- Не говори так! – возразила она, - я тебя люблю и Джонатан тоже, и мама с папой.

- Да, брось ты, Элен, мне не нужна твоя чертова жалость, - Рэй резко сел, - ни твоя и ничья либо, сам разберусь.

- Ну, и разбирайся - зануда! – она, как в детстве бросилась бежать из комнаты, показывая ему язык.

- Чертова девчонка! – смеясь, произнес Рэй, Джонатан тоже захохотал, - как ночь, друг?

- Если тебя интересует было у нас или не было, то у нас все было, - Джонатан сложил руки на груди.

- Плут! – снова последовал новый приступ смеха, - Черт с ней, с этой Тэсс.

- Правильный настрой, - они снова засмеялись.


₪

Прошел почти год, как Карен перестала общаться с Диего. Она убегала от него, в колледже растворялась в толпе студентов, после учебы сразу же уходила домой. Говорили, что Диего не с кем не встречается, предпочитая монашеский образ жизни. Ее это мало все волновало, пока он не заметил ее в кафе, в то время, как она пила послеобеденный чай с тостом. Диего подошел к ней, она пугливо подняла на него свои глаза. Куда подевались ее роскошные волосы? Зачем она их отстригла? Новая Карен совсем не напоминала ему прежнюю милую девушку.

- Привет, - выдавила она из себя, - как у тебя дела?

- Знаешь, не очень, - сдержанно ответил он, разглядывая ее простое платье, - как ты?

- Хорошо, - отозвалась она, кинув несколько купюр на стол, - мне пора.

- Нет, Карен, сегодня мы обо всем поговорим, - он посадил ее обратно на стул, - в чем дело? Почему ты сбежала? – она нервно рассмеялась.

- Да, потому что, дура, любила тебя, вот и все. Не хотела чувствовать себя отверженной, - сказала она.

- Но я все понял, - возразил он, - я страдаю все это время по тебе.

- Диего, - она наклонила голову на бок, - это сладкая иллюзия, это не чувства.

- Ошибаешься, - отрезал Диего, - я люблю тебя, - он потянулся к ней.

- Нет, - прошептали ее губы.

- Да, - упрямо произнес он, - просто скажи мне да.

- Диего…

- Карен, давай начнем все с чистого листа, - он сжал ее руку.

- Да, - выдохнула она, загипнотизированная его глазами.

И начали вместе новую жизнь, где было место только любви и понимаю.


₪

Февраль - июль 1998.

Совсем молодые Хомсы делали свои первые, а может уже вторые шаги. Они были четвертым поколением других Хомсов, совсем другими, и совсем по-другому представляющими себе жизнь. Их было десятеро, десять молодых побегов, что начали расти и пускать корни без чьей-либо-то помощи. Ими гордились, ими восхищались. Новое время порождало новых людей, это уже не были дети Виктора, мечтающие создать новый мир, и не внуки, что пытались доказать, что только вместе они сила, эти дети учились у лучших, и пытаясь понять и предотвратить прошлые ошибки.

Самая старшая из них Полли Руммерс, в ту пору ей исполнилось уже двадцать девять, она цвела, с каждым прожитым годом становясь все более восхитительней. В ней чувствовалась королевская грация, и прирожденная царственность, наверное, это она получила вместе с молоком матери, впитала все самое лучшее, что могло присутствовать в женщинах этой семье. С Айком в последние годы они переживали нежные чувства, необходимость друг в друге. Они научились строить в своем браке и любовь и карьеру. Айк продолжал покупать и продавать антиквариат, и все также он часто ездил заграницу или другие части Англии, Полли же перестала отравлять свою жизнь ревностью. Любовь представлялась ей, как калейдоскоп, играющий разными красками. Конечно, ей особо не с кем было сравнить свои чувства, но все же в состоянии ее души с годами менялось: от бурной страсти до меланхоличной любви и съедающей ярости. В этом браке она совсем не была на вторых ролях и совсем не позволяла ему подавлять свою сильную натуру. Любовь меняет, но не подавляет.

Ее сестра Лили Роуз год назад вышла замуж за Марти Купера, и похоже была счастлива, особенно тогда, когда объявила всем, что ждет от него ребенка. Уже никто не вспоминал о ее романе с кузеном, и она кинувшись в омут с головой в брак и в работу, доказала всем, что ее мало волнуют сплетни о ней. В Лондоне на каждом шагу только и говорили об этом, похоже им было завидно, Мартина Купера хотели многие, и только она одна смогла его получить, только она одна владела всем его существом. Как-то к ней пришла Стелла, и устроила ей скандал. Полли не ожидала этого, Стелла действительно являлась красавицей, почему она изменила Мартину?

- Вы не имеете права быть с ним, - начала она. Ли-Ро с ненавистью смотрела в ее серые огромные глаза, готовая залепить ей пощечину, - Да, вы ему в дочки годитесь!

- Я люблю его, - воскликнула Лили Роуз, - а вы только его деньги, вы даже изменили ему в его «Орсо».

- А вы трахались со своим кузеном, - Ли-Ро кинулась к ней, Стелла яростно смотрела на нее, - вы маленькая шлюшка!

- Законная жена, - зло прошептала она.

- Лили Роуз, она права, - на пороге комнаты стояла мать Мартина Эллис. Лили Роуз отшатнулась, она не понимала, что за чувства владеют ей, как Бетти, она научилась держать все свои чувства в узде, не позволяя истинным эмоциям вырваться наружу. Она не будет позволять унижать себя, как это делала ее мать в те моменты, когда ее отец откровенно вытирал об нее ноги. Молодая женщина сжала до боли кулаки, ей всего лишь двадцать два, но это не дает им право, так оскорблять ее.

- Она права, - Эллис сузила глаза, как змея, - я не хотела этого брака, и Мартин поступил глупо женившись на тебе, - она было открыла рот, но Эллис продолжала свою триаду, - Ты глупая девчонка, из никудышной семьи.

- Я леди, черт побери, мой дед лорд Хомс, моя мать леди! – это была отличительная черта Хомсов – гордиться своим происхождением.

- Тогда вас дурно воспитали, - Ли-Ро истерично засмеялась, эти все фразы попахивали шестидесятыми, когда мамочки беспокоились о благовоспитанности своих невесток.

- Кто дурно воспитал? – все обернулись, увидев Дженни Томпсон.

- Ваша дочь, грубиянка, - выпалила Стелла.

- Мамочка, - Дженни кинулась к дочери, - мамочка…

- Сядь, в твоем положение нельзя волноваться, - только тогда Эллис испугалась, наверное, потому что она жена его сына и, похоже, ждет его ребенка.

Мир был недолгим, даже когда у них с Мартином в октябре родилась дочь Мария Анна, которую она назвала в честь сестры прадедушки, в честь женщины, что подарила им розовый сад и розовое вино. Эллис же это привело в дикую ярость, и тогда Лили Роуз поняла, что ее жизнь похожа на жизнь Элеоноры с ее первым мужем, и тогда она испугалась, а что если все сложиться также? А Эллис воспитает из Марии такое же гниющие изнутри создание, каким была Виктория?


₪

В Париже она была счастлива. Ночные огни, которые манили, бульвары и узкие улочки, запах французских булочек кружил голову. А в Париже зима – теплая, мягкая. По утрам они вставали, вместе завтракали и шли гулять, она была его гидом и переводчиком, а Ли полностью ей доверился.

Это был волшебный вечер, сказка. Небо было такое бездонное и такие яркие звезды, они стояли на мосту. Были в шаге друг от друга, она в не решительность шагнула к нему, и он прижался к ней, их лица были совсем близко и губы слились в поцелуи. Нежное прикосновение губ, слияние душ! Она держалась за застежки его куртки.

Он снова и снова приникал к ее губам. Эти ласковые губы, эти волнующие поцелуи! Сейчас ей было все равно, не важно, что будет завтра, есть только сегодня. Ведь завтра для них с Ли уже наступит завтра. Ее глаза загадочно сияли, и он читал в них желание, смешанное с радостью.

Они шли, обнявшись до отеля. Он закрыл ей глаза, и провел ее в свой номер. Он провел ее в спальню, стал ее раздевать, но она оттолкнула его. Кэрри ушла на балкон. Ночь ушла, сняла свои тени, пришло ласковое утро. Комната была залита алым рассветом и солнце пробиралось сквозь легкие шторы. На душе было совсем легко, она любит и не одинока. Теперь начнется новая жизнь, осталось прервать старую и для нее откроется новая глава. Она давно забыла все обиды, и здесь ей казалось Париж окончательно вылечил ее.

Она утопала в мягкой пене кружев покрывала и в косых лучах солнца, она слышала, как бьется сердце в груди и кровь стучит в висках, она вдыхала утро, распахнув окна в своей спальне. Холодный морозный воздух обжигал кожу, но она не уходила и оставалась стоять на ветру, он играл с ее волосами и нежил своими руками ее щеки.

Сегодня их встречал Версаль! Таинственный и царственный дворец! Зимнее огненное светило скользило по золотым фонтанам, фасадов. Кэрри вспоминала город, в котором она провела в детстве целый месяц. Юность возвращалась, а голова кружилась от воспоминаний. Он удивлялся, с какой живостью она показывала ему город.

Оставалось два дня, и они должны были покинуть город.

Эти дни прошли как в сказке для них обоих. Она любила! Но любил ли он, так же сильно, как она, она не знала. Жить этим чувством, этой надеждой так упоительно. Мир изменился вокруг. Париж – город любви и надежд. Эти улочки и эти бульвары! Горящие звезды в глазах, пылающие сердца и сплетение душ!

Что такое любовь? Это цветок и мы должны его беречь, а то он замерзнет как роза зимой! Они с Ли чуть не смогли ее уберечь, предрассудки чуть не убили ее, и завялили бы все взлелеянные цветы, как умирают они осенью. Вернувшись они вновь с Ли почувствовали как все внутри них перевернулось, им нужно было так возрождать свои чувства постоянно. У них рос сын Габриель.

В то время, как Кэрри обновляла чувства, два юноши продолжали идти по новой дороге, что каждый придумал для себя. Энтони пропадал постоянно в университете, постоянно участвуя в проектах, он был душой компании, и более старшие и более младшие студенты тянулись к нему. Для них он в свои двадцать лет были наставником и другом, ему нравился чувственный мир, что окружал его, Энтони никогда не страдал от отсутствия внимания со стороны девушек. С ними он ощущал себя свободным, он мог с ними встречаться, обнимать, целовать, наслаждаться их телом, но любить, нет он не мог. Как Джозеф в свое время, он предпочитал сохранять холодный ум и равнодушное сердце. Конечно Джозеф влюбился и в начале года он опять стал отцом – у них родился сын Джейсон Стюарт, но для самого Энтони такое время еще не наступило. Он же будущий врач, значит во всем следует соблюдать холоднокровие.

Луис же напротив был другим – пылкий романтик, что проводил много времени в компании такого же романтика Рэя и богемного Грея. Эта ветряная натура жаждала приключений и новых открытий, и его сердце как листок на ветру трепетало, он влюбился. Она младше всего на два года его, такая же глупая, и постоянно появлялась в его мини-фильмах, мелькая на экране, как мимолетное явление. Джессика Зимер – забавная девчонка, и такая же романтичная, как и он сам. Он любил ее простую красоту, простые светлые волосы, синие глаза, как глубокое море и нежную улыбку полных губ. Любовь затопила его сердце, и это изменения в нем шло на пользу. Джордж смеялся, что он похож в этом на него, Энтони же боялся, что, окунувшись в паутине любви он никогда от туда не выберется. Но любовь слишком благородное чувство, а юность бывает только раз, и остается только ярко расцвести, и хранить цветок до последних дней.

В жизни Рэя была только работа, после расставания с Тэсс он не искал любви, считая, что его время не пришло. Тем более, что ему позволяли вести многие проекты, и он получил свой кабинет в канторе, но не получил билет на счастье. Грейхем, что постоянно его поддерживал, неустанно следовал лозунгу: «Свобода во всем», и как Энтони совершал одну победу за одной победой. Он не был Джонатаном, что просто с ума сходил по Элен. Еще бы его сестра была красоткой, с томными вишневыми глазами, густыми каштановыми волосами и молочной кожей. Ее возлюбленный забрал ее с окончанием школы в свою квартиру, так они стали жить вдвоем, а она стала строить планы по открытию свой шоколадной, учитывая, что на ее счету уже скопилась сумма для этого.

Бетти восхищалась ими, и еще больше гордилась. Все случилось, как они хотели, их дети дружат и знаю, что жизнь опасна и трудна, но еще она прекрасна.


₪

Декабрь 1998.

- Мистер Рэй идет, - секретарши с вожделением смотрели на приближающуюся фигуру.

- Шеридан, твой начальник, - проговорила самая старшая из них - Рут. Юная восемнадцатилетняя Шеридан Шепард посмотрела на подходившего к ним человека. Он был высоким, широкоплечим в дорогом сером костюме и твидовом пальто с воротником из лисы. Его смуглая кожа прекрасно гармонировала с белой накрахмаленной рубашкой, он носил стрижку в стиле Джима Морисона только она была короче, а его зеленые глаза смеялись. Он всем улыбнулся, совсем молодой, подумала Шеридан. Наверное, индус, появилась другая мысль, и фамилия – Бульдасар, совсем не английская.