– Ты чего? – строго спросила Наталья, и Лиза расхохоталась.

– Мам, у тебя такой вид! – сказала она. – Будто ты как минимум президент страны. Осталось только купить костюмчик соответствующий!

– Все бы тебе шутки шутить, – вздохнула Наталья, – а ведь на мне сейчас лежит большая ответственность.

– Знаю, но ведь ты умница и со всем отлично справишься, – ответила Лиза и бросилась к шкафу.

Раскрыв его, достала объемный пакет и сразу начала вынимать вещи и разглядывать их.

– Вот это кофточка! Обалдеть! – приговаривала она. – А эти брючки! Да девчонки все упадут, как увидят! Это что тут по бокам за хлястики? Как оригинально! А юбка! Я фигею! Вот это крой! А блузочка какая! Нет, вы только посмотрите!

Лиза приложила к себе белую в тонкую черную полоску блузку. По краю она была отделана черной узкой атласной лентой в мелкую складочку.

– Милая вещица, – заметила Наталья. – И тебе идет!

– Еще бы! Тетя Даша знает, что мне шить! Надо бы и вас обеих приодеть!

– Ни к чему мне это, – сухо проговорила Наталья.

– Ты опять за свое? – сдвинула брови Лиза.

– А мне к чему! – неожиданно сказала Ангелина. – Я тоже хочу такую блузочку! Мне пойдет?

Она взяла блузку из рук Лизы и приложила к себе.

– Так это почти классика! – заметила та. – А классика всем идет! Но размер не твой, сама понимаешь, так что не надейся, эту тебе не отдам!

– Лиза! – укоризненно сказала Наталья. – Как ты разговариваешь?

– А чего я такого сказала? – непритворно удивилась Лиза.

– Действительно, она мне мала, – мягко проговорила Ангелина.

– Да тетя тебе хоть сто штук подобных сошьет! – засмеялась Лиза и засунула блузку в пакет. – Вы тут долго еще будете?

– Что значит – долго? – сказала Наталья и нахмурилась. – Я – на работе. А вечером загляну к Дашеньке.

– А я уже пойду, – сообщила Лиза. – Хотела по магазинам пробежаться. Люблю в других городах шмотки разглядывать. Иногда что-нибудь необычайно интересное можно приобрести. Ты со мной, Геля?

– Пожалуй, да, – кивнула та, – если, конечно, я тут больше не нужна.

– Идите, – отпустила их Наталья. – Я и сама справлюсь. Дарья дала мне подробные инструкции. К тому же я не первый раз ее вот так замещаю.

– Ага! – сказала Лиза. – Помню, пару лет назад, когда она решила с мужем прокатиться в Италию на месяц, то тоже тебя просила за всем присмотреть.

– Ну так! Родные люди! – улыбнулась Наталья.

Когда они вышли на улицу, Лиза стала вертеть головой.

– Это же вроде ваш главный универмаг? – спросила она, показывая на большое здание недалеко от ателье.

– Да, а ты хочешь сразу туда?

– Почему бы и нет? – ответила Лиза. – Потом перекусим где-нибудь и на квартиру отправимся. Мне собраться надо заранее, а то Федя собирается в шесть утра заехать. А я в такую рань всегда неадекватная.

– Так и будешь с этим мешком таскаться? – поинтересовалась Ангелина, кивая на объемный пакет с вещами. – Может, нужно было в ателье оставить?

– Ага, как бы не так! – ответила Лиза. – А потом за ним обратно? Лучше я его в универмаге сдам в камеру хранения.

Так она и сделала. Освободившись от вещей, сразу вздохнула с облегчением и потащила Ангелину по этажам. Но та была очень задумчива и невпопад отвечала на ее замечания по поводу того или иного наряда.

– Гель, ты просто в облаках витаешь! – заметила Лиза, когда после очередной примерки очередной кофточки так и не дождалась вразумительного ответа.

– А? – очнулась та. – Ты это о чем?

– Да ты все думаешь, думаешь, – сказала Лиза. – Наверное, о муже? Неужели простишь изменника?

– Я о нем и не думаю! – отмахнулась Ангелина. – И вот что, Лизавета, мне необходимо сегодня же купить какие-нибудь высокие спортивные ботинки и дешевую куртку. Ну знаешь, не такую нарядную, как эта, и тем более не белую.

– Чего это? – нахмурилась Лиза. – Опять хочешь выглядеть как махнувшая на себя рукой женщина?

– Просто хочу в деревню поехать, – уклончиво ответила Ангелина. – И нужна более подходящая одежда.

– А я бы и в белой! – улыбнулась Лиза. – Тебе так идет!

– Ну это ты! А мне лучше, если одежда будет более удобной и немаркой.

– Сейчас что-нибудь подберем! – воодушевилась Лиза.

