- Джулия, - Джейсон обнял дочь, - присмотри за Флер.

- Мы очень любим вас, - ответила девочка, крепко обнимая мать и отца.

- Мы тоже, мы будем писать, - Каталина стирала невольно слезы, она не могла поступить по-другому. Сердце разрывалось, но разве был другой выход, - смотрите, - Каталина раскрыла медальон, который ей давно подарил муж, - вот ваши фотографии, я положу их сюда ближе к сердцу.

- Мама, - Флер уткнулась в плечо матери.

- Нужно ехать, девочки, - Каталина вновь их обняла, сдерживая рыдания. Чувство утраты и потери не покидало ее, словно она прощалась с жизнью, а не с семьей.

Они приехали в Мадрид на самолете Красного креста рано утром. Они устроились в одном из мадридских госпиталей, где раздавали продукты питания и предметы обихода. На дворе стоял жаркий август, тяжелый раскаленный воздух, наполненный запахом специй и высохшей травой, обжигал легкие. Работы было много, пока город не тронула война, все старались жить, как прежде. Но трудности и с продовольствием и деньгами показали, и сюда прейдет война. Ночью же не наступало облегчение, они делили комнату на четверых, разделенные с двумя молодыми медсестрами. Нэна – бельгийка и Сусси – датчанка здесь находились уже полтора месяца, они неплохо говорили по-испански, и вообще, Каталина подружилась с ними, чаще всего болтая с ними на ее втором родном языке. Нэна находилась в нежном возрасте, ей еще не было и двадцати, но она уже стремилась изменить этот мир. Бельгийка английского происхождения вызывала восхищение у мадридских мужчин, конечно, мужчинам всегда нравились белокурые, голубоглазые малышки. А вот Сусси была совсем другой. Она сбежала от мужа пьяницы, художника-неудачника, чтобы начать новую жизнь здесь. Сусси имела свое очарование, эта девушка с огромными серыми глазами, смотрящие из-под длинной темно-русой челки, невольно притягивала к себе взгляды окружающих.

Жить вчетвером в одной комнате было крайне неудобно. Джейсон хотел любви и ласки, и Каталина боялась, что отказав ему, он пойдет искать любви в другом месте. Они уставали после долго дня, не по далеко шла осада Алькасара, и раненные поступали в еще пока в свободный Мадрид. Джейсон нуждался в ней, как и всегда, он прижимался к ней в беспомощном жесте, после того, как кто-нибудь умирал на его хирургическом столе. В этой жажде обладания порой ощущалась горечь, будто бы он не мог насытиться ею. Каталина зажимала рот ладонью, чтобы девушки не могли их услышать, а поутру те смеялись, видно видели их силуэты на белой простыне.

За два месяца проведенных в Мадриде, Каталина успела отснять все стороны жизни города, в котором выросла. Он почти не изменился, она легко нашла дом родителей и Рамона, но даже не стала туда заходить. Зачем? Ее семья находилась на стороне этого выскочки Франко, умудрившегося воспользоваться некоторыми разногласиями Народного Фронта. Алькасар пал, продержавшись семьдесят дней, и дорого за это заплатил. Продовольствия там не хватало, были съедены все лошади — все, за исключением племенного жеребца губернатора Толедо, вместо соли использовали штукатурку со стен. Фашистам было все равно кого убивать или насиловать – женщин, детей, стариков, иностранцев. Но почему, почему англичане и французы отказались помогать Испании? Только одна страна, только далекий СССР согласился подставить свое плечо, на которое можно было бы опереться, но уж слишком далеко находился красный стан.

К ноябрю 1936 года краски начали сгущаться и над Мадридом, началась его героическая оборона. Каталина с Джейсоном оказались в гуще всех событий. Решалась судьба Испании и мира, потому что фашисты не должны победить, иначе вскоре после этого весь мир рухнет.


₪

В Испании шла война, Германия готовилась к войне, тайно заключая договора со своими «друзьями», а Италия заканчивала разделываться с Эфиопией. Мир стоял на краю пропасти, пропасти страшнее бездны начала века. Где же пламенные речи о том, что ни одной войны больше никогда никто не начнет? Почему бездействует Лига Наций? У Марии, как у многих, были только вопросы и ни одного ответа. Все надевали на себя галстук, готовый их же самих задушить, смотря, как они будут биться в предсмертной агонии. Еще можно предотвратить беды, еще можно повернуть время вспять, но только не большая часть населения Европы мечтала об этом, остальные, опьяненные дурным влиянием, флюидами тиранов, готовившиеся нарушить хрупкий мир, бездумно соглашались.

