Мария Антонова - Ангел желания

– Ты хоть слово поняла из того, что они сказали? – осведомился он.

Натали было очень стыдно, видимо пока она столь беспардонно глазела на их гостей, те о чем-то говорили.

– Не уверена, – тихонько проговорила она и потупилась, мужчины разразились громоподобным хохотом. Девушка, поняв, что ее застали на месте преступления и теперь потешаются, покраснела до корней волос.

– Я сказал, – заговорил старший, – что хочу поздравить счастливейшего человека на этой земле. Он думал, что потерял жену, а оказалось, везет домой наследника. Это достойный повод радоваться и поднимать кубки, что мы непременно сделаем, как только приедем в замок МакАроков. – И он подошел обнять Йена.

– На самом деле, – заговорил молодой, – отец хотел сказать, что поздравляет он вас обоих от лица всего клана МакГейри, правильно отец?

– Ну, это ты у нас говоришь красиво, а я – правду. Ох и выпьем же мы по этому поводу! – закричал он и расхохотался.

Тут Натали поняла, что видимо это и есть Лохлан и Нейл МакГейри, и сразу воспаряла духом. Нейл тоже обнял ее мужа, а потом за ним по старшинству принесли поздравления и все остальные воины, под неумолкаемые шутки и громкий смех лэрда Лохлана. Когда же с поздравлениями было закончено, все глаза обратились к ней. Натали заерзала в седле, не понимая, чего от нее хотят. Она вопросительно повернулась к своему мужу. Ты должна принять от них клятву верности, – объяснил он.

– Но они ее уже приносили, – так же шепотом сказала она, – когда мы поженились.

– Это несколько другое, они обещают защищать тебя и нашего ребенка, пока он не родится, а когда родится, эту клятву они принесут ему лично. Вообще так не делается, но в сложившихся обстоятельствах, они хотят, чтобы ты знала, что можешь положиться на каждого из них как на саму себя, они будут верны тебе до смерти.

После этих слов Натали посмотрела на воинов немного испуганными глазами, они кивнули ей.

– Тогда я принимаю эту клятву, – сказала она срывающимся от волнения голосом, если это для них так важно, я буду рада им служить.

То, что началось после, Натали не могла представить себе ни в одном кошмарном сне. Один за другим они начали отвязывать часть пледа, которая была перекинута через плечо и расстегивать рубахи отодвигая ворот набок. Потом Лохлан взял нож и сделал надрез на груди, прямо над сердцем. Под лезвием ножа выступила кровь, но он ее кажется даже не заметил. Также поступил его сын, а за ним все остальные воины, после чего они молча встали на одно колено и вонзили окровавленные ножи в землю склонив голову. Натали так и смотрела на это с раскрытым ртом и расширенными от ужаса и удивления глазами. И снова из ступора ее вывел Йен, тронув за руку, он прошептал: – поблагодари их, они сделали самый дорогой подарок нашему ребенку, который только можно пожелать. Таков наш древний обычай, чтобы тебе было понятнее, это, как если бы они все стали крестными отцами нашего малыша.

Натали перевела на него ошарашенный взгляд, потом постаралась взять себя в руки и для начала закрыла рот. Потом сглотнула пересохшим горлом и прокашлявшись, поблагодарила воинов по-гаэльски, насколько хватило ее знаний языка.

Покончив с поздравлениями и клятвами, они снова тронулись в путь. Натали еще не пришла в себя после увиденного, но попыталась расспросить мужа о том, что произошло и почему.

– Я так понимаю, что ты не против стать отцом, – начала она издалека.

– Не против, – ухмыльнулся он.

– А что такое они делали с тобой?

– Они разделяли вместе со мной мою радость и мое везение. Как сказал Лохлан, я ехал вызволять любимую жену из плена, а привезу домой наследника, этому все могут только позавидовать. У меня самая смелая и сильная жена, которая подарит мне сына, и он будет сильнее тысячи воинов и умнее сотни мудрецов.

– Ну, а если это будет девочка, – допытывалась Натали.

– Мой предок, а точнее наш с МакГейри, перед смертью сделал пророчество, что пройдет много лет, и появится в нашем роду женщина, которая будет не шотландка по рождению, но духом и сердцем, станет она одна воевать с мужчинами на чужбине, и победит их, но не мечом и топором, а хитростью своей. А воину, который возьмет ее в жены родит она сына, великого воина, равного которому не будет знать наша земля ни по храбрости, ни по силе. Это легенда передавалась у нас в роду из поколения в поколение. Мы с Лохланом думаем, что это ты.

