― Контракт… контракт ― проблема номер два. Блондин внимательно вслушивался в низкий, броско акцентированный голос гота и мысленно желал, так и не узнать о том что его друзья мировые рок-звёзды.

― Что ты делаешь? Ты сам-то хоть знаешь, чего хочешь? ― разозлился блондин, допытываясь: ― Что ты делаешь, чёрт тебя дери?!

― Играю. ― ответил он немного подумав. Черты лица брюнета изменилось на откровенную боль.

― Кого? ― не въехал парень, хмуря брови. Когда дошло, на него уже смотрели глаза затравленного зверя.

― Не знаю. ― покачал головой собеседник, удивляя таким ответом.

Парень снова опустил голову, прячась в тени тэкера. Блондин усмехнулся, хотя это имело скорее нервный характер.

― Страннее тебя, клянусь, только шизофреники. Что ты тогда пытаешься доказать, я не понимаю?

Черноглазый отпил виски и наверное целую минуту пробыл в раздумьях. А может он и не думал.

― Ничего. ― наконец-то ответил он, ― Я не хочу ничего доказать. Я просто хочу играть, и играть я хочу по своим правилам. Кто я там? ― покачал он головой и сделал сразу два щедрых глотка спиртного, ― Композитор, музыкант, поэт? Но в масштабах установленных мне рамок, установленных не мной, в тенденции стиля группы, я словно только исполнитель.

― А то что ты фронтмэн, типа не считается?

― Как продюсер сказал ― так и делай ― это прерогатива фронтмэна, по твоему? Надо про вражду, ненависть, смерть или несчастную любовь, или ещё что ― неважно ― делай. И я делаю. А если бы я не знал, что такое лютая ненависть или смерть даже близко никогда не видел? Счастлив был в любви, а не несчастен? Да, я быть может и не влюблялся никогда или вообще не чувствую нихрена, ни любви, ни тоски, ни жалости? Мне может осточертело уже гроулить под дэт-метал? Я прогресса хочу, чего-то нового, незатасканного. Но кого это волнует? Сказано надо, значит так тому и быть. Мне тесно там, я теряю самого себя в строго ограниченных шаблонах. Примеряя на себя эмоции, пропуская через себя, чтобы создать очередную композицию, я перестаю понимать, где я, а где фарс.

― И чё?

― Чё… Чё?! ― брюнет одарил блондина очевидным взглядом, не найдя слов. Цензурных по крайней мере судя по взгляду, точно не нашёл.

― Мм-мм… ладно… ― протянул блондин, почесав подбородок, ― А по мне так ты спятил от славы. ― высказал он своё мнение. За что незамедлительно был удостоен какого-то слишком глубокомысленного для молодого парня, взгляда. Несколько мгновений они странно смотрели друг другу в его глаза, но черные глаза смотрели так, словно сквозь, прямо в душу. От этого взгляда становилось не по себе.

― Не в этом смысл. Смысл не в славе. ― глубокомысленно заявил фронтмэн, ― Мы, если ты не понял, в славе купаемся, исключительно по ту сторону. По эту сторону, в повседневной жизни мы абсолютно бесславные мрачные задницы. Тебя например узнают? Узнают. Пусть и в рамках города, но до сих пор узнают. А что до меня… Любой из «Девятого круга», появится посреди Нью-Йорка средь бела дня, без всей этой мишуры, и что? Узнают его? Ничерта! А на сцене их знают, любят, поклоняются им. Они ― кумиры, боги, мечта. Но не знает никто, кто они!

― И нахрена тогда спрашивается, становится чёртовой звездой, если так скрупулёзно скрывать это? ― недоумевал друг.

― Нахрена? ― невесело и как-то жестоко усмехнулся брюнет, ― А я скажу тебе нахрена! Не так важно знает ли кто, что ты звезда или нет. Важнее, что я это знаю. ― на мгновение он поджал губы, ― Знаю, что могу что-то поселить в сердцах, и они откликаются мне. Определение творца в бесконечности и обновлении, в движении и взаимодействии. Он должен питаться, дышать, давать плоды и развиваться. По этому определению то, что ты вкладываешь в души других людей ― бесконечно живая материя. Она затрагивает всё: от разума, до плоти, выделяя продукт в виде мыслей, эмоций и энергии, она вдыхает воздух в человека или перехватывает у него дыхание. Эта материя растет в тебе, рождая всё новые и новые искры, которые распространяются, заражая по цепной реакции остальные носители, чтобы они производили свои собственные искры. Так в сердцах вспыхивает творческий огонь. Он сражается за территорию, любит и ненавидит, ранит и лечит. Иногда, глядя на людей, погруженных в свой ежедневный меркантильный быт, я думаю, что талант живее нас всех вместе взятых ― умнее, искреннее, увереннее в себе и смелее в своих желаниях. Он не смиряется, не идет на компромиссы и не проходит мимо. Он действует. Талант существует. И он убивает, если не живёт, убивает творца изнутри.