Мария с Вильямом прожила еще один тяжелый год в Берлине. Джастин, их младший сын тоже покинул их, ему было только четырнадцать, но уже тогда он, твердо решил заняться социологией. Мария остро переживала расставание с сыном, хотя все остальные свои страхи и переживания она держала за дверью с семью замками. Она не хотела чувствовать, думать и предполагать, что ждет их семью дальше. Чем дольше они оставались в Германии, тем плотнее становились тучи над ними. У Вильяма уже не было той уверенности, с которой он приехал четыре года назад. Он продолжал отправлять тайно различные зашифрованные сведения в Лондон, также координировал агентов, но по ночам Мария ощущала, как он подолгу не может заснуть. Она могла облегчить его страдания, могла на минуту дать ему облегчение, но она сама страдала не меньше его.

В ноябре 1936 года она поняла, какая роль уготована в этой пляске жизни. Вокруг нее смыкался нацистский круг. Она просто обязана, обязана быть дружелюбной и миролюбивой, ей нужно отвести все подозрения от мужа и от его дел, для этого она и услаждала своих немецких воздыхателей льстивыми речами. Ей было всего лишь тридцать девять, и в свои годы в отличии от многих своих ровесниц, ее лицо и тело сохранили упругость и гибкость, а волосах почти не обнаруживалось седины. Ее элегантность и образованность бросалась всем в глазах, ее не могли не заметить. Отто и Михаэль проявляли все больше внимания к ней, конечно, Мария знала, они хотят, чтобы она сама все рассказала им. Но был еще и Ганс Миллер, с одной стороны этот темноволосый статный немец, смотрел на нее с обожанием, считая ее своим другом, с другой стороны он явно что-то выяснял об них с Вильямом деятельностью. Они все устремили к ней свои взгляды, но уже не боялась, она уже не могла бояться. Чувства рассеялись, как летняя пыль над полями, заполнив все лишь теплыми воспоминаниями.

Мария заказав себе платье в одном из ателье Берлина, вышла из здания, где красовалась еврейская звезда, решив возвращаться домой. Кутаясь в меховой воротник, она остановилась, чтобы раскрыть зонтик, перед домом остановилась черная машина, чему она просто не предала значения. Двое в форме вышли из машины, направляясь к ней. Один схватил ее за талию, второй за руки, Мария отчаянно сопротивлялась, и получила за это оплеуху. Зонтик, выпав из рук, со стуком упал на брусчатку, она захотела закричать, ей снова залепили пощечину. Они втолкнули ее в машину, завязав глаза полоской черной ткани. Они ехали долго, связанные руки затекли, а от едкого дыма папирос саднило в легких. Мария только молила Бога, чтобы они быстро с ней расправились, лучше умереть, нежели нести бремя позора и предательства. Машина затормозила, ее силком вытащили из нее, ведя в неизвестном направление, она только услышала, как тяжело открылась парадная дверь, и как громко стучали армейские сапоги.

- Как приказали, полковник Миллер, - Мария вздрогнула, - вести в залу? – ответ она не расслышала.

Ее снова куда-то потащили, тоненький высокий каблук на правой туфле сломался, от этого делать насильственные шаги стало трудно. Марию втолкнули в комнату, она упала на мягкий ковер, по-прежнему полагаясь только на слух. Кто-то снял с нее повязку, перед ней предстала богато обставленная комнаты, выполненная в стиле французского будуаре, кресла, софы, столики, шторы намекали на интимность обстановке. Мария подняла глаза в кресле сидел Михаэль, у окна стоял Отто, а Ганс нависал на ней. Она тяжело сглотнула, мысленно считая свои последние минуты. «Боже, я не хочу умирать».

- Что ж, фрау Трейндж, расскажите о вашем муже. Нам интересно знать чем он занимается на самом деле, - от деланного доброго тона Отто ей стало противно, память лихорадочно искала похожий день в ее жизни, что уже похожее случалось с ней. Что же? Что же?

- Я ничего не знаю, - процедила сквозь зубы она.

- Врете, вы все знаете. Ну же! – Ганс приподнял ее над полом, заглядывая в ее глаза, пытаясь угадать ее мысли, но кроме холодного ирландского взгляда он ничего не видел.

- Я ничего не знаю! – отрезала она. Он дал ей пощечину, надеясь, опасаясь за свое лицо она напоет им все тайны, - ничего!

- Она врет, - Михаэль приблизился к ней.

- Даже если бы я знала, ничего бы не ответила, - выпалила Мария.

- Еврейская шлюха, - прошипел Отто.

- Я ирландка, - она гордо вскинула голову, получив новый удар.

