— За это уникальное представление я ей даже спрятанные инструменты простить готов. О таком замечательном зрелище не каждый день услышишь. — И мечтательно добавил: — А еще лучше бы увидеть. Знал бы, стоял бы в вестибюле и ждал.

Его все дружно поддержали.

После обеда Генрих, громко отпыхиваясь после резвой пробежки по центральному рынку, пришел нагруженный тяжелыми сумками. Снял куртку, бережно повесил ее в шкаф на плечики и начал старательно перекладывать скоропортящиеся продукты в холодильник, занудно жалуясь на дороговизну:

— Мясо за какие-то два месяца подорожало аж на десять рублей, яйцо на два, не говоря уж про рыбу. Та вообще золотой стала, как в сказке! А статистики заявляют, что инфляция в год всего шесть процентов. И где это они выборку делают, интересно? В магазинах Парижа или Нью-Йорка?

Лешик, наконец-то полностью пришедший в себя после продолжительных праздников, бодро подхватил, радуясь возможности поболтать:

— А водка-то как подорожала! Жуть берет! А ведь это товар первой необходимости! Без него нормальным людям никак! — и гордо выпятил впалую грудь, прозрачно намекая, что из нормальных людей в их отделе работает он один, остальным до этого качества еще расти и расти.

Владимир Иванович косо посмотрел на него, как на малое скудоумное дитятко, и тяжко вздохнул. Перевоспитывать бесшабашного Лешика было самым безнадежным занятием из всех ему известных.

Укрывшись в своем закутке, Зайцев тайком просматривал скаченную из Интернета крутую стрелялку и тихо млел от удовольствия, не обращая внимания на разговоры. Тут дверь бесшумно растворилась, и по комнате пронеслась волна нежного аромата, заставив его оторваться от монитора. Он немедля впал в ступор, сразу догадавшись, кто появился.

Едва завидев вошедшую, мужчины дружно вскочили и окружили ее плотным кольцом. Все, кроме демонстративно уставившегося в компьютер Зайцева. Игорь, подойдя к Лизоньке на неприлично близкое расстояние и склонившись так, будто собирался поудобнее уложить свою буйную голову на ее высокой груди, глубоко втянул воздух, чуть не касаясь носом ее шеи, и воскликнул:

— Божественно! Что это такое? — вопрос относился не столько к духам, сколько к более осязаемым вещам, поскольку его вопросительный взгляд в это время плотоядно застрял в ее довольно откровенном декольте.

Лизонька осмотрительно отошла на шаг, создавая разделительную дистанцию.

— Да не помню я. Это Макс подарил. Купил где-то во Франции.

Лешик, тоже заворожено пялящийся на контрастную с общим фоном полоску светлой кожи, виднеющуюся в глубоком декольте, изумился:

— Вы на горнолыжном-то курорте в Альпах загорали, что ли, а не на лыжах катались?

Она кивнула головой.

— И то и другое! В горах ведь такое солнце! С трассы спускаться в купальнике, конечно, холодновато, но вот кататься с небольшой горки где-нибудь за ветром — милое дело. — Кокетливо добавила: — Видели, какой загар! — и повертела перед ними изящной ручкой.

Тут даже Генрих не выдержал.

— Блеск! Прямо, как на море!

Лизонька поправила:

— Лучше! Гораздо лучше! Цвет приятнее, и не так быстро смывается, как морской.

Лешик трепетно спросил, показывая, что и он не чужд высокому искусству:

— Милая Лизонька! А почему вы так долго от нас скрывали, что поете просто божественно?

Она передернула плечиком, не принимая слишком льстивый комплимент.

— Да я обычно и не пою. Нас в музыкальной школе так замуштровали, что мне, честно говоря, после нее и петь-то не хочется. К тому же у меня горло слабое, я пару песен исполню, и уже в горле першит. Так что не просите, петь по заявкам я не буду!

Мужчины сочувственно поцокали языками, выражая искреннее сожаление.

Лизонька огляделась, что-то высматривая, и официально добавила:

— Но вообще-то я к вам по делу. Мне Вера Гавриловна велела какой-то комп тут у вас посмотреть. Чтобы, если понравится, установить его мне вместо моего.

Очнувшийся от этих слов Зайцев испуганно вырубил просматриваемую игрушку без сохранения.

Владимир Иванович, прекрасно зная о тайном хобби своего любимца, нервно покашлял, чтобы предупредить о своем появлении, и нарочито громко сказал:

— Да, конечно. Им как раз мой заместитель занимается.

Лизонька дождалась, когда Владимир Иванович пройдет вперед, и только тогда, демонстрируя предельную деликатность, двинулась за ним на приличном расстоянии. Увидев, что у зама всё в порядке, начальник взбодрился и уже нормальным тоном заявил:

— Илья Викторович, будьте добры, покажите компьютер Елизавете Александровне!

На цыпочках, будто боясь помешать организованному им любовному свиданию, отошел от пары и погрозил кулаком остальным, с любопытством в глазах сгрудившимся в проходе. Те нехотя разбрелись по своим рабочим местам и, выключив магнитофон, дружно замолчали, установив способствующую подслушиванию тишину.

Напрягшийся Зайцев отодвинулся от монитора, чтобы Лизоньке было лучше видно, и открыл характеристики системы.

— Вот смотрите! — небрежно ткнул пальцем в экран.

Лизонька склонилась к нему, едва не коснувшись его плеча полной грудью и обдав ароматом духов, от чего у него припадочно забилось сердце и дрогнули руки. Чтобы скрыть это, он сердито пробурчал:

— И чего вы духи на себя литрами выливаете!? Чтобы рядом с вами дышать было нечем?

Лиза проворно отпрыгнула назад, удрученно прошептав:

— Извините, я как-то не подумала…

Он укоризненно добавил, притворно заботясь о здоровье коллеги:

— Кстати, у Генриха вообще аллергия на резкие запахи. После такой ароматерапии он чахнет несколько дней.

Лизонька кисло проворчала, нервно одергивая короткую кофточку, будто пытаясь стряхнуть с себя провоцирующий запах:

— Что-то вы здесь полудохлые какие-то собрались. Может, вас просто пристрелить надо, чтоб не мучились? Исключительно из человеколюбия.

Зайцев искоса на нее посмотрел и недружелюбно поинтересовался, забыв, что на грубость спровоцировал ее сам:

— Вы характеристики компа сюда смотреть пришли или со мной препираться?

Она решила, что, хотя его логика не выдерживает никакой критики, ей с ним интересно. Приятно уже то, что он с ней не сюсюкает, как другие мужчины, моментально теряющие разум в ее присутствии. Немного подумав, без ложной скромности заметила:

— А мне и то и другое интересно. Я думаю, у меня всё хорошо получается. — И кокетливо похлопала ненатурально длинными ресницами.

Он ехидно заметил:

— Если бы вы ресниц поменьше налепили, то и видели бы лучше. Обзор был бы больше. А так ведь, чай, мешают?

С неискренним негодованием взмахнув рукой перед его носом, Лиза без церемоний поставила его на место:

— Не собираюсь я свои ресницы стричь, чтоб вас лучше видеть. Не столь уж вы хороши. Кстати, вы напрасно думаете, что я их наращиваю. Это они от природы такие длинные. Подкрашиваю в парикмахерской, правда. Но это беда всех блондинок, ресницы у меня светлые, а бровей, если честно, и вовсе не видать.

Зайцев от ее ненужных откровений сморщился и, чтобы прекратить ставший слишком личным разговор, повелительно ткнул указательным пальцем в монитор, предписывая заняться делом. Не комментируя характеристики компьютера, ждал, когда она вдоволь насмотрится на экранную табличку. Наконец она оторвалась от надписей и воскликнула, как будто что-то поняла:

— Нет, зачем мне такое старье! У меня свой такой же! Но на нем-то я уже давно работаю и его закидоны мне хорошо известны, а вот с этим не знакома, и знакомиться не собираюсь!

У Ильи появилось противное ощущение, что говорится это вовсе не о машине, а о нем самом. С мерзким чувством разочарования поднял глаза на непочтительную девицу и коротко вздохнул, увидев прозрачную кожу и голубоватую жилку, ритмично бьющуюся на шее. Тут же отвернулся, сурово поджав губы и ругая себя за неосмотрительность. Недружелюбно сказал, испытывая вместо благодарности за оставленный в его ведении комп острое чувство обиды:

— Ну и идите к себе, раз комп вам не нужен! — и чуть слышно добавил: — Финтифлюшка!

Лизонька, прекрасно расслышав свою характеристику, кинула на него лукавый прощальный взгляд, небрежно помахала автоматизаторам загорелой ручкой, легкой походкой вышла из кабинета и бесшумно, оставляя за собой потрясенную тишину, прикрыла дверь.

Все враз загалдели. Баранов выскочил на середину отдела и прокурорским тоном заявил, уставив на Илью обвиняющий перст:

— Ну, Зайцев, ты даешь! Кому грубишь? Нежному ангелу? Обидеть ее пытаешься?! — Лешик был крайне недоволен неавантажным поведением коллеги.

Тот ожесточено отмахнулся, пытаясь привести в порядок сбившиеся мысли.

— Тоже мне, нашел нежного ангела! Да она скорее ведьма! — и сам поразился близкой к отчаянию злости, зазвеневшей в голосе. Прокашлялся и постарался продолжить более беспристрастно: — Ручки ей целовать я вовсе не обязан. Если она тебе нравится, ты перед ней и расстилайся.

Лешик тяжело вздохнул и тихо произнес, устремив мечтательный взгляд на середину комнаты, где еще совсем недавно стояла красотка:

— Ах, если бы это хоть что-нибудь дало! Я готов!

Генрих, практичный, как всегда, деловито спросил:

— А что в компе ее не устроило? Можно ведь дотянуть?

Склонив голову, Зайцев снова глянул на экран с всё еще открытыми характеристиками системы.

— Да ни хрена она не поняла. Сказали — старый, вот и не надо ей его. Всё равно во втором квартале новый купят. Работала же она три года на своем, что, еще пару месяцев не протянет?

Народ вяло согласился с неоспоримыми доводами и рассосался по местам.

В конце недели их нежданно-негаданно посетил лично Олег Геннадьевич. Как всегда, в строгом черном костюме, белой рубашке и при галстуке. Дружелюбно поздоровался. Владимир Иванович, несколько побледнев, вскочил и непроизвольно вытянул руки по швам, пытаясь угадать, чего желает начальник. Автоматизаторы тоже недоуменно рассматривали высокого гостя.

Не обращая внимания на небольшой переполох, вызванный его появлением, шеф прямиком прошел в закуток к Зайцеву и остановился, рассматривая стоящую там технику. Прозвучал странный вопрос:

— От какого компьютера отказалась Королева?

Зайцев указал на симпатичный Делл, задорно мерцающий голубоватым экраном. Низко склонясь к монитору, босс оглядел его со всех сторон, едва не бороздя корпус орлиным носом. Затем перегнулся через монитор, обметая пыль черным галстуком, отчего на нем остались неаккуратные серые полосы, и попытался заглянуть сзади. Зайцев невольно задумался, что же ему делать, если сильно изогнувшийся босс потеряет равновесие и начнет падать на дорогую технику. Хватать его за пиджак? Несолидно как-то.

Но директор, к счастью, выпрямился и спросил:

— И что, он так плох?

Илья пожал плечами. С чего это тот вдруг решил лично заняться офисным оборудованием? Никогда такого прежде не бывало.

Не понимая, чего от него ждут, неуверенно протянул:

— Ну, это смотря с чем его сравнивать. Если с тем, что стоит у Королевой, то этот, конечно, чуток получше будет.

Босс дальше слушать не стал, многозначительно кивнул чему-то своему и вышел, ничего больше не сказав. Владимир Иванович переглянулся с заинтригованными сотрудниками, но обсуждать поведение начальства не посмел. Жираф большой — ему видней.

На следующий день в отдел бесцеремонно, набрав код, который ей знать было не положено, нагло залетела Королева. Как на грех, Зайцев в это время в одиночестве копался в очередном винчестере и был совершенно не готов к приватному разговору. Коллеги, обычно служившие безопасным буфером, на сей раз все были в разгоне. Почувствовав знакомый аромат, Илья полуобморочно пообещал себе, что тотчас же сменит код в замке, чтобы посторонние девицы не могли больше нарушать его рабочий распорядок.

Стандартно очаровательная Лизонька встала прямо перед ним, гневно уперев руки в бока. На сей раз на ней было скромное черное платьишко без единого шва. Во всяком случае, видно их не было. Если только на ощупь? Ножки в коротком платье были безупречно стройны.

Беспринципная ручонка Зайцева так и тянулась проверить на гладкость округлые коленки гостьи, обтянутые прозрачным нейлоном. В голове распутно мелькнуло: носит она колготки или это чулки? С кружевными подвязками? Почувствовав, что от этих похотливых мыслей встают дыбом не только волосы на голове, он перевел взгляд повыше, где было безопаснее.

Лизонька, только что поговорившая со своей начальницей, казалась полностью спокойной. Но это была лишь видимость, она редко бывала так взбудоражена.

Несколько минут назад Вера Гавриловна, стараясь донести неприятную новость как можно деликатней, присела рядом с ней и тихо, чтобы не услышали окружающие, с сожалением проговорила: