- Как сольный альбом Фредди? - слащаво произнесла Беатрис.

- Честно? – спросил Джо.

- Если можешь, то да, - Фредди демонстративно обнял свою подругу.

- То не все идеально, работа менеджера и продюсера недостаточна, - Роджер посмотрел на Беатрис, - а вот у Бетти прекрасная работа.

- Это, почему же? – возмутилась Беатрис.

- Потому что мы втроем участвовали в его записи, пока ты мило развлекался в Мюнхене, -  в голосе Джо скользила ирония, - и Эстер Блаунт, с ней договорится о записи приходиться на пять лет вперед. Счастливого вечера.

- Да, кстати мы будем скоро репетировать вместе, будет благотворительный концерт. Джим намерен, чтобы мы все участвовали, - Роджер в последний раз посмотрел на Беатрис, уходя следом за Джо. Он ликовал, что уязвил Беатрис, ставя ее на свое место, это порядочная дрянь еще поймет, что оказалась не на своем месте.


₪

У них у всех началась черная полоса, и уже давно. Гарри же последние три года жил, как на вулкане. Он все больше и больше задерживался на работе, чтобы как можно позже прийти домой. В клинике у него все было просто великолепно, Энди назначила его заведующим хирургического отделения, но дома он ощущал себя чужим. Летом он мечтал съездить семьей куда-нибудь к теплым берегам, но потом передумал, зачем портить себе отпуск вечными склоками. Гарри радовали сыновья, с ними он чувствовал себя настоящим, живым, даже его собственная жена не хотела понимать его. Он стал постоянным судьей в их с Кэрри спорах. Внешне они были все также идеальной семьей, но только для всех. Холли и Кэрри делили его внимание, и его любовь, при этом почти ненавидя друг друга. Он уже жалел, что поступил благородно и взял девочку в свою семью, словно он навлек вместе с ней на себя все беды.

Он замер на пороге своего кабинета, где у них была и библиотека, слыша очередную ругать.

- Я не прислуга! – вопила Кэрри, - и вы не имеете права мне указывать!

- Да, ты не прислуга, но это мой дом и хочу, чтобы ты мне помогала, например, как Полли, или Лили Роуз, - быстро отпарировала Холли.

- Я не буду такой же деревенщиной, я дочь актрисы! – Холли схватила ее за плечи.

- Черт возьми, все леди Хомс добиваются всего сами, как Бетти, она все умеет делать, поэтому в этой жизни у нее есть все! – Кэрри откинула в сторону руки Холли.

- Она такая же шлюшка, как и вы! – последовала пощечина, Кэрри приложила ладонь к щеке, и зарыдала. Гарри ожидал, что она подойдет к девочке и утешит ее, но Холли не стала этого делать.

- Будь моя воля тебя бы здесь не было!

- И вы не идеал отца! – Гарри закашлял, чтобы они обратили на его присутствие.

- Гарри… - ошарашено прошептала Холли, - о, Боже, ты все слушал…

- И видел! – в его надменных холодных глазах пылала злость, он был готов сорваться на них обеих, - и в этот раз судить я не буду! Кэрри я еще три года тому назад тебе объяснил, что значит быть Хомсом, а ты Холли только и думаешь, как бы удобно было тебе!

- Это значит я виновата! – Холли убрала с лица пряди волос, - Ну, да, куда проще обвинить меня! Вам всем так проще. Фредди, что его жена - дрянь, Дилану, Дженни не хочет ждать и принять его успех, а тебе, что я - плохая мать. Как же это удобно!

- Знаете, что вы меня обе достали! Вы только и делаете, что пьете мою кровь, присосались, как пиявки, - он ринулся в спальню, кидая свои вещи в сумки, забрал кое-какие документы и собрался уйти.

- Ты куда, папа? – спросила Кэрри.

- Подальше от вас всех! – он хлопнул дверью.

Первая мысль, что пришла ему в голову это отправиться к родителям, но потом он решил, что ночной визит будет крайне неуместен. Поэтому он приехал к Бетти. Она открыла ему дверь,  как показалось ему, она только что пришла откуда-то. Всю ночь он пил, а она старалась его понять. Он как-то странно посмотрел на нее, и ей стало немного по себе.

- Я ведь люблю тебя, - прошептал он.

- Гарри, ты пьян, - ответила она.

- Ты не понимаешь… - он притянул ее к себе, ощущая запах чужого мужчины на ее коже.

- Прости, но я… - она осеклась, его губы прижались к ее губам, и она задрожала от страха. Ей вспомнилась та ночь, когда она пришла пьяная к нему, как они целовались, как она интимно ласкала его, и как утром они поругались. Хотя что-то не давало ей оторваться от него. Они все погрязли в сраме, их всех тянуло в пучину греха и разврата. Гарри встал, закрыл дверь на замок, и увидел испуг в ее глазах.

- Ты нужна мне сегодня, - она, как покорная собачонка подошла к нему. Он целовал ее, он губил ее, губил себя, это было все не хорошо. Бетти оторвалась от него.

- Нет, - она открыла дверь и ушла к себе. Проснулась она от возни в гостевой комнате. Она открыла дверь, видя, как Гарри пытается повеситься на собственном галстуке, - нет, только не в моем доме. Черт возьми, Гарри Хомс, - она спустила его со стула, и сама зарыдала вместе с ним, а потом она уступила ему. Он ласкал ее, и она ощущала горечь свою и его, они были как две неприкаянные души, которым не было покоя. И в эту ночь они были нужны друг другу, как никогда.

Гарри посмотрел в ее глаза, когда она лежала в его объятьях, она старалась ни о чем не думать:

- Что с нами твориться?

- Все приходить, все уходить, - Бетти крепко обняла его, целуя грудь.

