– Вы экономист? – обратился к Наташе «строгий мужчина».

– Да, – коротко ответила Наташа и положила на стол свои документы.

– Опыт работы есть?

– Нет.

– Мы бы предпочли опытного человека, – вступила в разговор полная девушка.

– Понятно, – кивнула Наташа.

И поинтересовалась:

– У вас большие объемы работы?

Этот вопрос она задала специально, потому что знала: компания только что зарегистрировалась.

– Ну… – туманно протянул строгий мужчина.

В это время открылась дверь, вошел человек и, подойдя к «учительнице», что-то зашептал на ухо. Наташа расслышала только слова «лицензия», «Минфин», «общий порядок».

Дама учительского вида нахмурилась, обернулась к соседям и недовольно произнесла, не обращая внимания на Наташу:

– Так, надо переговорить…

– Что, опять мимо? – спросил строгий мужчина.

– Мимо! В третий раз! – воскликнула полная девушка.

Наташа сделала вид, что рассматривает пейзаж за окном. Выждав для приличия пару мгновений и чувствуя, что с ней сейчас распрощаются не потому, что она не подходит, а потому, что не до нее, есть проблемы и поважнее, Наташа собралась с духом:

– Простите, я нечаянно услышала… Про лицензию. Я могу помочь.

Сидящие за столом дружно обернулись к ней.

– У вас такие связи? И вы ищете работу? – ехидно спросила полная девушка.

– Вы действительно можете помочь? – Дама учительского вида впервые заинтересованно взглянула на Наташу.

– Я попробую, – сказала Наташа. – Только для этого мне надо войти в курс дела.

– Видите ли, есть вопросы, которые мы освещаем очень осторожно, – проговорила дама.

– Я не болтлива. Если вы попросите меня подписать бумагу о неразглашении, я подпишу.

– Для этого вы должны стать нашим сотрудником, – заметила полная девушка.

В комнате повисло молчание.

– Ну, по-моему, вопрос решился сам собой, – произнесла дама, – сначала вы заполните анкету, отдадите паспорт, потом зайдете ко мне. И мы с вами побеседуем.


– …Я завтра выхожу на работу, – вечером объявила Наташа домашним.

– Поздравляю! – откликнулся муж.

– Какая у тебя будет зарплата? – спросила тетя тоном, каким интересуются об оценках в дневнике.

– Маленькая, – развела руками Наташа. – Пока маленькая. Но это только начало.

Утром следующего дня Наташа была у тяжелых дубовых дверей Министерства финансов. Тут уже толпились просители. Наташа оглядела их и сделала вывод: «Эти без связей, без знакомств, обычным путем пытаются решить проблемы». Она посмотрела на часы и решительно вошла в здание.

Дорогу ей преградил милиционер:

– Вы куда?

– Бумаги забыла, – не моргнув соврала Наташа. – До метро дошла и вспомнила, что папку на столе оставила.

– А пропуск?

– Да там же. С утра один бардак. Да еще влетело! – Наташа, точно смертельно уставшая, свела соболиные брови.

– Я вас не помню, – сощурился милиционер.

– Так другая же смена была, когда меня оформляли. Если бы я вас видела, я бы точно вас запомнила, – улыбнулась Наташа. – Я пройду, ладно? А то опять сейчас влетит!

– Быстро! – кивнул милиционер, приосанившись. Девушка была красивой, держалась уверенно.

Наташа взлетела по лестнице на второй этаж. Она понятия не имела, где находится нужный ей отдел и нужный сотрудник. Вчера Маргарита Николаевна, та самая дама учительского вида, подробно объяснила, что требуется для лицензирования деятельности их фирмы. Более того, она дала список нужных имен, телефонов, ввела в курс всех предыдущих переговоров. Оставалось сделать немного, но самое главное – подписать у начальницы отдела лицензирования документы, отдать их в нужный отдел и ждать, когда выдадут «гербовую» бумагу. Проникая таким хулиганским способом в министерство, Наташа ничем не рисковала – даже если бы ее раскусили, она бы отделалась выдворением из здания. Просто надо было решиться на этот обман. И Наташа решилась. Теперь она шла по коридорам и читала таблички.

– А где кабинет Рудневой? – спросила она у проходящей мимо сотрудницы.

– Да вот же, вы перед ним, – ответила та.

– Но таблички же нет.

– Специально, а то тут очередь тогда толпилась бы.

– Понятно, а так очередь у секретаря, этажом ниже, – рассмеялась Наташа и постучалась в дверь.

– Войдите, – послышалось тут же.

Наташа толкнула дверь и оказалась в просторном кабинете.

– Кто вы? – с удивлением посмотрела на нее Руднева.

– Я та, которую уволят, если я не принесу лицензию, – решила потрясти чиновницу откровенностью Наташа.

– Согласитесь, я тут буду ни при чем, – усмехнулась Руднева. – И вообще, как вы попали в мой кабинет?

– Случайно, – пожала плечами Наташа, – до этого я стояла в очереди к секретарю.

– Ну так и стойте там. Дойдет ваша очередь, сдадите документы, получите потом лицензию.

– Нам отказали в получении лицензии потому, что нашли ошибку. Мы исправили. И нас опять поставили в общую очередь.

– Но так это ваша ошибка была!

– Нет. Это была ошибка ваших сотрудников. – Наташа быстро вытащила документы из сумки.

Руднева мельком взглянула на них.

– Допускаю, – равнодушно кивнула Руднева, – но очередь мы не нарушаем.

– Понимаете, наша компания выходит на рынок с совершенно новым предложением. Абсолютно новым. Это связано со всеобщей компьютеризацией.

– Эта деятельность не требует лицензирования, – тут же отреагировала чиновница.

– Я знаю… – кивнула Наташа. – Но нам необходимо привлечение капитала. А для этого необходимо акционирование. Необходимо выйти на рынок ценных бумаг. Без лицензии мы этого не сделаем.

– Девушка, как-то все сложно. И вы мне морочите голову, хотя меня это никак не касается.

– Ну почему же? Хотите стать нашим акционером?

– Ну вы даете! – Руднева только сейчас внимательно посмотрела на посетительницу. Красивая, энергичная и очень уверенная в себе. Ну выгонит она ее сейчас – и что? И ничего! У этой девушки и ее компании ничего не получится. Время будет упущено, конкуренты подхватят идею… Руднева с тоской обвела взглядом свой кабинет. Времена были энергичные, и такие люди появлялись в его стенах, что дух захватывало! Впрочем, иногда дух захватывало от авантюризма и явного мошенничества. Но эта девушка с бровями явно не такая. Эта девушка знает, о чем говорит. Да и, действительно, вдруг уволят! Руднева, в прошлом бухгалтер сорочечной фабрики, случайно попавшая в Минфин на столь ответственную должность, вдруг расправила плечи и сказала:

– Ладно, давайте бумаги ваши! И ловлю на слове: как акции выпустите, позвоните.

– Я приду к вам! – заверила ее Северцева.

– Не надо, не надо, – вдруг испугалась Руднева, – неправильно поймут!

– Я с цветами! – рассмеялась Наташа.

Получив необходимые подписи и печати, она не поленилась – сама отнесла в нужные кабинеты документы, потом познакомилась с секретарем, взяла у нее номер телефона и напросилась на особенное внимание:

– Пожалуйста, очень прошу, проследите! Уволят меня иначе! Ну точно уволят. Я буду вам звонить?

Видя такие переживания, секретарь великодушно разрешила:

– Звоните, присмотрю за вашими бумагами.

В офисе фирмы Северцева появилась под вечер. Сдерживая эмоции и довольство собой, она положила на стол руководству все копии подписанных бумаг и листочек, на котором была указана дата вероятной выдачи лицензии.

– Ну это не лицензия, – протянула Людмила, полная девушка. Она была в компании фигурой номер три. Главной же являлась Маргарита Николаевна.

– Все отлично. Получим вовремя, – удовлетворенно улыбнулась она и добавила: – Наталья, отправляйтесь домой отдыхать. Завтра с утра приступайте к основным обязанностям. Перед этим мы с вами еще побеседуем.

Так Наташа Северцева попала в компанию, которая, как она и обещала чиновнице Рудневой, стала первой по значимости IT-компанией в России.

И Руднева, и еще много людей весомых и известных стали держателями акций этой фирмы. И логотип компании засветился неоном на крышах домов, замелькал на экранах, и жизнь стала неотделима от этого логотипа. Но все это случилось потом, и ключевой фигурой в том, что компания состоялась, была Наташа Северцева.

Пока же она на практике постигала азы экономической премудрости, бухгалтерского мастерства и устройства биржи. Она получала солидную зарплату и имела репутацию человека, умеющего решать проблемы.

Сергей Антошин радовался за жену, но переживал, что его бизнес застрял на одной точке. Развития не случалось, доходы не росли – и все потому, что Сергей не умел рисковать. Во всяком случае, так считали окружающие. Антошин оправдывался: «Не могу рисковать, у меня семья. А так на кусок хлеба с маслом хватает!» Наташа никак не комментировала происходящее, ничего не требовала, не проявляла недовольства. Казалось, она была погружена в свой мир и свои планы. И делиться сокровенным не желала. Наташа и Сергей обсуждали повседневность так, словно общего будущего у них не предвиделось.

– Мне иногда кажется, что совершенно не любишь меня! – сказал как-то Сергей.

Наташа уставилась на него:

– Почему?

Сергей пожал плечами:

– Ты живешь сама по себе. О твоей работе я знаю ровно столько, сколько ты позволяешь. А ведь я не дурак, я могу советом помочь, подсказать. Я догадываюсь, что твои отношения с коллегами тоже не просты. Но и тут ты не даешь себя пожалеть, поддержать. Знаешь, такая семейная жизнь скучной становится.

– А я думала, что семейная жизнь – это прежде всего поцелуи, объятия, секс, – улыбнулась Наташа, – а здесь у нас все замечательно.

Она говорила правду – год от года их отношения менялись. Наташа становилась мягче, податливее, ласковее. Сергей понимал – в его супруге просыпалась женщина: страстная, сексуальная, иногда ненасытная. Но эта часть жизни никогда не пересекалась с семейной дружбой – когда слезы, неприятности и радости плавно перетекают в страсть и любовь. Наташина жизнь представляла собой квартиру, некоторые комнаты которой были крепко заперты на ключ…


Северцева замолчала и посмотрела на Олега.

– Простите за откровенность, – произнесла она с улыбкой, – но иногда так хочется повспоминать вслух.

Максимов пожал плечами. И в этом движении было замешательство.

– Кстати, вы ничего плохого-то и не совершили, – наконец растерянно произнес он.

– Ну как же… Я блефовала, обманывала.

Наталья Владимировна помолчала и, поскольку Максимов ничего не сказал, продолжила:

– Неспроста с годами себя начинаешь ругать даже за самые незначительные прегрешения. Это изматывает душу и не дает двигаться вперед. Это происходит со всеми людьми. И я не исключение. Но вот что я хочу сказать: только этот отель, только «Гранд-Норд» – это то, чем я безусловно горжусь. Мне тут нечего стыдиться, я могу любому посмотреть в глаза и сказать: я сделала это, не нарушив ни одного человеческого или юридического закона. И я не могу себе позволить потерять отель. Не из-за денег…

Максимов что-то смущенно крякнул. Наталья улыбнулась: этот химик-энтузиаст был вспыльчивым, вредным, но хорошим человеком. Понятливым. А это много значило для нее.

– Ясно. – Максимов для вида покопался на столе, а потом спросил: – Все так серьезно?

– Похоже, да. А что касается персон – я тут поработала, кое-что нашла.

– Прекрасно. – Максимову стало неудобно за свою выходку. Похоже, Наталья Владимировна переживает не лучшие времена.

– Вы знаете, – продолжил он, – иногда одной детали достаточно, чтобы понять человека.

– Знаю, – улыбнулась Северцева, – я же не могла прийти с пустыми руками.

– Ясно. Все здесь? – Максим кивнул на папки, которые держала Северцева.

– Да, вот, посмотрите. – Она протянула Максимову документы.

Тот быстро пролистал бумаги, внимательно рассмотрел фотографии и сказал:

– Да, вы правы, негусто.

– Я могу вам рассказать, какое впечатление они произвели на меня.

– Да, так лучше. Можно найти неожиданные решения.

– Первый – стопроцентный американец. Или таковым себя считает. Семья владеет сетью гостиниц…

– Стоп, – Максимов поднял руку, – мне не интересна его биография, мне интересно, какое впечатление он произвел.

– Но я могу ошибаться.

– Не важно. Нам объективность не нужна. Нас интересует то, какое он впечатление на вас произвел. Нас интересует, как вы на него отреагировали. А следовательно, как воспринял он вас.

– Олег, – удивилась Северцева, – может, вы слишком серьезно подходите к вопросу? Какая разница – характер, внешность, привычки! Мы не узнаем этих людей хорошо. И нам не надо это. Нам же создать настроение…

– Я могу вообще ничего не делать! – тут же вспыхнул Максимов. – Это даже лучше, чем делать кое-как.

– Хорошо, может, вы и правы, – не стала злить своего единомышленника Наталья. – Так вот, первый. Приятный. Вежливый. Воспитанный. Чувствует свою силу и превосходство.