Они купили довольно длинную куртку шоколадного цвета, высокие ботинки на танкетке и теплый свитер с горлом. Ангелина осталась довольна, потому что вещи шли ей и были доступны по цене. Оставив пакет в той же камере, они зашли в кафе неподалеку от универмага. Лиза была очень оживлена и болтала без умолку. Ангелина продолжала думать о чем-то своем.

– И все-таки, Геля, – вкрадчиво проговорила Лиза и даже положила недоеденный пирожок с яблоками на тарелочку, – я изнываю от нетерпения!

– Из-за чего? – удивилась Ангелина, очнувшись от своих дум.

– Ну расскажи про встречу с мужем! Он хоть заценил твой внешний вид? Прическу? Просил прощения? Вставал на колени? Умолял вернуться? Или он все еще с той девахой? – быстро заговорила Лиза и округлила глаза.

– Бог мой! – усмехнулась Ангелина. – Какая у тебя фантазия бурная! Ты же знаешь, что я дома пробыла от силы минут двадцать. Мы и поговорить-то толком не успели. Но он уже в одиночестве, – задумчиво добавила она. – Не сложилось с молодой, как я поняла.

– Простишь его? – не унималась Лиза.

– Сложно все это, девочка, – вздохнула она. – Мы ведь вместе столько лет! Ты даже не представляешь, что это за связь! Словно изо дня в день нас опутывали невидимые нити. И представляешь, сколько их образовалось за это время? Разорвать их не так-то просто.

– Ну а любовь? – тихо спросила Лиза.

– А бог ее знает, что это такое! – так же тихо ответила Ангелина. – Но боль, которую я испытала, ясно дала понять, что мое чувство не остыло.

Лиза легко вздохнула и пододвинула к себе стакан с молочным коктейлем. Она отпила немного через трубочку, потом стала медленно мешать белую пенную жидкость этой трубочкой. Ангелина тоже замолчала и улыбалась своим мыслям. Она думала, что, конечно, простит Анатолия. Но решила, что вернется домой не сразу.

«Пусть немного помучается, – думала она, – пусть осознает всю низость своего поступка. К тому же у меня сейчас появилось интересное дело! И мне не терпится этим заняться! А дома появлюсь через неделю. И звонить ему не буду. Как раз за это время начну работу, войду в курс».

– Надо тебе еще пару каких-нибудь сексуальных комплектов прикупить, – сказала в этот момент Лиза.

И Ангелина от неожиданности расхохоталась.

– Не вижу ничего смешного! – строго произнесла та. – С мужем хочешь помириться окончательно. Уже смогла его удивить. Так должна еще и поразить в самое сердце! Видела я, как он стоял, словно в столбняке, когда ты к джипу подошла, а Федя тебя уже ждал. Это я ему сказала, чтобы встречал тебя у машины, вот. И эффект был отличный! А твой, между прочим, очень даже интересный и моложавый мужчина. И ты должна соответствовать!

– А нам не пора? – мягко проговорила Ангелина, оставив без комментариев ее речь. – А то ты сама говорила, что хочешь собраться сегодня и пораньше лечь спать.

– Хорошо, пошли! – легко согласилась Лиза. – Но комплект купи! Что-нибудь кружевное, прозрачное… А ту кошмарную парашютообразную ситцевую рубаху выброси!

Ангелина улыбнулась и встала. Лиза поднялась вслед за ней. И они отправились в универмаг забрать пакеты с одеждой.

Федя приехал, как и обещал, в шесть утра. Хмурая сонная Лиза была уже одета, но зевала на ходу. Ангелина зачем-то встала раньше ее. Она сидела на кухне и о чем-то мучительно размышляла. Когда Федор позвонил из машины, Лиза расцеловалась с ней. Наталья вышла из комнаты в накинутом халате. Видно было, что она только что проснулась.

– Мамочка, а ты чего так рано поднялась? – улыбнулась Лиза. – Ведь вчера распрощались!

– Ну как же я тебя не провожу! – ответила Наталья и обняла ее.

– Лиза, подожди меня! – вдруг решительно сказала Ангелина и метнулась в свою комнату.

Они замолчали и проводили ее недоуменными взглядами. Ангелина появилась буквально через десять минут и полностью готовая к выходу. Лиза увидела, что она надела джинсы и свитер, который они купили вчера.

– Ты куда это? – испуганно спросила Наталья.

– В Новосибирск нужно вернуться на пару дней, – торопливо проговорила Ангелина, доставая из пакета новую куртку и снимая с нее этикетки. – Вот подумала, почему бы сейчас не уехать с Федором?

– Но… – начала Наталья, – что же я скажу Дарье?

– Да Геля может и сама по телефону ей все объяснить, – встряла Лиза. – Мало ли какие у человека могут возникнуть обстоятельства!

