— Владимир Иванович, насколько я знаю, к нам поступили новые компьютеры?

Тот утвердительно кивнул. Гостья оживилась.

— А можно поставить один из них Лизоньке Королевой? У нее такой старый.

Огорчившись, что не может немедля исполнить эту просьбу, Владимир Иванович широко развел руками.

— Компов уже нет, Вера Гавриловна. Они все розданы в районы по разнарядке, подписанной Олегом Геннадьевичем. Если бы вы сказали раньше…

Вера Гавриловна опечалилась, но попыталась исправить положение, подключив личное обаяние. Положила ухоженную ручку на его рукав и спросила низким бархатным голосом:

— Неужели ни одного не осталось?

Он покачал головой, не сводя взгляда с ее блестящих ноготков, мирно устроившихся на его локте, медленно розовея от одного только намека на интимность.

— Ни одного. Если только выбрать из подержанных что-нибудь получше ее старья.

Начальница убрала руку, задумчиво постучав пальчиком по своему точеному носу.

— Пусть сама Елизавета Александровна решает: нужен ей промежуточный вариант на пару месяцев или нет. Олег Геннадьевич, я думаю, разрешит купить для нее хороший компьютер в следующем квартале. В этом, к сожалению, все лимиты выбраны.

Она грациозно встала и, небрежно кивнув мужчинам на прощанье, быстро вышла из помещения.

Игорь, терпеливо дождавшись, когда за ней закроется дверь, насмешливо прокомментировал:

— Ну, и зачем такой милашке, как Лизонька, хороший компьютер? Пасьянчики раскладывать или на бубнового короля гадать? Красота ума не требует, тем более усердия в работе! Ей и ее тугодума вполне хватает. Но вот увидите, ей не только комп добротный купят, но и монитор хороший!

Владимир Иванович, лихорадочно соображавший, как бы ублажить обделенную жизнью Лизоньку, не услышал ни слова из нетолерантных Петуховских речей. Привстав, уставился на мерцающий экран стоящего рядом с Зайцевым компьютера и озаренно предложил:

— А если поставить ей комп, собранный Ильей и пока никем не востребованный?

Илья аж пошатнулся от подобной перспективы. Недовольно присоединился к Игорю:

— В самом деле, ну зачем ей более мощный комп? У нее вполне приличный стоит. Ей хватит. Оперативка, правда, маловата, но ее и нарастить можно. Это не проблема.

Владимир Иванович настойчиво потряс головой, с укором поглядев на недалеких коллег.

— Как вы не понимаете! Это же политический момент! Если ко мне приходит сама Вера Гавриловна и просит поставить хороший компьютер Королевой, я просто обязан выполнить ее требование!

Мужчины понимающе переглянулись. Они давно знали о нестандартных отношениях, связывающих начальницу экономического отдела и генерального директора. Да, хорошо быть женщиной, к тому же красивой.

Владимир Иванович продолжал неприлично волноваться:

— Давай, Илья, убирай с диска свои прибамбасы и относи комп Лизоньке.

Зайцев заупрямился:

— Ну вот еще. Он ей, может, сто лет не нужен, а я, как дурак, туда-сюда с ним таскаться буду. Да еще и порушу всё, что для себя установил.

Остальные члены коллектива дружно встали на его защиту:

— Куда вы так спешите, Владимир Иванович? — даже сверхстарательный Генрих не мог понять запала начальника. — Она вернется из отпуска, увидит у себя на столе незнакомый комп, решит, что он еще хуже старого и скандальчик поднимет. Вера Гавриловна ясно же сказала: пусть сама решает. Не переусердствуйте, смотрите! Не стало бы хуже!

Владимир Иванович, опомнившись, немного приспустил пары.

— Ладно, чуток подождем. По-моему, ей в понедельник на работу, тогда и узнаем. — И, повернувшись к Зайцеву, строго указал: — Но ты будь готов в любой момент диск очистить! Чтобы ПК в рабочем состоянии был!

Тот хмуро кивнул головой, и рабочий день покатился обычным порядком.

Утром в понедельник стоял непривычный морозец. За мягкие прошедшие зимние месяцы жители города уже отвыкли от такой крепенькой температурки минус тридцать с неслабеньким ветерком. Укутанный до ушей, но все равно замерзший Зайцев вприпрыжку добежал до конторы. В отделе еще никого не было. Он побулькал полупустым электрочайником, оценивая его наполненность. Эгоистично решил, что ему, любимому, кипятка хватит, а остальные за водой и сами пробегутся. Через пару минут чайник закипел, и он выпил полную кружку черного кофе без сахара, готовясь к длинному трудовому дню.

Скоро отдел наполнился голосами, шумом, писком микроволновки и песенками радиоприемника.

В десять часов отчего-то изнемогший Зайцев открыл на компьютере иконку «сетевое окружение» и проверил наличие пользователей в сети. Компьютера Королевой не было, похоже, его до сих пор никто не включил. Неужели она всё еще не вернулась из отпуска? А может, вышла замуж и больше на работе не появится? На душе стало так тоскливо, будто он внезапно оказался на пустынной планете, летевшей сквозь черное бесконечное пространство, и ни одной живой души рядом с ним не было.

Глава четвертая

Утром, зайдя в отдел, Зайцев остолбенело посмотрел по сторонам, не веря собственным глазам, — терминальные станции, много лет украшавшие собой пол, были стащены в большую кучу в углу и больше не загромождали проход. Более того, рабочие столы, обычно покрытые толстым слоем благородной пыли, блистали неприличной чистотой. Он вопросительно взглянул на Владимира Ивановича, почему-то неподвижно стоявшего посредине кабинета. Вокруг влажно поблескивал свежевымытый пол.

— Что стряслось? Почему вы из себя журавля посреди болота изображаете?

Испуганно оглянувшись на дверь, начальник тихо прошептал, будто опасаясь навлечь на себя серьезные неприятности:

— Жду, когда полы высохнут, чтобы не натоптать. У нас уборщица новая. Зовут Люсей.

Илья удивился. Встревоженное лицо босса явно не соответствовало незначительности происшедшего. Уборщицы в их конторе менялись с завидной регулярностью, к этому все давно привыкли. Да и что в этом могло быть такого уж ужасного?

Снова нервно оглянувшись, Владимир Иванович пояснил:

— Ураган, а не женщина. И замуж хочет за нормального мужика, а не за пьянчужку. Пьянь разная ей не нужна, поскольку она женщина порядочная. Это она мне первым делом объяснила, едва в кабинет вошла.

Зайцев с недоумением посмотрел на начальника, что за глупые розыгрыши с утра? Но тут выяснилось, что это вовсе и не шутка. В отдел деловым шагом зашла довольно молодая женщина, державшая в руках в черных резиновых перчатках ведро воды, от которого ужасающе несло хлоркой. Обесцвеченные волосы женщины резко контрастировали с синим рабочим халатом, а длинный тонкий нос шевелился, как маленький хоботок.

Окинув вновь прибывшего строгим взглядом, представилась:

— Я Люся. А ты кто?

Илья ответил, жестко выговаривая каждое слово, чувствуя, что надо спасаться по полной программе:

— Заместитель начальника отдела Зайцев Илья Викторович, — должность добавил, рассчитывая создать защитный барьер.

И напрасно, его гордое звание на уборщицу произвело обратный эффект, он приобрел в ее глазах дополнительный интерес. Она подошла поближе и продолжила допрос с удвоенной энергией:

— Женат?

Почувствовав, что его вот-вот огреет по затылку твердая дубинка первобытной воительницы, дабы уволочь его, бедолагу, в чужую пещеру, Зайцев спонтанно сочинил:

— Да! Жутко ревнивая жена и трое детей!

Враз потеряв к нему интерес, Люся сунула в ведро тряпку и, сердито рявкнув:

— А ну, не мешайте! — начала остервенело махать ею по кабинету, собираясь стереть краску не только с пола, но за компанию и со стен.

Пришедшие следом за Зайцевым остальные сотрудники были подвергнуты такому же допросу с пристрастием, и все, не сговариваясь, заявили, что имеют ревнивых жен и кучу детей. Когда раздосадованная уборщица удалилась, оставив после себя отвратительный запах хлорки и наводящий священный ужас блистательный порядок, который строго-настрого запретила нарушать, мужчины с нескрываемым трепетом спросили у своего не менее напуганного начальника:

— Что это было?

Крепко закрыв за уборщицей дверь, тот сделал неопределенный жест, означавший что угодно, от детского страха до желания спрятаться, причем подальше.

— Черт-те что. Ее утром привела Людмила Тихоновна. Это наша новая уборщица. Будет убирать на нашем этаже.

