— Хочу извиниться за тот не успешный план насчет Хейла.

— Не нужно извиняться, Ровена, — с умиротворением отвечает девушка.

Иногда нам сложно предсказать последствия действий и поступков, но я должна была учесть то, что он умеет производить впечатление на девушек.

Умеет, но суть не в этом.

— Что дальше? — как бы невзначай спрашиваю я. — Найдешь другую девушку, у которой есть устойчивость?..

— Нет, хватит. Нужно простить Хейла и позволить ему делать то, что он и так делает. Правда… больно наблюдать за этим.

Грусть в ее голосе позволяет понять, что чувства до сих пор остались. Это было заметно и раньше, но звучали слова из ее уст совсем по-другому. Видимо, я и была той самой интригой, которую искал Хейл. Я скажу об этом позже, но не сейчас. В этом нет ничего плохого, ведь у него тоже есть секрет.

Вернувшись домой, сначала хочу зайти к Редмонду, но машины нет. Испытывая удачу, стучу в дверь, но никто не открывает. Интересно, куда парень мог поехать в такое время?.. Посмотрев в сторону, вижу Хейла, который считает шагами гектары земли на заднем дворе.

— Привет, — спокойно произношу я и подхожу ближе.

— Была на свидании со своим мажором? — спрашивает он, погрузив руки в карманы джинс.

— Звучит, как будто ты ревнуешь, — усмехаюсь я.

— Мы дружим, Гордон.

Или пытаемся дружить…

— Не хочешь поговорить с Дэйной насчет того, что рассказала тебе ее подруга?.. Мне кажется, будет правильней поговорить именно вам.

— Плохая идея.

Он присаживается на ступеньки задней двери моего дома и смотрит прямо перед собой.

Когда я смогу прочитать его мысли? Сейчас кажется, что он озадачен, но как быть уверенной?.. Присаживаюсь рядом и начинаю разглядывать ногти. Тишина длится долгое время, пока Хейл не начинает говорить:

— Я облажался.

Взяв паузу, он кидает на меня короткий взгляд, а затем продолжает:

— Все, что находится рядом, постоянно ломается. Люди, вещи… и я сам виноват. У меня много друзей, с которыми хорошие отношения, но ощущение пустоты постоянно рушит все.

— Пустота — часть души каждого человека, Хейл… Просто ты еще не нашел настоящего человека, который достоин твоей дружбы и любви.

— Или только любви, — с грустью произносит он и поворачивает голову в мою сторону. — Я потерял то, от чего бежал. Потерял истинную любовь.

Вот здесь я не промахнулась. Чувства Хейла к Дэйне были настоящими. Глубоких подробностей об их отношениях я не знаю, но сам факт, что они встречались, уже говорит о многом.

— Что, если я скажу о том, что ее можно вернуть? — сообщаю я, смотря в зеленые глаза. — Не все потеряно.

— Тот мажор — это Дэйна, да? — усмехается он. — Обычно я ошибаюсь, где польза, а где вред. Не хочу лишний раз совершать ошибку.

Он сказал это как умный пятилетний ребенок. Улыбка появляется на лице, и я кладу ладонь на его руку, на что парень умиротворенно переводит взгляд на мое прикосновение. Кажется, что еще несколько таких разговоров, и я смогу разгадать его словно сложную головоломку, которая была не под силу никому.

— Не могу понять, — с удивлением говорит он, — почему ты такая?.. Необычная.

— Дело в том, что я самая обычная.

Глава 13

Спустя две недели произошли какие-то глобальные перемены. Если не брать в счет то, что Редмонд пропал, словно мое окно — это вход в «Нарнию», все идет своим чередом.

С каждым днем я привыкаю к Хейлу. Нет никаких пошлых шуток в мою сторону, но есть сарказм, пока студенческая газета сближает нас. Парень говорит, что это глубочайший бред, который только может придумать колледж, но сам ведет колонку о спорте. Прочитав на рваном листке его формулировки, я удивилась. С такими прекрасно подобранными словами Хейлу нужно писать всю газету, чтобы та, в свою очередь, поразила всех студентов искренностью и отличительными подходами.

Учеба всегда до двенадцати, а дальше работа. Все с пониманием относятся к этому графику, поэтому никаких проблем не возникает, что не может ни радовать. Шагая по коридору, где неспеша бродят студенты, смотрю на номер телефона Редмонда. Не понимаю, как можно просто исчезнуть и не появляться даже дома. Вопросов уйма, но задать их некому. Если позвоню, тогда парень наверняка посчитает, что я навязываюсь и уже принадлежу ему, хотя это не так. Меня интересует поведение, но никак не связь, которую накручивает на разум сердце.