- Будешь говорить? – Отто схватил ее за шею, она задыхалась. Если придется ценной своей жизнью спасти Вильяма, она это сделает, ни минуты не сомневаясь, - тогда…

Ее толкнули на пол, распяв на персидском ковре. Отто, как коршун, кинулся к ней, как добыче, выпивая до боли ногти в ее бедра, поднимая вверх юбки и стягивая белье. Он поспешно расстегнул свои штаны, внезапно вторгаясь в нее. Она не могла плакать, только тяжело вздохнула, почувствовав, как обмякает под его жестким телом, и мокрыми поцелуями. В этот момент в голове пронеслось сотни мыслей, и одна была ужаснее другой. Разве можно жить после этого? Она не стала сопротивляться, понимая, что сделает себе только хуже. Он обрушился на нее всей мощью, Мария попыталась проникнуться жалостью к себе самой, но не смогла. Господи, все это уже случалось в ее жизни. Двадцать лет тому назад. Отто быстро насытился похотью, подзывая к себе Михаэля.

- Хочешь ее? – спросил он, держа ее за запястья, чтобы она не ускользнула от них. Вместо ответа, Михаэль склонился над ней, обхватив ее за талию, он поставил ее на четвереньки, находя эту позу унизительной для английской леди, женщины из четырехсотлетнего дома. Он брал ее неистово и грубо, внутри нее уже все горело, горело не только от стыда, но и от вожделения, желания постыдного и животного. Отто ткнул ей в лицо, своим олицетворением всего мужского ханжества, заставляя содрогнуться ее от отвращения, он двигался в такт с движениями Михаэля, и они оба закончили свое дело одновременно.

Решив, что она унижена не достаточно, они подозвали Ганса. Его потные ласки, его резкие прикосновения приводили ее в ярость, он приносил ей нестерпимую боль своим исполинским органом. Мария глухо застонала, что было расценено, как удовлетворение.

- Страстная малышка, - ухмыльнулся Ганс, - а теперь расскажи нам об английских делишках.

- Я ничего не знаю, - зло кинула ему в лицо Мария, - не знаю.

- Может по второму кругу, или более изощренную пытку? – предложил Михаэль.

- Нет, подожди, - остановил Отто, - я думаю, леди Мария не хочет брать грех на душу.

- Пошли к черту! – огрызнулась она, удерживая держащими руками полы разорванной блузки.

- Давай же, говори! – Отто схватил ее за волосы, оттягивая ее голову назад, заглядывая в голубые глаза, - ну, же!

- Делайте что хотите, но я ничего не скажу вам!

- Шлюха! – она плюнула ему в лицо.

- Дочь лорда Хомса, сестра Виктора Хомса, - ровным спокойным тоном произнесла она.

- Вот оно как. А насколько я знаю, ваш отец симпатизирует нам, - от этого признанье Марии стало дурно, нет, ирландцы на такое не способны, но Эдвард мог, мог, он уже совсем запутался в себе и своей жизни.

- Мне все равно, я все равно покинула дом, - сказала Мария, давая понять, что шантажировать она себе не даст.

- Ну же, говори! – Мария молчала, нет, не в ее силах предать мужа, страну, чувства. Ее ударили по лицу, она упала на пол, сворачиваясь в позе эмбриона, чтобы было легче сносить удары. Они били ее ногами, так чтобы никто не увидел телесных травм, так чтобы она, наконец, поведала им все. Она лишь только тихо всхлипывала, а по щекам бежали жгучие слезы. Она беспомощно прикрывала лицо ладонями, ощущая каждый новый удар.

- Похоже, она ничего не скажет, - сделал вывод Ганс.

- Отвезите ее домой, пусть видит Трейндж, что мы почти близки к цели поймать его, - Михаэль отдал приказ, в то время, как Мария почти теряла сознание, уже не надеясь вернуться, домой живой.


₪

Милая девушка вышла из дому, чтобы немного вдохнуть свежего воздуха. Хозяйки сегодня не было, все поручения она выполнила, а хозяин не видел ничего предосудительного в ее вечерней прогулке у дома. Она включила уличный свет, ночь сегодня была необычайно темна, если бы не освещение, то силуэты домов и соборов были бы едва различимы. Этого ночь казалась давящей и зловещей. Где-то вдалеке по черепичным крышам гуляли кошки, мяукая, будто разговаривая между собой. Вдруг девушка закричала, ее крик услышал хозяин, выбегая на улице. На дороге перед домом лежала женщина, волосы ее спутались в воздушное облако, разрез юбки превосходил все рамки приличия, а блуза упала с одного плеча. Она тяжело дышала, находясь в бессознательном состоянии.