— Только попробуй.

— Мэй, Мэй, все нормально, — сообщаю я, становясь перед подругой, а затем оборачиваюсь к Дэйне. — Мне жаль, правда.

— Ты специально так поступаешь со мной? — выкрикивает она. — То ты сходишь с ума по Редмонду, но стоит ему уехать, как ты лезешь в отношения и рушишь пару! Стерва!

Хочется предъявить за машину, но это сейчас совсем неуместно, тем более она права. Посмотрев в сторону, вижу, что Хейла держат напротив Дерри, который проклинает парня всеми матными словами, что есть на Земле. Здесь не то чтобы игра под угрозой, под угрозой личные отношения.

Выпрямившись, гордо смотрю на Дэйну, которая больше походит на ведьму: волосы взъерошены, а взгляд пытается сжечь меня заживо.

— Знаешь, почему я стерва? — решаюсь спросить я, ощущая на себе все внимание стадиона. — Я — Гордон. Возможно, это могло бы сказать многое, если бы ты знала нашу семью, но сейчас лучше всего просто поверить на слово. Если я решила поступить должным образом, тогда, несомненно, так и будет правильно.

— Фамилия ничего не решает! — заявляет Дэйна. — Причем здесь вообще фамилия?

— Это объяснение моей так называемой «стервозности».

Хорошо, что она не знакома с моей матерью. Я понимаю, о чем говорю. Добивайся своего, в то время как с позицией отца я потеряла Редмонда, сделав правильный выбор.

Тренер настолько зол, что его крик раздается эхом в ушах. Соперники уже разбежались по полю, смотря на команду, которая держит двух лучших игроков. Мне честно наплевать, что произойдет дальше. Дэйна смотрит на Хейла, который пытается не смотреть ей в глаза. Вырвавшись из «объятий» нескольких парней, он сплевывает кровь и смотрит на тренера. Не хочется, чтобы его не допустили до игры из-за меня, но все рассасывается само по себе. Дэйна, возможно, не хочет испытывать взглядов студентов, поэтому уходит, пока Хейл смотрит ей вслед. Из-за того, что он так смотрит, чувствую вину, которая испаряется, когда Осборн становится напротив. Приподняв голову за подбородок, он смотрит прямо в глаза.

— Проблема в том, если бы Дерри был Редмондом, я поступил бы так же, любимая.

Глава 19

Иногда Хейл кажется легким и ненавязчивым ведением. Сегодня состоится поездка к родителям, но не хочется брать с собой его, зная, на что способна мама. Ее шуточки про свадьбу несут смысл, причем не скрытый; женщина упорно говорит о семье, ведь осталась лишь одна дочь, которую срочно нужно отдать в мужские руки. Я уже оповестила парня об этом, но его рвение, познакомиться с моей семьей, настораживает. Нам хорошо вместе, и я верю всем его словам, однако для чего знакомиться с родителями?.. Если бы папа был жив, тогда другое дело, но с мамой говорить не о чем.

Мы ехали до родного города в тишине. Хочется экономить энергию до определенного момента встречи, чтобы активно отвечать на вопросы. С подарком помог Хейл, но о нем ничего неизвестно. Нет ни цены, которую я должна скинуть, ни намеков. Остается надеяться, что это не смартфон, который может лишь посадить зрение и вызвать зависимость у шестилетнего племянника. Не могу понять Лизи. Неужели не очевидно, что мальчику нужны развивающие игрушки, книжки и прочее, ведь младшая школа не за горами.

За несколько кварталов замечаю людей, которые держат в руках то шарики, то тарелки с домашней выпечкой. Агнесс не шутила насчет всего города, люди точно идут туда же, куда направляемся мы. Хейл смотрит в зеркало заднего вида, пока я молюсь о том, чтобы одна особа не присутствовала на территории моего дома. История не приятная, а вспоминать о ее деталях и вовсе противно. Часто бывает, что друг становится врагом из-за ошибки, которую исправить невозможно. Клара Мюллер не была близкой подругой, мы вообще редко общались и пересекались только на занятиях в старшей школе. В тот момент я была влюблена, и естественно весь город был в курсе отношений каждого подростка. Наверняка, даже сейчас все заметили, с кем я приехала, но слава господу, что Хейл для них всего-навсего незнакомец. Клара имеет огромную тягу к чужим парням, поэтому открыто заигрывает с ними, показывая подтянутую грудь третьего размера с помощью глубокого декольте. Также у девушки есть тяга к спортивным костюмам состоящих из леггинсов и коротких топиков, из которых часто вываливается та самая «троечка».