— Гордон! — кричит Хейл, догнав меня. — Есть просьба.

— Ну нет, — усмехаюсь я, — на этот раз тебе придется нарушать законы одному.

Обогнав меня, парень встает на пути и опускает глаза, я останавливаюсь.

— Сможешь прийти на мой матч сегодня вечером?..

— Я бы с радостью, но работа заканчивается в то время, когда начинается футбол, а пока я добираюсь, пройдет половина игры.

Мы не говорили о том, где я работаю. Пару раз Хейл намеревался съездить со мной, но отказ звучал моментально. Я же не должна говорить обо всем на свете, поэтому никаких претензий быть не должно. Футбол для парня как отец, которого нужно навещать, однако до сих пор неизвестно, что там между сыном и мистером Осборном. Периодически мужчина невзначай спрашивает, как там Хейл, но все это ненавязчиво.

— Успеешь, — говорит он. — Хочу, чтобы ты поддержала меня.

— Я подумаю, только если ты пригласишь Дэйну.

Затая дыхание, он смотрит в мои глаза, а затем закатывает свои, останавливая взгляд на потолке.

Уже две недели бьюсь за то, чтобы сблизить этих двух. Дэйна спрашивает о Хейле. Девушке интересно, говорим ли мы с парнем о ней, но Хейл не собирается делиться со мной мыслями, а тем более чувствами. Его можно понять, но если он хочет дружить, тогда стоит делиться хотя бы эмоциями. По-моему, дружба имеет связь с душой. Порой дружеская связь бывает сильнее, чем связь между влюбленными, что заставляет задуматься.

— Давай ты сама пригласишь ее.

— Неужели ты смущаешься? — улыбаюсь я. — В этом же нет ничего сложного.

Закатив глаза, он идет вперед, а я следую за ним.

— Могу пригласить ее не только на матч, но и на свидание от твоего имени, — смеюсь я.

— Когда ты молчишь, выглядишь как ангел, поэтому закрой рот.

— Раздражение — первый признак того, что ты боишься, а боишься ты того, что чувства не взаимны.

— Мы с Дэйной встречались около года, Гордон, — сообщает он, смотря прямо перед собой. — О какой невзаимности идет речь?

— То есть взаимность есть?

Парень резко останавливается, и я врезаюсь в его спину. Обернувшись, Хейл наклоняет голову в бок и наблюдает за моим частым морганием.

Почему просто нельзя признать то, что чувства остались? Намного легче быть счастливым, когда нечего скрывать.

Готова убить его за упрямство прямо сейчас.

— Подрабатываешь свахой, а я и не в курсе, — с иронией улыбается Хейл и разводит руки в стороны. — Ты вечно воспринимаешь слова не с той интонацией и смыслом, Гордон, а затем накручиваешь себя, а заодно и меня, чтобы не было скучно.

— Это ты!..

Не дослушав, он просто разворачивается и уходит в сторону аудитории.

Упрямый, что нет слов! Я прекрасно помню тот диалог и грусть в каждом слове, которое произносил парень. Намного легче спрятаться за невидимой стеной и отгородить себя от серьезных разговоров, которые имеют место быть. Поскольку бывших влюбленных я считаю своими друзьями, как перестать влезать в их личную жизнь? Если Дэйна уже готова идти на встречу, то Хейл изо всех сил упрямится.

В аудитории студенты пялятся в мониторы своих гаджетов, пока я прохожу на место. Хейл разводит руками, когда понимает, что сегодня я буду сидеть на старом месте, а не с ним.

Нужно его побесить ровно так же, как он бесит меня.

Как только в кабинете появляется мистер Ховард, наступает тишина.

— Мистер Ховард, — громко произношу я и поднимаю руку, — у меня есть вопрос, который требует вашей помощи.

— Так… спрашивай.

Усевшись на место, мужчина внимательно смотрит в мою сторону.

— Неправедника можно считать глупым человеком? — спрашиваю я, кинув взгляд на Хейла, который моментально закатывает глаза.

— Неправедник, как правило, ближе к лицемеру, чем к человеку, который не любит правду, но стоит знать, что люди…

— Когда люди говорят: «скажи мне правду», на самом деле хотят, чтобы мы им лгали, — перебивает Хейл. — Все идет в пользу человека, который ищет выгоду.

В итоге мы опять спорим на уроке. Сейчас лучше промолчать, поэтому подчиняюсь своим мыслям.

Во время перерыва получаю сообщение от Редмонда. Впервые за две недели! Улыбка до ушей привлекает внимание Хейла, но, черт, мне нужно ответить на предложение о встрече. Странно, что Одри не появляется ни дома, ни на учебе, где необходима хорошая посещаемость.

— Обиделась, — заявляет Хейл и присаживается рядом, бросая тетрадь на стол. — Я приглашу Дэйну, Гордон, только не порти свое идеальное лицо таким выражением.

— На моем идеальном лице не написано, чтобы ты шел к черту?

Меня раздражает все. Вроде я должна радоваться, но что-то противоречит моему сознанию. После двенадцати нужно срочно мчать на работу, которая займет восемь часов, а затем встретиться с Редмондом вне коттеджей и посетить игру Хейла. Я просто физически не выдержу.

— Гордон, брось! Хватит так остро реагировать на меня из-за Дэйны. Представь, если я начну настаивать на твоих отношениях с каким-либо парнем.

— Насчет отношений не уверена, а вот интимная связь приветствуется, если предложишь хороший вариант.

— Не в мою смену, — усмехается Хейл.

После этого диалога мы несколько раз переглядывались и спорили насчет терминов, а затем я поехала на работу. В животе урчит, а голод раздражает, но нет времени даже на простой перекус.

Посетители библиотеки в хорошем расположении духа, что расслабляет. В эту секунду в голову приходит мысль, пригласить Редмонда сюда, чтобы поговорить, ведь тогда не нужно будет ехать в неизвестном направлении для обычного разговора.

Установив стремянку, взбираюсь по ступенькам, чтобы поставить книги на место. Придется делать так несколько раз, ведь все книги не помещаются в руках, а за что-то держаться необходимо. Смотря на имена авторов, располагаю книги в нужном порядке. Хорошо, что все находится на своих местах. В любую секунду могу дать посетителям книгу, уже зная наверняка, где она стоит.

Шаги сзади заставляют, обернуться, и я вижу Редмонда, который шагает в мою сторону, засунув руки в карманы джинс. Как обычно дьявольски красив и строг.

— Неплохое место для работы, — говорит он, когда становится рядом со стремянкой.

Хорошо, что на мне джинсы, иначе парень мог бы оценить нижнее белье своим профессиональным взглядом.

— Я тоже в восторге, — спокойно говорю я, продолжая свою работу. — Ты, по-видимому, тоже работал, раз не присутствовал на занятиях…

На самом деле это вопрос, но я не делаю акцента на том, что мне интересно. Сложно смотреть на него, сдерживая страстное желание. Из-под кожаной куртки выглядывает белоснежный воротник рубашки, который расстегнут у шеи, а весь образ джентльмена портят потертые кеды.

— Совсем недавно я осознал, что учеба мешает работе. В нашем мире уже не нужно иметь высшее образование, чтобы найти себя.

Он взял ближайшие книги со стола и начал протягивать мне по одной. Его лицо находится совсем недалеко от моих колен, что заставляет тонкую ткань трусиков постепенно намокать.

Сделав глубокий вдох, принимаю книги, пытаясь не вспоминать пухлые губы.

— Где ты работаешь?

— Мои навыки не отличаются престижем как у всех, Рови, — спокойно заявляет он, осматривая большой зал. — У меня нет постоянной работы, поэтому хватаюсь за первую возможность, которая только появится.

— Не понимаю, что мешает найти постоянную работу?

Редмонд бросил на меня быстрый взгляд, а затем опустил глаза. Вопрос не такой сложный, тогда почему бы не ответить на него? Сколько бы я не общалась с этими парнями, до сих пор не могу понять, что именно скрывается за «этикеткой». Естественно я не ожидаю, что они откроются мне так быстро, но знаю, что этот момент рано или поздно произойдет.

Когда все книги оказываются на своих местах, аккуратно спускаюсь вниз и становлюсь напротив Редмонда. Он редко моргает, но с каждым «падением» ресниц, его взгляд становится красивее.

— Ты скучала?

Ощущая, как его пальцы нежно скользят по запястью, пытаюсь не попасться на мимике.

— Это зависит от того, скучал ли ты по мне.