– Натальюшка, ты не волнуйся! Мне с Лерой кое-что уладить нужно. Это буквально два дня. И я вернусь. Ты пока в ателье за порядком следи, да и Дарью одну не оставляй! – ласково сказала Ангелина и начала зашнуровывать ботинки.

– Странно как-то! – заметила Наталья и с подозрением на нее посмотрела. – Ты же вчера вроде никуда не собиралась. И вот на тебе!

– Ну так мы пошли? – нетерпеливо спросила Лиза и закинула сумку на плечо.

– Да, да, – ответила Ангелина, копаясь в своей сумке. – Кажется, я все взяла!

Она быстро чмокнула в щеку растерянную Наталью и вышла из квартиры вслед за Лизой.

Поздоровавшись с удивленным и явно обрадованным Федором, они забрались в джип. Лиза уселась на заднее сиденье рядом с Ангелиной.

– Значит, у меня не галлюцинации, – заметил Федор, заводя мотор, – и ты снова едешь с нами?

Он обернулся и заулыбался.

– Я просто сама обалдела! – рассмеялась Лиза. – Чего это ты вдруг решила ехать? А?

– Сейчас я все объясню, – ответила Ангелина.

И подробно рассказала им об Игнате и о его бедственном положении.

– Ну и дела! – мрачно произнес Федор. – И что это за дети? Просто сукины дети! Бросить родного отца! Упечь его в дом престарелых! И что ты намерена предпринять?

– Хочу забрать его из «Медуницы», – взволнованно проговорила Ангелина. – Негоже ему там оставаться, погибнет зимой. Видели бы вы тот сарайчик! Это же просто дощатый шалаш!

– Но как же «божьи пчелки»? – спросила Лиза. – Неужели дадут ему пропасть?

– У меня сложилось такое впечатление, – ответила она, – что там никому ни до кого нет дела. Великий Пасечник, конечно, добрый, мягкий, но какой-то недалекий парень. Такое ощущение, что у него и с головой не все в порядке. Одним словом, блаженный! И Микола скоро подомнет его под себя, если уже это не сделал! А тому только одно нужно – выгода. Мы с Игнатом случайно их разговор услышали. Собственно говоря, я потом и решила окончательно, что мне там не место.

И Ангелина пересказала разговор в лодке, подслушанный ею и Игнатом.

– Господи, – вздохнул Федор и тронул машину с места, – все одно и то же! Куда ни глянь, все хотят лишь одного – денег, и желательно халявных! И что ты решила, Геля? Ну уведешь его оттуда, а дальше?

– Скорее всего, к себе в деревню увезу, – ответила она. – Паспорт у него при себе. И пусть с моей матерью живет. Дом у нас большой, места всем хватит. И родни в деревне много. Скучно ему там не будет.

– Да мать-то согласится чужого деда в дом пустить? – усмехнулся Федор.

– Наверное, – задумчиво проговорила она.

– Опять это словечко! – заметила Лиза. – А ведь ты в последнее время избавилась от него!

– Надо подумать, – сказал Федор.

Они в этот момент выехали из города и свернули на трассу, ведущую в Новосибирск. Федор сразу прибавил скорость, благо дорога была почти пустой. Ангелина посмотрела в окно и отчего-то вспомнила, как больше месяца назад ехала в автобусе по этой же дороге, сама не зная зачем. И вдруг улыбнулась, удивляясь про себя, сколько всего произошло с ней за это время, и радуясь, что приобрела таких друзей.

Глава седьмая

Когда они приехали в Новосибирск, то Федор вначале подвез Лизу к дому. Он остановил машину возле подъезда.

– И куда ты сейчас? – озабоченно произнесла Лиза, глядя на нахмурившуюся Ангелину. – Ну допустим, что Федя тебя довезет до деревни. А потом? Пешком до этой «Медуницы» двинешься? А дорогу-то ты помнишь?

– Смутно, – ответила Ангелина и помрачнела.

Задача начала казаться ей трудновыполнимой.

– Федя, что скажешь? – спросила Лиза.

– Думаю, – ответил он.

– Геля, а может, я с тобой пойду? – предложила Лиза.

– Да успокойся ты уже, егоза! – сказал Федор. – Без тебя как-нибудь справимся! Иди домой! Насколько я знаю, тебе сегодня в институт еще! Нечего занятия пропускать!

– Да я тут с ума сойду! – заныла она. – И так уже с этой сектой покоя лишилась! Кошмар какой-то!

– Лиза! – строго произнес Федор. – Иди домой! А мы уж сами все решим. Обещаю держать тебя в курсе! Буду звонить обязательно! Слово!

– Ну ладно! – вздохнула она и поцеловала его в щеку. – Геля, удачи!

– Смотри, матери ничего не говори! – предупредил Федор. – Незачем ей знать раньше времени. Только тревожить!