Муж Вероники, приходя с работы, заваливался спать, а затем на весь вечер сбегал из дома, боясь, что у него будут требовать денег или же попросят отвезти к морю или в парк. В те годы в Дохе общественного транспорта почти не было, только такси.

Теща сердилась, высказывала дочери свои обиды на зятя и на жизнь вообще. Вероника изливала свое нервное состояние на мужа, на служанку и на Дину. Обстановка в доме была накалена до предела.

Однажды их пригласила в гости одна семья: муж – из местных, катариец, жена – филиппинка, принявшая мусульманство и работающая вместе с Эдвином. Вероника надела серое короткое платье с овальным вырезом, которое выгодно подчеркивало её стройную фигуру. На фоне филиппинской жены, одетой по мусульманским обычаям в длинное платье и платок, Вероника выглядела просто шикарно. Катарец украдкой бросал пламенные взгляды на открытые ноги Вероники. Это был сорокалетний, стройный арабский мужчина. Высокий, с прямым носом, с аккуратно подстриженной бородкой, открытым мужественным лицом. Вероника старалась не замечать его взглядов. Но мать всё углядела и дома завела с дочерью разговор:

– Ты красивая женщина, должна этим пользоваться. Глупо проводить всю жизнь с жадным филиппинцем. Ты достойна лучшей участи. Зачем тебе ехать в азиатскую страну? Смотри, как на тебя смотрят мужчины. Да ты только свистни, и они будут у твоих ног, купят тебе всё, что ты ни пожелаешь.

– Твой Эдвин даже сумку мне не хочет купить, не говоря уже о золоте или телевизоре. Так-то он благодарит тещу за красавицу жену!

И далее – всё в таком же духе: мать продолжала пилить Веронику. Благо муж ничего не понимал по-русски. Через два дня непрерывной обработки Вероника позвонила Ибрахиму (мужу филиппинки) на работу. Завела с ним разговор ни о чем, затем сказала, что хотели с матерью вечером поехать погулять к морю, но муж занят на собрании в посольстве, придется ехать на такси. Ибрахим сразу откликнулся:

– Я могу вас отвезти и, если не возражаете, погуляю с вами.

Вероника согласилась. Во время вечерней прогулки Ибрахим спросил, не нужно ли свозить мать в музей, в зоопарк или еще куда-нибудь, раз она приехала в гости. Вероника сказала, что вообще-то им нужно побывать в магазинах, так как у матери есть заказы из России.

На другой день втроём поехали по магазинам. Мать выбрала сумку, одежду. Подходя к кассе, Вероника сделала попытку рассчитаться, но Ибрахим широким жестом остановил её и заплатил по счету. В течение последующих двух недель Ибрахим ежедневно ездил с женщинами по магазинам, расплачиваясь везде сам, вывозил их к морю на вечернюю прогулку. Узнав, что мать мечтает о телевизоре, хотел купить и его. Но вещей уже было два чемодана, больше сорока килограммов, при разрешенных двадцати. От телевизора матери, скрепя сердце, пришлось отказаться.

В день отъезда в аэропорт поехали Вероника с мужем и Ибрахим. Когда подошла очередь у стойки для оформления багажа, Эдвин ушел пить кофе. Перевес составил около двадцати килограммов, нужно было доплачивать. Расплатился Ибрахим, мать улетела счастливой. Вероника чувствовала себя обязанной.

Глава 5. Первый роман

На другой день Вероника позвонила Ибрахиму на работу и спросила, можно ли ей приехать: нужно выяснить какой-то вопрос. Она пришла к нему в офис сразу после работы, Ибрахим пригласил её на чашку кофе.

Катарские мужчины часто снимают отдельную квартиру на несколько человек для того, чтобы прийти туда вечером, поговорить в мужской компании, расслабиться. Обычно в таких квартирах никто постоянно не живет, и обстановка самая непритязательная: холодильник на кухне, маленькая плита, немного посуды. В большой комнате телевизор, на полу ковер, матрасы и валики вдоль стен. Арабские мужчины любят курить кальян, пить кофе и вести долгие разговоры полулежа, опираясь на подушки. Вот сюда Ибрахим и привез Веронику.

Он налил ей кофе, включил телевизор и, нервно поглядывая на женщину, пытался вести беседу. Прошло четверть часа, Ибрахим продолжал пить кофе, разговор не клеился. Вероника поняла, что нужно брать инициативу в свои руки, спросила:

– Ибрахим, как ты думаешь, я красивая женщина?

Катарец растерянно ответил:

– Да!

– А я выгляжу секси?

