Сент-Клэр просто дружелюбен. В школе его любят все: профессора, местные звезды и аутсайдеры – а почему бы и нет? Он умный, веселый и вежливый. И да, ужасно привлекательный. И хотя он всем нравится, общается Этьен далеко не со всеми. Только с нашей небольшой компанией. А с тех пор, как его лучший друг занят Рашми, он общается, ну… со мной.

С того вечера он всегда занимает в столовой место рядом со мной. Дразнит меня за кроссовки, спрашивает о любимых фильмах и помогает с домашними заданиями по французскому. И еще защищает меня. На прошлой неделе, во время урока физики, Аманда обозвала меня «ля муфэт» и зажала нос, когда я проходила возле ее парты. Сент-Клэр в ответ послал Аманду далеко и надолго и весь оставшийся урок бросал ей в голову крошечные кусочки бумаги.

Позже я посмотрела слово в словаре и узнала, что оно переводится как «скунс». Как оригинально.

И все же я ощущаю приступы боли, когда Этьен исчезает. После обеда я задумчиво сижу у окна, наблюдая, как мусорщики в ярко-зеленой форме убирают улицу, и в это время Сент-Клэр выскакивает из общежития и бежит к метро.

К Элли.

Ну а когда он возвращается, я обычно сижу в лобби и делаю уроки с нашими общими друзьями. Он плюхается рядом и со смехом рассказывает, как вахтерша застукала пьяного юниора (всегда находятся пьяный юниор и бдительная женщина на вахте). И не знаю, игра ли это моего воображения или его прическа растрепаннее, чем обычно?

Мысль о том, что Сент-Клэр с Элли занимаются «тем самым», заставляет меня ревновать, хоть я и не отваживаюсь это признать. Мы с Тофом переписываемся по электронной почте, но чисто по-дружески. Не знаю, как это расценивать. Возможно, я все еще ему интересна, возможно, нет, но письма и поцелуи не одно и то же. И уж тем более это не «то самое».

Единственный, кто мог бы понять ситуацию с Сент-Клэром, это Мер, но я ни за что ей не признаюсь. Иногда я боюсь, что она, возможно, ревнует Этьена ко мне. К примеру, уставится на нас за ланчем, а когда я прошу передать мне салфетку, просто швыряет ее. Или, когда Сент-Клэр машинально рисует бананы и слонов на краешке моей домашней работы, напрягается и затихает.

Возможно, я делаю ей одолжение. Я сильнее ее, поскольку знакома с Сент-Клэром совсем недавно. Запретный плод сладок. Я хочу сказать, бедная Мер. Любой девушке, не обделенной вниманием такого потрясающего парня с очаровательным акцентом и густыми волосами, приходится бороться с искушением поддаться огромной, ужасной, болезненной, постоянной, всепоглощающей страсти.

Не то чтобы это происходило со мной, но…

Так на чем я остановилась? Ах да. Какой счастье знать, что такого со мной никогда не случится. Это сильно упрощает жизнь. Большинство девушек слишком громко смеются на шутками Этьена и постоянно ищут предлог коснуться руки. Дотронуться до него. Я же постоянно с ним спорю, закатываю глаза и веду себя безразлично. И если уж я касаюсь его руки, то только чтобы оттолкнуть. Потому что это по-дружески.

Кроме того, на уме у меня есть вещи поважнее, а именно кино.

Я прожила во Франции уже месяц, и, хотя поднималась на лифтах на вершину Эйфелевой башни (Мер сопровождала меня, пока Сент-Клэр и Рашми ждали на лужайке: Сент-Клэр – потому что боится высоты, а Рашми – потому что боится показаться обычной туристкой) и даже гуляла по смотровой площадке Триумфальной арки (туда я тоже отправилась с Мер; Сент-Клэр остался внизу и угрожал столкнуть Джоша и Рашми вниз), я до сих пор не ходила в кинотеатр.

Фактически я еще не выходила за территорию кампуса одна. Стыдно.

Но у меня есть план. Для начала я уговорю кого-нибудь пойти со мной в кино. Это несложно: кто не любит фильмы? А затем запишу все, что они говорят и делают, и буду безбоязненно ходить в кинотеатр одна. Один кинотеатр лучше, чем ни одного.

– Рашми, что ты делаешь сегодня вечером? – спрашиваю я перед началом занятий.

На прошлой неделе мы прослушали лекцию о важности употребления местной еды, а до того нам рассказывали, как написать эссе для поступления в колледж. Кто знает, что ждет нас сегодня? Не хватает лишь Мередит и Джоша: Джош – юниор, он на год младше, а Мер берет дополнительно уроки испанского. Просто так, ради забавы. Сумасшедшая.