Блондин оторопел от пламенной речи Француза, и окинул друга подозрительным взглядом.

― Слушай, ненавижу когда ты синий как Зелебоба, вещаешь так пафосно, тебе бы не рок-сцену качать, а писать сценарии к мыльным операм! ― рассмеялся издевательски Рэй, пихнув друга в плечо, ― Нет, серьёзно! Мировая известность тебя более не устраивает, тебе что, мать твою, вселенскую подавай? Что за хрень с твоей головой? Всё ведь было шикарно! Ты был так воодушевлён этим! И всё шло как по маслу! Что стрясалось?!

― Знаешь, как это произошло? Это как… Евросоюз. Нас просто воткнули в уже существующие рамки, и дали ускорения, вот почему группа так скоро стала популярной. Но это только бизнес. Мы лишь эпатажная картинка. Без этой картинки, нас просто нет. Не существует.

― Но ты же говоришь это не важно! ― припомнил блондин, не без упрёка, ― Слава не главное.

― Слава ― нет. Признание ― вот в чём смысл. Я собственно не потому здесь.

― И какой тогда чёрт тебя покусал?

― Я думал, что смогу и дальше так. ― признался он слишком поспешно, хладнокровно, словно ожидал вопроса слишком долго, ― Но я ошибся. Dеsolé (извиняюсь) за унылое патетичное дерьмо, но проклятый маскарад на вершине Вавилонской Башни, всё это притворство и инертность рвут меня на части, на мелкие чёртовы кусочки.

― Не притворство, а амплуа. ― поправил блондин.

― А разница-то? И то и другое ― фарс. Но этот фарс, я по крайней мере в состоянии пережить.

― То есть, не в музыке дело что ли?

― Не в ней. И в ней тоже. Не знаю, как объяснить. ― сокрушился брюнет. ― Мне кажется я заигрался… я просто кажется исчерпал себя.

― Да ты обалдел что ли? Вы же только новый альбом начали! И что ты собираешь делать-то, ты можешь объяснить? ― спросил он стараясь не выдать своего шока.

― То же, что и делал последние годы.

― То есть, ты вернёшься к работе и будешь в порядке? Вот и правильно, вот и молодчик, а то не могу, не хочу, не буду! ― блондин похлопал друга по твёрдому плечу, ― Не стыдно, при своём-то демоническом темно-княжьем имени, как барышня истерить, мм?

Брюнет отставил указательный палец.

― Ты не понял. Во первых: это имя не моё, это имя принадлежит лейблу. А во вторых: я вернусь позже.

― Чего? ― пару раз моргнув блондин сощурился, ― Ты что надумал? Что за выкрутасы вообще? У тебя что долбанный ПМС?!

― Я просто… мне не удобно в той среде. Мне надо сменить обстановку, на время. Только так я делаю реально крутые вещи, понимаешь? ― ответил он с излишним придыханием.

Это звучало… ээ, странно. И не хорошо.

― Ты что реально прервёшь карьеру, и вернёшься в Россию?

― Я из неё и не уезжал. В некотором смысле.

Друг разочарованно покачал головой на это. «Франц и не подозревает о чём говорит, походу. Ну начерта? Он загубит карьеру. Испортит себе жизнь. Он сделает всё это одновременно, если спалится.»

― Зачем? ― снова спросил Рэй, ― Как ты вообще себе это представляешь?

― Знаешь… я Славе, сказал ровно тоже самое однажды. ― произнёс он смотря в глаза, ― Но всё закрутилось, завертелось. И тогда, я поверил, так почему ты не веришь?

― Я не… Да твою ж французску мать, Элл! Ты же не сможешь так! Не сможешь! Просто не вывезешь! Понимаешь? Слово такое есть ― не-вы-ве-зешь! Падать с самой вершины Олимпа на землю и подниматься обратно. Ты хоть представляешь, что это за уровнь? Это грёбанная вершина музыкального мира, и ты уже на ней, на самом пике, и ты с неё свалишься к сраной эльфе, если возьмешься за это дерьмо! Да вам просто несказанно повезло, вы реально долбанные счастливчики, вам улыбнулась такая перспектива, о которой только мечтают! Это просто чёртова удача! Манна небесная! Такие чудеса случаются лишь раз в миллиард хреновых лет! В такие моменты люди реально верят в Бога! ― руки Рэя взлетели вверх, он был расстроен, озадачен, даже очень встревоженный за друга, ― Если ты придурок, сейчас облажаешься, то ты всю последующую жизнь будешь в переходе бренчать!

