«Молодец! – подумала она. – Тут нужно действовать решительно и поднять всю родню на ноги!»

– Следующий! – раздался голос из зала, и Ангелина невольно вздрогнула.

– Идите, чего вы? – спросила у нее молоденькая блондинка. – Я своего мастера жду.

– Так еще две женщины впереди, – растерянно сказала Ангелина.

– Они на маникюр, – пояснила блондинка.

Ангелина глянула на дверь, потом все-таки направилась в зал. Мастером оказался мужчина, и она поморщилась.

– Проходите туда, – предложил он, показывая на кресло возле окна.

Она кивнула и снова посмотрела на дверь. Но Лизы все еще не было.

– Как желаете, чтобы я вас подстриг? – спросил мастер.

– Просто форму подравнять, – неуверенно ответила она. – Снять немного.

Мастер задумчиво провел руками по ее волосам.

– Покрасить не желаете? А то такая милая женщина! Эта проседь вас совсем не украшает!

Ангелина зарделась и беспомощно посмотрела на него в отражении зеркала.

– Даже не знаю, – тихо сказала она.

В этот момент в зал заглянула Лиза. Увидев Ангелину, направилась к ней.

– Здравствуйте! – бодро проговорила она и обворожительно улыбнулась мастеру. – Необходимо покрасить в какой-нибудь живой цвет! – решительно проговорила она.

– Я тоже только что это предложил, – улыбнулся мастер. – Скажем, в спокойный каштановый. К голубым глазам это будет замечательно. Как вы считаете? – повернулся он к Лизе.

– Каштановый? – явно удивилась она. – Я думала, что-нибудь русое, пепельное или даже блондинка.

– Боюсь, что такие светлые тона сольются с лицом, – заметил мастер. – И придется милой даме ежедневно пользоваться довольно яркой косметикой.

– И отлично! – заулыбалась Лиза.

– Нет уж! – встряла Ангелина.

– Тогда каштановый! – сказал мастер.

– Давайте! Наверное, будет неожиданно, – сказала Лиза.

Она подмигнула окончательно растерявшейся Ангелине и вышла из зала.

Мастер покрасил волосы, потом подравнял форму. Ангелина во время процесса старалась не смотреть в зеркало. И вот он достал фен и начал сушить. Она сидела, закрыв глаза. Почувствовав, что он смахивает щеточкой остатки волос со щек и шеи и снимает пеньюар, Ангелина глянула в зеркало. На нее смотрела совершенно незнакомая женщина. Темно-каштановые блестящие волосы красиво обрамляли свежее румяное лицо, глаза казались ярче и отчего-то больше. Она явно выглядела моложе. Ей даже показалось, что цвет лица изменился и приобрел приятный персиковый оттенок, а кожа выглядит более упругой.

– Вот это эффект! – услышала она и обернулась.

Лиза вошла в зал и изучала ее прическу.

– Я же говорил! – довольно заметил мастер.

– Потрясно! – восхитилась Лиза. – Тебе необычайно идет! Даже узнать трудно! А если еще хотя бы чуть подкрасить глаза и губы, то ты вообще у нас кинозвезда!

– Не выдумывай! – отмахнулась Ангелина и встала.

Но улыбка не сходила с ее лица.

– Спасибо вам огромное! – повернулась она к мастеру.

– Заходите еще, – улыбнулся он.

Лиза подскочила к нему и крепко поцеловала в щеку. Он явно смутился.

Когда они вышли на улицу, Ангелина чувствовала себя отлично. Она словно родилась заново и впервые в жизни получала удовольствие от того, как она выглядит. У нее даже осанка изменилась. Лиза поглядывала на нее и не переставала улыбаться.

– Ты выглядишь просто офигенно! – заметила она. – Вот бы тебя сейчас муж увидел! Ни за что бы не узнал! Совершенно другая женщина! А то помню, как увидела тебя первый раз. Ужас один! Толстая, отекшая и даже обрюзгшая, с бледным лицом и мешками под глазами, с унылым выражением. А сейчас! Конфетка! Смотри, как мужики на тебя смотрят. Готовы прямо на улице наброситься!

– Что ты говоришь, Лиза! – рассмеялась Ангелина, но на душе стало тепло.

– Точно тебе говорю! – закивала та. – Муженек твой еще пожалеет, что упустил такую интересную женщину! Хотела бы, чтобы он вот сейчас тебя увидел?

– Не знаю, возможно, – после паузы тихо ответила Ангелина. – Ты побеседовала с дядей? – перевела она разговор на другую тему.

– Ага! И он в шоке! – ответила Лиза. – Сказал, что подозревал что-то подобное, так как мама стала постоянно проживать на этой пасеке, а к нему крайне редко заглядывала. Но он, конечно, не думал, что все так серьезно.