От такого вопроса в горле у мужчины пересохло, он пытался что-то сказать и не смог, только кивнул головой. Тогда Вероника подошла к нему со спины, закрыла глаза и мягко, но настойчиво перешла в наступление.

Начиная с этого дня они стали регулярно встречаться. Часто ходили в рестораны, в магазины, Ибрахим покупал подарки. Но они были слишком приметной парой: европейская женщина в коротком платье и арабский мужчина в национальной белой рубашке с накидкой на голове. По совету Ибрахима Вероника купила себе черное покрывало, которое скрывало её с головы до ног, для лица она приобрела тонкую паранджу. Теперь они могли смело везде гулять: никто Веронику не узнавал. Знакомые Ибрахима, даже если и видели его в машине или где-то в магазине вместе с женщиной в черной одежде с закрытым лицом, вполне могли подумать, что это его сестра.

Черное покрывало Вероника держала у себя дома в пакете, спрятанном глубоко в шкафу. Выходила из дома в нормальной одежде, мужу говорила, что идет в магазин или к подруге. Она заранее договаривалась с Ибрахимом о месте встречи, надевала в туалете магазина накидку, закрывала лицо и, счастливая, выскакивала навстречу своим приключениям. Ей помогало то, что муж никуда и никогда не хотел её отвозить, предпочитая, чтобы жена разъезжала на такси.

Однажды Вероника захотела купить себе дорогие очки, она вообще любила фирменные вещи. В отделе очков продавщицей работала филиппинка. Вероника выбирала очки и мерила их под паранджой, не поднимая тонкую ткань вверх. Наверное, продавщица знала Ибрахима и его жену, уж очень она внимательно посматривала на покупательницу. Так ей хотелось проникнуть в тайну, кто эта женщина с белыми гладкими руками? Точно, что не сестра или какая нибудь родственница, потому как покупательница говорила по-английски; не жена: та не носила паранджу. Но лица Вероники продавщица так и не смогла увидеть, как ни пыталась.

У Вероники была югославская подруга Сильвана. Женщина нуждалась, из-за маленького ребенка не могла найти работу. С мужем-египтянином были очень плохие взаимоотношения: денег не давал, на жену орал, они постоянно ссорились. Сильвана попросила познакомить её с каким-нибудь богатым катарцем. Вероника сообщила об этом Ибрахиму, тот сразу откликнулся и предложил своего друга – полного, очень смуглого. Сильвана согласилась, ей было безразлично, кто, лишь бы с деньгами.

Она приходила к Веронике домой с маленьким сыном. Подруги оставляли детей на служанку и ехали на свидание к двум друзьям. Обычно встречу женщины назначали возле крупных магазинов. Действовали по принципу: делу – время, потехе – час, вначале – покупки, затем ехали и отрабатывали купленное. Но иногда мужчины подводили подруг и не приезжали. Разъяренные женщины гуляли по торговому комплексу, любовались на вещи, но купить ничего не могли. После этого каждая звонила своему другу и устраивала скандал.

Связь с Ибрахимом продолжалась около двух месяцев, никто из окружающих об этом не догадывался.

Внешне они продолжали поддерживать дружеские семейные контакты, ходили друг к другу в гости.

Дочери исполнилось два года, это был живой, веселый и энергичный ребенок. Девочка бегала, прыгала по дому, сдергивала со стола скатерть вместе с чашками, от чего Вероника была в совершенном восторге. Убирала беспорядок служанка, а взамен разбитой посуды Эдвин покупал новую.

У Вероники с Эдвином было много расхождений во взглядах на жизнь, они не всегда могли прийти к общему решению, из-за этого муж с женой частенько конфликтовали. Единственное в чем их взгляды совпадали, так это в вопросах воспитания. Ребенок в детстве должен получить как можно больше свободы, пусть девочка делает всё, что хочет. Эдвин продолжал семейные традиции, а Вероника хотела дать дочери то, чего у неё самой не было в детстве – радости, баловства и вседозволенности. Оба они предпочитали любоваться дочкой со стороны, когда та была на руках у служанки. Работница кормила, купала девочку, укладывала её спать.

Ибрахим был очарован ребенком, своих детей от филиппинки у него не было. Арабские мужчины любят детей и всегда хотят их иметь. Ибрахим предложил Веронике стать его второй женой. В Катаре живут по законам ислама, разрешено иметь четырех жен. Вероника отнеслась к этому предложению с интересом. Эдвин ей надоел, Ибрахим не жадный, красивый – почему бы не стать второй женой? Но сначала ей нужно развестись с мужем, а для этого придется ехать на Филиппины. Ибрахим нашел выход:

– Прими мусульманство, и вас очень быстро разведут.