― Не буду. ― возразил Элл и нахально улыбнулся, ― Я ― роскошный придурок. Я знаю, что я странный, я знаю. Мне это нужно. Нужно, иначе я не избавлюсь от этого тупого ощущения… ― он запнувшись, потерял ухмылку, обеспокоено всматривался в серые глаза друга, ― Мне нужно перенаправить это, пока оно убило меня к чертям.

― Ты что серьёзно просто возьмёшь и всё кинешь? ― спросил блондин с сожалением. ― Нет я конечно всё могу понять, но… Знаешь за двумя зайцами, как говорится… ― произнёс друг многозначительно, ― Ты не боишься, что спалишь контору, и всё всплывёт наружу? Хоть на секунду задумайся, какой будет небывалый скандал, долбанный удар по репутации и ты потеряешь всё! Мечту! Неужели тебе не страшно?

Брюнет замер, и медленно сомкнул глаза, делая глубокий вдох.

― Чертовски. ― выдохнул он, ― Я чертовски боюсь, что опоздал. Слушай, ты случайно не в курсах где брат твой сейчас? ― задал он внезапный вопрос, распахнув глаза. Блондин растерялся.

― А он-то тебе зачем?

― Да так, забудь.

― Да, так? ― насторожился блондин. В парне словно переключатель какой, щёлкнул. Раз, и он уже оживился, хоть и странно и как-то нервно. Но словно и не было боли и мерцания в глазах лишь мгновение назад. Элл спешно пожал ему руку, в прощании.

― Мне пора, спасибо тебе, спасибо что выслушал, и ещё увидимся.

Блондину лишь оставалось смотреть вслед стремительно уходящему интернациональному другу, достающего на ходу смартфон. Как так жить вообще можно? Он хоть одну неделю в своей жизни прожил на одном месте? Зная Славку ещё со школы, и Элла, почти пять лет ответ отрицательный. А ведь он когда-то мечтал о карьере музыканта. Хотел бы он такой сумбурной жизни? Боже упаси…

Глава 1. Возвращение странника

«За гранью

Всё черно,

Нет возврата назад.

Вот где это начинается.

Вот где это закончится.

Луна восходит вновь.

Луна восходит вновь.»

Marilyn Manson — If Was Your Vampire
Тори

― Ренат объявился.

В ту же секунду как отец это объявил, страх перед неизвестностью окутал моё сердце. Я хотела отмотать время назад, и не знать об этом, или взглянуть на него своими собственными глазами.

― Давно? ― спросила я, борясь с нервным потрясением. Отец неопределенно мотнул головой.

― Понятия не имею. Сегодня, на Инну напал, прямо около дома. Я его с далека видел, но… белые волосы, рост, фигура… его сложно не узнать.

Аля принялась убирать бинты и прочие мед атрибуты со стола, с болезненной страдальческой маской на лице. Она была бледной, и очень потрясённой.

― Это откуда? ― намекнула я на раненное плечо. Костя, отпил свой виски.

― А, да, это мы с Коляном во дворе, ножи метали. ― он многозначительно изогнул бровь, мотнув на Коляна головой, ― Угадай кто промазал. А мать твою, медики в больницу увезли, пару часов назад.

Мои брови взлетели вверх.

― Так он её ранил?

― Да.

Я не знала, что чувствую, не знала, что сказать, что спросить. Не знала, как скоро я избавлюсь от охватившего меня оцепенения.

― И как она? ― поинтересовался Раф, скорее из вежливости. Уж, для меня-то, ни коим образом не является Сакраменто, какого он мнения о моей маман. Отец задумчиво надул губы, смотря на дно бокала с виски. На мгновение он поймал мой остекленевший взгляд.

― Ну… состояние тяжёлое, но стабильное, ― ответил он осторожно, проверяя и обдумывая каждое слово. Не отрывая от меня внимательного взгляда, он отслеживал мою реакцию. Но я понятия не разумею, как мне реагировать на всё это. Я просто превратилась в неживую материю, боясь даже пошевелиться, я была просто фигуркой из прозрачного хрусталя, на самом краю, что со звоном разлетится на тысячи мельчайших осколков, стоит только слегка подтолкнуть.

― А он где? ― спросил Раф. Костя переглянулся с Коляном, явно решая, что ответить.

― Пока что ищут, ― осведомил отец, и пожал плечами, ― Но даже если найдут, думаю… не знаю, что решат, он же невменяемый. ― прочистив горло, он требовательно нашёл мой взгляд, ― Так, или иначе, собирай вещи какие надо, и пока его не задержат, чтобы духу твоего тут не было.