– Я здесь, здесь, – раздался голос с верхнего этажа, – я иду, не волнуйся, девочка моя.

Наташа подняла голову и увидела, как идет тетя Полина. Шла она медленно, словно что-то ей мешало ступить на правую ногу.

– Сережа, пожалуйста, я сама доберусь, помоги тете! – попросила она.

Антошин, видя, что они уже достигли первого этажа и находятся близко от выхода, кинулся наверх. Наташа сделала еще несколько шагов и вышла на улицу. Морозная темная ночь казалась темно-бирюзовой от маленьких желтоватых языков пламени, которые вырывались из окна второго этажа.

– Господи, да почему не едут пожарные?! – заплакал кто-то. – Так весь дом сгорит.

– Не случайно это, не случайно. Он больше всех выступал против. Вот ему и отомстили, – сказали рядом, – это квартира старика Лунева. Сам он вон сидит, его соседи вытащили. Так бы и сгорел.

Наташа слушала и не отрывала глаз от дверей. Оттуда все еще выходили жильцы. В основном те, кто жил на верхнем этаже. «Где же тетя и Сергей?» – нервничала Наташа. Но вот наконец появились и они. Наташа внимательно посмотрела на тетю Полину и поняла, что та еле идет.

– Нужна «Скорая»! Вызывайте «Скорую»! – Наташа кинулась к тете…


– …И что же дальше? – спросил Донелли. Северцева видела, что он увлекся ее историей.

– А дальше… Дальше мне пришлось действовать самой. Конечно, потребовалось некоторое время…


…Когда тетю выписали из больницы и Сергей привез ее домой, она безутешно разрыдалась на руках у Наташи. Как ее ни успокаивали, что ей ни говорили, слезы она сдержать не могла и всхлипывала еще очень долго. Наташа не спрашивала о причинах слез, и так все было понятно. Во-первых, пугающее переселение, во-вторых, пожар. Дом стоял до сих пор с почерневшим фасадом, в подъезде пахло гарью, а соседи пугали друг друга воспоминаниями о пережитом и готовились к худшему. Тетя слушала успокаивающие слова Наташи и периодически восклицала:

– Но как же так можно?! Я ведь не понимаю, как же так можно?!

– Что – можно? – не поняла Наташа.

– Как можно вот так людей выгонять на улицу? Ведь этот в зеленом пальто – преступник! Между прочим, Климов его фамилия.

– Конечно, преступник! А что вообще о нем говорят?

– Многое. Вроде сам не бандит. Узнавали про него.

– Ну да, только на собрание с пистолетом пришел! – усмехнулась Наташа.

– Но работает на каких-то людей. А те уж точно бандиты.

– Да бог с ними, тетя. Поживем – увидим.

– Нет, ты понимаешь, они просто взяли и выкинули нас. Даже не спросили, хотим мы или нет! Ира из десятой квартиры ездила к нему, так он сказал, что если на улице не хотим остаться, должны согласиться на какие-то Раменки. Я даже не знаю, где это?! И с какой стати мы должны туда уезжать?!

– Ну, успокойся, успокойся. Время покажет, может, все образуется.

– Не образуется, вот увидишь, не образуется. – Тетя не могла успокоиться. Она даже забыла, что Наташу нельзя волновать.

– Вот ко мне в больницу приезжали, сказали, у некоторых ночью окна побили и опять подъезд подожгли. Ты представляешь?!.

Тетя опять заплакала.

А Наташа подумала, кто же такой умный, что догадался навестить человека с инфарктом и сообщить такие новости.

– Тетя, перестань! Все несчастья когда-нибудь кончаются…

– Вместе с жизнью, – неожиданно спокойно произнесла тетя.

Наташа Северцева не любила откровенничать. О радостях и горестях Наташа никогда никому не рассказывала. И в этой черте не было никакого умысла, это было личное свойство. С течением времени она сама поняла, что сдержанность и умение держать язык за зубами – вещи весьма полезные. Как-то, заглянув на работу, она застала сослуживцев, обсуждающих очередное бандитское столкновение. Народ возмущался, пересказывал детали, вычитанные из газет, строил догадки.

– Да элементарно просто – не поделили участок земли, – высокомерно заметил один из сотрудников.

– Ты откуда знаешь? – спросили его.

– Да брат у меня в теме, – весомо отвечал тот, – там надо площадку освободить, вот и схлестнулись.

Наташа навострила уши и поинтересовалась:

– А куда ж они людей-то денут? Там целый квартал. Коммуналки, правда…

– В Московскую область. Ну, конечно квартиру дадут. А не согласятся – к черту все сожгут. Дома-то деревянные.

– Ну это еще сделать надо. Все-таки власти пока в городе тоже есть.

