- Я вполне серьезно, - ответила Дженни, - мы с Роджером хотим, чтобы вы обе были счастливы, если вы не примите Роджера, то я вас пойму.

- Нет-нет, мам, все хорошо, - Полли мило улыбнулась, так напоминая Джулию, в такие минуты Дженни думала, что Каталина всегда с ними рядом, ее жертва подарила им всем жизнь, ее любовь была примером для всех. – Ты должна быть счастливой, нас это не касается.

Ночью занимаясь любовью с Роджером, Дженнифер ощущала, как кровь кипит у нее в жилах, как стучит в висках бешено желанье. Он умел довит ее до безумия, дарит ей счастье и наслажденье. С ним она могла быть собой, и ей не нужно было притворяться. Он сжал ее талию, ее голова упала к нему на грудь, она поцеловала его в шею, вдыхая аромат их страсти. Все прошло как-то легко, и это беспокоило Роджера. Девочки в этом возрасте не могли быть столь рассудительными, Полли для своих шестнадцати лет повела мудро, хотя девчонки в этом возрасте зациклены на себе, считая, никто в округе их не понимает. Лили Роуз же слишком мала, десятилетняя девчонка оказалась рассудительной, неужели с Диланом ей так не комфортно жилось? Утром Роджер спустился на кухню, чтобы приготовить Дженни кофе. Полли сидела за дубовым столом, пролистывая толстый картинный каталог. В доме было жутко холодно, Полли согревалась горячим какао с корицей и перцем.

- Доброе утро, - произнес он, Полли оторвалась от книги, - любишь искусство?

- Да, - девушка свесила ноги на пол, - кофе в шкафу. Ты ведь ее не бросишь?

- Нет, - Роджер сел рядом с девушкой, - я столько лет ждал ее, уже двадцать лет.

- Роджер, Ли-Ро очень рада, папа давно не уделяет нам внимания, - Полли вздохнула, - хотя бы ты стал нам отцом.

- Я думал, ты выросла, - он засмеялся, - неужели, Дилан не любит вас?

- Да, Роджер, - он обнял ее, - помоги нам… мне нужен друг…


₪

Весна - лето 1986.

Замужество, как оказалось скучным, хотя Флора это предполагала. По настоянию Хьюго она оставила контору Алика, она даже диплом получила досрочно, хотела заняться наукой, но он не позволил ей. Днем она была предоставлена себе, но Дебора не позволяла ей особо скучать, постоянно взваливая на нее дела по хозяйству. Ночью Хьюго «заставлял ее пылать в его объятьях», но чувственно она всегда оставалась холодной. Все были рады ее браку, кроме нее самой. Поэтому, когда Дебора попросила заняться ее оформлением сада, она восприняла это с радостью. В Лондоне она нашла контору «Сад Флоры», ее привлекло название и виды услуг. Когда она подошла к двери, то увидела себя на плакате фирмы. Это была картина Антонио Сержа для которого она позировала года три тому назад, она была обнаженная на полотне среди цвет. Она вошла, сказав секретарше, что у нее назначена встреча с дизайнером, ей сказали проходить. Она открывала дверь, даже не читая табличку на двери. Флора вошла и чуть не упала в обморок, у нее подкашивались ноги, он помог ей сесть в кресло. Это был он. Он все также был великолепен, нет, он даже стал лучше. Она заглянула в его темные арабские глаза и чуть не сошла с ума, ее сердце громко забилось, напоминая о ее любви к нему. Она чуть слышно вздохнула, невольно касаясь его тонкого кольца с цветком. Хьюго жутко выводило из себя, что она носит его не снимая, она же твердила, как оно дорого ей, ведь его подарила ее мать, хотя это было далеко не так. Великолепное кольцо Хьюго для нее мало чего значило, только это скромное колечко имело для нее значение.

- Здравствуй, Флора, - проговорил он, его бархатный голос заставил ее трепетать еще сильней. Он ожидал увидеть кого угодно, но только не ее, он почти забыл ее.

- Здравствуй, Ричард, - он заметил обручальное кольцо у нее на руке и застыл. Хотя чего он ожидал, ей была уже двадцать два, она была молода и хороша собой, и, конечно же, нашелся тот за кого она вышла замуж. Он стал искать взглядом свое кольцо, но Флора прятала в складках теплого жакета вторую руку,  - Как ты?

- Неплохо, я замужем. Свекровь заставила заниматься садом… - она замолчала, - я не ожидала тебя увидеть здесь.

- Я тоже не думал увидеть тебя. И что она хочет? – он улыбался ей. Как же чертовски сложно сохранять равнодушие, делать вид, будто пять лет назад между ними ничего не было, не было тех упоительных ночей в садах, слов любви и счастья.