– И что теперь делать?

– Ты туда еще собиралась вернуться? – поинтересовалась Лиза.

– Нет, – после паузы сказала Ангелина. – Я решила уехать к себе в деревню. Мне ведь и жить негде.

– Знаешь, ты пока можешь и у нас жить, – предложила Лиза. – Или у дяди Петра. Он о тебе, кстати, спрашивал. И привет передавал. Видимо, ты ему очень понравилась.

– Любишь ты выдумывать! – заметила Ангелина и покраснела.

Они подошли к перекрестку и остановились, ожидая зеленый свет. Из проезжающей машины выглянул какой-то мужчина, мельком глянул на Ангелину и улыбнулся. Она опустила глаза.

– Знаешь что, – быстро проговорила Лиза, – я собираюсь к нему поехать. И уже завтра. Пропущу в инсте пару дней. А вообще-то через неделю мы с Ромиком хотели прокатиться в твой город на выходные, ну еще и понедельник прихватить. Я давно к тете Даше собиралась. Она мне кое-что пошила, так нужно забрать. Так что мы можем тебя с собой взять, если тут не хочешь оставаться. Ромик на машине.

Зажегся зеленый, и они перешли дорогу. Ангелина заметила впереди какой-то парк.

– Так как? – настойчиво спросила Лиза.

– Да, было бы неплохо, – ответила Ангелина. – А тетя Даша – это кто?

– Дарья Алексеевна – моя родная тетка. Да я тебе как-то говорила, что у нее свое ателье. Помнишь? Она мне моднячие шмотки шьет.

– Да-да, припоминаю, – ответила Ангелина.

– Между прочим, – задумчиво проговорила Лиза, – она хотела организовать у себя в ателье продажу эксклюзивных валенок, да все кадры не могла подобрать.

– Эксклюзивные валенки? – рассмеялась Ангелина. – Это как?

– Да я ж тебе рассказывала, что как-то на улице увидела на одной девушке расшитые яркими узорами валенки! – с увлечением начала говорить Лиза. – И так они мне понравились! Вот я и давай приставать к тете Даше, чтобы она мне сделала нечто подобное. Она обещала подумать. А мозги у нее знаешь как работают на бизнес? Вот и захотелось ей такие индивидуальные валенки выпускать. Это же сейчас необычайно перспективно! Да еще и с нашими морозами! А ведь ты у нас главный спец по валенкам! – добавила она и пристально поглядела на Ангелину.

– Типа того, – уклончиво ответила та.

– Вон уже и «Березовая роща»! – радостно сказала Лиза.

– А мы вообще-то куда? – поинтересовалась Ангелина, оглядываясь по сторонам.

– Дядя мне посоветовал сходить в наш храм Александра Невского, – пояснила та, – там есть информационный центр по вопросам сектантства. Он сказал, что лучше проконсультироваться со специалистами.

– Что, мы вот так и пойдем? А ты знаешь кого-нибудь там?

– Не-а, – беспечно произнесла Лиза. – Разберемся на месте!

– А далеко? – поинтересовалась Ангелина.

Хотя она и привыкла много двигаться, пока жила в «Медунице», но то был лес, воздух совершенно другой. А в городе она уже почувствовала, что начинает задыхаться от такой быстрой ходьбы.

– Рядом! – улыбнулась Лиза. – Тут всего две остановки на метро.

– И ты пешком хочешь? – испугалась та.

– А ты устала уже? Ну ладно! Поедем на метро!

Они доехали до станции «Сибирская», потом прошли пару кварталов и оказались возле небольшого сквера. Красивый, довольно большой храм из красного кирпича стоял на открытом месте. Его купола золотились на солнце.

– Может, я тебя на скамейке подожду? – предложила Ангелина.

Ей почему-то очень не хотелось идти в этот центр, она подумала, что начнутся расспросы, ее все будут разглядывать как сектантку, поучать.

– Ладно, – легко согласилась Лиза. – Посиди пока. Я быстро!

И она устремилась к храму. Ангелина нашла скамейку и присела. Она вначале любовалась храмом, его закругленными формами, входной аркой, коваными решетками, потом закрыла глаза и задумалась. Ехать к матери в деревню ей по-прежнему не очень хотелось. А тем более сейчас, когда она так изменилась внешне. Да и внутри тоже, несомненно, что-то менялось, и процесс шел без остановки. Словно ее душа наконец проснулась от долгой спячки и требовала решительных действий, активной жизни и для ума, и для тела. Даже если бы она помирилась с мужем, простила и вернулась к нему, то навряд ли стала бы вести прежнюю жизнь. Проводить время у телевизора за просмотром бесконечных сериалов, стоять у плиты, намывать полы, судачить с кумушками у подъездов ей казалось уже очень скучным. И она не представляла сейчас, что так жила много лет. И разве она могла бы в то время решиться на такое путешествие в лес, в неведомую «Медуницу»? Да никогда! Весь ее мир ограничивался четкими рамками. И вдруг оказалось, что еще столько интересного и необычного за его границами. Ангелина подумала, что уже не сможет сидеть дома и что, пожалуй, с удовольствием вернется на работу. Это показалось ей вполне приемлемым выходом.

