на теле. Хорошо, это неплохой выбор, только вот я не хочу никуда ехать.

Чтобы не ругаться с сестрами, все-таки приходится согласиться, но только для того, чтобы встретиться с Лизи. Возможно, она расскажет что-нибудь интересное про Дэниела, по которому я жутко соскучилась. Мама, когда созванивается со мной, говорит только про «ангелочка Хьюз», которая с каждым днем становится все краше. Как можно любить своих внуков не по равному? Это же дети.

У бара я сразу заметила Лизи. На ней узкие джинсы и короткий топ, который я подарила сестре на день рождения. Люблю ее стиль. Она не злоупотребляет коротким низом, но любит подчеркивать маленькую грудь, которой гордится. Ей можно было бы попробовать себя в роли модели, только вот наш город не поймет этого. Старые стереотипы уничтожают жителей, поэтому они живут в старом времени, несмотря на детали современности.

Как только мы прошли в бар, я замечаю Хейла, который весело смеется, усадив на свои колени ту девушку из группы поддержки. Глаза Агнесс увеличились от такого зрелища, ведь в ее голове мы с этим парнем встречаемся (наверняка она так считает). Закатив глаза, вижу свободный столик рядом с знакомой компанией, но не собираюсь даже находиться рядом. Заметив, что я мешкаюсь, Агнесс указывает на бар, где есть два свободных места.

— Может, поедем в другой бар? — предлагаю я, медленно направляясь за сестрами.

— Здесь дешевая выпивка, Ровена, — сообщает Лизи, усаживаясь на высокий стул. — Не хочется переплачивать за дрянь.

— А легче вообще не пить, — чуть слышно произношу я и становлюсь рядом.

Во время разговора с сестрами поглядываю на Хейла, который пьет стакан за стаканом, параллельно целуясь с главной болельщицей. Неприятное чувство. Не понимаю, почему Осборн не может сделать выбор в пользу этой девушки и просто начать жить нормально, создавая будущее. Видимо, весело проводить время с несколькими пассиями, чем с одной.

Когда Хейл поднимается и подходит к бармену, не могу оторвать от него взгляда. Таких красивых парней не портит даже алкоголь. Неловко смотря по сторонам, его взгляд встречается с моим, но я быстро перевожу глаза на старшую сестру, слегка наклонив голову вниз. Взяв свою выпивку, парень возвращается на место. Странно, что нет никаких признаков внимания в мою сторону, ведь Хейл привык язвить, когда мы встречаемся, а сейчас ему будто все равно. Сама того не заметив, я выпила около шести коктейлей, пока наблюдала за Осборном и говорила с сестрами. Настроение аккуратно пропадает, но сестры моментально поднимают его своими шутками. Я уже понимаю, что мне нравится Хейл, но нужно избавляться от этого, иначе стану легкой наживкой. Сейчас музыка манит только сестер, однако Лизи сильно потянула мою руку к свободному месту на танцполе. Свет приглушен и так я не смогу видеть Хейла, что хорошо. Плавно двигаясь под музыку, понимаю, что хочу еще выпить. Вернувшись к бару, жду, пока бармен рассмотрит мои фальшивые документы (я их сделала специально, чтобы не было проблем с покупкой вина).

— Рови, Рови, — слышится знакомый голос, и я оборачиваюсь, — решила развлечься?

Теперь, смотря на Редмонда, сразу вспоминаю сегодняшнее утро, которое казалось идеальным. На парне черная кожаная куртка и белая футболка, надпись которой я не могу рассмотреть. Нравится, что со стилем этого парня все хорошо, однако рваные джинсы так и просят купить себе замену.

— Я здесь с сестрами, — улыбаюсь я, кивая на танцующих девушек. — Думаю, что ты помнишь их хорошо.

— Еще бы, — усмехается он и присаживается на стул рядом. — Вашу семью не забыть, переехав в другой город.

— Мы так и не поговорили о моем отце.

— Ну да, ты же отвлекла меня от диалога.

Улыбаюсь, пытаясь перестать смотреть на него. Редмонд настолько потрясающий, что лишает меня рассудка, просто находясь рядом. Пауза длится несколько секунд, пока наши глаза занимаются любовью прилюдно. Опустив голову, беру коктейль, который не замечала все это время. Играя с трубочкой, чувствую его взгляд на себе (это безумно возбуждает).

— Редмонд Одри, — говорит Агнесс, подходя ближе. — Только посмотрите… Ты совсем не стареешь.

— По-твоему, человек в двадцать четыре года стареет, Агнесс?

Господи, как я могла забыть про Агнесс, упомянув этому парню, что здесь есть мои сестры. Она вновь начинает раздражать, потому что я понимаю, что в любую секунду Редмонд может уйти, не желая общаться с этой девушкой. То, как парень произносит ее имя, тоже раздражает.

— Привет, Элизабет, семейство Гордон почти в полном составе как я посмотрю. Оставили мать с детьми?

Я вроде не говорила Редмонду о том, что у сестер есть семьи, тогда, кто говорил?.. Возможно, отец встречался с Одри, и именно он сообщил об этой новости, однако это поставляет еще больше вопросов в мою голову.

— Душка Редмонд, — вздыхает Лизи. — Пропала привычка пользоваться девушками или по-прежнему предпочитаешь развлекаться?

— Естественно развлекаюсь, — усмехается он, посмотрев в сторону, — но предпочтения имеют свойства меняться. Потанцуешь со мной, Рови?

От такого вопроса моя челюсть падает на пол, пока коктейль обжигает горло. Пытаюсь не смотреть на сестер, но уже знаю, что они в шоке. Однако посмотрев на них, не замечаю ничего кроме взгляда призрения в сторону Редмонда.

— Рови, это не обращение к твоим сестрам, — сообщает он и поднимается, — ты же уже большая девочка?

Услышав насмешку от Агнесс, поднимаюсь и беру парня за руку. Зря девушка думает, что я не могу составить конкуренции. Ее проблема в том, что она считает меня ребенком, на которого Редмонд даже не посмотрит, однако мы уже целовались и касались друг друга.

Медленная музыка заставила пары подняться. Обняв Редмонда за шею, вздрагиваю, когда его руки оказываются на талии. Чертова реакция на этого парня не дает возможности расслабиться, а чего стоят эти серые глаза, которые пристально смотрят на губы, заставляя тело стонать.

— Смело, — решаю произнести я, посмотрев в сторону.

— Нет, просто мне плевать на твоих сестер, да и есть лишний повод, прикоснуться к тебе.

— Как красиво ты заливаешь! — изображаю восхищение я, заставляя парня улыбнуться и закусить нижнюю губу. — А что с твоим другом? Решил уйти в отрыв?

— Он не разговаривает со мной, поэтому точно не могу ответить.

— Что произошло?..

— Личные заморочки, не бери в голову.

Странно. Вся эта ситуация странная. Поначалу они играли со мной, а сейчас происходит какая-то неразбериха. Возможно, это входит в план или все серьезно.

Посмотрев на Хейла, ловлю на себе злобный взгляд. Злобный до такой степени, что возникает чувство тревоги. Сделав большой глоток, он подпирает спинку кресла спиной и наклоняет голову назад, рассматривая Редмонда с неким разочарованием в глазах. Рядом сидящая девушка, заметив, что взгляд парня принадлежит не ей, мигом оказывается у него на коленях, закрывая обзор на танцплощадку.

— Довести тебя до дома? — неожиданно спрашивает Редмонд, вернув меня в реальность. — Кажется, что тебе уже хватит пить.

— Как мило, но я здесь не одна, если ты забыл.

— Ты о паре глаз, которые разучились моргать? — усмехается парень. — Мило помаши им ручкой, и поехали домой, иначе кто-нибудь другой увезет тебя. Мир не такой, каким ты привыкла видеть его.

— Неужели единорогов не существует? — шучу я без какой-либо улыбки на лице. — Хватит считать меня ребенком, Редмонд.

— Рови, ты лишь изображаешь взрослую девушку, а в душе невинно ждешь снега к Рождеству. Люди привыкли быть агрессивными и злыми, поэтому всех нужно воспринимать в «штыки», иначе тебя загрызут.

Возмущаясь такими словами, отстраняюсь.

— Откуда такая злоба к окружающему миру? Не все люди могут быть агрессивными, поэтому не стоит обобщать, опираясь на единичный случай, который делает монстра только из тебя.

— Мы все — монстры. Если человек не сделал ничего плохого — это вопрос времени. На данный момент твое высказывание только подтверждает, что ты ребенок.

Хочется продолжить спор, но разве такому человеку можно что-либо доказать? Называть меня ребенком — последнее, что может задеть, поэтому просто направляюсь к сестрам, показывая себя умным человеком.

Усевшись на стул, пытаюсь не показывать то, как я возмущена, однако мимика вечно все портит. Жуткое раздражение появилось так быстро, что хочется разнести весь бар, чтобы что-то доказать Редмонду. Если этот парень считает меня ребенком, тогда почему в открытую показывает знаки внимания?.. Хочет произвести хорошее впечатление, чтобы выиграть в споре или истина где-то глубже?..