То, что Хейл красиво передает мысли, я заметила давно. Некоторые из его синонимов идеально вписываются в четко выраженные предложения. Сейчас я понимаю, почему парень не хотел вступать в студенческую газету, ведь тогда бы весь колледж понял, что нравится парню по-настоящему.

— Только не проси меня дать почитать тот ужас.

— Уверена, что это не так ужасно, как ты говоришь. По-моему, хорошо, что ты увлекаешься тем, что нравится.

— Увлекался, — исправляет Хейл. — Для того, чтобы писать, мне нужно испытывать определенное чувство.

— Какое? — улыбаюсь я, наклоняю голову в бок.

— Любовь.

Из его уст слово «любовь» звучит красиво и нежно.

Атмосфера накаляется, когда я осознаю, что Хейл в отношениях. До этого момента я считала, что он любит Дэйну, а теперь… вообще не знаю, что думать. Сердце бешено стучит в груди, пока парень не брызгает в меня водой. Вытирая глаза, замечаю, что он собирается бросить меня, поэтому разворачиваюсь и начинаю плыть за Хейлом. Неожиданно он останавливается, и я брызгаю водой в ответ. Радостный крик девушек заставляет посмотреть на луну, которая постепенно становится красной. По коже бегут мурашки, а губы приоткрываются, чтобы потреблять больше воздуха в легкие. Лунный свет плавно краснеет, освещая все вокруг определенным оттенком красного.

Кончики пальцев прикасаются к пальцам Хейла, и я опускаю взгляд, но не отрываю руку, начиная дышать чаще. Этого не должно происходить, ведь мы дружим, тогда почему в животе порхают бабочки?..

Боковым зрением замечаю, что парень проходит чуть дальше, а затем становится напротив. Черт, не хочу терять сознание, поэтому поднимаю глаза, чтобы взглянуть в зеленые глаза, которые освещены красным цветом. Главное — не смотреть на губы, ведь на мои Хейл не смотрит, а это первый знак того, что ничего кроме взгляда не произойдет. Он аккуратно переплетает свои пальцы с моими, а затем тянет руку вперед, чтобы вода скрыло тело. Когда понимаю, что еще чуть-чуть, и я окажусь под водой, парень подхватывает меня на руки, заходя дальше, пока вода не оказывается ему по ключицы. Не хочу говорить, чтобы он отпустил меня, но понимаю, что происходит ошибка, которая заставляет дышать чаще. Придерживая мою талию одной рукой, вторая рука парня начинает касаться скулы, на что губы приоткрываются. И вот Хейл через силу пытается не смотреть на приоткрытые губы, как обещал перед дружбой, но в итоге не сдерживается и начинает бегать взглядом от губ к глазам. От этого мои нервы не выдерживают, и мы одновременно тянемся друг к другу. Поцелуй Хейла разжигает пожар в груди, и я обхватываю его скулы ладонями. Наши языки соприкасаются, от чего хочется стонать. Парень шагает к берегу, а затем возвращает меня на ноги, но мы не можем оторваться друг от друга. Лишь понимание о том, что все это неправильно заставляет оттолкнуть его.

— Ровена, прошу, — неожиданно говорит он с испуганным взглядом, — не говори ничего! Я не могу больше смотреть на твои губы только тогда, когда ты отворачиваешься.

— Хейл, не надо, — прошу я, отрицательно мотая головой, делаю несколько шагов назад, но парень подходит все ближе. — Это неправильно, в этом есть моя ошибка.

— Чертов человек, который придумал слово ошибка! Послушай, — взволнованно произносит он, — я больше так не могу, правда. Я люблю тебя, Гордон. Чертовски люблю и больше не могу просто смотреть на тебя, сдерживая желание прикоснуться!

— Не говори!

— Каково мне было, а?! Каково было узнать, что ты выбрала Одри? Ты знаешь, что я чувствовал в тот убийственный день, когда узнал, что именно Одри касался тебя ночами?..

Развернувшись, решаю сбежать, но для начала нужно обойти озеро, чтобы добраться до машины.

«Я дура! Такая дура, что лучшего слова не подобрать».

— Ровена! — кричит Хейл, но я не желаю ничего слышать. — Стой, не уходи, пожалуйста!

Он загораживает путь и при этом смотрит красивыми зелеными глазами. Луна до сих пор в красном цвете, но затмение вот-вот закончится.

— Я не жду взаимности, но… не хочу прощаться или терять тебя насовсем, и… я знаю, что все так сложно.

— Что ты хочешь услышать от меня?.. Понятия не имею, как реагировать.