- Фредди меня убьет…

- Ему все равно, что со мной твориться, - бесцветно ответила она.

- Но ты…

- Любовница Брайана Мейтса, - она впервые признавалась кому-то в своей связи с ним, - я и до этого изменяла ему. С Джейком в Ирландии, - он резко привстал.

- Я так и знал! Чертов ублюдок! – она мягко поцеловала его.

- Не надо, все было по взаимному согласию, - она села, он знал ее, как казалось ему лучше всех, но это было его иллюзией. Бетти оказалась для него загадкой, даже проведя с ней ночь, обладая ею, он не смог ее понять.

Утром он нашел ее записку на краю постели:


Мы были нужны друг другу, пусть это будет нашей с тобой тайной. Все должно остаться прежним.

Твоя сестра Бетти. 


Все запуталось дальше некуда, чтобы не искушать себя, Гарри приехал к деду в Аллен-Холл, его здоровье стало его беспокоить, сказывался уже его возраст. Странно все сложилось. Черная полоса затянулась…


₪

Дженни продолжала встречаться втайне от всех с Роджером, хотя она ждала, что они с Диланом когда-нибудь померяться. Она надеялась, что о ее грехопадение не знал никто, но она ошиблась, об этом узнали Брайан и Джо. Сам Роджер до сих пор не определил их статус. Кем она была для него? Этот вопрос ее мучил постоянно, и поэтому она решилась на разговор с ним.

Они были в их съемной квартире, где они проводили время. Дженни боялась, что Дилан или Николь узнают о том, что было между ними. Роджер чувствуя, что она напряжена стал ее успокаивать, но она отошла от него в сторону, стараясь не думать о его объятьях, в которых ей было хорошо. До этого она никогда не изменяла мужу, да и других мужчин в ее жизни кроме Дилана никогда не было, и тут она испытала потрясение, когда ощутила более мощные ощущения при близости с Роджером, нежели чем с мужем. Он был искусным любовником, умея доводить ее до умопомешательства, так что она долго билась, как стекло в его объятьях, но все это казалось ей греховным, она стала падшим ангелом, и поэтому надо было поговорить с Роджером.

- Что случилось, малышка? – спросил он, как же ее выводило из себя это обращения, это было, как в дешевом фильме, но в его ласках она видела искренность.

- Все кончено, - проронила она.

- Значит так, ты со мной. Ты просто боишься менять свою жизнь. Ты цепляешься за него, - его слова вывели ее из равновесия, она подошла к нему и с пылом посмотрела в его голубые глаза.

- Я люблю его!

- Тогда мне жаль, тогда все и правду кончено, - он тихо вышел, ее сердце мучительно сжалось.

Через три дня вернулся Дилан, умоляя ее простить его, но в ее сердце закралось сомненье. Она простила его, но каждый раз, смотря на Роджера в ее душе рождалось море чувств. Близость с Диланом была какой-то скучной и пресной, он старался угодить ей, а она старалась делать вид, что у них все хорошо. Дженни терпела все это, повторяя, что так должно быть, что все это ради их семьи, девочек, что лучше худой мир, чем хорошая война.

Правда потом она узнала о его любовнице, и то что, он не хотел с ней разводиться лишь только потому что, не желал делить свое состояние. Ему было проще развлекаться на стороне, чем честно рассказать обо всем жене. И тогда Дженни захотела вернуть Роджера, ее не беспокоил тот факт, что он женат и у него двое детей, что от их лжи будут страдать все, но с ним было так хорошо, так легко. С ним она оживала, с ним ощущала радость и слабость, он дарил ей эти волшебные минуты, не требуя от нее решительных действий. Он любил ее, и впервые в жизни у нее кружилась голова от счастья.


₪

- М-Джейн, я разослала пригласительные, - Тина, ее высокая помощница в строгом бежевом костюме, прошла в кабинет Мери-Джейн, ее ореховые глаза радостно засияли, на лице появились милые ямочки, - я сказала фотографам, чтобы тебя снимали только портретами.

- Хорошо, - Мери-Джейн осмотрела зал, обычно в последние тридцать лет здесь проходили помпезные выставки, сегодня же они готовили презентацию ее книги. Поскольку творение было о проклятом Нью-Йорке, ее дружная команда решила украсить выставочные залы в чисто английском стиле, можно было заметить сдержанный английский консерватизм, панк, викторианство, и немного старины.

- Говорят, он еще здесь, - Тина дипломатично не стала называть имя Антонио.

- Конечно, у него же в Саатчи выставка, - отвлеченно ответила Мери-Джейн. Не смотря на свое положение она просто парила, в ней кипела жизнь, она, словно обрела легкость, освободилась от чего-то обременительного для нее. М-Джейн положила руку на округлый живот, развод ей дался тяжело, она ведь, как и Бетти, мечтала, что он вернется в семью, но сейчас она понимала насколько была глупа все это время.

- У них свадьба будет в октябре в Нью-Йорке, - она так надеялась, что эта Ребекка ему надоест, и он поймет, что всегда питал истинные чувства только к ней, но месяц назад все ее мечты разбились в прах. Пресса ежедневно обсуждала ее свадебное платье, их меню, ее кольцо, ресторан, что просто причиняло боль М-Джейн.

- Мне все равно, - прошептала она, еле сдерживая слезы. Написав первую книгу, она почти закончила вторую о ее любимом Лондоне и ее любви.

- М-Джейн, - Джулия тихо прошла в кабинет, - что с тобой?

- Ничего, мама, все хорошо, - на ее лице снова появилась улыбка. Родители с самого начала были против ее развода, против того, что она ничего не хотела говорить Антонио. Джулия постоянно твердила Джорджу – их дочь не переубедишь.