Натали не знала, что на это ответить, она просто хотела, чтобы он обрадовался, а не выставлял ее героиней шотландских легенд. Но раз уж так случилось, девушка улыбнулась и посмотрела на мужа:

– А про ее сильного и смелого супруга там ничего не говорилось?

– Нет, но он непременно приложит все силы, чтобы его маленькая жена больше не воевала ни с одним мужчиной, ну возможно, кроме их сына, – сказав это Йен нашел ее губы, и захватил их страстным поцелуем. Натали затрепетала, прильнула еще сильнее к его могучей груди, обвила руками шею, и вся отдалась этому наслаждению.

– У вас уже и так будет наследник, можете так не стараться, – произнес Лохлан, который просто не мог проехать мимо молча.

Натали смутилась и опять покраснела, в обществе этого мужчины, она всегда будет похожа на свеклу.

– Ночь скоро кончится, нам бы надо поторопиться. Утром ее точно хватятся, а дать отдых лошадям мы сможем только на родной земле. – сказал Нейл. Но боюсь, как бы не был силен дух твоей супруги, физически такой дороги она не выдержит. Давайте прибавим шагу и проедем как можно ближе к границе, при необходимости на равнине можно будет ненадолго остановиться и передохнуть.

Так они и сделали. Натали держалась сколько могла, но в конце концов усталость взяла свое и она уснула в объятиях мужа. Разбудил ее нежный поцелуй Йена, он сообщил, что они пересекли границу Шотландии и можно немного перевести дух. С этими словами он снял жену с лошади. Девушке очень хотелось немного пройтись и размять ноги, но стоило мужу отпустить ее, как затекшие колени подогнулись, и она снова оказалась на руках мужа. Путники поели и, как выразился Нейл, в этом маленьком теле проснулся великий аппетит, такой же как воин, который скоро появится на свет. Девушка не понимала, за что Давина полюбила Нейла, но для себя сделала вывод, что будет стараться избегать общества новых знакомых, пока не стала всеобщем посмешищем. Йена же это нисколько не трогало, напротив, он улыбнулся и гордо посмотрел на жену. Ладно, все это они обсудят потом, когда доедут до дома и выспятся, а пока она попытается их игнорировать, не так далеко должно быть до границы своих земель. Но это оказалась очень долгая дорога. Если они не делали привал, то кто-нибудь из МакГейри обязательно равнялся с ними и начинал подтрунивать над Натали. К концу дня с ее щек не сходила краска, и это уже не был румянец смущения, она кипела гневом так, как не злилась даже на Генри. Натали была готова выхватить меч мужа и порубить их на куски. Единственное, что сдерживало ее порыв, были руки мужа, который, как будто читая ее мысли, не давал возможности пошевелиться и периодически получал за это гневные взгляды.

Но все когда-нибудь заканчивается, и эта поездка тоже. Возвращение домой было долгожданным и трогательным, все были рады видеть свою бесстрашную хозяйку. Члены клана собрались у первых ворот замка и встречали их радостными криками. Навстречу выехал Рой, и получив какие – то указания направился обратно к замку. Въехав во двор, Натали догадалась, о чем просил его Йен. У лестницы дома двое воинов пытались поднять по ступенькам упирающуюся Джинни, она что-то кричала, и люди, стоящие рядом, были явно в недоумении. Но пока они все смотрели на устраиваемую девушкой сцену, еще одна фигура осталась незамеченной и тихонько, словно тень, выскользнула в сгущающиеся сумерки.

– Что происходит, куда они тащат эту бедную девушку, – спросила Натали, когда Йен помог ей спуститься с лошади.

– Она предала свой клан и своего лэрда, которому клялась в верности. Ее ждет кара и она об этом знает, – сурово ответил он.

– И что же ее ждет? – с волнением, продолжала допытываться Натали, тяжело ступая на затекших после долгой поездки ногах. Йен поддерживал жену за талию, практически приняв на руку весь ее вес, чтобы она смогла идти самостоятельно. Обратный путь был почти в три раза короче, они делали мало привалов, это было тяжело, и девушка не хотела выяснять никаких проблем, ничего решать, только окунуться в теплую ванну. Затем еда и сон с любимым мужем. Слишком много всего случилось меньше чем за неделю, ей требовался отдых, как физический, так и эмоциональный. Но следующие слова Йена изменили ее настрой.

– Ее ждет изгнание, как предателя и если выживет, то до конца дней будет одна, без семьи, без клана и без защиты.