Кажется, его это задело. Взгляд кажется настолько потерянным, что становится неловко от всего разговора. Не успел Редмонд сбежать, а я уже поцеловалась с Хейлом!

— Ты ничего не почувствовала во время поцелуя? Совсем ничего?

Сложный вопрос, ведь поцелуй взаимный, а мысли принадлежат только Дэйне, которой я дала некое обещание, ну и что с этим делать?!

— Хейл, Дэйна.

— Я люблю тебя! Услышь меня наконец! С Дэйной я начал отношения только для того, чтобы достучаться до тебя! Думаешь легко, дурить голову той, кто любит тебя, а самому страдать от невзаимности?!

— Я ухожу, — заявляю я, но он хватает руку и смотрит своими щенячьими глазами. — Отпусти! Черт, не трогай меня!

Вырвав руку, бегу к машине не оборачиваясь.

Нужно что-то срочно предпринять. Я вляпалась в такую кашу, что выбраться из нее уже просто невозможно. Дэйна, чувства к Хейлу, тоска по Редмонду и ссора с мамой — это кошмар, который не знает конца.

Затмение закончилось, когда я схватила платье. В голове дурман, а сердце не на месте. Завожу машину, но Хейл кидается на капот, придерживая его ладонями.

Парень обходит машину стороной и открывает дверь. Присев на корточки, он начинает говорить:

— Строя из себя эмоциональную стерву, ты уничтожаешь всех, кто есть рядом. Просто скажи мне…

— Я вижу в тебе лишь друга! — кричу я, и все взгляды принадлежат нам с парнем, который постепенно меняется в лице. Этот взгляд самодовольный, но глаза по-прежнему красные.

Сильно стукнув кулаком по двери, Хейл поднимается с корточек и уходит, не проронив ни слова. Становится больно от того, что я сама не знаю, чего хочу. В этой ситуации виновата только я. Даже нет вариантов, что делать дальше. Эта ситуация не наводит мысли на выход, который может спасти меня.

Глава 18

Утром пришлось столкнуться с шоком. Все, что происходило, было всего лишь сном. Сновидение было таким реальным и длительным по времени, что просто не верится. В реальности есть только тоска по Редмонду и какие-то странные картинки с Хейлом. Эта ситуация неловкая и странная.

Агнесс написала сообщение с приглашением в кафе, чтобы поговорить о маме, но речь пойдет о моем неправильном отношении. Возможно, отреагировала я бурно и грубо, только жаль, что слова об отце не входили в сон, где мы с Хейлом… Стоит вспомнить, как в животе начинают порхать бабочки. Чертовщина чистой воды и мыслей. Гневную атмосферу Агнесс почувствует сразу, ей стоит только заговорить со мной. Жара на улице изнуряет еще больше только физически, пока душа страдает от сна, который точно не был посвящен светлой дружбе.

Сестра выбрала кафе в центре. Здесь всегда много людей, поэтому заказывать столик нужно заранее, если действительно хочешь провести время в красивой обстановке. Везде стоят живые цветы и скульптуры «бюста» популярных личностей того времени. Несмотря на всю эту красоту, это именно кафе, а не ресторан, поэтому здесь нельзя наблюдать людей в вечерних нарядах, которое с надменным взглядом осматривают всех, кто «по случайности» попал сюда. Агнесс выбрала для этого выхода розовое платье с открытыми плечами, а волосы решила убрать наверх и заделать в тугой хвост. Хьюз, сидя на коленях у матери, внимательно смотрит на бюст Венеры, который находится ближе всего к малышке. Интересно наблюдать за тем, как дети находят что-то новое для себя.

— Необязательно было вчера уезжать, Рови. Мама просто поддалась эмоциям и сказала то, что думает.

— Выходит, думает она о том, какой отец кретин? — как можно равнодушнее произношу я. — Если человек видит хорошее в другом человеке, стоит восхищаться, учитывая современные стандарты.

— Расслабься! Хьюз нарисовала для тебя открытку. Да, малышка?

Хьюз нехотя отрывает взгляд от бюста и часто кивает, помогая матери копошиться в сумке. Достав альбомный лист, Агнесс протягивает его в мою сторону, и я вижу подобие девочки с шариком. Наверняка Хьюз нарисовала это для себя, но по приказу матери приходится представлять этот рисунок в качестве открытки.

Улыбаюсь и благодарю Хьюз, которой все равно до моего мнения. Девочка вновь переводит взгляд на бюст и берет большой палец в рот. Не удивлюсь, если в родительском доме появится такой же, ведь избалованность Хьюз известна всем родственникам.