Вероника, подумав, согласилась. Сама она ни во что не верила, поэтому – какая разница к какой вере ты будешь приписан. Она достала у знакомых Коран на английском языке, просмотрела его. Нашла также у друзей и прочитала на русском книгу «Жизнь Мухаммеда». Выучила на арабском языке несколько молитв и главную для ислама фразу:

– Нет Бога выше, чем Аллах, и Мухаммед – его пророк.

Вероника решила, что уже готова перейти в исламскую религию. Ибрахим договорился с другом из Шариат-корт (мусульманский суд), отвез туда Веронику. В этот день мусульманство принимали несколько женщин. Каждая по очереди произносила заветную фразу на арабском, читала немного молитв, расписывалась в книге и сообщала представителю в суде своё новое избранное имя. Так русско-еврейская женщина стала Мунирой. После этого она получила удостоверение на арабском и английском языках, где написано, что Вероника…, приняла мусульманство и теперь её зовут Мунира.

Вероника вновь была готова поменять круто свою судьбу, она никогда и ничего не боялась, смело шла вперед навстречу новым приключениям. Теперь решила прояснить ситуацию с Ибрахимом, всё хорошенько обговорить и обсудить, чтобы не приобретать кота в мешке. При очередной встрече Вероника спросила:

– Ибрахим, почему я не могу быть твоей единственной женой?

– У меня нет причин для развода с женой. Она послушная, спокойная женщина, я не могу обидеть её разводом.

– Почему ты женился на филиппинке, не взял местную?

Ибрахим ушел от ответа. Позднее Вероника поняла, в чем дело. За катарскую жену или за женщину из любой арабской страны нужно платить выкуп, Ибрахим был из бедной семьи. Даже дом до сих пор не мог купить, хотя ему почти сорок лет. Жена-филиппинка обошлась ему бесплатно, выкуп никто не требовал. Кроме того, она работала, приносила домой деньги. Арабская женщина предпочитает сидеть дома и требовать с мужа золото и одежду. Если же арабская жена и будет работать, то она всю зарплату тратит только на себя, муж не имеет никаких прав на её деньги. Нет, не мог Ибрахим развестись с такой непритязательной женой, которая к тому же хорошо готовила. Вероника продолжала беседу на тему брака:

– Как ты думаешь, наши дети будут красивы?

– Конечно, Дина у тебя симпатичная, значит и другие дети родятся красивыми.

Ибрахим принялся мечтать вслух:

– Хочешь, когда поженимся, я тебе сниму отдельную квартиру?

– А где ты сам будешь жить и ночевать?

– Одну ночь у тебя, вторую у первой жены, её нельзя обижать, всё должно быть поровну.

– Кто будет ухаживать за нашими детьми?

– Моя первая жена уйдет с работы, будет сидеть с детьми и вести хозяйство. Ты, если хочешь, можешь работать, я тебе не запрещаю.

– Хватит ли у тебя денег, чтобы снимать две квартиры?

– Ты права, может, нам всем снять одну большую квартиру и жить вместе?

– Из огня, да в полымя, – подумала Вероника, – уйти от бедного филиппинского мужа к безденежному катарцу, да еще второй женой!

Но внешне она, конечно, никаких эмоций не проявила, решила пойти в разговоре до конца и узнать все потайные мысли Ибрахима.

– Хорошо, – согласилась Вероника. – Давай подождем несколько месяцев. Мне, кстати, не нравится мебель у тебя в квартире. Можно я её поменяю?

– Конечно!

– Но твоя жена может не захотеть перемен.

– Ты у меня будешь главной женой. Ты европейская женщина, она филиппинка, поэтому будет тебе подчиняться и слушаться во всем.

– Ну, всё рассчитал, – подумала Вероника.

– А в какой одежде я буду ходить после свадьбы? Можно мне продолжать ходить в моих платьях?

– Конечно, нет! – вспылил Ибрахим. – Когда вчера мы были в гостях, ты надела слишком открытое платье. И все мужчины смотрели на твои ноги!

– Но ведь у меня красивые ноги, пусть смотрят.

– Нет, ты принадлежишь мне, никто не должен видеть твоего открытого тела! Мне хотелось вчера облить твои ноги кипятком или кислотой, чтобы никто не смог на них любоваться!

– Ого! – подумала Вероника, – а ведь я ему еще не жена. Что же будет потом?

Очевидно, поняв, что зашел слишком далеко, Ибрахим добавил:

– Если хочешь носить свою европейскую одежду, к которой привыкла, – пожалуйста, надевай брюки, но только широкие, не обтягивающие. А платья должны быть длинные, без глубоких вырезов. Это не такая уже большая уступка за мою любовь к тебе.