Я собираюсь возражать, но Бен останавливает меня.

Я не против. Не смотря ни на что, это будет наш ребёнок. И до тех пор, пока ты будешь со мной, мы всё преодолеем. Не плачь, моя хорошая, он вытирает мои слёзы большим пальцем. Помни, я люблю тебя. Не смотря ни на что.

Я тоже тебя люблю, бормочу я с болью в сердце. Чувство вины хлещет мне в лицо. У меня замечательный муж, который всегда со мной и любит меня как никто другой, тогда как я жажду получить хоть какие-то новости от этого кретина Арсена.

Всё, с меня хватит.

Слова Бена это то, что мне нужно услышать, чтобы избавиться от вызывающей онемение завесы, которая окутала меня, не давая мне дышать с тех пор, как ушёл Арсен.

Я свободна.

Я обнимаю Бена за талию и встаю на носочки, чтобы поцеловать его в губы.

Нежно…

С любовью…

Неторопливо…

Я показываю ему, что он значит для меня. Я потерялась в мгновении, так что удивляюсь, когда ощущаю его руку между моих ног, его пальцы поглаживают и медленно двигаются по кругу. Я прерываю поцелуй, когда слышу стон Бена.

Серьёзно, Бен?

Мой муж подмигивает мне.

Ты начала это, женщина. Теперь иди, пока я не передумал, не вернул тебя в нашу спальню и не показал тебе, насколько я серьёзен, рычит он и тянется укусить меня за губу.

Я вытираю слёзы со своего лица и не могу не улыбнуться, когда смотрю на его удаляющуюся фигуру. Я не хочу думать о будущем, потому что оно пугает меня, но в одном я точно уверена.

Я люблю этого мужчину.

Очень сильно.

Трогая свой живот, я говорю комнате и нашему малышу:

Знаешь, нам очень повезло, что у нас есть Бен.

В понедельник будет двенадцать недель. Сможем ли мы пройти этот рубеж?

Надеюсь, что да.

Пожалуйста, не оставляй меня, маленький. Не оставляй нас.

Ты нам нужен.

* * *

Нет ничего восхитительнее, чем пробуждение в объятиях мужа после хорошего сна. Соблазнительное интимное соприкосновение его кожи и твоей, ощущение, как твоё тело просыпается от его собственнических прикосновений, пока твоё собственное нежное тело сводит его с ума. Твоё тело и его тело подходят друг другу, как две детали в сексуальной головоломке.

Тёплые стальные руки сжимаются вокруг моего животика, приковывая меня к нему. Разворачиваясь, я теснее прижимаюсь к нему. Не торопясь я оставляю поцелуи на его обнажённой груди, позволяю языку исследовать ореол его соска, задерживаясь между его напряжёнными грудными мышцами. Когда я пробую на вкус его кожу, то снова влюбляюсь в её солоновато-сладкий вкус. Я чувствую, как Бен отпускает меня, чтобы снять мою шёлковую ночную рубашку. На мне лишь трусики, а на нём ничего, мы смотрим друг на друга, наше дыхание единственный звук, который можно услышать в комнате.

Бен проводит по моим изгибам тыльной стороной своей руки и нежно улыбается.

Доброе утро.

Я протягиваю руку, чтобы убрать каштановый локон с его лба.

Доброе утро, дорогой.

Что это? его рука скользит между моих ног и нежно ласкает меня через трусики, пока я не чувствую, как влага просачивается сквозь ткань.

Я хочу тебя.

Моя рука дотрагивается до его длины, ощущая, как она утолщается и увеличивается, когда я кладу свои пальцы на неё. Тёплая сталь. Приподнимаясь на кровати, я утыкаюсь носом в его шею. И тогда, слегка облизав губы, я принимаюсь целовать его под подбородком, за ухом, толстые жилы на шее… мой язык чувствует вкус его возбуждения.

Мм, Кэти… если ты будешь целовать меня так, то существует 110 % вероятность, что я наброшусь на тебя как чертовски оголодавший мужчина и сорву с тебя эти хорошенькие маленькие трусики.

Его пальцы продолжают дразнить меня. Моё тело бомба, которая взорвётся от магии его пальцев.

Хорошо.

Я дразню его своим языком, потому что хочу свести его с ума от желания.

Твою мать, стону я и чувствую, как его рука ложится на мою, находящуюся на его плоти. Так мы действуем быстрее и жёстче.

Мне нравится это, Бен. Я хочу тебя прямо сейчас, мой голос хриплый от вожделения.

Хорошо…

Я высвобождаюсь из его объятий, подталкиваю его лечь на спину и сажусь на него. Сдвигая трусики в сторону, я беру его член в руку и опускаюсь до тех пор, пока полностью не усаживаюсь на него и не ощущаю пульсацию внутри себя.

