– Может, на «ты»? – предложила Наталья, выглядывая из кухни и радостно ей улыбаясь. – А почему ты все еще в коридоре стоишь? Никуда я тебя не отпущу! Раз Лиза тебя пригласила, то так тому и быть!

– Даже не знаю, – неуверенно ответила Ангелина. – Но странно все как-то! Хорошо, давай на «ты».

Она скинула туфли, повесила куртку на вешалку и привычным жестом пригладила волосы. Но ощутив, что они коротко подстрижены, заулыбалась и подошла к зеркалу. Отражение ей понравилось. И она уже начала привыкать к новому облику. К тому же поняла, насколько ей так удобнее. Достав гребешок, Ангелина тщательно расчесала короткие пряди и снова улыбнулась. Потом отправилась на кухню. Наталья резала капусту и складывала ее в глубокую сковородку.

– Знаешь, я вегетарианка, – сообщила она. – Но вот Лизка моя нет. Она мясо лопает не хуже любого мужика, так что в холодильнике оно всегда имеется.

– Я ем все, – сообщила Ангелина и присела к столу, – какой-то определенной диеты не придерживаюсь.

– Тогда отварю тебе сосиски к капусте, – предложила Наталья, открывая холодильник.

– Мне очень неудобно, – тихо проговорила Ангелина и подперла подбородок рукой.

Она не сводила глаз с Натальи. Та ловко накрывала на стол.

– У вас в Новосибирске все такие гостеприимные? – спросила она после длительной паузы. – Я тут была всего несколько раз. Но в основном общалась со своей давней подругой и ее семьей.

– Ну, за других отвечать не буду, – сказала Наталья, – но мы с дочкой всегда стараемся быть со всеми приветливыми. Люди ведь сами по себе очень добрые, безобидные создания, просто пчелки божьи, – добавила она и, помешав капусту, села напротив Ангелины.

– Не знаю, – ответила та и пожала плечами, – я об этом никогда не задумывалась.

– Значит, тебе по жизни везло с людьми, что ты не озлобилась, – уверенно проговорила Наталья. – А то ведь сейчас только и слышишь, что все стали злыми, равнодушными, а миром правит «золотой телец».

– Наверное, – произнесла Ангелина и встала.

– Ты куда? – удивилась Наталья. – Сейчас все готово будет, пообедаем.

– Можно, я позвоню домой? – спросила Ангелина. – Деньги сразу отдам за разговор. А то меня муж бросил, – торопливо сообщила она, – а дочка с зятем в другой стране, вот и хочу попросить его, чтобы ничего ей не говорил о нашем разрыве. Ни к чему это ей знать!

– Господи, Геля! Конечно, звони! – участливо сказала Наталья. – А сам-то он не догадается, что не нужно дочурку беспокоить?

– Так он сейчас словно пьяный, – усмехнулась она, – с молоденькой в нашем доме расположился, а меня за дверь, как собаку выгнал. Не соображает ничего!

Ангелина с трудом удержала слезы. Ее губы задрожали.

– Хорошая ты моя! – жалостливо сказала Наталья. – Да за все ему воздастся! Не сомневайся! Я сама через это же прошла, да вот добрые люди помогли пережить, рассказали, что к чему. И я сейчас покойна, боль ушла, обиды нет. Простила ему все. Ты иди, позвони, сними с души тяжесть. А потом поговорим. А я пока на стол накрою.

Ангелина молча кивнула и вышла из кухни. Она плотно закрыла за собой дверь гостиной и села на диван, возле которого стоял столик с телефоном. Она решила позвонить Анатолию на работу, так как боялась, что если позвонит вечером домой, то может взять трубку Мила. Ей ответила секретарша, и, когда Ангелина представилась, она сообщила, что шеф сегодня на работу не вышел из-за семейных обстоятельств. Ангелина прикусила язык, потом торопливо сказала, что только приехала из деревни, не застала мужа дома, вот и позвонила.

– Да, я понимаю, – вежливо ответила секретарша.

Когда Ангелина положила трубку, то так разнервничалась, что встала и начала ходить по комнате. Она не знала, что делать. Но желание поговорить с Анатолием было настолько сильным, что она вновь взяла телефон. Все-таки в глубине души теплилась надежда, что он уже одумался, отправил Милу восвояси и полон раскаяния и желания вернуть жену домой. Но в ее деревенском доме телефона не было. Обычно она сама звонила ему с местной почты.

«Как он может найти меня, даже если хочет поговорить? – спрашивала она саму себя. – Все-таки сотовый иногда необходим! Но почему он сегодня не на работе? И что это за срочные семейные дела?»

Изнывая от волнения, Ангелина набрала свой домашний номер и так плотно прижала трубку к уху, что почувствовала боль.

