— Милка говорила, что предоставит тебе работу на удаленном доступе. Эксплуататорша. — беззлобно проворчала Люда, возвращая улетевшую в облака Леру..

— Ну, что вы, какая эксплуататорша, я Миле безумно благодарна, я всем благодарна, Маш, нам бы всё-таки обсудить варианты оплаты съема квартиры… — забормотала всполошившись.

— Лера я тебе еще вчера все сказала: живи сколько нужно и не парься. Правда, что-то мне подсказывает: надолго вы тут не задержитесь, переберетесь в соседний подъезд. Недаром же братья Ангелы озадачились срочным ремонтом. — Маша лукаво подмигнув, забросила в рот кусочек сыра.

И снова губы расползаются в улыбке. И безумно хочется о нем говорить. О Роме. Или хотя бы слушать, как о нем говорят. Но, обязательно только хорошее.

Людочка будто мысли прочитала.

— Ангелы… Это те парни, что твоего Генку с ножевым ранением в госпиталь отвозили? Стоящие мужики. И кто из них наш? — Люда у Маши спросила.

— Роман. Мой Рома. Ангел. — вырвалось у Леры, вырвалось и смутилась — щеки теплой волной обдало.

— Вся в меня! Я за Андрюшу замуж вышла в тот же день, как познакомилась. Такая романтичная история…. Андрюшина невеста — Марина, находилась в нашем городе в командировке, он прилетел к ней, а тут я с тазиком ватрушек… Андрюше ватрушки понравились. В общем, он ватрушки заглатывает, а Марина мне говорит: хватай и беги, пока тепленький! В ЗАГС говорит тащи. Потащила. Вместе с ватрушками. Или это были пироги с олениной… Запамятовала. Уточню у Андрюши. Кстати, у Марины тоже двойняшки — мальчики. Красивые парни получатся….

— Люда! Чай готов, относи малышек в кроватки. — перебила разговорившуюся Людочку Маша.

— Зануда, — буркнула Людочка, но на этот раз послушалась, лихо поднялась с кресла, отправилась в детскую. Лера шла за ней следом и думала: как здорово, что есть на свете такие люди, которых по сути совсем не знаешь, а ощущение, что знаешь сто лет. И еще она думала, что осталось подождать всего полдня и Рома наконец вернется. Интересно, как бы он отреагировал, если б она его встретила с тазиком ватрушек?

Люда из задумчивости выдернула, притормозила перед дверью в детскую и глубокомысленно изрекла:

— Сплошные свадьбы намечаются. Ванька с Милой тоже скоро поженятся, вот увидишь! Фыркают для вида, ну как же — конкуренты! Заметила я, как эти конкуренты друг на друга смотрят. Так что впереди у нас много веселого и хорошего. Просто отличного, — заверила, позволив Лере забрать спящую Любочку.

Дочки не проснулись, лишь ручки раскинули и продолжили сладко спать в своих красивых постельках…

Странная мысль мелькнула вдруг у Леры.

Все настолько хорошо….. Что как бы чего не случилось. Непонятно отчего подумалось. Отогнала идиотскую мысль.

— Лер, я Милке звонила, она к вам послезавтра подъедет, раньше не получится: занята подготовкой к кулинарному конкурсу. Давай, как малышки проснуться, прогуляемся до детской поликлиники. Поставим детей на учет и заодно если нужно запишемся на плановый осмотр. — Маша пропустила вернувшуюся из детской Леру к окошку,

— Ну да, прогуляемся и Андрея вызовем, познакомишься с ним на всякий случай. Вдруг и правда юридическая защита понадобится. — Людочка уселась напротив, подтянула к себе сахарницу, презрительно сморщила нос рассматривая неровные кусочки купленного Иваном коричневого сахара

— Нормального сахарного песка не было что ли? — фыркнула, но в чашку с чаем несколько кусочков забросила. Загремела ложечкой размешивая сахар и попутно принялась набирать на смартфоне номер.

Лера нащупала в кармане шаровар свою трубку, вынула проверила положила перед собой на столешницу. Вдруг прилетит сообщение или минуту выберет Рома и позвонит? Сама тревожить не собиралась — человек на работе. Спасает людей.

Меж тем, Людин вызов приняли, приглушённо заговорила:

— Андрей, мы с Машкой тебя будем ждать, как договаривались на Красноказарменной. Номер квартиры Машканой помнишь? Да, все правильно, третий этаж. Купить по дороге? Да… Качели две штуки — для младенцев. Какие какие, самые лучшие! Не громоздкие чтобы — на одной ноге, но устойчивые.

Удобная вещь качели, но дорогая, подумала Лера…и до нее дошло, что качели скорее всего Люда просит купить для её девочек.

— Люда, подождите, если качели для нас, то не нужно, — протестующе забормотала приподнимаясь.

— Цыц! — грозно цыкнула Люда и зыркнула так, что Лера, снова на стул плюхнулась.

— Сопротивление бесполезно Лер, я убедилась на своем опыте. Так что, подожди, еще понаедут, навезут: ходунки, прыгунки, кресла для кормления и что там еще малышам нужно, подзабыла уже. — Маша отковырнула глазурь от малинового пирожного, отправила в рот и зажмурилась от удовольствия.

— Кто понаедет? — растерянно спросила Лера.

— Кто только не понаедет, у нас большая компания, все прискачут, как только пронюхают. Я вот пронюхала и прискакала. — Люда потянулась ложкой к Машиному блюдцу, бесцеремонно отломила половину пирожного.

Шутят. Лера решила, что девушки просто с ней шутят. Ну какой интерес она представляет для их большой компании, чтобы к ней как Люда выразилась — прискакивать?

— О чем задумались? Пейте чай пока не остыл! — прожевав десерт, Люда блаженно жмурясь отпивает из коричневой с золотым ободком чашки,

У нее определенно способности. У Людочки. Говорить командным тоном сохраняя довольное выражение лица не каждый сможет.

Лера едва успела сделать один глоток, как её телефончик ожил, завибрировал и пополз по столешнице. Схватила поспешно, ожидая увидеть на определителе номер Ромы. Но, нет. Звонит мама. Зачем? А вдруг опомнилась, заволновалась и хочет домой позвать?

— Мама звонит, — сообщила будто оправдываясь, приняла вызов и не успев сказать слова услышала вопль:

— Позоришь меня, да еще угрожать надумала, скотина поганая? Передай, своей Таньке, пусть захлопнет пасть! Какого она тебе адвоката поможет через месяц оплатить? Какой пересмотр раздела наследства? Нет здесь твоего ничего! Закатай губы тварь!! Бедной несчастной прикидываешься, деньги на билет клянчить хватило наглости! А сама сотнями тысяч взаймы раздаешь! Бабка Танькина с ехидной мордой на весь магазин хвасталась, что Таня вернется откуда-то через месяц, отдаст Лере долг сто восемьдесят тысяч и еще на собственные средства адвоката для обиженной Леры наймет!

Лера слушала вопли летящие в ухо, сгорала от стыда перед Машей и Людой, осознавая, что они тоже прекрасно эти вопли слышат….

Ей было стыдно, противно да, но на этот раз, обычно робеющая в разговорах с родительницей Лера, вдруг неожиданно для самой себя перебила.

— Теперь послушай меня. С пересмотром раздела наследства — замечательная идея. Я этим займусь. Вплотную. И еще: если мне захочется приехать домой, навестить братика — я приеду тебя не спрашивая! Обзывать меня больше не смей! На этом все. — проговорила холодным тоном.

Пришел черед матери опешить, не завопила в ответ.

— Братика навестить ей захочется, можно подумать он в тебе нуждается… — пробормотала растерянно.

И тут, на фоне бормотания родительницы, раздался звонкий мальчишечий голос:

— Ты все врешь! Ты зачем так говоришь? Лерка — а - а! Я нуждаюсь! Я скучаю! Я тебя на Новый год ждал, целый сладкий подарок берег для тебя! И потом еще ждал! Я большой уже, скоро в школу пойду! Защищать тебя буду! Я тебя знаешь как сильно люблю? До Луны и обратно!

Дальше последовал громкий рев. Сердце сжалось, Лера сглотнула воздух.

— Дай трубку ребенку. — попросила строгим голосом.

Мать выругалась невнятно, но трубку братику передала.

— Димочка, маленький, я обязательно к тебе приеду. Как потеплеет, так и соберусь! Привезу тебе… Вертолет привезу радиоуправляемый! Или квадрокоптер детский! И велосипед! И целую гору сладостей! Я тебя тоже очень люблю! До самого Солнца и обратно!

— Я просто так буду ждать, безо всяких подарков Я сам тебе подарю, у меня целая тысяча есть… — сквозь рыдания пробормотал братик.

И связь прервалась, Лера попыталась перезвонить — абонент недоступен.

В маленькой уютной кухне, на какое-то время повисла тишина. Удручающая. Лера переваривала разговор с мамой и последующий с Димой. Маленьким братиком. Нет, она знала, что братика любят и мать, и отчим, любят, не обижают и балуют как могут. По крайнем мере так было, когда Лера уезжала в Москву. А вдруг, Димка, как и Лера, надоел матери? Вдруг мать возьмет, да отшлепает его от злости…. Братик подрос, скоро в школу пойдет… Признаться честно, она была уверенна, что Димка и вправду о ней забыл, а он оказывается ждал и скучал… Самый хороший на свете братишка… При первой возможности нужно проведать.