Чёрт… Кэти…

Раскачиваясь, я начинаю двигаться вверх-вниз, руки Бена обхватывают мою задницу и прижимают к себе. Наши тела настолько крепко соединены, что я ощущаю его всей своей сущностью с каждым толчком его бёдер в мои.

Мне нравится.

Я запрокидываю голову назад и смеюсь, позволяя ритму наших тел задавать темп нашей любви. На грани взрыва, моё тело начинает сжиматься вокруг его члена, Бен хватает мои волосы и тянет меня к себе для поцелуя. Обжигающий поцелуй, который проносится по мне, сжигает меня изнутри.

Пепел.

Его поцелуй превращает меня в пепел.

Когда поцелуй прекращается, Бен отпускает меня только для того, чтобы прошептать:

Мне нравятся твои ямочки, когда ты смеёшься.

Ямочки.

Ямочки.

Твою мать!

Арсен.

Ощущая тошноту, я не думаю, что смогу закончить это, но Бен так растворился в чувствах, что не обращает внимания на мою внезапную остановку.

Чёрт, Кэти…

Бен отпускает мои волосы, чтобы схватить мои бёдра, ускоряя темп, моя задница шлёпает о его бёдра всё быстрее и быстрее. Сильнее и сильнее.

КЭТИ! выкрикивает он, и кончает в меня.

Я нет.

Я не могу.

Я смотрю на него и чувствую, как теплая жидкость растекается внутри меня, когда он толкается ещё несколько раз. Мне же хочется плакать, потому что он только что напомнил мне об Арсене.

Ямочки.

Слова звучат неправильно из уст Бена. Им не место там.

Бен садится со мной, мы всё ещё соединены. Обнимая меня и смеясь, как маленький мальчик Рождественским утром, он утыкается носом в мою шею и нежно целует за ухом.

Чёрт, Кэти, и почему мне так повезло? он чмокает меня в нос. Ты – идеальна, его голос хриплый от возбуждения.

Я молчу, целую его в плечо и вырываюсь из его объятий. Когда я встаю, то снимаю растянутые трусики и выбрасываю их в мусорное ведро. Затем смотрю на своего мужа.

И на мгновение…

На крошечную долю секунды…

Я хотела бы посмотреть в безупречно голубые глаза вместо карих.

После того, как я приняла душ, Бен встаёт и начинает собираться на работу.

Когда я слышу звук льющейся воды и то, как Бен напевает любимую мелодию, то сажусь на кровать, хватаю телефон и делаю самую большую ошибку в своей жизни.

Мои руки дрожат, меня подташнивает из-за переживаний, но, не смотря ни на что, я набираю сообщение.

К: Я скучаю по тебе.

* * *

Бен и я едем домой, когда я слышу, как звонит мой телефон. Я отвечаю, даже не посмотрев на имя звонящего.

Это Кэтрин? спрашивает недовольный голос.

Привет. Да. Могу я спросить, кто звонит?

Меня зовут Салли. Мы не знакомы, но я дружу с Арсеном. Послушай, не знаю, что происходит между вами двумя. Не похоже, что ты знаменитость или кто-то в этом роде, но он пьёт уже четвёртый день подряд. И мой парень, Алек, составляет ему в этом компанию, а мне это надоело. Я хочу своего парня назад. Кроме того, я не могу стоять и смотреть, как Арсен напивается до чёртиков.

Поражена её словами, я еле нахожу слова, чтобы ответить:

Хорошо. И что, это связано со мной? я чувствую, как Бен сжимает мою руку и поворачиваюсь посмотреть на его профиль.

Хм, всё или ничего. Никто не знает, что с Арсеном. Он не прекращает болтать о тебе. Сегодня он очень плох и я подумала, может, ты смогла бы образумить его, заставить поехать домой и проспаться. Ему фигово.

Я сильнее сжимаю свой мобильник.

Хорошо. Я сейчас с мужем. Так что, мы приедем вдвоём. Скажи мне адрес.

Гм, ты замужем? Невероятно, мой ответ, кажется, ошеломил её, но лишь на миг. Ладно, это не моя проблема. Приезжай как можно скорее. Группа моего парня «Момо» вот-вот начнёт играть, и я не хочу стать свидетелем ещё одного представления пьяного Арсена.

Мы заканчиваем разговор после того, как она продиктовала адрес. Мои внутренности скручивает от тревоги. Я увижу его снова.

Бен,.. это была девушка по имени Салли. Она дружит с Арсеном.

Когда он смотрит в мою сторону, наши глаза сцепляются на какую-то наносекунду.

Зачем она звонила? Чего она хочет? Этот мальчик заставил её позвонить? его голос звучит резко.

Обеспокоенная тем, как он отзывается об Арсене, я грублю в ответ, опуская его руку.

Он не мальчик. Ему двадцать четыре года. И он не знает, что она звонила мне.

Я скрещиваю руки на груди, и поворачиваюсь так, чтобы посмотреть на Бена.

По всей видимости, он очень пьян, и ей нужно, чтобы я приехала поговорить с ним. Возможно, заставила его уехать вместе с нами.

Бен хмурится.

Ни за что. Ты не его мамочка.

Слово «мамочка» заставляет меня вздрогнуть.

Мы не поедем, Кэти. Позволь его друзьям заботиться о нём. Он никто для тебя. Просто бывший сотрудник.

Светофор загорается красным, заставляя нас остановиться. Расстроенная и обиженная его словами, я разворачиваюсь к окну. Я решаю выйти из машины и поймать такси, чтобы поехать к Арсену, когда чувствую, как холодные пальцы Бена ложатся на мой подбородок и поворачивают меня к нему так, чтобы мы смотрели друг другу в глаза. Я зла, и собираюсь вырваться из этого захвата, но меня поражает его выражение лица.

Любовь.

Я вижу любовь.

Я ощущаю любовь.

Любовь, которая заставляет его глаза гореть настолько неистово и ярко, словно пожар.

Вина усмиряет меня.

Успокоившись, я пытаюсь объяснить Бену, почему мне нужно сделать это для Арсена, и, в то же самое время я пытаюсь объяснить это себе. Я хватаю его руку и позволяю словам вылететь с моих уст прежде, чем светофор загорится зелёным, и я уступлю ему.

Бен. Пожалуйста,… Арсен – мой друг. О-он заставлял меня смеяться и смешил на работе. И он был рядом, когда мне нужен был кто-то, чтобы поговорить о беременности.

Да, это звучит достаточно искренне.

О твоей беременности? Ты не упоминала ничего такого…

Не беспокойся, это неважно, это было лишь раз, лгу я. Но не в этом дело. Дело в том, что он мой друг и, видимо, его друзья думают, что только я могу образумить его. Я не знаю, почему они так решили, но я должна, как минимум, попробовать. Бен, я должна.

Он пристально смотрит на меня, обдумывая свой ответ. После небольшой паузы, он отпускает мой подбородок и кладет руки на руль. Бен сжимает его так сильно, что можно увидеть, как выступают вены на его руках. Он кивает, но его голос наполнен гневом.

Хорошо. Но, Кэти, это будет первый и последний раз. Мне это не нравится, и я уверен, что тебе бы тоже не понравилось, если бы я поехал забирать женщину, которую ты едва знаешь. Я позволяю этому случиться, потому что у меня нет выбора, и потому что ты говоришь, что он твой друг. Это единственная причина, почему мы едем.

Он смотрит на меня в последний раз, когда светофор загорается зелёным.

Потому что он твой друг. И всё.

Я тихо шепчу:

Да, мой друг.

* * *

Через пятнадцать минут Бен высаживает меня возле входа в бар, а сам отправляется искать парковочное место в пятницу вечером в Манхэттене.

Я машу Бену на прощание и разворачиваюсь к жалкому полуразвалившемуся фасаду, как я думаю, бара. Взглянув налево и направо, я ищу что-то более приятное на вид, но всё закрыто, значит, всё правильно.

Похоже на забегаловку.

Я никогда не думала найти избалованного и ищущего внимания Арсена в таком месте. Когда я переступаю порог убогого места, меня приветствует запах затхлого пива и сигаретного дыма. Отвращение заставляет мой нос морщиться, а глаза щуриться. Когда я привыкаю к окружению, то начинаю разглядывать бар, ища знакомую голову с золотисто-светлыми волосами, по которой так скучала. Не увидев нигде Арсена, мои глаза останавливаются на худой, как палка, смуглой тёмноволосой красотке. Она рассматривает меня, наклоняется к высокому, красивому парню и что-то шепчет ему на ухо, кивая в мою сторону. Когда он оборачивается, я замечаю татуировки, покрывающие его руки и шею. Он хватает девушку за руку и направляется ко мне.

Вау.

Парень, стоящий напротив меня, оказывается красивым азиатом с примесью европейской крови. Его тело долговязое, но хорошо сложенное, глаза небесно-голубые, а чёрные, как смоль волосы, подчёркивают его молочно-белую кожу. Девушка тоже восхитительна: миниатюрная и худая, с большими карими глаза.

Ты должно быть Кэтрин. Думаю, ты опоздала. Теперь нам предстоит выдержать ещё одно пьяное представление. Но как только он закончит, пожалуйста, забери его отсюда. Парня выслеживает жёлтая пресса, а это бесит. Мы ненавидим дурную славу, говорит он сексуально-хриплым голосом.