– Вас слушают, – раздался голос Анатолия.

И тут же женский приглушенный смех, какая-то возня.

– Прекрати, киска, – тихо проговорил Анатолий, – дай мне поговорить. Вдруг это с работы и что-нибудь важное?

– А вдруг это какая-нибудь девушка? – ответили ему.

Это был голос Милы, и Ангелина почувствовала приступ ярости.

– У меня только одна девушка, самая моя любимая, глупышка! – едва различимо ответил Анатолий.

Раздался звук приглушенного поцелуя, тихий смех.

– Алло! – громко сказала Ангелина. – Может, хватит с этой сучкой трепаться?

– Кто это? – тут же ответил Анатолий.

– Жена твоя законная! Не узнал?

– Здравствуй, Геля, – невозмутимо произнес он. – Как твои дела? Что дома? Все здоровы?

– Я сейчас не в деревне, – сообщила она. – А звоню затем, чтобы узнать, говорил ли ты с Ирочкой.

– Нет, – после паузы ответил Анатолий. – Она пока не звонила.

– У меня к тебе просьба, – продолжила она, – ничего не сообщай ей о нас. А то позора не оберешься!

Анатолий не ответил.

«Совсем голову потерял! – подумала Ангелина. – Такое ощущение, что он и о дочери забыл! Наслаждается там с этой тварью! И на что я надеюсь? Все кончено!»

– Ладно, – наконец сказал он.

– Что ладно? – сухо спросила она.

– Я ничего не скажу Ирочке, обещаю, раз ты об этом просишь, – медленно проговорил он. – Хотя твоя позиция мне непонятна. Ведь все равно она рано или поздно узнает.

– Лучше поздно, – твердо произнесла Ангелина. – Они вернутся только через два года. И неизвестно, будет ли отпуск за это время. Мало ли что может произойти!

– А что может произойти, мать? – довольно ехидно спросил он. – Ты, видимо, не до конца поняла, что я люблю Милочку и к тебе никогда, понимаешь, никогда не вернусь. Это окончательно решено! И я уже действительно подал документы на развод. Тебе потом нужно будет лишь поставить подпись, и все! Чем тебе плохо в деревне? Живи там! Ты ведь не работаешь! А свои вещи можешь забрать в любое время. По поводу машины я распоряжусь. Сам отвезти не смогу, извини, времени совсем нет.

– Да, заработался, бедненький! – зло сказал Ангелина. – Даже сегодня с какого-то перепугу отгул взял! Смотри хер свой не перетруди, а то тогда кому ты такой нужен будешь?!

– Прекрати! – оборвал он ее. – Давай все-таки будем себя вести как интеллигентные люди!

– Да пошел ты! – бросила она и положила трубку.

И тут же расплакалась. В голове не укладывалось, что все это происходит с ней.

В комнату заглянула Наталья. Увидев, что Ангелина плачет, она бросилась к ней, села рядом и обняла за плечи.

– Ну-ну, хорошая моя, – тихо заговорила она, – все обойдется. Это испытание твое, и ты его выдержишь. Поговорила с мужем?

– Да-а, – всхлипнула Ангелина и уткнулась лицом в ее плечо. – Он сказал, что любит эту тварь, что между нами все кончено! Столько лет вместе! Как я буду жить без него?

– Ты его так сильно любишь? – после паузы мягко спросила Наталья.

– Наверное, – ответила та и судорожно вздохнула.

Потом выпрямилась и уставилась неподвижным взглядом в одну точку. Наталья стала поглаживать ее плечо и приговаривать, что все образуется, что все к лучшему, что испытания даются нам для чего-то, что то, что не убивает нас, делает сильнее. Ангелина слушала ее неторопливую речь и постепенно успокаивалась.

– Понимаешь, – после паузы сказала Наталья, – меня ведь тоже муж бросил, так что я тебя понимаю, как никто другой.

– У тебя, по крайней мере, жилье есть, – со вздохом произнесла Ангелина. – Ведь это твоя квартира?

– Да, моя, – кивнула та. – Я ведь много лет на заводе отработала, получила это жилье в свое время, потом приватизировала. Тогда с этим проще было, чем сейчас. А тебе лет сколько?

– Три месяца назад 51 исполнилось, – сообщила Ангелина. – Но я на пенсии уже.

– Понятно, вредное производство. А мне уже 56, – сказала Наталья. – Муж ушел полгода назад, к тому же к моей подруге, правда, она даже старше меня на два года. Но тоже вместе на заводе много лет отработали. Она мне прямо как сестра была. Я никак предположить не могла такого. А они, оказывается, уже пять лет любовники.

Ангелина повернула голову и внимательно на нее посмотрела. Ее удивило то, что Наталья говорит все это довольно спокойно и даже улыбается. Не видно было, что она страдает.

