Ему отворила дверь новенькая служанка Трейнджов, тети Марии дома не было, она уехала по магазинам, зато в доме была Дафна. Она обняла Роберта, проводя в гостиную, показав служанке жестом, чтобы она позвала к ним ее мужа. Джастин уже успел сменить свой деловой костюм на домашнюю футболку с легкими брюками. Он разлил им немного бренди.

- Джас, ты еще общаешься со своими дружками-шпионами? – вдруг задал вопрос Роберт.

- Да, а что? – Джастин сплел свои пальцы с пальцами жены.

- Мне нужно узнать кое о ком. Ты же выследил свою будущую жену, может выследишь мне любовника моей будущей жены, - Джастин аж поперхнулся. Роб, собрался жениться?!

- И кто она? – приходя в себя, задал вопрос Джастин.

- Флер Фокс, - ответ поразил несколько Джастина и Дафну, и самого Роберт.

Все это лето Джулия старалась брать везде с собой Флер, аргументируя этом тем, что Флер нужно привыкать к этому новому миру. Роберт же не упускал возможность побыть хоть пару мгновений с ней. Он по-прежнему хотел ее, и эта мысль не давала ему покоя. Он не знал, куда девать свое неудовлетворенное желание, ибо со всеми своими подстилками он расстался, бросив их всех, даже не смотря на хорошеньких девочек, что предлагал ему Арман. Он хотел лишь Флер, и эта мысль заставляла его содрогаться по ночам. Роберт старался быть с ней вежливым, не демонстрировать ей свою похоть, и доказать, что он очень даже ничего. Он брал ее с собой на прогулки, учил ездить на лошади, рыбачить, и за это лето они успели подружиться. Флер уже не смотрела на него с враждой, понимая, что оказывается он пылок и импульсивный во всем, что он любит все прекрасное и отмечает все тонкости жизни. Он убеждал ее, что он замечательный друг, но со всем не показывал, что он может стать ей любовником или мужем. К этой мысли он сам пришел недавно. Оказывается, он любил эту девчонку, и он всеми своими силами готов был отбить ее у этого ловеласа, и доказать ей – все, что ей нужно – это он.

Через неделю ему позвонил Джастин, попросив к нему заехать. Так он узнал, что Флер встречается с Ришаром Полански, а Ришар Полански с еще двумя девушками, что каждая его новая натурщица становилась объектом его фантазий. Его коллекции можно было позавидовать, но Роберт не мог ему завидовать, у него было то, что принадлежало лишь ему – Флер.

Роберт принял решение отбить Флер, доказать ей, что он ей нужен, и в этом ему должна была помочь его чудесная семья. Он привел всем тысячу доводов, почему Флер не может быть с этим художником, и самым важным аргументом стало то, что этот Ришар был бессердечным ублюдком, который был с таким невинным существом, как Флер, и спал еще и с другими. Роберт собирался направить Флер на истинный путь, и ради этого он был готов на все.


₪

Октябрь – декабрь 1953.

Джулия отошла от окна, опускаясь на старенькую софу, которую Диана решила перетянуть другой тканью. Ремонт в Аллен-Холл продолжался, и наверное, на это потребуется еще не один год. Джулия тяжело вздохнула, она совсем не понимала Флер. К чему все эти бесконечные прогулки с Робертом, когда она встречается с этим Полански. После того, что она узнала о нем, его путь в ее галерею закрыт, она больше не позволит этому развратнику и бабнику выставляться у себя. Она помнила беспокойное лицо Роберта, его взволнованный голос, когда он рассказывал о романе Флер. Сначала она не хотела верить, но потом на нее сошло осознание, что Флер рушит свою жизнь, марая себя об этого ублюдка Полански. Он ведь ни чем не отличался от Эверта, только Джулии хватило смелости признаться себе самой, что ее любовь полное ничтожество, которое не заслуживает ничего, даже ненависти.

Она прислушалась к Роберту, и стала осторожно раскрывать натуру Ришара, но Флер ни хотела ничего слышать. С этим Джулия не могла бороться, да и не было сил. Джулия снова была беременна. Джордж просто был на седьмом небе от счастья, и Джулия не могла противиться его желаниям. Она ведь видела как он любит своего брата и сестру, и конечно же, Дженни и Гарри не должны быть эгоистами, пусть у них будет еще кто-то, кого они будут любить.

Джулия положила ладонь на живот. В этот промозглый октябрь она чувствовала себя просто ужасно, и конечно же, теперь Роберт возлагал все надежды на брата, думая, что может он повлияет на Флер. Хотя Джулия в это не верила, уж слишком хорошо она знала упертый характер Флер. Да, она была влюблена в этого Ришара, именно поэтому она не видела, как он обманывает ее, делая посмешищем в глазах общества. Джордж же спас ее, Джулию, от этого подонка Эверта, почему же Роберт не может спасти ее сестру от этого бабника Ришара? Роберт хороший парень, да о нем мечтает любая, а Флер просто дура, раз не видит этого всего. Тогда к чему все эти прогулки, пикники? Мотивы Роберта Джулии были крайне понятны, но Флер, чего она добивалась?

Флер вошла в Зимний сад, ее лицо радостно сияло, она плюхнулась на софу рядом с Джулией. Сестры молчали. За прошедшее лето Флер сблизилась с Робертом, оказалось он вовсе не являлся скучным и пресным, он увлекался искусством и литературой, долго и с пылом мог говорить о своей работе, при этом Флер вполне все понимала. Она больше не видела вожделения в его взгляде, и не знала, каких ему это стоило сил, чтобы скрыть свое влечение к ней. Джулия кинула краткий взгляд на Флер, язвительный вопрос был готов сорваться с ее языка, крепким словцом Джулия-то и отличалась от всех.

- Как прогулка? – она еле сдерживала себя, чтобы не кинуться на Флер.

- Все отлично, - Флер блаженно откинулась на спинку софы.

- Я не понимаю тебя! – горячо прошептала Джулия, - просто не понимаю. Ты спишь с этим бабником, когда рядом с тобой столько достойных молодых людей.

- Ты на Роберта намекаешь? – фыркнула Флер, - ну, ясно!

- При чем здесь он?! – Джулия повысила голос, в ее голосе скользило раздражение.

- Да, при том! Вы все сватаете мне его! – Флер вскочила с софы, - только не получиться! – Она выбежала из Зимнего сада, оказываясь в картинном коридоре, сев на окно, остановившись на полпути в библиотеку.

Какого право она имеет вмешиваться в ее жизнь. Они с Ришаром любят друг друга, пускай он этого еще не сказал, но они любят друга. Он писал ее третий образ, не зря он так хотел запечатлеть ее на своих полотнах. Он любил ее, просто не мог сказать об этом. Какого черта, Джулия смеет толкать ее в объятья Роберта. Конечно, они стали друзьями, но это не означало, что она будет вешаться ему на шею. Флер не слышала шагов, даже не видела как кто-то сел на подойник рядом с ней.

- Чего грустишь? – услышала она, увидев Джорджа рядом с собой.

- Почему все лезут в мою жизнь? – вспылила Флер.

- Может быть, они все переживают за тебя? – Джордж позволил ей склонить голову к себе на плечо.

- Да, нет же. За свою репутацию, - прошептала она, стараясь спрятать лицо. Джордж удержал его за подбородок, пристально смотря ей в глаза Он сам не понял что на него нашло, но он поцеловал ее. Ее губы дрогнули под его, это был короткий холодный поцелуй, на который Флер не хотела отвечать, - Джордж…

- Прости меня, - он слез с подоконника, - сам не знаю, что на меня нашло сейчас. Флер…

- Джордж… все хорошо, - она пожала его руку, и направилась в холл.

Она сама виновата, подумала Флер. Какого черта она тут перед ним изливала душу, так язвительно с ним разговаривала, когда может и в правду все переживают за нее. И зачем она подставила ему свое лицо для поцелуя, он же хотел поцеловать ее в щеку, а никак не в губы, он же любит ее сестру, и ей хотелось верить, что он верен ей. Зачем она так неловко пошевелилась, и поэтому его губы угодили в ее. Флер заметила Роберта идущего в Мраморную гостиную. Он был чертовски красив и неотразим в белоснежной рубашке под песочным жилетом, в плотных такого же цвета, как и жилет брюках, вправленных в высокие сапоги для верховой езды. От его зеленых глаз, смотрящих на нее из-под каштановых волос, у нее замирало сердце. Нет, нет, бежать, Флер, бежать… От его похотливых рук и его похотливых глаз. Ему нужно только одно от тебя Флер, с чего бы он так обхаживал ее? Роберт хотел ее, с прошедшей весны ничего не изменилось. А она любит Ришара, и это чувство взаимно, так что пусть Роберт ни на что не рассчитывает.


₪

В кафе приятно пахло булочками и кофе. Помешивая воздушную пенку на кофе, и грустно гладя на входящих и выходящих людей, почему-то вспомнился разговор с Робертом. Он рассчитывал на нее, ожидал, что она как-то сможет повлиять на свою непутевую подругу. Но этой уверенности у Элеоноры совсем не было. Шейла твердила ей, не лезть в чужие дела, и что Флер правильно поступает. Саму же Элеонору просто передергивало от мысли, что после того, как мужчина предается любви с тобой, спит с другой. Шейлу же такие вещи никак не удивляли и не волновали. Но Роберт, она не могла подвести собственного брата. Нужно ему помочь. Роберт всегда добивался желаемого, но на короткий миг Нэлл показалось, что он готов отказаться от всего задуманного, и оставить Флер в покое. Он был в отчаяние. Впервые он полюбил, и впервые ему не отвечали взаимностью, на это было больно смотреть.

