Казалось, она чуть ли не полдня искала папку, которая все это время стояла на своем обычном месте, куда Алекс посмотреть почему-то не подумала.

— Почему ты мне не сказала?! — визгливо прикрикнула она на изумленную Дину, которая еще никогда не видела, чтобы ее начальница выходила из себя по таким пустякам. Обычно она просто смеялась и говорила, насколько она рада иметь секретаршу, которая держит все дела в порядке, пусть даже ее начальница настолько тупа, что не может этот порядок запомнить. Увидев на лице Дины искреннюю тревогу, Алекс бессильно упала в кресло и разрыдалась. Уткнувшись лицом в ладони, она горько плакала, как маленькая девочка.

— Алекс… Алекс! — Дина стремительно бросилась к ней. — Что случилось?

— А откуда я знаю! — Она хлюпнула носом и взяла протянутый секретаршей бумажный носовой платок. — В последнее время это со мной часто происходит.

— Ну, ничего страшного. — Дина рассмеялась. — Я вечно ревела, когда носила Родди. Почему-то слезы и беременность неразлучны. Кажется, все дело в гормональной перестройке.

Услышав беззаботную фразу секретарши, Алекс замерла. Отняв ладони от побелевшего как бумага лица, она схватила настольный календарь и принялась перелистывать прошедшие страницы. Ее мысленные подсчеты оказались весьма неутешительными.

— Алекс?!

Судя по голосу, Дина встревожилась не на шутку.

— Позвоните, пожалуйста, доктору Гаррисону и спросите, нельзя ли мне попасть к нему на прием прямо сегодня, — чуть слышно попросила Алекс.

Вспомнив, что это фамилия гинеколога Алекс, Дина сразу поняла, в чем дело.

— Конечно — пробормотала она.

Алекс было назначено прийти в два часа, и она решила устроить себе длинный перерыв на ленч. То, что Джаред не пытался связаться с ней после уик-энда, не давало ей покоя, и она решила немного побыть наедине с собой, а потом пойти на прием к врачу.

Когда Алекс вернулась, Дина раскладывала у нее на столе документы.

— Как принято выражаться в таких случаях? — с невеселой иронией спросила Алекс. — Что-то вроде «залетела»?

— Это мистер Темплтон, да?

Алекс кивнула, зная, что Дина не станет сплетничать. Она чувствовала себя страшно усталой, и на лице ее отразилось напряжение, не отпускавшее ее. Скинув туфли, она тяжело опустилась в кресло.

— Вы ему скажете? — спросила Дина. Алекс решительно покачала головой:

она не колебалась ни секунды.

— Нет!

— Не обижайтесь на мой вопрос: но разве вы не принимали противозачаточное?

Алекс грустно улыбнулась.

— О да, принимала, конечно, только оно не помогло. Когда у меня во время болезни началась сыпь, врач прописал мне преднизолон и предупредил, что он может ослабить действие противозачаточного. Естественно, не думаешь, что такое произойдет с тобой, пока уже не становится поздно. Джаред не предохранялся, зная, что это делаю я.

— Я все время пыталась угадать, когда же между вами произойдет взрыв, — заметила Дина задумчиво.

Алекс изумленно посмотрела на нее.

— Что?! Секретарша рассмеялась.

— Между вами с самого начала ощущалось нечто — какой-то электрический ток! Но, кажется, кроме меня этого никто не заметил. По крайней мере я ни разу не слышала сплетен по этому поводу. Но я все время это чувствовала. И решила, что рано или поздно будет взрыв.

Тут Дина вдруг забеспокоилась:

— Вы ведь не думаете делать аборт?

— Нет! — Сама мысль об этом привела Алекс в ужас. — Нет, я расскажу Джареду. Только не сейчас. — Она устало вздохнула. — Сделайте одолжение: не зовите меня какое-то время к телефону.

Дина кивнула и, понимая, что Алекс хочет побыть одна, ушла к себе.

Алекс откинулась на спинку кресла. Ей трудно было представить себе, что в ее теле уже зреет новая жизнь — жизнь, которую создали они с Джаредом. При мысли об этом на лице ее появилась улыбка. У ребенка наверняка будут зеленые глаза!

Судя по подсчетам, ребенок был зачат в ту ночь, когда она рассказала Джареду о своем браке. В ту ночь, когда он был с ней так нежен. Ей казалось справедливым, что в результате такой ночи у нее будет ребенок.

Алекс плохо представляла себе, что будет делать. Единственное, что она могла сказать определенно, — это что с сегодняшнего дня будет вести себя гораздо благоразумнее. По крайней мере теперь она понимает, в чем причина постоянного подташнивания и слабости. Она испытывала это уже несколько недель и объясняла тем, что пьет слишком много кофе.