Рашми кладет ручку на ноутбук. Она уже две недели корпит над эссе для Брауна[24]. Это один из немногочисленных университетов, предлагающих специализацию по египтологии, и поэтому она хочет поступать только туда.

– Ты не понимаешь, – сказала Рашми, когда я спросила, почему она до сих пор не закончила эссе. – Браун отсеивает восемьдесят процентов абитуриентов.

Но я сомневаюсь, что возникнут проблемы. В этом году у Рашми по всем предметам одни пятерки, а «корочки» важнее всего. Я уже отправила заявление в колледж. Придется подождать ответ, но я не волнуюсь. Мой вуз не состоит в Лиге плюща.

Я стараюсь вести себя дружелюбно, но это не от чистого сердца. Вчера вечером, когда я гладила ее кролика, Исиду, Рашми дважды просила меня никому не рассказывать о ее питомце, потому что животные в общежитии под запретом. Как будто я сплетница. Кроме того, вряд ли Исида такой уж секрет. Из-под двери жутко несет мочой, а этот запах ни с чем не спутаешь.

– Ничего, наверное, – отвечает она на мой вопрос о планах на вечер.

Я глубоко вздыхаю, чтобы успокоиться. Удивительно, как тяжело задать вопрос, когда ответ решает твою судьбу.

– Хочешь пойти в кино? В Ле Шампо показывают «Это случилось однажды ночью».

То, что я никуда не выходила, еще не означает, что я не проинспектировала «Парископ» вдоль и поперек.

– Показывают что? Лучше я промолчу, как жутко ты произнесла название кинотеатра.

– «Это случилось однажды ночью». С Кларком Гейблом и Клодетт Колбер в главных ролях. Пять «Оскаров». Это тебе не хухры-мухры.

– В каком веке?

– Ха-ха. Нет, честно, тебе понравится. Я слышала, фильм хороший.

Рашми потирает виски:

– Не знаю. Я не люблю старые фильмы. Там все действие сводится к «Эй, дружище. Давай наденем шляпы и замутим что-нибудь невразумительное».

– Эй, брось.

Сент-Клэр отрывается от толстенной книги про Американскую революцию. Он сидит рядом со мной. Так странно осознавать, что он знает об американской истории куда больше меня.

– Разве это не очаровательно? Шляпы и недоразумения?

– Так почему тебе самому не составить ей компанию? – спрашивает Рашми.

– Потому что у него свидание с Элли, – отвечаю я.

– А ты откуда знаешь, что я делаю сегодня вечером? – спрашивает Этьен.

– Пожалуйста, – упрашиваю я Рашми. – Ну пожалуйста. Тебе понравится фильм, клянусь. Джошу и Мер понравился.

Рашми уже открывает рот, чтобы запротестовать, но в аудиторию заходит преподаватель. Они меняются каждую неделю – иногда это член школьной администрации, иногда профессор. Но на сей раз я действительно удивлена – Нейт. Видимо, все оказались слишком заняты. Он проводит рукой по бритой голове и смущенно улыбается.

– Откуда ты знаешь, что я делаю сегодня вечером? – повторяет Сент-Клэр.

– Пожааалуйста! – ною я.

Рашми строит унылую гримасу:

– Хорошо. Но в следующий раз фильм выбираю я.

Ура!

Нейт откашливается, и Рашми с Сент-Клэром поднимают головы. Вот что мне нравится в друзьях больше всего. Они уважают преподавателей. Меня бесит, когда ребята болтают на уроках. Наверное, потому что моя мама учительница. Я бы не хотела, чтобы ей грубили.

– Ладно, ребята, хватит. Аманда, хватит, – тихим, но уверенным голосом затыкает ее Нейт.

Аманда откидывает волосы и вздыхает, бросая томный взгляд на Сент-Клэра.

Он не обращает на нее внимания. Ха-ха!

– У меня для вас сюрприз, – говорит Нейт. – Так как погода меняется и у нас остается не так много теплых дней, я устроил так, чтобы вы, ребята, провели неделю на свежем воздухе.

У нас будет открытый урок. Я люблю Париж!

– Я организовал охоту за сокровищами. – Нейт берет пачку бумаг. – В этом списке двести пунктов. Все сокровища спрятаны в нашем районе, но, возможно, вам придется просить о помощи местных жителей.

О черт, только не это!

– Нужно сфотографировать указанные предметы. Работать будете двумя командами.

Фух! Кто-то сможет поговорить с местными жителями вместо меня.

– Команда-победитель будет определена общим количеством найденных предметов, но фотографии должны быть на телефоне или камере у каждого из ее членов, если, конечно, хотите заработать очки.

НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!

– Теперь о призе. – Все взгляды обращены к Нейту, и он вновь улыбается: – Команда, которая найдет больше всего предметов к исходу четверга… сможет пропустить урок в пятницу.

Это уже интересно. Класс разражается свистом и аплодисментами. Нейт выбирает капитанов из самых крикливых. Стив Карвер, парень с прической а-ля серфер, и лучшая подруга Аманды, Николь. Мы с Рашми дружно стонем от столь неудачного выбора. Стив поднимает вверх кулак. Дубина стоеросовая!

Начинается отбор, и Аманду называют первой. Конечно. Затем лучший друг Стива. Естественно.

Рашми толкает меня локтем:

– Ставлю пять евро, меня выберут последней.

– Последней буду я, – бурчу я в ответ.

Аманда поворачивается ко мне и понижает голос:

– Беспроигрышная ставка, Скунсик. Кто захочет взять тебя в свою команду?

У меня отвисает челюсть.

– Сент-Клэр! – доносится до меня голос Стива.

Никто и не сомневался, что Сент-Клэра выберут одним из первых. Все уставились на него, но он пристально смотрит на Аманду.

– Я, – отвечает он на ее вопрос. – Я хочу Анну в свою команду, и тебе лучше взять ее.

Аманда краснеет и быстро отворачивается, но прежде мечет в меня очередную молнию. Что я ей сделала?

Звучат новые имена. И моего среди них нет. Сент-Клэр пытается меня отвлечь, но я притворяюсь, что не замечаю этого. Мне не хватает храбрости посмотреть на него. Я слишком оскорблена. Скоро очередь дойдет до нас с Рашми и тощего чувака по прозвищу Чизбургер. У Чизбургера вечно удивленное выражение лица, словно кто-то только что позвал его по имени, а он не может понять, откуда исходит голос.

– Рашми, – без колебаний произносит Николь.

Мое сердце уходит в пятки. Остались я и Чизбургер. Я утыкаюсь в парту, изучая свой портрет, который Джош нарисовал сегодня на уроке истории. Я в наряде средневековой крестьянки (мы изучаем Черную чуму), с мрачным выражением лица, а в руке болтается дохлая крыса.

Аманда что-то шепчет на ухо Стиву. Я чувствую, как она ухмыляется, и к лицу приливает жар.

Стив откашливается.

– Чизбургер.

Глава одиннадцатая

– С тебя пять баксов, – говорю я.

Рашми улыбается:

– Куплю тебе билет в кино.

По крайней мере, мы в одной команде. Николь разделила список Нейта, и мы с Рашми теперь гуляем одни. Неделя должна выдаться не слишком плохой. Благодаря Рашми я зарабатываю очки для класса. Она даже позволила мне сделать пару снимков – статую какого-то парня по имени Бюде и группу детей, играющих в уличный футбол, – хотя оба места из списка нашла она.

– Я скучаю по футболу, – дуется Мередит, когда мы рассказываем ей нашу историю. Сегодня вечером даже ее упругие локоны кажутся какими-то обвисшими и печальными.

Ветер гуляет по широкой улице, и от холода мы плотнее кутаемся в куртки. Под ногами хрустят пожухлые коричневые листья. Париж ежится перед лицом наступающей осени.

– А ты не можешь присоединиться к какой-нибудь команде? – спрашивает Джош, обнимая Рашми. Она прижимается к нему в ответ. – Я постоянно натыкаюсь здесь на играющих в футбол.

– Бу-у! – Между мной и Мер выскакивает знакомая взъерошенная голова, и мы подпрыгиваем, словно вспугнутые кошки.

– Черт! – ругается Мер. – Меня чуть удар не хватил. Ты что здесь делаешь?

– «Это случилось однажды ночью», – отвечает Сент-Клэр. – Ле Шампо, правильно?

– Разве у тебя не назначено свидание с Элли? – спрашивает Рашми.

– Разве меня не приглашали? – Этьен втискивается между мной и Мередит.

– Конечно, приглашали, – отвечает Мер. – Мы просто предположили, что ты будешь занят.

– Ты всегда занят, – поясняет Рашми.

– Не всегда, – усмехается Этьен.

– Всегда-всегда, – утверждает Рашми. – И знаешь, что странно? Мер – единственная, кто видел Эллен в этом году. Может, она считает, что теперь чересчур хороша для нас?

– Ай, кончай, – машет рукой Этьен. – Не начинай снова.

Рашми пожимает плечами:

– Я просто констатирую факт.

Сент-Клэр качает головой, но я вижу, что он даже не пытается отрицать. Элли может быть достаточно дружелюбной при встрече, но ясно, что в друзьях по Американской школе она больше не нуждается. Даже я это понимаю.

– Чем это вы, ребятки, там занимаетесь каждый вечер? – Слова выскакивают прежде, чем я успеваю прикусить язык.

– Этим, – отвечает Рашми. – Они занимаются этим. Обменял нас на койку.