– Я вас умоляю… – нараспев протянул собеседник, – непонятно, кому больше всего это нужно? Бандитам или тем, кто их ловить должен?

Наташа рассмеялась, словно услышала шутку.

Дома она хотела рассказать об этом разговоре, но Сергей, явившийся весь взбудораженный и раскрасневшийся, ничего не стал слушать:

– Сделай бутербродов. Я сегодня ночью дежурить у дома буду. Слухи нехорошие ходят, только тете ничего не говори.

– Объясни, какие слухи и что, ты один собираешься дежурить?

– Ну могут с бульдозерами приехать, понимаешь? А дежурить я буду с соседями и своих ребят собрал.

– Кошмар, – покачала головой Наташа.

– Ничего, мы не сдадимся.

Наташа скрепя сердце отпустила мужа, а сама молча просидела перед телевизором. «Ну да. Ночью, допустим, бульдозеров не будет. А вот утром, когда всем надо пойти на работу, подгонят, слегка фасад подпортят под каким-нибудь предлогом, и прощай, дом, здравствуй, переселение в Раменки».

Заснула она под утро – мешали уснуть тревожные мысли и брыкающийся в животе ребенок.


Через два дня Наташа пыталась записаться на прием к главе района.

– Если вы за пособием, – секретарша смерила взглядом огромный Наташин живот, – вам надо обратиться в одиннадцатую комнату, это первый этаж.

– Я не за пособием. Мне по вопросу жилья.

– Ну что вы! – с готовностью вскинулась секретарша. – Это тем более не к Чащину. Он вообще подобными вопросами не занимается!

– Кто же занимается?

– Комиссия. Жилищная комиссия. Надо записаться… Вы знаете, женщина, мне некогда. Все можно узнать в справочной.

Наташа терпеливо кивнула. Стояла она с трудом, но уходить было нельзя.

– Послушайте, у меня очень сложный вопрос, комиссия не поможет.

– Откуда же вы знаете? – усмехнулась секретарша.

– Знаю. Но вам сказать не могу.

– Я все понимаю, но я вас не могу записать на прием к Владиславу Игоревичу. И пропустить не могу.

– Мне очень надо. Очень. Думаю, он не будет вас ругать.

– Господи, я же повторяю. Я вас не пущу. Тем более у него скоро совещание.

– Мне всего пять минут! – воскликнула Наташа, уже почувствовав слабинку в голосе секретарши. – Я вам обещаю!

– Нет!

– Мне тяжело ходить сейчас, вы же должны понять! – Наташа умоляюще посмотрела на тетку.

– Хорошо. Могу сделать только одно. Изложите на бумаге свою просьбу. Я передам ее руководству, потом вас вызовут. Если, конечно, это будет иметь смысл.

– Не могу, – развела руками Наташа.

– Вы грамоте не обучены? – ехидно осведомилась секретарша. Она была из старой гвардии. Гвардии преданных и непреклонных.

– Жаль, придется рожать здесь, – поморщилась Наташа и, не спрашивая разрешения, уселась на стул. Секретарша на миг растерялась. Но только на миг.

– Голубушка, не устраивайте здесь театр. Можете сидеть на этом стуле хоть до скончания века. Но ровно в восемнадцать ноль-ноль я ухожу отсюда. Охрана опечатывает приемную. Будете иметь дела с ней.

– Хорошо, – невозмутимо ответила Наташа, – буду иметь дело с ней.

Секретарша хмыкнула:

– И не рассчитывайте на снисхождение ввиду вашего положения.

– Не рассчитываю.

– И не думайте, что Владислав Игоревич пройдет мимо вас. Свой кабинет он покидает через другую дверь.

– Очень хорошо. – Наташа достала вязание и резво заработала спицами.

В приемной повисла тишина. Наташа, казалось, углубилась в работу, а вот секретарша, вся кипевшая от гнева, сосредоточиться не могла. Об этом свидетельствовало ее ворчание. Но ни на один выпад, ни на одну колкость Наташа не ответила. Словно и не было в комнате никого, кроме нее.

Через час такого противостояния выяснилось, что преимущество на стороне Северцевой. Секретарша, не решающаяся покинуть приемную из-за присутствия постороннего лица, пропустила утренний кофе с подругой из другого отдела. Не пошла перекурить на улицу, не сбегала в магазин. Даже в туалет она не решалась выйти, пока не сообразила позвать на подмогу коллегу.

– Я на минутку, а ты смотри, чтобы никто из посторонних не проник в кабинет Владислава Игоревича. Ну и чтобы ничего не пропало.

Наташа и на это не обратила никакого внимания. Она осталась наедине с девой, чьи глаза неотступно следили за Северцевой, словно она была вор-рецидивист.