Алекс не удивилась, когда Джаред явился этим вечером к ней домой, хоть не звонил ей в течение дня.

— Так. Выкладывай мне все, — прорычал он еще с порога.

— Что «все»? — спросила она удивленно и немного испуганно: глаза его озорно блестели.

— В разговоре с Сарой Крис назвал Веронику Сэйрс «той самой Бомбой из Бостона». Это еще одно ваше секретное развлечение? — спросил он, снова почувствовав прилив ревности из-за того, что она в таких доверительных отношениях с его помощником. Подойдя к Алекс сзади, он обхватил ее за талию и притянул к себе. — Признавайтесь, леди!

Алекс облегченно засмеялась.

— А я все гадала, когда ты наконец об этом услышишь? Признайся, это прозвище ей страшно подходит! — добавила она едко.

— Не спорю, — с готовностью согласился он. — И можно узнать, что это за игра?

— Вроде той, когда мы с Крисом спорили на твои привычки, — объяснила Алекс. — Мы всегда подбирали очередной твоей любовнице подходящее прозвище.

Алекс показалось, что слово «любовница» заставило Джареда поморщиться, и невольно подумала, не считается ли она сама таковой.

— Мерилин Таннер?

— Гурия из Гарварда.

Джаред ухмыльнулся, легко уловив правила игры.

— Джина Валенти?

— Вампир из Венеции.

— Марина Дельгадо?

— Мрак из Мадрида.

— Лорен Уэлсли?

— Цыганка из Цинциннати. Мгновенные ответы Алекс заставляли

Джареда покатываться от хохота.

— Да, дорогая, находчивости у тебя не отнимешь. — Он снова ухмыльнулся. — Ну, поехали пообедаем.

Алекс удивлялась, почему во время еды у нее вдруг начали слипаться глаза, но потом вспомнила слова доктора о том, что у нее теперь может совершенно неожиданно начинаться приступ сонливости.

— Извини, — невнятно промямлила она, когда они вернулись к ней домой и Джаред принялся раздевать ее, чтобы уложить спать. Укрыв ее одеялом, он быстро разделся и лег рядом с ней.

— За что? — Он притянул Алекс к себе. — Мы всего пару дней назад вернулись из Сиэтла, а до этого летали в Сент-Луис. Конечно, ты устала.

— Да, но мы же не… то есть я хочу сказать… ты…

Алекс от растерянности не находила слов.

— Алекс, — негромко рассмеялся он, — разве ты не знаешь, что я остаюсь здесь не только для того, чтобы поиметь твое роскошное тело? Если бы это было так, я бы просто уложил тебя в постель и ушел. Я здесь потому, что мне нравится просто быть с тобой.

— Ох, Джаред! — Она повернулась и уткнулась лицом ему в грудь. — Иногда ты такой хороший, что самому себе вредишь, ты это знаешь?

И тут она широко зевнула.

— Засыпай, дорогая, — успокоил он ее, ритмично поглаживая ей спину.

Алекс заснула под негромкий усыпляющий говор Джареда.


На следующее утро ей повезло гораздо меньше: у нее случился первый настоящий приступ утренней тошноты. Ей казалось, что ее всю выворачивает наизнанку. Присутствие Джареда казалось ей совершенно необязательным при этом весьма неприглядном моменте. А он, сильно встревожившись, отправился за нею в ванную, а потом умыл ей лицо и отнес на руках обратно в спальню.

— Не понимаю, в чем дело, — соврала она, пытаясь ему улыбнуться. — Может, аллергия на что-то, съеденное вчера.

— А может, новая волна болезни, — отозвался он, тщательно укутывая ее одеялом. — Я пойду и заварю тебе чаю.

Алекс улыбнулась, не представляя себе Джареда, хлопочущего на кухне.

— А у тебя получится?

Казалось, он обижен тем, что она усомнилась в его способности справиться с такой легкой задачей.

— Думаю, что сумею.

— А ты не принесешь мне немного крекера? Он в шкафчике у холодильника.

Джаред улыбнулся.

— Все что пожелаешь. Сейчас вернусь.

Напоив Алекс чаем, он ушел, приказав ей оставаться в постели весь день. Она дождалась, пока ее врач начнет прием, позвонила ему и получила рецепт лекарства, снимающего тошноту. Поскольку ее все еще продолжало подташнивать, Алекс провела остаток дня дома, дав Дине по телефону все нужные указания.

