Поднявшись с места, тяну руку девушке, которая с непониманием моргает. Это тот самый момент, когда я могу вернуть уверенность человеку, который пострадал от такого действия событий по случайности.

Поскольку у девушки шикарные светло-русые волосы до поясницы решаю не заплетать ее. Моя одежда весьма откровенная, но она мне нравится. Если есть фигура, почему бы ее не подчеркнуть?.. Метаясь от короткого платья черного цвета к короткому красному, не могу понять, что подходит Дэйне больше. Глаза девушки карие, поэтому решаю выбрать красное платье. Несколько секунд девушка машет руками, но в итоге подчиняется моему выбору. Из-за свободной футболки, которую девушка носит чуть ли непостоянно, сложно рассмотреть тонкую талию и красивую подтянутую грудь…

Конструктивно перебрав свою одежду, решаю надеть белую обтягивающую футболку, которая чуть прикрывает живот, и юбку с завышенной талией. Мама могла бы убить меня за столь откровенный наряд, но ее здесь нет. Накинув сверху кожаную куртку черного цвета, оборачиваюсь и развожу руками, смотря на красавицу Дэйну. Не понимаю, как можно придать такое беззащитное создание.

— Никогда еще не выглядела так, — произносит девушка, рассматривая в зеркале свой макияж. — Изумительно!

— Нужно любить себя, — улыбаюсь я, делая глоток из бокала. В окне замечаю свет фар, который освещает кухню, где выключен свет.

Схватив сумку, указываю девушке на выход, и мы покидаем дом.

Я никогда не была на вечеринках, как бы иронично это не звучало. Возможно, если бы не мама, я бы могла посещать их в городе, но до этого не доходило дело. Когда твоя семья имеет хороший авторитет, нужно соответствовать, поэтому пришлось отказаться от многого. По словам матери, мы должны быть на вершине, именно из-за этого самооценка Агнесс находится там. Лизи никогда не соответствовала Гордонам также как и я. Хочется просто жить, наслаждаясь моментами.

Всю дорогу до загородного дома Блэйз усердно пытается заставить Клео сделать парочку снимков красивых парней для его коллекции. Этот парень любит красивых парней, однако личные отношения летают где-то за пределами этого мира. Гетеро ориентация преобладала долгое время, но времена идут вперед. Не стоит лезть в чужую жизнь, зная, что человеку с этим жить легче.

Когда такси останавливается возле огромного дома, впереди которого находится бассейн, наблюдаю за огромным количеством студентов. Кто-то уже перепил и не может стоять на ногах, другие же отдыхают, потребляя несметное количество алкоголя. Когда компания выходит на улицу, следую их примеру и замечаю джип своих соседей. Не удивительно, ведь какая вечеринка без «плохих» парней?.. Раздражает, что они повсюду, но сейчас перед нами поставлена определенная цель — развлекаться.

В доме душно, а запах алкоголя и табачного дыма, кажется, впитался в стены. Заметив свободное место, где можно посидеть, прошу ребят скорей пойти к диванчикам, которые стоят полукругом к журнальному столику. Пропустив их вперед, собираюсь идти следом, как вдруг за мою руку ухватывается незнакомый парень, от которого веет спиртным.

— Не желаешь подняться наверх? — спрашивает он, шатаясь из стороны в сторону.

— Нет.

— Не пожалеешь, пойдем.

Настойчивость начинает выводить меня из себя. Парень тянет руку сильнее, пока я стараюсь избавиться от хватки.

— Гилберт, она со мной, — раздается голос сзади, и я оборачиваюсь.

Лицо Хейла серьезно. Хочется врезать ему за то, что они с Редмондом поспорили на меня, но пока парень, который аккуратно разжимает пальцы руки, мешает это осуществить.

— У нее нет нитки, — сообщает он, опустив взгляд на другую руку.

— Я же уже сказал, что она со мной, — повторяет он и делает шаг вперед, который позволяет мне почувствовать запах парфюма и алкоголя. Отпустив руку, парень косо смотрит в мою сторону, а затем, пританцовывая, уходит, как ни в чем не бывало.

Вздохнув, с облегчением опускаю плечи и иду к своей компании, не оглядываясь назад.

Пока они что-то обсуждают, поглядываю по сторонам. Каждый раз, когда я случайно встречаюсь с кем-нибудь из парней, мысли начинают преобладать. Складывается впечатление, что на голодный желудок я выпила около пяти чашек кофе и теперь меня потряхивает, а руки кажутся воздушными.

— Ты в порядке? — уточняет Зои, и я часто киваю.

— Поиграем в «я никогда не…»? — спрашивает Клео, передавая мне стакан со спиртным. — Конечно, можно молча посидеть, но мне музыка не очень нравится.

— Я до ванной комнаты.

Поднявшись с места, Дэйна обходит стол стороной и исчезает из вида.

Из-за нервов я осушила несколько стаканов, но никакого явного эффекта они не смогли дать. Состояние просто ужасное, поэтому расслабиться не получается. Мне не нравится, что на меня поспорили, поэтому возникают разные мысли на пьяную голову. Становится интересно, с кем бы я смогла быть, если рассматривать только один вариант.

Вернувшись в реальность, замечаю, что Дэйна до сих пор не вернулась. Поднявшись с места, собираюсь найти девушку, чтобы не произошло ничего ужасного. Вся молодежь находится в нетрезвом виде, который, возможно, нас сближает. Поднявшись на второй этаж, слышу громкие крики, которые доносятся из самой первой комнаты. Долго не думая толкаю дверь и вижу Дэйну и Хейла. По лицу каждого из них заметно, что они в гневе, а я в недоумении.

Понимая, что это не мое дело, пытаюсь закрыть дверь, но девушка быстро вылетает в коридор и бежит по лестнице вниз.

— Дэйна, подожди! — кричу я вслед убегающей девушке, а затем поворачиваюсь к Хейлу. — Хватит строить из себя короля!

Парень схватил меня за руку и затащил в ванную, закрыв выход спиной.

— Тебе родители не говорили, что парни могут обращать большое внимание на девушек в откровенных нарядах?

— Что ты сказал ей, Хейл?!

— Я не хочу, чтобы ты общалась с Дэйной! — твердо говорит он.

Ответа на вопрос я точно не получу, поэтому решаю избежать этого диалога, чтобы догнать девушку. Сделав шаг вправо, пытаюсь выйти, но парень не отступает.

— Выпусти, — приказываю я.

— Поцелуй меня, — приказывает он в ответ, и мои глаза увеличиваются в размере.

Сделав шаг вперед, Хейл становится передо мной во всей красе. Мысль о том, что мне срочно нужно догнать девушку постепенно туманится в пьяном сознании. Подняв взгляд, сталкиваюсь с зелеными глазами, которые без какой-либо эмоции наблюдают за реакцией. Медленно наклоняясь вперед, парень приоткрывает губы, но трезвость дает мне подзатыльник.

— Целуйся с Редмондом!

Обойдя его стороной, наконец-то оказываюсь в коридоре. Не стоит пить, когда я нахожусь рядом с парнями; они запросто пользуются таким состоянием.

Заметив, что Дэйны в компании нет, выхожу на улицу, смотря по сторонам. Не люблю, когда кто-то исчезает, тем более кто-то, за кого я очень переживаю. Человека сложно найти, если он не хочет, чтобы его искали. Вспомнив о телефоне, совершаю звонок, однако девушка скидывает. Нервы с каждой секундой начинают лопаться. Как Дэйна не понимает, что я волнуюсь?! Оставляю голосовое сообщение, что согласна насчет мести Хейлу и Редмонду, как вдруг…

— Рови?..

Только его не хватало!

— Я не в настроении, Редмонд! — рявкаю я и двигаюсь по террасе, в надежде увидеть девушку, с которой приехала. — Не видел Дэйну? — уточняю я, продолжая движение.

— Не слежу за девушками.

— Тогда отвали.

Обогнав меня, парень загораживает путь. Неужели пари, которое они заключили, начинает вступать в действие?.. Голова раскалывается от всех этих проблем.

— Говорил, что не хочешь иметь ничего общего с Гордон, а сейчас делишь со мной кислород. Хватит шныряться вокруг да около!

— Еще одно подтверждение, что ты ребенок, который не понимает происходящего.

Сейчас бы бросить ему в лицо, что я все прекрасно понимаю, но стоит помнить об обещании Дэйне. Если они хотят играть — хорошо, я поиграю с ними, но финал будет в мою пользу.

Подойдя вплотную, смотрю в серые глаза, которые опускают взор на мои губы. Наклоняясь вперед, слегка приподнимаюсь на носочки, а губы Редмонда приоткрываются. Когда остается буквально миллиметр, замечаю, что он закрыл глаза. Усмехнувшись про себя, чувствую, что в животе защекотало. Нельзя допускать подобного.

Выпрямившись, заявляю:

— Получишь поцелуй, когда вырасту. Хотя… у меня скоро появится парень из колледжа, поэтому обещать не могу.

Отхожу от парня подальше и достаю телефон, чтобы перезвонить девушке. После нескольких сброшенных вызовов, возвращаюсь к компании с объяснениями. На мое счастье они уже собрались домой, и это не может не радовать. Хочется лечь спать, чтобы завтра встретиться с Дэйной.

Когда я погрузилась в глубокий сон, с улицы послышался странный звук, который напоминает треск стекла. Накинув халат, выглядываю в окно и вижу, что Хейл сидит на ступеньках моего дома и кидает что-то стеклянное в стену соседнего здания. Возмущению нет предела.

— Эй! — окрикиваю я парня, когда открываю дверь. — Здесь люди спят!

— Поэтому и бужу тебя.

Обогнув его со спины, смотрю и понимаю, что он пьян. Пьян до такой степени, что ноги не держат. Разбавляя кровь алкоголем, Хейл прямо из горла пьет бурбон, продолжая кидать стаканы в стену своего дома.

— Ладно, — протяженно говорю я и скрещиваю руки на груди, — у тебя получилось, можешь перестать?

— А стоит? — усмехается он, поднимаясь со ступенек.

— Да, стоит. Слушай, понимаю, что тебе скучно и все такое, но…

Наблюдая за тем, как Хейл приближается, прекращаю говорить, рассматривая его черты лица. Скула с правой стороны напряглась, пока он становится напротив. Сейчас вновь будет попытка, которую я отклоню в знак протеста.

— Не хочу так.

— Ч-что? — переспрашиваю я, теряя уверенность.

— Не хочу, чтобы ты общалась с Дэйной, Ровена. Она настроит тебя против меня.

— Поверь, я и так настроена против тебя даже без Дэйны.

Усмехнувшись, кидаю быстрый взгляд в сторону, а затем возвращаю его на зеленые глаза, которые полны серьезности.

— Из-за того, что у меня молодая жизнь?

— Из-за того, что у тебя нестандартное поведение для двадцати четырех лет.

Люди в таком возрасте не занимаются ерундой в виде раздачи ниток.

— Что, если это мое хобби?

— Крючком вышивать не пробовал?

Усмехнувшись, он посмотрел в сторону. Не понимаю, почему все такие красивые парни обязательно должны быть мудаками.

— Пошли на свидание? — улыбается он, возвращая взгляд в мою сторону.

— Вынуждена сказать — нет.

— Тогда я буду называть тебя не Ровена, а…

— Редмонд занял твое место, — перебиваю я. — Из его уст «Рови» звучит как музыка.

Хочется ударить себя за такую ложь, однако в голове возник план, который сможет повлиять на ситуацию.

— Только не говори, что тебе нравится Редмонд.

Наклонив голову в бок, слабо улыбаюсь. Если буду молчать, тогда не солгу, поэтому обвинить меня в этом не получится. Парень прищуривается, а его эмоции не прочитать, что очень неудобно в данной ситуации.

— Могу избавить тебя от этого, — продолжает Хейл.

Интересно, на что именно они с Редмондом поспорили. Распинаться так перед девушкой можно только за «кругленькую» сумму денег или за авторитет. В любом случае это очень жалкий спор, который просто никак не может вызвать уважение. Даже забавно, что я знаю правду.

— Хочешь избавить меня от него?

— Нет, хочу просто предложить тебе зеленую нитку, которая ограничит влечение.

— Найди работу, дружок, — улыбаюсь я и хлопаю парня по плечу. — Забыла! У вас же фабрика по производству ниток.

— Ты красивая, — без какой-либо ухмылки говорит он, и моя улыбка исчезает.

Воцаряется неловкое молчание.

Зеленые глаза ставят меня в неловкое положение. Действительно сложно устоять, но проблема в том, что я знаю правду.

— Доброй ночи, Хейл.

— Уже и так понятно, что ты любишь уходить от разговора, Ровена. Согласен, что уходишь эффектно, заставляя смотреть вслед, но в чем смысл?

Главный смысл заключался в отстранении, которого теперь не произойдет. Представляю, как Хейл вливает в уши бедным девушкам красивые слова и комплименты. Некоторые не слышали комплиментов в свою сторону, поэтому приятность увеличивается раз в тридцать. Куда интереснее носиться за девушкой, которой все равно, ведь тогда есть цель — завладеть.

— Уйти не от разговора, а от тебя, — отвечаю я, слабо улыбаясь.

— Ненавидишь меня?..

— Нет, просто…

— Испытываешь то, чего не можешь понять? — перебивает парень и делает шаг вперед. Теперь он слишком близко.