- Она у себя? – спросила Анна у Адель.

- Да, она в спальне, - она быстро поднималась, резко, открывая дверь спальни. Бетти стояла у окна, смотря на улицу.

- Наконец-то ты пришел, - произнесла она, оборачиваясь к подруге. Она увидела на ее лице испуг.

- Что ты сказала? – переспросила она.

- Бетти, я явился по первому … - на пороге стоял Брайан. Анна переводила взгляд с него на нее. Что здесь происходит? Перед глазами всплыла та сцена с поцелуем в бассейне. Она тряхнула головой, чтобы развеять призраки того прошлого.

- Так вы… - Анна нервно рассмеялась, - Боже, как же я сразу не поняла это! Вы два года всех обманывает.

- Ты о чем? – Бетти сделала шаг к ней.

- Я видела, как вы на дне рожденье Роджера целовались, и вы с тех пор любовники. Неудивительно, почему так Фредди ведет себя!

- Мы вместе всего пять месяцев, - выпалил Брайан.

- Он женат, Бетти. Что ты творишь? – а, что она творила, тогда? То же самое. Какая же жестокая жизнь! Как же она вероломна, в памяти всплыла та ночь, когда они с Фредди стали любовниками, и последующее. Она думала, что смогла разогнать призраки своего прошлого, но ошиблась в себе.

- Ты много чего не понимаешь! – твердо ответила Бетти.

- Да, ты права, наверное, я не понимаю. Наверное, он стоит, чтобы отказаться от старой жизни, - а Фредди? А он стоил, чтобы ради него отказаться от всего. Лишиться подруги, других людей, работы и покоя. Стоила бы эта игра свеч?

- Пойдем на три минуты выйдем, - предложила она ей. Они закрылись ванной. Анна видела, как она была вся на нервах, как у нее дрожали руки и ноги, как ей тяжело говорить, - я беременна.

- Это Фредди?

- Нет, это Брайан, - она села на унитаз, печально смотря на нее.

- Так вот оно что! - выдохнула Анна, - и что ты намерена делать?

- Скажу ему, пусть сам решит, - ответила она.

- Хорошо я пойду. Не делай поспешных действий, - Анна ушла домой, ощущая, что ее любопытство втянуло ее в чужую жизнь. Их отношения были тайной, покрытой семью покрывалами, а она залезла под них и стала копаться в чужой жизни, сунула свой нос, куда не стоило бы это делать.

- Нам надо поговорить, - Бетти села в кресло, поджимая ноги под себя, чтобы не показать дрожь во всем теле.

- Я понимаю это что-то важное, - Брайан опустился перед ней на колени.

- Да, - ее голос печально дрогнул, - я беременна, - это звучало, как страшный приговор для нее.

- Боже, милая, я так рад за нас, - он стал осыпать нежными поцелуями ее руки, его длинные кудрявые волосы касались ее коленей. На мгновение она  представила их ребенка. Он будет темноволосым, с такими же кудрями как у него, с такими же темными пылкими глазами, как у него, и с ее непоколебимым характером Хомсов.

- Чему радоваться, - она вырвала руки, давая себе опомниться, - Ты женат, я замужем.

- Это поправимо, дорогая, - Брайан резко встал, - мне надо подумать о нас, о Кристи, о тебе, и нашем ребенке. Давай не будем видеться дня три. Мне нужно все решить.


₪

Был дождливый августовский день. На душе было просто скверно, три дня и три ночи она прожила без сна. В ее душе никак не мог наступить покой. Она постоянно гадала, кто она для Брайана, и кто он для нее. Что же он все-таки решил? Но какое не было бы его решение, она постарается понять его, и может быть принять это решение, как  не было бы больно от этого. Дождь барабанил по стеклам. Серое небо давило на нее, так тяжело было в этот день идти в их любовное гнездышко. Бетти спустилась вниз, на ходу застегивая жемчужный браслет. Зря она надела этот серебристо-белый костюм в такую погоду. Она с улыбкой посмотрела на себя, этот юбочный костюм они вместе с Брайаном выбирали. Она переодела белые туфли на черные, накинула бежевое пальто. Кто-то вошел в дом, с лица Бетти сползла улыбка. Это был Ральф Ротс, собственной персоной. Он снял шляпу, вешая пальто на вешалку. От такой наглости у Бетти захватил дух. Он вошел в гостиную стал осматривать ее дом, как покупатель.

- Ничего, что вы в моем доме? – холодно спросила Бетти.

- Он все равно скоро будет принадлежать Фредди и моей дочери, - процедил он, - вы же согласились на все условия Фредди.