Флер как обычно опоздала, наверное, не могла расстаться со своим ненаглядным Ришаром. Элеонора холодно ее чмокнула в щеку, подозвала официанта, чтобы заказать подруге кофе и круассаны. Нэлли долго не решалась заговорить, в голове все еще звучали слова Роберта: «Я люблю ее, и я сгорю, если мне не ответят тем же. Почему я сам себя наказываю, зная, что мне никогда не отдадут свое сердце». Она печально улыбнулась, в то время, как Флер просто светилась от счастья.

- И как он в постели, оправдывает свое прозвище французский любовник? – начала Нэлл, не скрывая свое презрения и сарказм.

- Это не твое дело! – прошипела Флер.

- От чего же, Флер, - если сам Роберт не может сказать ей о своих чувствах, то она сделает это за него, - брось его, он не достоин тебя и никого другого. Он нищ, он ничего не может предложит тебе, ничего кроме секса и разбитого сердца со сломанной гордостью.

- Ты, кажется забываешься, Нэлл, - Флер собралась было встать и покинуть ее, но осталась сидеть неподвижно.

- Я? Нет. Роберт любит тебя! Мне просто больно смотреть, как ты заигрываешь с ним, как даешь ложную надежду, что он сможет покорить тебя, - ну, вот и сказала все. Простит ли ее Роберт за это?

- Роберт любит себя и своих шлюх! – выпалила Флер, она поднялась, Элеонора перехватила ее за запястье.

- У него давно нет любовницы, если ты об этом, и по сравнению с твоим Полански он просто святой! – не смотря на рвущийся гнев наружу, глаза Нэлл выражали спокойствие.

- Оставь меня, Элеонора! Черт с твоим братом, и его похотью! – она выдернула руку, быстрыми шагами направляясь к выходу.

Как же они достали ее! Она ничего общего не хочет иметь с Робертом Хомсом, с этим похотливым мерзким ублюдком, который ровным счетом ничего не знает о любви. Она направилась в сторону Гарден-Дейлиас, ожидая застать там этого бессердечного подонка, чтобы высказать ему все, поставить все точки над «i». Ее впустила в дом Глория, говоря, что Виктора и Дианы нет дома, но зато в доме есть сэр Роберт. Вот он ей-то не нужен! Она не стала дожидаться, когда Глория дойдет до его комнаты, и позовет его. Флер стремглав поднялась по лестнице, резко открывая его дверь. Роберт сидя на кровати просматривал кипу бумаг, делая постоянные пометки, готовясь к совету директоров. Он поднял на нее свои зеленые глаза, от взгляда которых у нее перехватило дыхание.

- Флер, - он поднялся с кровати, направляясь к ней, - что ты здесь делаешь?

- Не подходи ко мне, ублюдок! – она сделала шаг к двери, - ты мерзкий тип, хватит лезть в мою жизнь! Ты ничего не знаешь о любви!

- Флер, в чем дело? – Роберт сделал еще пару шагов навстречу к ней.

- Не подходи ко мне! Бессердечный… хватит подсылать свою семейку! Я люблю Ришара, и тебе этого не понять!

- Чего мне не понять? То что он мерзкий тип, и что он трахает всех подряд, не делая особых различий! – Роберт схватил ее за плечи, - черт тебя подери, я люблю тебя, дурочка! – она залепила ему пощечину.

- Ты будешь последним мужчиной на этой земле! Я помру, но никогда не подойду к тебе! – она хотела влепить ему еще одну пощечину, но Роберт перехватил ее руку, прижимая ее к двери, - Пусти меня или я закричу, что ты меня насилуешь!

- Я же зверь, чего же от меня ждать! – почему в его голосе присутствует горечь, почему он так легко сдался? Роберт отпустил ее, - давай, иди пока я не передумал, и не сделал того, что ты сейчас сказала.

В тот вечер он впервые крепко напился, он ушел из дому, чтобы родители не видели его пьяного лица. Он все пил и пил в пабе. Флер однозначно ему дала понять, что никогда не будет с ним. А чего он хотел?! Она ровным счетом ничего не знала о нем, не знала, что у него так много было любовниц, что он не такой уж и сухарь, он наслаждается жизнью, да, он любит властвовать, но его, как и любого зверька можно еще переучить. Он добрел до Левер-стрит, поднимаясь к Элеоноре. Отец будет читать нотации по утру, мать причитать, Джордж просто его не впустит, да и Арман не примет его, Джастин тоже не будет рад ему, а уж Энди просто убьет его, в принципе, как и Том. Оставалась лишь Элеонора, его милая понимающая сестра. Нэлл открыла ему дверь.