« C'est aussi pourquoi j'ai eu hâte de soustraire mes filles à ces influences néfastes. Je ne peux parvenir à détecter d'où vient cette tension... Peut-être de ces Anglais... Le mal est en eux. Ce sont des hérétiques.

– On les voit à peine. Ils ne quittent pas le camp Champlain.

– Mais ne pourraient-ils pas être chargés d'une mission de destruction près de vous... Et ces pirates ! ... Ces trognes inquiétantes. Je comprends que vos amis protestants ne se sentent pas en sécurité avec un tel gouverneur. Pourquoi votre mari lui accorde-t-il une telle confiance ? Jusqu'à partir en lui laissant toute la responsabilité du poste...

Elle hésita.

– Je ne sais si cela a beaucoup d'importance, mais j'ai surpris une conversation entre deux de ses hommes qui a éveillé ma suspicion. L'un d'eux disait à l'autre : « Patiente un peu, mon gars. Encore un peu de temps et tout ce beau monde sera à nous... Barbe d'Or nous l'a affirmé. » Ils ont ajouté différentes considérations comme quoi quand on a perdu la bataille il faut savoir ruser, que Barbe d'Or avait toujours été fort là-dessus. Et qu'il avait des complices dans la Baie qui l'aideraient le moment venu.

– Colin ! dit Angélique en secouant la tête. Non, c'est impossible.

– Êtes-vous sûre de cet homme ? interrogea Ambroisine en la regardant avec sévérité.

Oui, elle en était sûre. Et puis, tout à coup, elle se souvenait. Tant d'années écoulées depuis Ceuta... Un homme peut changer profondément, du tout au tout, surtout s'il se laisse aller au désespoir et à la rancune comme le lui avait avoué Colin. Colin !... Son cœur fondait sous le nouveau coup d'une angoisse insupportable. Si c'était Colin, tout s'expliquait ! Mais non, impossible. Joffrey n'aurait pu se tromper aussi totalement à son sujet. À moins qu'il n'y eût encore calcul de sa part. Quel calcul !

Elle ne pouvait réfléchir, sinon elle allait perdre la tête.

Quoi qu'il en fût, il lui faudrait revoir Joffrey au plus tôt, le mettre au courant des nouveaux dangers, des nouveaux soupçons et le sonder, essayer de comprendre ce qu'il avait derrière la tête.

Maintenant qu'Abigaël avait eu son enfant, elle pouvait partir. Et si d'aller à Port-Royal lui gagnait quelques jours sur ce revoir tant désiré, elle s'en féliciterait.

– Soit, dit-elle à Ambroisine, je vous accompagnerai. Nous allons partir demain.

À suivre

1 Cf. « Angélique et le Nouveau Monde ».

2 Cf. « Angélique, marquise des Anges ».

3 Cf. « Angélique se révolte ».

4 Cf. « Angélique se révolte ».

5 Cf. « La tentation d'Angélique ».

6 Cf. « Angélique se révolte ».

7 Cf. « La tentation d'Angélique ».

8 On donnait parfois ce patronyme à Christophe Colomb.

9 Cf. « Angélique se révolte ».

10 Ce combat d'un prêtre catholique et d'un pasteur protestant est un fait authentique de l'histoire américaine, ainsi que la formule qui fut gravée sur leur tombe commune.

11 Traité de magie blanche.

12 Madame. Ils me poursuivent. Pour l'amour de Dieu, aidez-moi !