Джип останавливается у дома, где по лужайке бегает множество детей в колпачках. Взрослые разговаривают, размахивая руками в разные стороны, а я быстро осматриваюсь. Конечно Клара на месте, ведь мимо нее не должно проходить ничего, иначе как обсуждать, когда ты не в теме. Заметив маму, делаю глубокий вдох и выхожу из джипа. Пока все внимание привязано к Агнесс, которая наверняка пытается шутить, чтобы зацепить компанию разговором, но при виде меня женщина средних лет длительно роняет мое имя.

— Дорогая, ты покрасилась? — с неким шоком в голосе спрашивает мама, осматривая меня при гостях так, словно прическа не идет в сравнении ни с чем. — Как же твои шикарные темно-каштанового оттенка волосы?

— Мне нравится!

— Спасибо, Агнесс, — улыбаюсь я.

«И бывает же»… От членов семьи я не ждала одобрения. Даже не ждала, что Лизи скажет что-то хорошее в пользу изменений, а все благодаря воспитанию мамы. Все привыкли, что дочери Гордона голубоглазые брюнетки, но ведь я еще и связана с папой, который любил все новое.

Обернувшись, замечаю, что Хейл разговаривает по телефону в машине. Не стоит раздувать что-то, но если бы у меня была возможность, я бы закрыла его в подвале и отняла телефон, но сохранять безразличие — необходимость.

— Рови Гордон!

Клара Мюллер…

Стоит дышать чаще, ведь этот писклявый голосок с поддельной ноткой радости бесит. Блондинка с длинными волосами подбегает ко мне и с широкой улыбкой обнимает. Ее запах приятен в отличии от самой девушки, которая имеет удивительную способность делать вид, будто бы ничего не произошло в апреле месяце.

— Давно не виделись. Этим летом последний раз, верно?

— Условно говоря, — слабо киваю я.

Открыв рот, она хочет в очередной раз казаться в глазах взрослых неотразимо милой, однако ее взгляд переводится прямо назад. Оборачиваюсь, чтобы понять причину внимания всех окружающих меня людей, и вижу моего красавчика, который достает из багажника джипа несколько букетов алых роз и коробку с подарком. Издалека он кажется невысокого роста, поэтому уже представляю, как люди удивятся. Подол белой футболки раздувает легкий ветер, а челка слегка спадает на лоб.

— Новый сосед по совместительству сын дьявола? — спрашивает блондинка, сжав зубы.

— Ты же верующая, Клара, — напоминаю я, — не упоминай дьявола. Мам, хочу познакомить тебя с Хейлом Осборном.

Никто не узнает, что прямо сейчас я страдаю от пожара внизу живота, но факт остается фактом, поэтому пытаюсь не смотреть на Хейла лишний раз.

Глаза мамы огромного размера, ведь это такой сюрприз и наверняка счастливый, учитывая медленно появляющуюся улыбку. Ощущаю рядом тепло и опускаю глаза.

— Здравствуйте, Миссис Гордон, — важно здоровается Хейл. — Примите этот букет ни как знак знакомства, а как благодарность за прекрасных дочерей и внуков.

— Неожиданность! Ох, какие прекрасные.

Отлично. Теперь мама точно видит в Хейле будущего зятя из-за красивых слов. Удивительно… Прямо сейчас становится обидно за Редмонда, ведь и он может сказать такие слова, только вот мама лишь покосится в его сторону. Очевидно, что здесь дело в финансовом положении, а это раздражает.

Клара перекидывает волосы за спину и тянет руку парню, который испускает смешок. От такой реакции таращусь на него и непроизвольно начинаю улыбаться.

— Агнесс, пожалуйста, о тебе я тоже не забыл. — Он передает букет и начинает смотреть по сторонам, пока говорит: — Где же мать, ребенок?

Первая попытка оказывается удачной, и я замечаю Дэниела. Мальчик весело бежит за девочкой, которая живет по соседству. Его улыбка и смех начинает расслаблять, а когда ребенок пробегает мимо, хватаю его и беру на руки.

— Дэниел, тебя пришел поздравить Хейл.

— Привет, бандит, — ухмыляется Хейл, протягивая руку мальчику, который хмурится в ответ, но отвечает на рукопожатие. — Тебе лет восемь, да? Или больше?

Дэниел показывает шесть пальцев, и Хейл изображает шок.

— Шесть?! Ровена обманула меня, значит? Негодница.

Закатив глаза, ставлю племянника на ноги, и Хейл присаживается напротив, распаковывая подарочную обертку.

Шахматы. Не детские, хорошие шахматы. Это очень хорошо, я бы честно сама купила какую-нибудь книжку, которую могли использовать раза два.