Игорь, сильно прищурившись, как будто разглядывая на далеком горизонте угрожающую им всем нешуточную опасность, прокомментировал:

— Уборщица? А я-то думал, это переодетый министр. Замашки те же. В следующий раз она нам запретит ходить по вымытому ею полу и придется нам всем дружненько учиться летать. — Посмотрев на свой непривычно чистый стол, яростно взревел: — А где мой набор импортных отверток? Куда его дела эта кикимора?

Все бросились к своим непорочно чистым столам и дружно повторили вслед за Игорем эту же сакраментальную фразу. Владимир Иванович мрачно взметнул указующий перст:

— Она заявила, что все инструменты отныне будут храниться вон в том ящике.

Автоматизаторы, без стеснения матерясь, метнулись к стоявшему у стены металлическому ящику и стали выгребать обратно каждый свои вещи.

Изъяв из него наушники, отвертки и прочую необходимую для работы мелочь, Зайцев раздраженно потребовал:

— Этого повториться не должно!

Владимир Иванович скептически посмотрел на неверно оценившего патовую ситуацию сотрудника:

— И кто ей об этом скажет? Я лично пас. Уже пытался. Больше не жажду. Как ни странно, но, несмотря на свой преклонный возраст, я еще жить хочу.

Все переглянулись. Жертвовать собой не хотел никто. Наконец Игорь мудро предложил компромиссный вариант:

— А давайте поручим это Людмиле Тихоновне! Она же менеджер по кадрам, ей и карты в руки.

Позвонили в отдел кадров. Людмила Тихоновна, выслушав претензии автоматизаторов, сконфуженно отказалась.

— Нет, я с ней беседовать не хочу. Уже побеседовала при приеме на работу. — И шустренько перевела стрелки: — Знаете, она ведь в отделе у Сергея Владимировича служит, вы ему свои требования передайте, а уж он пусть доведет их до своей сотрудницы.

Позвонили в хозяйственный отдел, пытаясь доложить начальнику АХО о творящемся беспределе, и после взвинченного «алло» Сергея Владимировича услышали стервозный голос новой уборщицы, беззастенчиво качающий права:

— А грязи-то у них, как в лесу! Неряхи такие, что жуть берет! А еще все женатые! Если бы холостяки были, еще понятно, а то…

И раздраженный ответ начальника АХО:

— Хорошо! Разберемся!

Не желая усугублять обстановку, Владимир Иванович тихонько положил трубку.

— Ладно, подождем. Ему сейчас явно не до нас. Она, похоже, и его достала.

Генрих, от возбуждения проглотивший завтрак гораздо быстрее, чем обычно, пошел мыть посуду в туалет и вернулся оттуда через минуту, совершенно сконфуженный.

— Представляете, там объявление висит такое странное: посуду и цветочные горшки в раковине не мыть!

Лешик удивленно поинтересовался, глядя на еще больше нахмурившегося начальника:

— А где же посуду мыть? В унитазе, что ли? И когда это мы в раковине цветочные горшки мыли? У нас и цветов-то нет! Это уже маразм какой-то!

Видя, что коллектив полностью деморализован появлением сверхчистоплотного монстра, Владимир Иванович пообещал то же, что и начальник АХО:

— Спокойствие, только спокойствие! Разберемся!

Автоматизаторы разбрелись по кабинету, не обнаруживая на привычных местах то одного, то другого предмета, и злобно ворча по этому поводу. До обеда упорно пытались привести комнату в обычный вид, безрассудно игнорируя требование сверхэнергичной уборщицы соблюдать установленный порядок и всерьез обсуждая необходимость круговой обороны.

Начальник, сходивший перед обедом на разведку в АХО, неожиданно принес добрую весть:

— Ребята, представляете, на работу Люсю не примут!

Все враз взбодрились и уже с облегчением поинтересовались:

— Почему? Кому она кроме нас так досадила?

Владимир Иванович довольно захихикал, потирая ручки, как мелкий бес:

— А она вестибюль мыла, когда приехал Олег Геннадьевич и прошел по свежевымытой плитке, оставляя за собой грязные следы. Не выдержав подобного надругательства, Люся завопила и замахнулась на него мокрой тряпкой, поэтому ему пришлось от нее шустренько удирать. Она гналась за ним по холлу аж до самого лифта, на них посетители даже пари заключали, кто лучше бегает. Естественно, что генеральный, потрясенный такой непочтительностью, запретил Людмиле Тихоновне заключать контракт с новой уборщицей.

Онемевшие от восторга автоматизаторы представили прыгающего, как лесной олень, босса. Это видение настолько им понравилось, что Игорь с сожалением сказал: