Вот и нашелся автор анонимных посланий. Милый, чудесный мальчик, единственный сын любящих родителей, прекрасно воспитанный, деликатный.

— Пусть поскорее найдет свое счастье. Когда у тебя так хорошо на душе, так хочется сделать весь мир добрым и счастливым, — пробормотала она.


Несмотря ни на что, Лариса выкраивала время для встречи с Сергеем. Видеться с ним стало ее постоянной потребностью, источником вдохновения. Она даже приняла его приглашение на ужин накануне решающего дня, планируя потом заехать в офис и проверить, как прошли последние приготовления. И словно в ответ зазвонил телефон. Это был Сергей.

— Мы договорились с тобой встретиться сегодня вечером, но я не смогу — слишком много дел, — виновато проговорил он.

— Как жаль, — расстроилась Лариса, представляя себе, какие именно «дела» отвлекают Донского.

— Давай увидимся в обед, пусть это всего на часок, но лучше, чем ничего.

— В обед… — протянула Лариса, — не знаю, получится ли…

— Обязательно должно получиться! У меня к тебе дело.

— Дело? Какое?

— А вот придешь — узнаешь. Придешь?

— Постараюсь, — вздохнула Лариса. — Куда?

— Знаешь бар «Капитоша»?

— А как же! Его хозяин — сын известного киноартиста!

— Правильно. В два тебя устроит?

— Угу.

— Жду. До встречи. — И Сергей отключился.


Бар оказался маленьким — деревянная барная стойка с деревянными же стеллажами, на которых выстроились самые разнообразные бутылки с яркими этикетками, несколько столиков вдоль огромного панорамного окна. Два ближних столика занимали компании, а за самым дальним от входа столиком ее ждал Сергей.

«Интересно, успеем ли мы хотя бы что-нибудь поесть?» — подумала Лариса, пробираясь к дальнему столику, — она проголодалась.

Сергей встал, чтобы поцеловать ее, помог расположиться за столиком.

— Хорошо, что ты пришла! Я уже соскучился.

— Я тоже. Только я голодная, ужасно!

— Не думаю, что здесь можно было бы нормально пообедать. Но есть фирменные салаты, блинчики, пельмени. Что будешь?

— Блинчики с мясом и салат.

Сергей подозвал официантку, сделал заказ и повернулся к Ларисе:

— Жаль, что сегодня вечером тебя не увижу…

— Что же у тебя за важные дела? — не удержалась Лариса.

— Подготовка к юбилею нашей конторы.

— И тебя заставили принимать бурное участие в подготовке к торжеству?

— Ну не то чтобы заставили, просто приходится — по велению сердца, так сказать, да и долг обязывает, — улыбнулся Сергей.

— Вот уж не подозревала, что ты так привержен своей фирме.

— Еще как, Лариса, еще как! — Сергей молча наблюдал, как официантка расставляла на столе тарелки с салатом и стаканы с соком.

Лариса затаила дыхание — неужели пришел тот самый «момент истины»?

Как в замедленном кадре она наблюдала, как Сергей доставал из кармана визитку.

— «Танак», — вслух прочитала она, — Донской Сергей Сергеевич, президент. Это ты?

— Да, я. Приглашаю тебя официально на завтрашний юбилей в качестве хозяйки бала. Придешь, не оставишь меня одного?

Лариса задумалась.

— Еще не знаю, мне надо еще свыкнуться с мыслью, что простая секретарша может общаться с директором гиганта информационных технологий.

— Ты секретарь?

— А тебя это не устраивает?

— Не говори глупостей. Я буду ждать тебя завтра. А сейчас мне на самом деле пора. — И Сергей оставил ошарашенную неожиданным поворотом дела Ларису в компании с блинчиками, разогретыми донельзя.


На следующий день весь персонал: охрана, ассистенты, официанты — все были предупреждены о том, что указания несуразной тетки в черном платье и черной шляпе с серебристым бэйджем, терявшимся на ее обширной груди, должны быть выполнены неукоснительно, чего бы они ни касались.

Лариса упарилась в своем поролоновом утеплителе под черным платьем и в черном парике. Она осторожно промокала капли лота, выступавшие на лице, чтобы не повредить смугловатый тон крем-пудры. Главное — провести мероприятие, а потом поговорить с Сергеем. Пока она была довольна всем, что происходило. Гости «Танака» входили в здание и сразу же попадали в невероятный мир. Все стены холла представляли собой несколько гигантских мониторов. Каждый монитор изображал четырехмерное пространство какой-нибудь эпохи. Входящий сразу же оказывался в Древней Греции, в средневековой Европе, в Москве начала девятнадцатого века и в далеком космическом двадцать третьем веке. На втором этаже в большом зале была установлена огромная сцена, врезающаяся несколькими длинными языками в зал, уставленный столиками, обслуживаемыми рестораном «Марио».

Перед началом праздника Лариса проинструктировала всех своих сотрудников о том, что, если партнеры и коллеги будут искать ее, они обязаны говорить, что глава агентства «Арена» больна, но постарается приехать к концу праздника. А пока Сергей Донской с вежливой улыбкой встречал гостей, время от времени бросая в зал рассеянные взгляды. «Ищет, — удовлетворенно отметила про себя Лариса, — меня ищет, а я стою рядом — и он ничего не чувствует!»


— Кстати, — улучив минутку, обратился Сергей к Ларисе, — кто же из грузинских исполнителей будет участвовать в концерте?

Лариса промокнула лоб носовым платком.

— Дорогой, понимаешь, жду я звонка.

— От кого? — конкретизировал Сергей.

— От певицы, хорошей певицы. — Лариса воспользовалась тем, что к Донскому подошла целая группа гостей, и улизнула в коридор.

В служебном помещении она плюхнулась в кресло, осушила залпом стакан боржоми и по специальной рации, которой были оснащены все организаторы юбилея и персонал, вызвала Кузнецова.

— Как там на сцене? Угольников готов? Ему скоро на выход. Приехали все артисты? Хорошо. Ты там проследи все с артистами. Не говори никому, что я сижу в служебном помещении. А будет искать Донской — молчи как рыба!

Она откинулась на спинку кресла. Положение было безвыходным. Почему Донскому так важны грузинские певцы? Что он хочет этим сказать?

Заверещал мобильный. Лариса взглянула на номер звонившего — Донской. Ищет ее, Ларису. Только другую. Господи, она совсем запуталась, где она настоящая, а где нет. Она нажала на кнопку «отбой». Донской сегодня до нее не дозвонится, хотя ждет ее, надеется, и тот факт, что он вчера первым открыл свои карты и пригласил се на юбилей, свидетельствует о том, что намерения у него очень серьезные.

Снова тренькнул мобильный.

— Да? — нейтрально отозвалась Лариса.

— Это Ларочка? — Голос чудесной певицы невозможно было спутать ни с каким другим.

— Нани! — закричала Лариса. — Уважаемая Нани, это вы!

— Я, Ларочка. Кажется, я могу приехать выступить на ваш концерт. Но только с одной песней. Через час мы будем у вас. Подскажите моему шоферу, куда ехать, а потом встречайте меня с аккомпаниатором у входа. Так можно, да?

— Конечно! Вы меня так выручили! — с чувством ответила Лариса — у нее даже выступили слезы на глазах.

Она спасена. Теперь ей нужно спешить. Она вызвала своего водителя, дежурившего на парковке у здания «Танака», и, стараясь быть не замеченной никем, спустилась по служебной лестнице к выходу. Плюхнувшись на заднее сиденье машины, она скомандовала водителю:

— Гони изо всех сил, у нас с тобой всего сорок минут на то, чтобы доехать домой, чтобы мне переодеться и чтобы вернуться назад. Газуй, Паша!


Дома, избавившись от камуфляжа, она быстро приняла душ, высушила феном волосы. Потом открыла гардероб и стала выбирать платье. Выбор был остановлен на черной тунике с узкими бретельками. Она распустила и расчесала волосы, но, подумав, решила снова забрать их в гладкий пучок. Такая прическа придавала ей более строгий вид. В качестве украшения она использовала узкую золотую цепочку с изумрудной подвеской и изумрудные серьги. Подумав, она набросила на плечи широкий серебристый шарф, приколола бэйдж к платью. Взглянула в зеркало: на нее смотрело бледное лицо с потемневшими глазами. «А что ты хотела?» — спросила она себя и, взяв в руки маленькую сумочку, открыла дверь квартиры и вышла.

Они еле-еле успели вернуться к зданию «Танака». Из-за угла показался лимузин Нани Брегвадзе. Лариса шагнула к певице с широкой улыбкой:

— Нани, уважаемая, спасибо, что приехали! Я вас так ждала!

Она поздоровалась с женщиной-аккомпаниатором и, подхватив певицу под руку, проводила в VIP-комнату. Она была уверена, что все гримерки выступавших или выступивших артистов были совершенно не тем местом, куда можно пригласить дорогую гостью. Лариса заказала чай, справилась об успехах внука, одновременно по рации вызывая Виктора. Когда Кузнецов отозвался, она попросила предупредить ведущего о том, что сейчас выступит Нани Брегвадзе, а сама проводила певицу и аккомпаниатора к сцене. Рабочие сцены выкатывали рояль. Ведущий на сцене привлек внимание публики перечислением достоинств и блестящих качеств певицы.

— Нани, уважаемая, — Лариса легко коснулась локтя певицы, — сделайте одолжение — спойте «Красную рябину».

— Но это не юбилейная песня. — Ее великолепные брови поднялись вверх.

— Ничего. Люди вас любят и обожают весь ваш репертуар. Пожалуйста!

Под аплодисменты Нани Брегвадзе вышла на сцену. Узкий луч прожектора высветил ее стройную фигуру в элегантном черном платье. Второй луч осветил рояль и аккомпаниатора. Нани произнесла несколько приветственных слов и объявила название песни. Зал зааплодировал еще раз. Лариса спустилась по боковой лестницы левой кулисы в зал. Ей хотелось услышать песню оттуда. Любуясь стройной горделивой осанкой певицы, поддаваясь очарованию ее голоса, она не заметила, что сама стала тихо подпевать:

Летят, как ласточки, листочки

С моей любовью по пути;

И только нет последней точки,

И слова нет еще «прости».

Ах, эта красная рябина

Среди осенней желтизны…

Я на тебя смотрю, любимый,

Из невозвратной стороны.

Сергей сидел за столиком в первом ряду. Он сразу увидел Ларису, как только она вышла из-за сцены. Его первым импульсом было встать и подойти, но он сдержался. И все же сердце его трепетало: она пришла! Она обещала и пришла! Когда песня отзвучала, Сергей повернул голову в ту сторону, где только что стояла Лариса, и привстал, но она исчезла.

Возбужденная, изливая слова благодарности, Лариса провожала певицу к машине, ожидавшей ее у входа.

— Спасибо еще раз. Вы самая отзывчивая актриса нашего времени! О гонораре не беспокойтесь, мы выполним все ваши требования. И спасибо за то, что уважили мою просьбу, спасибо за «Рябину».

Нани пристально посмотрела в глаза Ларисы своими нежными глазами цвета растопленного шоколада и быстро погладила ее по щеке.

— О «рябине» вам пока еще рано печалиться, дорогая. У вас впереди еще долгий путь.

Как зачарованная смотрела Лариса вслед удаляющимся габаритным огням машины и внезапно услышала голос Сергея прямо за спиной:

— Наконец! Я так ждал тебя!

Она обернулась: оливковый пиджак был расстегнут, открывая взору белоснежную рубашку и зеленый галстук. Он легонько сжал ее плечи и повернул лицом к себе. Подняв пальцем ее подбородок, он посмотрел ей в глаза.

— Я боролся с собой столько, сколько хватало сил. Все это время я проверял себя, свои чувства. Поначалу мне казалось, что это было минутное увлечение и все пройдет, как проходит летний дождь. Но вскоре я понял, что не могу жить без тебя. Ты так не похожа на всех тех женщин, с которыми мои услужливые друзья пытались познакомить меня. Ты совсем не похожа на любую из женщин, которых я когда-либо встречал.

Он снова приподнял ее голову и, удерживая обеими руками, поцеловал ее с такой страстью, что у нее перехватило дыхание. Его рука скользнула ниже и нащупала острый край бэйджа.

— Что это? — Он нахмурился. — Организатор? Агентство «Арена»?! Ты кто?

— Я — Лариса Вишневская, хозяйка агентства, — обреченно сообщила она.

— А та грузинка?

— Это была… я. Пойми, я не хотела, чтобы ты узнал о том, что я имею отношение к «Арене», я хотела отказаться от заказа, но было поздно. Поверь мне. — Она стиснула руки и заглянула ему в лицо.

Оно было нахмурено, а губы плотно сжаты.

— Та-а-ак, этот маскарад с грузинскими элементами…

— Это придумала я, чтобы ты меня не узнал. Кстати, у меня в жилах течет грузинская кровь.

— У тебя в жилах течет кровь аферистки, — отрезал он. — Никогда не думал, что попаду в такую дурацкую ситуацию! — Он сжал кулаки. — Ну что ж, многого ты этим добилась, госпожа директор? Поверь мне, больше твоя «Арена» не получит ни одного заказа ни от меня, ни от другой фирмы.