Секретаршу подвело желание поделиться своей проблемой – явлением нахальной беременной просительницы. Сразу после посещения дамской комнаты она заскочила к той самой подруге, поболтала с ней, потом завернула к начальнику охраны, ввела его в курс дела. Но это было сделано исключительно ради общения, а не чтобы решить проблему. Напоследок она спустилась на первый этаж в киоск, чтобы купить сигареты. В это время в приемной раздался зуммер, и начальственный голос произнес:

– Римма Степановна, минералку из холодильника принесите.

Заменяющая секретаршу девушка с готовностью подскочила – было видно, что она здесь не впервые. Но тут же перевела взгляд на Наташу. Наташа сделала вид, что увлечена вязанием. За это время носок, который она начинала вязать тете, вполне подошел бы Сергею. Девушка замешкалась, потом решительно достала бутылку с водой, поставила ее на поднос, добавила два чистых стакана и, накрыв все это салфеткой, скрылась в кабинете начальника. Наташа молниеносно сунула вязание в сумку, кряхтя, подскочила и, насколько позволял ей живот, быстро кинулась следом. В кабинет она ворвалась со словами:

– Я на минутку! Поговорить о ребенке.

От ее появления и от услышанной фразы дева чуть не рухнула в обморок, а Чащин Владислав Игоревич стал пунцовым.

– Вы кто? – зачем-то шепотом спросил он.

– Вообще-то я – Наташа, – ответила Северцева и нахмурила свои соболиные брови.

Чащин был «человеком долга». В самом прямом смысле слова. Не было человека в его окружении, которому он не был бы должен. Среди его долгов числились мелкие и крупные суммы в рублях и долларах. Автомобили, которые он иногда брал у знакомых дилеров, да как-то так удачно забывал вернуть. Немного поездив, он передавал их жене или дочери. Еще он должен был парочку неплохих городских проектов. Когда-то он ударил по рукам с бизнесменами, принял небольшую подарочную сумму, но проекты передать то ли забыл, то ли не смог. Были долги в виде разрешений на строительство, прокладку труб и озеленения. Эти долги его почти не беспокоили, как не беспокоили обещания, когда-то данные красивым молодым девушкам развестись с женой и тут же жениться на них. В силу этих всех обстоятельств вокруг Чащина было всегда много людей. Они часто ему звонили, вели милые беседы, поздравляли с праздниками и обязательно справлялись о здоровье, подчеркивая, что они все просто-таки молятся, чтобы он дожил до ста лет. И наконец с ними рассчитался. Чащин вел себя благодетелем, но в последнее время его интуиция ему подсказывала, что критическая масса обязательств может пошатнуть сложившееся равновесие. Появление этой самой особы с огромным животом Чащину представилось карой, возмездием за все прегрешения чиновничьей жизни. Беременная, стоявшая в его кабинете, напоминала статую.

– Э, Наташа, садитесь, – произнес Чащин и закашлялся, чтобы выиграть время.

– Спасибо, – ответила она, но не двинулась с места.

– В чем дело? – Чащин удивленно на нее взглянул.

– Простите, у вас здесь есть туалет? – Наташа ткнула пальцем в сторону неприметной двери.

– А, ну… Да, есть… – покраснел Чащин.

– Можно мне на минуту отлучиться туда. Я так к вам спешила…

– О, да не объясняйте, ради бога! – замахал руками Чащин. Это было самое маленькое, что он мог сделать для богини Возмездия.

Через несколько минут Наташа вернулась в кабинет.

– Очень удобно. И домой уезжать не надо, – проговорила она. – Прямо целая квартира.

– Ну, – замотал головой Чащин.

– Кстати, о квартирах. Вы, знаете, я живу в том доме, который собираются выселять.

– Ты… Вы о чем? – Чащин уставился на нее.

– Я о том, что кто-то решил выселить меня, мою семью и моих соседей из своих квартир. Под предлогом ветхости дома. Хотя по всем документам дом может еще простоять лет сто.

– Так, и что? – нахмурил брови Чащин. Он пока не понимал, что сейчас главное – дом, из которого выселяют, или вот этот огромный живот. Помимо всего прочего, Владислав Игоревич пытался вспомнить, где он мог видеть эту женщину. Судя по срокам беременности, это было в июне. А в июне он ездил на Кипр.

– Я вам объясняю. Наш дом пытаются расселить. Нас отправить черт знает куда. Дом признать аварийным, хотя он очень крепкий и в нем был капитальный ремонт. Я хочу объяснить вам, что мы будем сражаться. Мы не в мэрию пойдем. В правительство пойдем. К президенту. Мы устроим забастовку и митинг. Понимаете, вам придется сжечь все квартиры, чтобы добиться своего!