- Что-то в стиле регулярных садов, копирует Блейхем, или Аллен-Холл.

- Скука смертная, - пробормотал он, - ну что исполним. Аллен-Холл очень красив, не то слово, лет семь тому назад я помогал там в садах. – Флора опустила взгляд, какая жалось, что она жила в Спенсер-Хаус, и не видела его тогда, но зато судьба подарила ей его пять лет назад в ее проклятой школе. - Я завтра приеду - посмотрю, потом позвоню, когда будет готов проект. Ты завтра дома?

- Нет, я поеду к сестре, - она встала, собираясь уходить, находиться с ним рядом было невыносимо для нее, - Ты часто вспоминал обо мне? – он ждал этот вопрос и одновременно боялся его.

- Да, первое время каждый день, - ответил он, она открыла дверь, потом обернулась к нему.

- Я тоже, - и она ушла. По ее щекам побежали слезы, прошло столько лет, а он все также волновал ее, прошло столько одиноких дней, а она все, также смотря в его глаза, тонула. Может это последствия этих лет, последствия алкоголя, безобразной близости с мужем. Что же это могло быть? Она так хотела обнять его, прижаться к его широкой груди, и растворяться, теряться в его крепких, настоящих объятьях. Теряться, заглушить разум и прыгнуть в пропасть, а тебя подхватит блаженный горячий паток и сметет все, что будет стоять на его пути. И тогда брак, деньги, положение будет ничем по сравнению с тем, что у них может быть. Но нужна ли она ему?

Он позвонил через четыре дня, и Флора быстро собралась, иногда ей казалось, что Дебора что-то подозревает, но она каждый день говорила себе, то это плод ее фантазии. Флора вбежала в офис, и стала ждать когда он освободиться. Он с кем-то громко разговаривал и до нее стали доноситься обрывки разговора.

- Когда ты мне сделаешь предложение? - дама не говорила, а визжала.

- Я давно тебе говорил, что не хочу жениться, - его голос звучал спокойно, - я никогда не женюсь!

- Тогда ты ни на ком не женишься, ты хоть раз любил? – Флора затаила дыхание.

- Любил, это было давно, и это было прекрасно, - она облегчено вздохнула, - Хизер, я не женюсь на тебе.

- Значит мы просто трахались!? – эта дамочка, похоже, была готова его убить, - Вот ты как, тогда не звони мне больше!

- Больно надо! – она вышла с шумом, посмотрела Флору:

- Вы тоже хотите, чтобы вас просто трахнули? – и с вихрем эта брюнетка выбежала на улицу. Флора посмотрела на Ричарда, он ей улыбнулся, и завел к себе в кабинет.

- Прости за этот скандал, - он выглядел каким-то подавленным, ей показалось забавным, что он оправдывается перед ней.

- Ничего страшного, - он повесил ее пальто на спинку стула, - так готово?

- Да, - он долго ей объяснял, что он хочет, и она, молча, как всегда слушала его, - Не хочешь завтра со мной поужинать, в знак старой дружбы? – она вздернула бровь, кивнула ему, - Приедешь сюда к восьми? – она снова кивнула, гадая, что это будет свидание или просто ужин.

Собиралась она у Дженни, чтобы Дебора не могла видеть, как она тщательно наряжаться. Она выбрала атласное серо-голубое платье с глубоким декольте, и поняла, что хочет провести с ним ночь, тем более, что Хьюго на полтора месяца уехал в Женеву. Ричард был потрясен, когда ее увидел. Днем перед ним представала обычная девушка, но сегодня он увидел нимфу, которую он страстно хотел с того самого мгновения, как она переступила порог его офиса. Все эти дни он не мог выбросить ее из головы. С тех пор  она сильно изменилась, юная женщина стала роковой соблазнительницей, только она сама этого еще не знает.

- Чем ты занимался все эти годы? – спросила она, снова утопая в его глазах.

- Много ездил, стажировался, и вот я здесь, - он тихо засмеялся, - спасибо тому благодетелю, здесь я уже полгода.

- Этот благодетель мой отец, - она потупила взгляд, - Я расскажу тебе одну историю. Мой отец никогда не был таким властным, но большие деньги портят, и он стал другим. У меня есть кузина, и у нее такой же отец, и он тоже хотел разлучить ее с любимым человеком, а потом они все-таки поженились, и она порвала со своей семьей, но я так не могу сделать, потому что я слабая. Я Флора Спенсер, внучка Виктора Хомса, - последнюю фразу она произнесла, как приговор.

- Ты скучаешь по свободе? – в его интонации она уловила иронию.

- Мне Хьюго мало что позволяет…

- Ага, вот я и узнал его имя, - она накрыла его ладонь своей, - Ты любишь его?

- Нет, - проронила она, - нет, не люблю. Я даже не знаю зачем вышла за него замуж. Мне было плохо первое время, школа не радовала, колледж тоже, работа, все казалось скучным пресным, а потом, чтобы ничего этого не видеть я запила, мне было всего девятнадцать, а я уже катилась вниз. Он спас меня от самой себя, но я все также несчастна, как и до этого. Прости, - он стиснул ее ладонь.

- Хочешь чаю, выпьем у меня, нам есть о чем поговорить, - он заплатил, помогая ей встать.

У него была большая квартира, в ней она ощущала его всего. Они прошли вместе в гостиную, Флора не позволила ему пойти поставить чайник, она обняла его, приникая к его губам. Он пылко ей отвечал, запуская пальцы в ее волосы. Ей хотелось кричать от счастья, он был с ней в ее объятьях. Он покрывал поцелуями ее волосы, лицо, шею, а она тихо стонала, тихо сходя с ума. Ричард скинул ее платье, опуская ее перед камином. Они были как под сенью их дуба, только над ними были листья лиан. Он уже раздел ее, и стал раздеваться сам, как же ей было хорошо рядом с ним. Только он мог заполнить пустоту ее души, только он помог ей парить от счастья.

- Ричард, - выдохнула она, - как я ждала тебя… я умирала без тебя…

- Я тоже…

Нежно без грубостей, он овладел ею. Внутри нее рождалась настоящая буря, она ухватилась за него крепко, словно боясь его отпустить навсегда. Было так мучительно сладко, он все растягивал и растягивал их наслаждение, и когда было невозможно сдерживаться, они оба протяжно застонали, что казалось было слышно во всей округе. Потом она лежала рядом с ним, не смотря в его глаза, она отвернулась от него, боясь, что осудит ее. Она вела себя, как шлюха, а не замужняя женщина:

- Скажи, что ты сожалеешь, - попросил он, - и моя совесть будет чиста.

- Я сожалею, что так бездарно прожила эти пять лет, - он повернул ее к себе, - я сожалею, что все эти годы я глупо жила. Я люблю тебя, я люблю тебя…

- Флора, ты замужем, ты… - она заплакала.

- Это был просто секс, так ведь!? Я идиотка, - она собралась уходить, как он ухватил ее за талию.

- Знаешь чем я жил все эти годы!? Да, я мечтал вот так быть с тобой, мечтал быть только с тобой, потому что за эти пять лет я не смог забыть тебя, потому что я люблю тебя до сих пор. Ни одна женщина не могла заполучить мое сердце, потому что я отдал его тебе пять лет тому назад, - он стирал ее слезы, струящиеся по щекам, - люби меня, дорогая моя, люби меня.

- Я уже люблю тебя, - рано утром она тихо ушла. Месяц она была счастлива, месяц она парила в облаках, месяц она, лежа в его объятьях, впервые не хотела приложиться в бутылке. Они не думали о завтра, зная, что его не может быть. Но реальность заявила о себе быстрее чем они успели опомниться. Через три дня приезжал Хьюго, и она поняла, что ждет ребенка от Ричарда. Она была рада этому, но в тоже время не знала что делать.

- Ричард, я жду ребенка, - его рука замерла на ее плече.

- Это его ребенок? – ему невообразимо стало больно, он снова может ее потерять.

- Я бы умерла нежели родила от этого поддонка, - он улыбнулся ей, - это твой ребенок, и это точно.

- О, Флора, что мы будем делать?

- Я не знаю, я разведусь с ним.

Утром она входила в дом, в гостиной сидела Дебора вместе с Хьюго, Флора вздрогнула, догадываясь, они все знают, знают о ней и Ричарде.

- Дрянь! – Хьюго дал ей пощечину, - Я за порог, а она искать любовника!

- Я люблю его, - выпалила она, - Это он был моим любовником пять лет назад, и это был не эксперимент, а чувство!

- Сука! – кричал он, - Я дал все тебе, а ты не можешь родить мне ребенка, и хранить верность.

- Весь Лондон гудит, - вставила Дебора.

-  Ну и пусть! Я сегодня же уйду к нему!

- Никуда ты не уйдешь. Я купил тебя у твоего отца, знаешь об этом? – ее охватила ярость.

- Пошел ты к черту! Если не дашь уйти, я позову брата или дядю! – она стала протискиваться к спальне, чтобы собрать вещи. Дверь спальной захлопнулась, и она запаниковала по-настоящему. Он пришел, обнял ее, шепча ей на ухо: «наконец-то ты моя». Флора отпрянула от него.