— Теперь начнутся все симптомы, — предостерегла ее секретарша, негромко смеясь. — Утренняя тошнота, боль в спине, аппетит на самые странные блюда посредине ночи… Я все это прекрасно помню.

— Великолепно! — Алекс застонала и сердито добавила: — Глубоко вам благодарна за сочувствие, Дина. Я так это ценю!

Голос секретарши зазвучал серьезнее:

— Насколько я понимаю, вы пока ему не сказали.

— Пока нет, — уклончиво ответила она.

Обычно Алекс не нравилось оказываться в роли больной и беспомощной. Так было и во время ее болезни на ранчо. А теперь она вдруг обнаружила, насколько приятно бывает, когда вокруг тебя хлопочут. Ее тронуло то, что Джаред весь день ей названивал, осведомляясь о ее самочувствии и проверяя, не встала ли она без его разрешения.

Вечером он приготовил ей легкий обед и развлекал забавными рассказами о том, что происходило с ним в течение дня. Алекс печально подумала, что этот вечер ничем не отличается от времяпрепровождения настоящих супругов. А еще она думала о том, как Джаред отнесется к известию о ребенке. Несколько раз она собиралась было начать такой разговор, но каждый раз в последний момент трусила. Если он до сорока лет не женился, чтобы иметь наследника, то скорее всего детей он не любит.

Алекс было приятно, что Джаред обсуждает с ней свои рабочие проблемы, и в то же время беспокоило то, что об их отношениях начинают догадываться на работе.

— Джаред, ты, конечно, босс, но, пожалуйста, войди в мое положение! — попросила она. — Я не хочу, чтобы меня обвиняли в том, будто я продвигаюсь по работе через спальню!

Лицо у него стало тверже гранита, и взгляд пообещал крупные неприятности тому, кто осмелится сказать о ней подобное.

— Тебе что-то такое говорили? — возмущенно спросил он.

Алекс покачала головой. Ее губы изогнулись в слабой улыбке.

— А ты решился бы обхаживать женщину, которой ничего не стоит сломать тебе руку?

Джаред ухмыльнулся.

— Ни за что! Конечно, как ты только что заметила, я — босс. Мои методы могут несколько отличаться от твоих.

— Похоже, наверху жизнь нелегка, — поддразнила его Алекс.

Он многозначительно ухмыльнулся.

— А это зависит от того, наверху чего… или кого я нахожусь!

На следующий день, когда у Джареда во время ленча была деловая встреча, Алекс позвонила Крису.

— У меня есть желание съесть толстую с острыми приправами пиццу! — объявила она. — Я даже уговорила Дину принести ее сюда. Хочешь разделить со мной пиршество?

— Безусловно. — Он рассмеялся. — Или даже давай вот как: приноси ее сюда, и мы устроимся в конференц-зале.

Пока они ели пиццу с острой начинкой и толстым слоем расплавившегося сыра, Крис пристально рассматривал Алекс.

— Кажется, мы теперь стали гораздо реже встречаться за ленчем, — заметил он как бы между прочим.

Внешне Алекс никак не отреагировала на его слова, хоть и прекрасно поняла, что хочет сказать Крис.

— Возможно, потому, что ты перестал заключать со мной пари! — шутливо парировала она.

— Или потому, что Джаред нашел себе Леди из Лос-Анджелеса, — возразил он неожиданно резко.

Алекс отпила глоток вина и медленно поставила стакан на стол. Подняв глаза, она внимательно посмотрела на Криса и негромко проговорила:

— Я всегда считала тебя своим другом, Крис. Если ты хочешь что-то мне сказать — говори, и не надо никаких экивоков.

Он ответил прямым взглядом.

— Я не хочу, чтобы тебе было больно, Алекс. Ты чудесная женщина, веселая и умная. Ты это знаешь. Мне кажется, не в твоем характере стать одной из экс-возлюбленных Джареда Темплтона.

— Да, — пробормотала Алекс, чувствуя, как пицца камнем легла у нее в желудке. — Ты бьешь наотмашь, так?

— Ты человек взрослый и, надо надеяться, знаешь, что делаешь. Но я не мог промолчать, — объяснил Крис.

Алекс подалась вперед и прижала ладонь к его щеке.

— Я понимаю, — мягко отозвалась она. — Спасибо, друг.

— Надеюсь, я вам не помешал? Холодный голос Джареда подействовал на них, словно ледяной душ.

Крис стремительно отодвинулся, хоть ничего дурного между ними и не происходило. Алекс медленно повернулась к Джареду. Ею овладела холодная решимость: она ни за что не позволит ему заставить ее чувствовать себя виноватой!