– Я просто шок испытала, – продолжила та все тем же ровным тоном, – поверить не могла во все это. А когда он собрал чемоданы и уехал, то рыдала тут дня три, не переставая. Сердце заболело, чуть в больницу не попала. Самое страшное – это предательство близкого человека. А тут, считай, сразу двух!

– Да, это самое страшное, это пережить невозможно, – согласилась Ангелина.

– Знаешь, я тоже так думала, – сказала Наталья, задумчиво на нее глядя. – Но добрые святые люди открыли мне глаза. И так все стало сразу ясно, я успокоилась и сейчас в мире сама с собой.

Ангелина глянула на нее, не понимая, о ком она говорит. Но Наталья замолчала и ясно ей улыбнулась.

– Вот что, голубушка, – ласково произнесла она, – пойдем-ка пообедаем. А то остыло все.

Они встали и отправились на кухню. После обеда Наталья предложила ей поспать хотя бы часок, заметив, что сон лучшее средство при расстройствах. Ангелина согласилась, тем более чувствовала усталость. Она устроилась на диване в гостиной. И действительно, почти мгновенно уснула.

Проснулась от каких-то тихих голосов, раздававшихся, как ей показалось, прямо за дверью. Ангелина села и машинально пригладила волосы. Голоса не утихали. Она увидела, как дверь медленно приотворилась и в комнату заглянула Лиза.

– А Геля уже не спит! – радостно сообщила она. – Бог мой, да ты подстриглась! И как классно тебе!

– Да, не сплю, да, подстриглась, – пробормотала Ангелина и украдкой зевнула.

Она встала, аккуратно сложила плед, поправила подушечки. Лиза уже зашла в гостиную и с улыбкой наблюдала за ее действиями. Из-за ее плеча выглядывала Наталья.

– Нет, ну как вы встретились! – сказала Лиза. – Когда мама мне все это поведала, я прям расхохоталась. Ну как в кино! Надо же, какой случай интересный!

– Ох, Лизонька, случайностей на свете нет, – заявила Наталья. – Есть одни закономерности.

– Что-то ты после безвылазной жизни в деревне настроилась на философский лад, – заметила Лиза. – Давайте лучше чай пить! Я торт вкусный купила.

– Давайте, – согласилась Наталья. – Только я сейчас торты не ем.

– Это еще почему? – изумилась Лиза. – Решила лишний вес сбросить? Давно пора! Я и Геле вчера говорила, что такие жиры вам только жить мешают. Ни к чему даже в вашем возрасте выглядеть как бегемоты на отдыхе!

– Дочка! – попыталась урезонить ее Наталья. – Ты язык-то попридержи! Не всем ведь приятно твои критические замечания выслушивать.

– Да ладно! – отмахнулась та. – Ты вон сама говоришь, что уже тортики не ешь. Кстати, я тебя не видела что-то около трех недель, и мне кажется, что ты заметно похудела. Еще бы косу эту свою дурацкую отрезала, вообще бы классно стало! Бери пример с Гели!

– Отстань, Лиза! – рассмеялась Наталья. – Твою бы энергию да в мирных целях!

– Мамочка, о тебе же забочусь! Или, скажешь, Геле не идет такая стрижка?

– Так я же ее с прежней прической не видела! – отмахнулась Наталья. – Так что ничего сказать не могу. И давай сменим тему! Сколько буду тебе говорить, что меня все устраивает в моем внешнем виде! И меняться я не собираюсь!

– До чего ты упряма! – заметила Лиза. – Как там дядя поживает? – добавила она другим тоном.

– Прекрасно! – улыбнулась Наталья.

Они зашли на кухню. Лиза сразу поставила чайник на плиту и начала доставать бисквитный торт из коробки. Выложив его на плоское блюдо, облизнулась.

– Ну просто чудо кулинарии! – заметила она, доставая тарелочки. – К тому же, дамы, он низкокалорийный. Это я после инста купила, так как решила проведать тебя, Геля. Волновалась, как ты тут одна. А ты тут уже в компании! Здоровски!

Она заварила чай и выставила чашки на стол. Отрезав довольно большие куски торта, выложила их на блюдечки.

– Налетай! – весело сказала Лиза. – Вкуснотища! И столько фруктов в желе! Я их просто обожаю!

– Говорю же, что не буду, – отказалась Наталья и пододвинула к себе чашку с чаем. – Достань-ка лучше из шкафчика баранки.

– Баранки?! – изумилась Лиза и звонко расхохоталась. – Ну ты, мать, вообще! Да они засохли давно! Их и не разгрызешь! Что это с тобой случилось?

– Просветление, – тихо ответила Наталья, встала и открыла шкаф.