— Надеюсь, что ты приедешь на день рождения Дэниела? — спрашивает Агнесс, пока я убираю лист бумаги в сумку, сложив его пополам. — Лизи хочет, чтобы днем было как можно больше людей для поднятия настроения, поэтому все соседи в округе придут поздравить племянника.

— Которому нет дела до них, — вздыхаю я. — Лизи заморачивается на суете вокруг, а о мальчике никто не думает.

— Ты же знаешь Лизи.

А еще я знаю Агнесс и маму, вина которых присутствует в оправдании поведения старшей сестры. Никто не учил ее, как воспитывать ребенка и что именно нужно малышу для счастья. Все внимание мамы было сосредоточено на беременности Агнесс, а затем уже и на самой Хьюз, пока Лизи самостоятельно искала информацию по воспитанию в интернете.

— Что же, — вздыхает девушка, поднимаясь с места, — не сердись на маму и приезжай на праздник. Подарок должен быть для развития, а не для развлечений, поэтому найди что-нибудь нужное.

— А что хочет подарить Лизи?

Приоткрыв губы, сестра кивает и закатывает глаза.

— Планшет.

— Превосходно, — произношу я и отвожу взгляд в сторону.

Нет ничего лучше современных технологий. Мало того, что Дэниел никогда не выпускает телефон матери из рук, так сейчас у него появится свой. Не понимаю, где здравый смысл Элизабет, когда он так нужен.

По дороге домой чувствую пустоту, которая заключается в тоске. Редмонд не ожидал, что я вернусь так рано, поэтому хотел сбежать, не сказав ни слова. Видимо, судьба привела меня вовремя для того, чтобы попрощаться. В голове не укладывается, что это произошло только вчера, ведь сон казался слишком естественным. Стоит проклинать природу из-за снов, которые вертятся вокруг несбыточной мечты, ведь именно там Хейл говорил о любви, а в реальном мире он любит другую. Удивительно и неловко. Как теперь спокойно разговаривать с Хейлом, после такого?..

Добравшись домой, осторожно смотрю на джип парня, который припаркован на привычном месте. Вчера Дэйна ушла домой вместе с Хейлом, поэтому уверена, что они вместе. От одной мысли становится не по себе, а голова кажется тяжелой. Сжимаю кулаки и направляюсь домой, чтобы принять холодный душ, ради расслабления.

Ближе к вечеру я совсем потерялась в себе. Хоть что-то из сна оказалось правдой — Редмонд не отвечает. Интересно, кто эта особа и почему парень уверен в том, что это его ребенок?.. Кто знает, чем руководствуется девушка, когда ей нравится парень. Все это очень сложно и немыслимо, ведь лучше быть с тем, кого ты любишь. Ошибка Редмонда поставила точку на всех истинных чувствах, как только они появились, поэтому судьба играет на наших ошибках и постоянно выигрывает. Моя ошибка произошла в том момент, когда я посмотрела на парня глазами влюбленными. Чувства заиграли словно пузырьки шампанского в бокале, и тогда все изменилось.

У каждого свое успокоительное. Многие ищут его в алкоголе, кто-то в человеке рядом, я же люблю книги. Легче читать истории, которые отвлекают от своих проблем, концентрируя внимание на проблемах главных персонажей. В конечном итоге мы знаем, что так или иначе будет хороший конец или же грустное начало второй истории. На улице становится прохладнее, а я, сидя на террасе, пытаюсь не так часто смотреть на соседний дом, в котором прямо сейчас включается свет. Этот свет террасы Хейла освещает лужайку с гномами и рисует тени, которые моментально заставляют меня посмотреть в сторону входа. Дэйна тянет руку Хейла на террасу, пока парень слабо улыбается, смотря на девушку с восхищением. Больно наблюдать за этим, поэтому тихо проклинаю себя всеми негативными словами. Несколько секунд они обнимаются и целуются, а затем девушка спускается к джипу парня и садится за руль. Аккуратно перевожу взгляд на Хейла, который все с той же улыбкой смотрит на Дэйну. В животе разжигается пожар, «заправкой» которого является ревность. Неожиданно Хейл смотрит в мою сторону, и я хлопаю ресницами, выдавливая улыбку.

— Неплохо выглядишь, Гордон, — сообщает он, направляясь в мою сторону.

Как можно спокойно реагировать на его голос и внешний вид после того проклятого сна?.. Весь его образ соответствует воображению ночи. Держа рука в карманах джинс, он становится все ближе, а когда останавливается, подпирает бедром стену рядом с главным входом в дом.