Из задумчивого созерцания Ивлева меня вывела Иришка, которая толкнула меня плечом и шепнула:

— Не пались.

— Чего? — переспросила я тоже тихо.

— Ты так смотришь на него, что атас! — было мне ответом, и я поспешно потупила взгляд.

Хоть бы Ивлев не считал так же, как Ира!

Но Ивлеву было не до меня. Он решил, что пора насаживать мясо нашампура и принялся это делать без лишних слов. В тот момент я даже подумала, что Машка в чём-то права, и в Глебе что-то есть…

Когда я тоже хотела взяться за наш с Ирой шашлык, Глеб остановил меня:

— Не пачкай руки, Сомова, мне не в лом, я и ваш насажу.

Первой мыслью было отказаться и я даже приготовилась это высказать, но Ира дёрнула меня за локоть и шикнула:

— Не мешай ему! Видишь, он хочет произвести на тебя впечатление!

— На меня ли? — усмехнулась я.

Во-первых, ясно, что на Машку. Во-вторых, сложно произвести на меня впечатление таким образом. Тоже мне герой — помог приготовить шашлыки!

Я поглядела на Ивлева и с удивлением поняла, что он не собирался производить впечатление ни на кого из нас, а просто делал своё дело.

В целом, с этого момента всё было ровно и хорошо вплоть того времени, когда мы все насытились ароматным мясом и стали сидеть в беседке просто так.

Бутылка вина на четверых разошлась в миг, и Глеб сходил за второй в избушку. Удивительно, но за время его отсутствия никто не пытался заговорить со мной о нём, что меня тоже очень порадовало.

Даже почти получилось поверить, что вечер в подобной компании может быть нормальным, но умом я понимала, что Глеб ещё обязательно всё испортит.

— Думаю, стоит выпить за гостеприимство хозяйки, — наполнив кружки, он посмотрел на меня лукаво, с явной издёвкой, которую, кроме меня, никто не заметил.

О да, Глеб знал, как я гостеприимна и как не пускаю его на порог своего дома.

Он улыбнулся мне, причём даже не наигранно: видимо, его забавлял мой хмурый вид.

— Да, Нель, у тебя здесь так уютненько! — поддержала Ивлева Маша.

— Спасибо. — Поблагодарила я, желая закончить всё это поскорее.

Но только поднесла кружку к губам, как Глеб невежливо указал на меня пальцем и сказал:

— На тебе комар.

Я проследила за его взглядом и действительно обнаружила комара. Он сидел у меня прямо на груди, как раз где лиф кофточки был украшен незамысловатой вышивкой.

Комара я прихлопнула, и он, неестественно растопырив лапки, упал на пол.

— Вот ты и спалился! — рассмеялась Ира, глядя на Глеба. — Вот, ты, значит, куда смотришь, пока мы все пьём за гостеприимство!

— Я не смотрю, — отозвался Ивлев, не смутившись. — Комар просто…

— Ага, а ты его так просто и заметил, да? — хихикнула Ира. — Куда смотрел, там и заметил!

— Может, и так, — не стал отрицать парень и вновь посмотрел на меня. На этот раз нагло, открыто, оглядывая с ног до головы. И ответил Ире: — Фигурка у твоей подруги ничего такая…

— Идиот, — отвернулась я.

Вечно теряюсь, когда он так. Вроде ж его уличили, он должен смущаться, а умеет всё вывернуть так, что краснею я!

Но сейчас со мной была Ирка — она-то не растерялась. На радость или на беду, она взяла инициативу в свои руки.

— Ты поосторожней, Глеб, — предупредила Ира как бы между прочем. — Нелькин парень вот увидит — ему не понравится, как ты на его девушку смотришь!.. — по Иркиному тону чувствовалось, что сейчас она ещё и наговорит множество угроз, но их Глеб не дал озвучить, перебив:

— УСомовой есть парень? — его глаза странно блеснули. — Очень интересно увидеть!

— Увидишь. — Серьёзно и уверенно заявила Ира. — Сессию свою сдаст и приедет.

— Это здорово! — обрадовался Ивлев. — Поможет мне крышу перекрыть!

Ира воззрилась на меня поражённо, а я вздохнула. Нам не подловить Глеба — он, кажется, всегда ко всему готов…

— Видишь ли, Ириш, — ласково обратился к ней Глеб: он ко всем обращался ласково, кроме меня. — Я обещал Сомовой всячески помогать по хозяйству, чтобы она не прогнала меня до осени.

— Понятно, — пробормотала Ира и сделала ещё одну неожиданную вещь: решила оставить меня с Ивлевым наедине. — Маш, давай отнесём посуду в дом — поможем хоть хозяйке!

— Я тоже могу помочь! — вызвался Глеб и даже встал.

— Нет! — резко ответила я. — В мой дом ты попадёшь, только если под тобой провалится крыша, когда ты станешь перестилать её!

— Ладно, — пожал плечами парень и сел обратно за стол. — Вообще, вечер такой хороший… Может, ещё посидим? Поиграем в карты или во что-то типа того?

— Нет. — Ответила я вновь резко. — Ира завтра уезжает, а ей ещё надо успеть накупаться и позагорать, так что нам рано вставать, некогда рассиживаться!

— Да ладно, Глеб, — улыбнулась ему Маша. — Сейчас помогу прибрать стол, и найдём с тобой, во что поиграть, кроме карт!

Её голос прозвучал отвратительно томно, и я отвернулась.

Уйдите уже из моей беседки! Я сама всё уберу, лишь бы вы поскорее убрались!

Но Маша и Ира собрали посуду и отправились в дом. Одно радовало — они забрали всё, так что вернутся, и Глеб сможет сразу уйти вместе со своей пассией.

Я всё ещё смотрела в сторону — надеялась, это поможет избежать комментариев Ивлева. Но не помогло, конечно.

Он придвинулся ко мне и шёпотом посоветовал:

— Веди себя попроще, Сомова, а то даже я начинаю думать, что ты меня ревнуешь.

Мне шутить не хотелось. Этот тип влез в мой вечер, и единственная очевидная причина этого: он хотел испортить мне настроение. Или могли быть и иные причины?

— Глеб, зачем ты напросился к нам? — спросила я прямо.

— Разве не очевидно? — поразился он моему вопросу.

— Очевидно. — Вздохнула я. — Позлить меня своим присутствием.

— Нет же. — Усмешка, такая привычная, что уже начинала мне нравиться. — Просто хотелось провести время в компании тех, с кем знаком давно. Вы с Ирой — отличный вариант, а то устал, знаешь ли, от новых знакомств.

— Ох ты, божечки! — притворно воскликнула я. — Глеб устал от новых знакомств и от пристального внимания девушек, к которым сам липнет! Прям так устал, что вечер с однокурсницами, на которых всегда было плевать — это отдушина, да?

— Да. — Ответил он так просто и коротко, что я не могла даже найти слов для ответа.

Ира и Маша вернулись быстро, а потом так же быстро мои незваные гости удалились в избушку. Я проводила их неприязненным взглядом, а Ира обиженно прокомментировала:

— Вот ведь гад!

— Да уж… — подтвердила я. Наконец-то и Ира признала, что он гад!

— Как можно обниматься с Машкой, когда влюблён в тебя! — продолжала возмущаться Ира. — Я всё понимаю, к тебе ему так просто не подступиться, но зачем с бабой своей приходить-то? У нас же разная психология: это мужики могут взревновать и пойти напролом, а нам только противно от этого и эффект обратный выходит. Да ведь?

Я слушала её и не знала, на каком моменте перебить и объяснить, что она вообще не права.

— Ир, он просто не влюблён в меня, понимаешь? И ему всё равно, что я про него подумаю.

— Он пялился на твою грудь! — напомнила Ира.

— О да, весомый аргумент! — рассмеялась я. — Думаю, он всегда пялится на грудь любой девушки, которая рядом!

— Это, может, и да, — согласилась Ира. — Но всё равно я чувствую, что он прям ловит твою реакцию на него, на его действия…

— Конечно, ловит, Ир, он ведь меня всегда любил злить! — напомнила я. — Он ненавидит меня, я это знаю!

Ира поглядела на меня, как на безнадёжного человека, а потом сказала:

— Ладно, пошли в дом, я всё приготовила.

Меня тогда не смутила фраза про «всё приготовила». Я наивно отнесла её к тому, что это Ира приготовила всё для сна, кровать застелила…

Но оказалось, что нет. Ложиться спать она не собиралась.

25

— Ты готова? — спросила Ира заговорчески, когда я уже почистила зубы, умылась и только-только прилегла на кровать.

Лично я была готова к одному: завалиться уже спать. И проваляться завтра до полудня. Но вряд ли Ира имела в виду именно это.

— Что? — переспросила я. — К чему мне быть готовой?

— Спиритический сеанс! — напомнила она. — Мы спросим у твоей бабушки имя Грача!

Эта идея мне сразу не понравилась, ещё на пляже, но тогда я надеялась, что Ира забудет об этом. А она взяла и не забыла. Более того, она была решительно настроена вызывать духа.

Пока я пыталась осознать, что она всерьёз, Ира притащила с кухни блюдце и написанный на листочке по кругу алфавит и цифры.

Рукой она сдвинула на край стола все предметы и установила блюдце на циферблат.

Ведь успела это всё подготовить! Значит, она ни на миг не забывала об этом разговоре и о Граче. Стало как-то неудобно: выходило, что подруга заботилась обо мне, а я сейчас должна разрушить все её планы.

— Я вообще-то не уверена, что бабушка знает его имя. — Начала искать причины отказаться от затеи я, но Ира уже рыскала по ящикам стола в поисках свечей. — Просто она ж всю жизнь тут жила — так что могла знать, вот я и сказала…

— Ну так давай попробуем! — Ира всерьёз ухватилась за эту идею. Вроде бы я на это и рассчитывала, начиная разговор про Грача, но теперь была и самане рада. — Где свечи-то? В прошлом году, что ли, ты все спалила?

В прошлом году мы и правда один вечер сидели при свечах — из-за грозы отключали электричество. Тогда мне Ира подарила целую упаковку красивых длинных свечей, и теперь, наверно, хотела отыскать именно их.

Это ей даже удалось — она достала из ящика две свечи, потому что единственный имеющийся в доме подсвечник был рассчитан именно на две. Поставила свечи, зажгла их и направилась к выключателю.

Я наблюдала за ней и не могла понять, как она может делать подобные вещи столь просто. А что, если реально придёт дух? Что тогда делать?

— Не хочу я с этим связываться, — призналась я честно. — И дух чужой тревожить ради глупостей…

Ну, может, не прям и глупостей — для меня это вопрос важный, поскольку если и вызвать духа, то можно у него сразу и спросить, где искать Грача. В общем, смысл-то в общении с духом был бы, если считать аксиомой то, что он не станет лгать. Но тревожить бабушку всё равно не хотелось.

— Давай вызовем кого-нибудь, кого не жалко! — осенило тем временем Иришку. — Может, Пушкина? — предложила она самый распространённый вариант и заметив, что я готова рассмеяться, добавила весомые аргументы: — Он был так себе человек, и в школе ты наверняка его ненавидела с его стихами — давай его дух и вызовем! Мы ж с ним мучились, пусть и он немного с нами подзапарится!

— Он-то точно знает, как звали моего Грача, да? — хмыкнула я.

— Да. — Убеждённо ответила Ира. — Пушкин всё знает! И про Грача твоего тоже!

Щелчок выключателя погрузил комнату в таинственный полумрак, и я вздрогнула от того, как таинственно и зловеще метались тени по стенам от света свечей.

Одновременно со страхом появилось странное чувство, что из этой затеи может выйти что-то путное.

26

Грач и Рыбка

Каждые двадцать минут следовало показываться родителям, в остальном разрешалось ходить, куда угодно. Хитрое такое условие: за десять минут далеко не уйдёшь. Впрочем, Грач быстро сообразил, что родители минуты не по часам засекают, да и у них, детей, часов при себе не имелось, так что вполне можно было идти, куда захочется, только не особо задерживаться и всё-таки забегать домой и говорить, что всё в порядке.

Нелля придумала, что надо перед дальним походом показаться и сразу мчаться в намеченное место. Это и правда было отлично придумано, и потому они с Грачём могли гулять довольно далеко от дома.

Их всегда привлекал неухоженный участок, куда хозяева приезжали редко, лишь на пару недель за всё лето. И это было прекрасно, ведь участок зарос ветвистыми дикими яблонями, пышными кустами смородины, колючего крыжовника, высокой ирги и даже имелся непроходимый островок малинника, в котором старые кусты не убирались годами.

Отличное, просто прекрасное место для душевного поедания чужих ягод!

Дом на участке стоял небольшой, кирпичный, и никто не пытался проникнуть внутрь — все знали, что дом не заброшен. А вот покосившийся сарай, имеющий и первый этаж, и подобие чердака, давно привлекал Грача, и мальчик часто поглядывал в сторону сарая, решая стоит ли проникать внутрь или нет.

Он даже начал понемногу осуществлять свою мечту, потихонечку приближая её к реальности. Так он воровал конфет из коробки — по одной, чтоб никто не заметил. И свято верил, что когда про коробку вспомнят и не обнаружат там доброй половины конфет, то, конечно, не заметят пропажи, ведь он действовал постепенно и аккуратно!