«А что? – улыбнулась она. – Почему бы и нет? Пойду в дирекцию, попрошу койко-место в нашем общежитии. Не откажут, думаю! Я всю жизнь на производстве. И в свой цех вернусь, буду снова валенки делать. Вот бабы-то мои удивятся. Да и обрадуются!»

На душе от этих мыслей стало легко. Ангелина подумала, что это намного лучше, чем ехать в деревню. То, что она, по-прежнему жена замдиректора, будет жить в общежитии, не казалось ей таким уж постыдным. Она подумала, что это, скорее всего, упрек ее мужу, который выгнал ее на улицу. Ангелина понимала, что сплетен не избежать, если она сейчас заявится на производство. Но ей все это уже казалось мелким и не заслуживающим внимания.

Какой-то мужчина шел мимо скамьи, на которой она сидела. Вдруг он остановился, вгляделся и поспешил к ней. Ангелина вскинула глаза. И тут же узнала Федора, друга Петра.

– Вот так так! – всплеснул он руками. – Мы-то с Петькой уверены, что вы в лесу все еще проживаете. Здравствуйте!

Федор без приглашения присел на край скамьи.

– Здравствуйте, – ответила Ангелина, чувствуя смущение от его пристального, изучающего взгляда.

– А ведь я вас и не сразу узнал, – заметил он и расплылся в широкой улыбке. – Разительная перемена! Вы, как в любимой сказке всех женщин земли, из замарашки Золушки превратились в королевну, не меньше! И где Наталья?

– Дома, – ответила Ангелина, смущаясь все больше.

– Дома? Значит, в город вернулись? И чего же к Петру не заехали? Я ведь только из деревни. Но вы там не были. И почему? – продолжал расспрашивать Федор.

Его круглое румяное лицо лоснилось, небольшие серые глаза смотрели с прищуром, полные красные губы улыбались. Федора трудно было назвать красавцем. Низкорослый, с коренастой полноватой фигурой, с круглой лысеющей головой, с короткими пухлыми руками и кривоватыми ногами, он с первого взгляда не производил особого впечатления. Но неуловимое мужское обаяние, доброта и ум, скользившие во всем его облике, уже через несколько минут общения вызывали симпатию.

– А вы сами родом из Новосибирска? – поинтересовалась Ангелина, не отвечая на его вопросы.

– Нет, я родился и вырос в Москве, – ответил Федор. – А с Петром уже здесь познакомился на одном корпоративном мероприятии, потом по работе постоянно пересекались. Я в интересах бизнеса часто жил здесь, но и в Москву приходилось летать не по разу в месяц.

– Тяжело, наверное, так жить, – предположила Ангелина и украдкой глянула на его ставшее серьезным лицо. – И ни здесь, и ни там. Как жена-то мирилась? – задала она довольно бестактный вопрос.

– Да она и не мирилась, – вздохнул Федор и накрыл ее руку широкой теплой ладонью. – Гуляла направо и налево, это мне доподлинно известно. Ну что ж, каждый ведь живет как хочет. Ей вот так нравилось. А как стал я дауншифтером[3], так вообще ушла.

– Кем? – непритворно удивилась Ангелина.

– А вы ни разу не слышали? – спросил Федор, придвинулся к ней и заулыбался, глубоко заглядывая в глаза.

– А где бы я услышала такое мудреное слово? – усмехнулась она и отодвинулась. – У себя, на валяльном производстве?

– Не понимаю вашей иронии, – спокойно ответил Федор. – Ведь это слово просто означает отказ от гонки за материальным успехом в ущерб себе и семье.

– Интересно! – заметила она. – И что, кто-то действительно отказывается от материальных благ?

– Отказываются, – кивнул он, – и немало!

– Странная ваша жена, – после паузы проговорила Ангелина, – раз вы ото всего отказались, то времени много свободного появилось, как я понимаю. Иначе в чем же смысл? Наоборот бы радовалась, что муж все время дома. А детки есть у вас?

– Да, два сына. Оба уже самостоятельные, со своими семьями.

– В Москве живут? – продолжила расспросы она.

– Да, – кратко ответил Федор и замолчал. – А по поводу жены, знаете, не каждая ведь поедет за мужем из столицы в Сибирь. А я теперь здесь постоянно живу. Ну, конечно, иногда в Москву летаю. Но крайне редко.