- Пока это мой дом! – ей безумно захотелось расцарапать ему все лицо.

- А вот это надо будет переделать, - он указал на гостиную, их с Фредди гордость антикварную мебель времен эпохи Регентства.

- Зачем вы пришли сюда?

- Посмотреть на то, что получу, - Бетти сложила руки на груди в выжидательной позе.

- Это мой дом!

- Ах, да богатые и знаменитые Хомсы, которые на все смотрят свысока. Фамильные ценности, предания, легенды, деньги, слава и вечное купание в богатстве.

- Я не позволю вам оскорблять меня в собственном доме! – вспылила Бетти, ее глаза яростно сияли, в них пылал огонь борьбы и дух противоборства.

- Я не делаю это, это вы меня гоните!

- Идите вон! – кричала она.

- Бетти, вы дрянь, последняя дрянь. Вот почему ушел от вас Фредди, потому что вы шлюха, это знают все. И ваша семейка стайка надменных индюков, - он сделал шаг в ее сторону, - Беатрис получала свое, он не будет вашим, и вы не достойны его. Дэвид МакОлла мечтает видеть вас поверженной, как жалкую шлюху, ожидающую очередного клиента

- Уходите!

- О, нет, я не закончил! - Бетти ощутила, как ее пронзила острая боль в низу живота, которая ее обездвижила.

- А кто вы? – пробасил Джордж, - Бетти, что с тобой, дорогая? – он ринулся к ней, с испугом смотря на нее.

- Дядя, я ничего не чувствую, я ничего не чувствую, - лепетала она. На белой юбке расплылось алое пятно, ее руки были похожи на лед, - я ничего не чувствую, что со мной?

- Уходите, если я захочу, то наша семья воров и прожигателей жизни сотрет вас и вашу дочь в порошок, - Джордж подхватил племянницу на руки, - Рита, принеси черную простынь, быстрее.

Он бережно завернул ее в темную ткань, неся в свою машину. Он понял, что произошло с ней, а с Ротсом он еще разберется. Он еще отомстит ему за племянницу! Бетти была в полуобморочном состоянии, ее всю лихорадило, а простынь уже успела промокнуть от крови. Кто отец этого ребенка, может Фредди, а может кто-то другой, с кем она ощутила себя хоть немного счастливой.

- Сейчас, дорогая, Гарри тебе и твоему ребенку поможет.

Гарри сидел на скамейке перед больницей, после тяжелой ночной смены, хотелось в затяг покурить, и хоть немного расслабиться. Ему было уже тридцать пять, его жена была одним из специалистов в педиатрии о чем можно мечтать? К нему шла смуглая светловолосая голубоглазая красавица, это была Холли, но они давно жили врознь.

- Гарри, нам надо поговорить, - произнесла она.

- Да, докурю и поговорим, - его рыжие волосы сияли в дневном солнце, он был копией Виктора: такие же пронзительные голубые глаза, мужественные черты лица. Такая же холодность в нем, отчужденность и жесткость. Гордость семьи, он не захотел стать наследником фармацевтической империи, но зато как, когда-то Виктор спасал жизни, своими натуральными лекарствами, старинными секретами Ирландии, так и он теперь спасал всех.  - Не сейчас. Я приду вечером, - он встал, смотря на дорожку, к ним приближался отец с девушкой на руках, - папа, что случилось, - Холли зажала ладонью рот, - Бетти?

- Гарри, скорее, у нее кровотечение, - Гарри позвал медработников с носилками.

- Быстрее, ее в хирургию, - скомандовал сын, - Давайте, шевелитесь! Папа сообщи Анне, никто больше не должен знать.

- Я найду Энди, - Холли бросилась к дверям.

Три дня она цеплялась за жизнь, как и люди, любившие ее. Она открыла глаза, комнату наполнял аромат роз и ароматных трав. Бетти попыталась приподняться, тело все болело. Она ощутила слабость и сухость во рту. Бетти поняла, что с ней произошло. Она лежала, смотря в потолок, вот и решение всех ее мучений. Так этот выкидыш разрубил все узлы, а что теперь делать с Брайаном? Что с их отношениями будет теперь? Она долго думала, пока не поняла, что ей придется решиться на самый отчаянный шаг. По щекам бежали слезы, как же она сейчас ненавидела Фредди, за то, что он превратил ее жизнь в ад. Это он толкнул ее в объятья своего лучшего друга, он унизил ее, и унижает до сих пор. Но она любит его все еще, любит и ненавидит.

- Ты очнулась, - в палате находилась Энди, - Бетти, я думаю, ты поняла, что произошло. Я должна тебе еще кое-что сказать. У тебя в будущем будет маленькая возможность забеременеть, можно сказать, это бесплодие.

Ей тридцать лет, она еще так молода, и еще может подарить миру еще одного ребенка… могла, раньше могла. От этого осознания ей стало еще больнее, еще труднее. Это новость била по ней, била так сильно, что казалось ей, что эта жизнь не нужна больше. Когда пришел Брайан, ей стало еще хуже. Все тело было разбито, а в голове прокручивалась одна и та же мысль. Он сел, беря ее холодную руку, и поднося к губам.

- Я все решил. Не смотря, на эту потерю, я скажу Кристи, что хочу быть с тобой, потому что я …

- Нет, - она оборвала его, чтобы не слышать этих слов, - Я не могу, так больше не может продолжаться.

- Поэтому мы должны открыться!

- Нет, - прервала она его, - нет же, все останется как есть, все кроме нас, я не хочу продолжать нашу связь, но я хочу, чтобы ты остался моим другом.

- Значит, ты ждешь его, - прошептал он.

- Нет, просто все не должно быть так. Прости меня.

- Нет, ты ничего плохого не сделала, это была лучшая часть моей жизни. Я счастлив, что эта чертова судьба подарила мне тебя. Теперь это воспоминание будет ярко освещать всю мою дальнейшую жизнь. Я люблю Кристину, но это совсем другое чувство, не то, что я испытываю к тебе. Я познал великое чувство любви, - он встал, - Пусть, это будет наша с тобой тайна. Если ты его ждешь, если ты его любишь, то это прекрасно, но если он не хочет быть с тобой, то ты должна отпустить его. Если любишь, отпусти его, и тебе будет легче жить, - Брайан скрылся за дверью, уходя с разбитым сердцем. Такая жизнь, думал он. Дает и тут же забирает. Но теперь вся его жизнь освещена этими пятью месяцами одного года, одного года из немногих лет одной жизни.

Прошла неделя. Бетти вышла из больницы, снова продолжая работать над новым альбом. Раньше она всегда спасалась работой, в ней находила утешение, в ней – новые силы для нового дня. Теперь работа стала ее второй натурой. Она поняла, что нужно отпустить свое прошлое, как воздушный шар в небо, и начать все сначала, не рушить чужие семьи. Может, стоит отказаться от романов, и посвятить себя музыке и детям. Стать другой, перестать жалеть себя и ждать дурацкое чудо, которое может, никогда не произойдет. Но нужно было еще сделать много дел, чтобы начать все сначала.


₪

Полным ходом шла подготовка к свадьбе, хотя Флоре было все равно, какая будет свадьба. Дебора хотела, чтобы невеста была в дорогом платье из Франции, а сама Флора хотела скромное подвенечное платье сшитое Юлей Махер и Катрин Мурен, хотела чтобы в Аллен-Холле происходило их торжество, но никто не слушал ее желаний. В следующем году она получала диплом, и Дебора просто настаивала, чтобы она занималась семьей, а не карьерой. Элеонора же говорила обратное, это путало Флору, приводя ее в тупик. Она не могла назвать себя счастливой невестой, не могла сказать, что она счастлива. Хьюго водил ее с собой по всем мероприятиям, ревниво следя за тем, как она выглядит. Флора всю жизнь считала свой стиль неповторимым, и что он не нуждается в его глупых советах. На этих скучных мероприятиях, она только и думала о том, как бы прийти домой и что-нибудь почитать умное, или же посмотреть фильм, или провести время с друзьями. Ей нравилось только одно, Хьюго не делал попыток сблизиться, они не целовались подолгу, и ее стало это беспокоить, а вдруг он гей, и он прикрывается ею, как ширмой. Но иногда он давал волю рукам, и каждый раз осекался, как, по всей видимости, вспоминал о запрете наложенным своей матерью.

Хьюго прижал ее к себе, когда они приехали к ее дому, он чувствовал, как бьется ее сердце, как она дышит, как загнанный кролик.

- Ты любила его, ты спала с ним по любви, или просто из любопытства? – неожиданно спросил он.

- Это глупый вопрос, это было в прошлой жизни, Хью, с тех пор прошло много лет, - она опять убегала от этого вопроса.

- Это такая тайна, что ли? – он как-то странно смотрел в ее глаза.

- Нет, просто я не хочу говорить об этом, вот и все, - он сжал ее руку, понимая, что она собирается выйти из машины.