– Нет! – воскликнула Натали, – ты не можешь так с ней поступить!

– Таков закон, она должна была думать об этом до того, как предавала своих родных. – Йен был непреклонен, но Натали умудрилась вывернуться из его хватки и на нетвердых ногах встала перед ним, протянула руки, взяла его за лицо.

– Мы должны сперва разобраться в мотивах ее поступка, – уверенно сказала она.

– Каких мотивах? Она дважды пыталась тебя убить, а когда не вышло, подстроила твое похищение. Она или ее подельник убили двоих моих людей, украли мою беременную жену, в чем тут разбираться? – заканчивая фразу, Йен перешел на крик. Краска сбежала с лица девушки.

– Меня никто не пытался убить, а похищение спланировал дядя Генри. Охранников убил тот страшный человек, который вез меня к нему, и я очень хочу понять, – почему она это сделала? – проговорила Натали твердо, – в конце концов, это меня похитили, и я имею право знать правду. Прошу тебя, мне это действительно важно, – закончила она, смягчившись.

– Ты понимаешь, что я твой господин, и ты должна мне повиноваться?

– Да, я знаю, и приму любое твое решение. Но как любящий муж, ты же можешь разрешить своей неразумной, беременной жене такую блажь, как задать пару вопросов женщине, из-за которой на нас свалилось столько неприятностей.

– Я не потерплю, что бы мной командовала женщина, – сказал он уже спокойнее.

– Она только просит тебя о милости, как своего мужа, своего повелителя и своего лэрда, – сказала Натали, отпустила его лицо, смиренно сложила руки на груди и потупилась. Это было последней каплей.

– Ты не ангел, ты маленький дьяволенок, – произнес он с ухмылкой, – ладно, ты своего добилась, пошли. – Он снова обнял ее и повел по лестнице в дом, а Натали, не поднимая глаз последовала за ним, чтобы никто не заметил радостного огонька победы в ее глазах.

Войдя в большой зал Натали заметила, что присутствовали почти все воины клана. За креслом Йена стояли его братья и сестра, а перед креслом на коленях горько рыдая, стояла Дженни. Но не это привлекло внимание девушки, лица всех собравшихся были либо злые, либо презрительные, все, но не Аотхегена. Весельчак и балагур по натуре, он стоял с перекошенным страданием лицом. В его глазах плескался ужас, казалось, он схватился за спинку кресла, чтобы не броситься к стоящей на коленях девушке. Этого Натали никак не ожидала увидеть – боль волнами исходила от него, такого не должно было случиться. Ему, как и всем, полагалось радоваться возвращению домой сестры живой и невредимой, он мог презирать предательницу, но то что было на написано на его лице с презрением не имело ничего общего.

Йен прошел к своему креслу, рядом для Натали поставили стул, чтобы ей не пришлось стоять. Пока она проходила, все пытались как-то приободрить ее, кто дружеской ухмылкой, кто кивком головы. Давина на секунду завладела ее рукой и легонько сжала, показывая, как она рада. Когда Натали устроилась на своем месте, Йен обратился к Дженни.

– Зачем ты помогала украсть мою жену? – сразу спросил он.

– О, мой лэрд, – начала она, – я не знала, что они хотят причинить ей зло.

– Как это не знала, для чего же еще они могли похитить Натали?

– Она сказала мне, что это для всеобщего блага, – лепетала девушка, между всхлипами.

– Какого еще блага, что ты несешь, кому могло быть от этого хорошо? – уже не на шутку разозлился Йен.

– Ей, – ткнула Дженни пальцем в Натали. Этого никто не ожидал, Йен даже немного растерялся, но придя в себя, заговорил размеренно и спокойно.

– Ты можешь спокойно и внятно объяснить, что все-таки произошло?

Джинни сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с душившими ее рыданиями и медленно начала рассказывать. Как-то вечером к ней пришла Катриона и сказала, что с ней связался родственник Натали, тот, что приезжал и пытался увезти племянницу домой. Она рассказала, что оказывается Натали была помолвлена с его сыном, и плыла в Англию для того, чтобы с ним обвенчаться. Но после кораблекрушения она встретила Йена и забыла о своем слове другому мужчине, а когда Йен узнал о приезде сэра Генри, то заставил Натали обвенчаться с ним, так как хотел получить ее любой ценой. Но сама Натали не любит лэрда и мечтает соединиться со своим женихом, а из страха перед мужем молчит об этом. Тогда ретивый молодой человек решил выкрасть ее и увезти обратно в Англию, чтобы они могли быть вместе.