— Ох, Хейл, — вздыхает мама, — видишь ли, Дэниел не настолько способный ребенок.

— Что за глупости? — вмешиваюсь я. — Его просто стоит научить и…

— У мальчика проблемы с развитием, дорогая.

От такого заявления наступает шок и ярость. При всех сказать такое о своем внуке разве может хорошая бабушка?..

— Он разбирается в телефоне лучше, чем ты, — сообщаю я. — Вместо того, чтобы самостоятельно диагностировать у Дэниела недоразвитие, лучше бы занимались с ним, а не давали телефон при каждом случае, когда он мешается.

— Дэниел, мы же с тобой мужчины, верно?

Мальчик стесняется незнакомцев, но кивает, смотря на Хейла с неким интересом. Ослепительная улыбка парня, даже когда не адресована мне, успокаивает, но раздражение, посвященное матери, до сих пор присутствует.

— Знаешь, что это такое?

— Нет, но… я смотрел мультик, где была такая доска. Белая королева, сражения, — застенчиво говорит ребенок, что-то рисуя ножкой на дорожке.

— «Шах и мат», Дэниел, все верно. Хочешь, поиграть со мной как в том мультфильме?

— Но ведь я не умею…

— Разве что-то нас останавливает? — усмехается Хейл и поднимается на ноги, смотря сверху на крошечного Дэниела. — Обещаю научить, если пригласишь меня в дом.

Мальчик невинно смотрит на меня, как бы спрашивая разрешения, и я с улыбкой киваю. Перед тем как взять ребенка за руку, Хейл подмигивает мне и только потом уходит.

Не хочу оставаться наедине с мамой. Надо было же додуматься сказать такое! Интересно, как могла отреагировать Лизи на такой диагноз?.. К сожалению, предположений нет, но поднимать эту тему, чтобы посмотреть на реакцию, я не собираюсь. Виноваты все, но никак не ребенок. Уверена, что Хейл научит мальчика играть в шахматы, и тогда мама проглотит язык или скажет, что это случайность.

Встретив Лизи, ловлю короткий взгляд, а затем улыбку. Покрасилась я относительно недавно, но сама привыкла к новому свету, поэтому часто забываю, что теперь не брюнетка. Старшая сестра пожаловалась на мужа, сказав, что он плевать хотел на ребенка и выбрал командировку. Роджер часто находится в отъезде, он журналист. Кажется, что нужно относиться с пониманием, ведь он — единственный человек в семье, который зарабатывает, однако в этой ситуации везде есть Дэниел. Нужны деньги, чтобы содержать его, но также нужно и присутствие отца в воспитании мальчика. Летом многие дети нашего квартала гуляли с отцами, пока Дэниел с обидой смотрел в их сторону, сильно сжимая мою ладонь. Естественно, что ребенку нужно присутствие родителей, а не телефон с играми в руках.

Когда день подкрался к трем часам, Лизи объявила, что сейчас будет торт для именинника, и все люди не спеша начали подтягиваться к столу. Дэниел с улыбкой выбежал из дома и кинулся в объятия матери. Смотря по сторонам и часто заглядывая в дом, не могу найти Хейла. И вот, когда Лизи начинает произносить поздравления, а мама поджигать фитили свеч, отхожу в сторону, чтобы лучше рассмотреть все, что происходит. Неожиданно под подол платья проникает холодная рука, которая аккуратно скользит по ноге к оборке трусиков. Дыхание учащается, когда дыхание парня касается шеи. Хочу закрыть глаза, но должна смотреть по сторонам, чтобы наблюдать за людьми, которым на самом деле все равно.

— Горишь, Гордон, — слышится шепот в волосах, — а как же день рождения?

«Паршивец»…

Закусив губы, часто дышу носом, пытаясь не поддаваться нежным прикосновениям, однако все напрасно, и я тяну руку улыбающегося Хейла к черному входу. Поднимаясь на второй этаж, завожу его в свою комнату и запираю дверь. Его ухмылка не исчезает, пока парень двигается спиной назад, делая вид, что избегает меня. Когда на пути появляется кровать, он останавливается, и я толкаю тело на кровать, забираясь на парня сверху. Смотря в зеленые глаза, перевожу взгляд на приоткрытые губы.

— Играешь с огнем, Осборн.

— Уверена, что речь идет не о тебе? — уточняет он, приподнимаясь на локтях.

Если люди не верят в дьявола, стоит встретиться с Хейлом. Красота, ум и хитрость таят в себе еще несколько существительных, которые полностью подходят парню. Харизма никогда не перестанет удивлять меня, что доказывается лишний раз, когда я смотрю в зеленые глаза.