Танька тоже смогла удивить: призналась родственникам, что денег задолжала….

Адвоката нанять помочь собралась….

— Короче. Историю с наследством изложишь Андрею. В подробностях. Дальше по ситуации действовать будем. И это. Навещать братика соберешься, меня с собой возьмешь. С матерью — ехидной поближе познакомлюсь. — нарушила молчание Людочка. Высказалась и с шумом втянула остывший чай.

Маша вздохнула, сочувственно взглянула на Леру.

— Знаешь, у нас с тобой в самом деле много общего. Моя мать сбагрила меня бабушке где-то в шестилетнем возрасте. В жизни моей никак не участвовала, вспомнила обо мне, когда я деньги начала зарабатывать, а не так давно попыталась напакостить по-крупному. Лер. Ну достались нам с тобой такие мамы… Мы без них не пропадем. Главное, чтоб твоя не обижала младшего. Думаю если бы что-то плохое происходило, до тебя бы уже докатился слух. От соседей.

От соседей. Маша права, в маленьком городке, да еще в частном секторе ничего не утаишь от соседей. Если б с Димкой мать плохо обращалась, слухи действительно долетели бы.

— Спасибо Маш, я как-то не подумала про окружающих. Да и кость в горле у родительницы — я, а никак не Дима. Не буду себя накручивать, лучше как только на ноги встану, а я обязательно встану! Буду наведываться к Димке по два раза в месяц. А то и чаще. Если Таня действительно отдаст деньги, я запишусь на курсы флористов.

И у Милы работать, и в направлении развиваться…. У меня все получится!

— Конечно получится, дорогу осилит идущий, — поддержала Маша.

— Флористика… — задумчиво протянула Людочка и принялась рассуждать, крутя в руках чайную ложку, — Я так-то не поклонник букетов, проку от них никакого, но…. Корпоративного клиента надо искать. Чтоб заказами обеспечил на дизайн и оформление… Погодите! У Татьяны Игнатовой в переговорных каждый день меняют букеты. У Насти с Сергеем в офисном центре, я живые цветы видела… Погодите! У Милки в кофейнях букетики на столиках, а теперь еще гастро паб открывается, тута тоже понатаскают букетиков! У Лизки Шуваловой теперь личная галлерея художественная, может там тоже нужны сухо цветы какие! Ха! Найдем корпоративного клиента! Массового! На добровольно — принудительной основе! Куем железо не отходя от кассы! — Людочка выпустила из рук чайную ложку, ложка звякнув ударилась о блюдце, — Соньке сейчас позвоню!

— Люд, ты меня не перечислила, к у меня крупные мероприятия намечаются приуроченные к запуску новых линий на производстве, — вклинилась просиявшая довольной улыбкой Маша.

Лера слушала с приоткрывшимся ртом. Слушала и ушам не верила! Когда она еще курсы окончить сможет, а тут уже корпоративные клиенты намечаются…. Массовые. Добровольно принудительные….

А Люда уже поднесла к уху смартфон.

— Сонька привет! Чем занята? В смысле возле двери Машкиной квартиры стоишь? За каким лешим ты там встала? В звонок боитесь звонить, в дверь скреблись? А сколько вас там, за дверью? Ты, Настя и Лизка? Где я могу быть, внутри квартиры конечно! Чай пьем. Детки спят. Ну не знаю, если Лера разрешит открою!

Людочка вызов отбила.

— Говорила же понаедут, как пронюхают! Уже пронюхали и понаехали. До чего же народ неугомонный. Ну что, запускать их внутрь, или на лестничной площадке оставим?

— Зачем на площадке, пустим в дом конечно, — встрепенувшись засуетилась Лера, выбралась из-за стола и тут её старенький телефончик пиликнул доставленные смс сообщением.

"Стебелек. Моя хорошая. Есть вероятность, что мне придется лететь в соседнюю область, не сердись на меня, если вдруг задержусь."

18

"Я тебя подожду. Сколько нужно, столько и буду ждать, как я могу сердиться? Я же понимаю какая у тебя работа. Я скучаю, но не сержусь…" — секунду подумала и дописала: "Твой стебелек"

Сообщение получилось сумбурным, поняла когда перечитала отправленный текст. Что уж теперь, как думала, так и написала.

Стебелек… Улыбнувшись экрану повторила мысленно. Вроде простое слово, но такое ласковое…

Наполнила чайник водой, поставила кипятить, достала из шкафчика три комплекта чашек с блюдцами, поставила на стол.