Пиф по возможности тихо скатился вниз, зашел за выступ скалы, вошел в воду и поплыл к судну. Ну, теперь уж как повезет. Или одному, или другому.

Повезло Пифу. Бык проснулся, но только когда Пиф был от него на расстоянии пяти метров. Он даже оружие поднять не успел. Пиф нажал на спусковой крючок и не попал, куда хотел. Попал гораздо ниже — подводное ружье не очень приспособлено для меткой стрельбы, тем более на воздухе.

Бандит заорал — гарпун глубоко вонзился ему в пах. Даже в этой ситуации врач чуть не рванул помочь раненому (привычка, въевшаяся с детства), но ограничился тем, что забрал выпавший из руки бандита пистолет. Пиф слабо разбирался в оружии, хотя, конечно, достаточно, чтобы суметь поставить его на боевой взвод.

Уже со стволом в руках побежал по берегу, мимо своей лодки, к знакомой тропинке — по-другому он просто не нашел бы Дуняху в ее подземной темнице. И чуть не получил пару пуль от перемещавшихся по встречному курсу бандитов.

В ответ, смешав их планы, открыл беспорядочную пальбу из своего трофея. Вряд ли попал, но бандюки залегли, не выдержав потрясения: они уже привыкли к мысли, что Пиф безоружен.

Следующим сюрпризом для них стало молчание оставленного на судне — с металлическим гарпуном в паху — подельника.

Добила бандитов вскоре последовавшая воздушная атака. «Сессна» в глубоких пике несколько раз атаковала мерзавцев. Бывший военный пилот, вспомнив молодость, азартно метал во врагов яблоки и другие твердые предметы. Со стороны входа во внутреннее море архипелага тем временем приближался большой серый моторный катер, по всем признакам полицейский, хоть и без государственного флага на клотике короткой мачты.

Пиф не стал наслаждаться плодами полной виктории, пока любимая находилась в каменном мешке.

Из последних сил он метнулся по знакомым тропкам и вызволил ее из холодного плена. Не забыв покрыть горячими поцелуями.

И только когда они вдвоем, в синяках и ссадинах, вышли к военным (это все-таки оказались не полицейские), силы оставили его.

17

Собрались в палате отца: кремовые стены, белый потолок, аккуратно застеленная кровать и плоский телевизор на стене. Ах да: еще два стула. Оба заняты.

Станислав Маратович уже переоделся. В дорогом фланелевом костюме, с ухоженной бородкой и в модных золотых очках, он не слишком походил на тяжелобольного. Вообще, он очень быстро взял себя в руки, оценил Марат мужество отца.

После вынесения диагноза — Кураев-старший послушался доктора Балтера и прошел у него обследование — конечно, переживал. Но русские аристократы всегда должны оставаться русскими аристократами, и даже умирать им положено достойно.

Хотя, если Балтер не занимается утешительной ложью, вопрос о жизни и смерти пока не стоит.

Палата, хоть и немаленькая, все равно одноместная. Народу же собралось много: не считая отца и доктора, четыре человека. Мама сидела прямо на кровати Станислава Маратовича, держала его за руку.

Марат вдруг почувствовал, как мало он общался с самыми близкими для себя людьми. Надо это менять. Хотя, наверное, родители сами виноваты — отправили его в нежном возрасте в закрытый английский пансион, а там сантименты не поощрялись. У кровати стоял доктор Балтер, подтянутый, чисто выбритый, как юноша с плаката ГТО — «Готов к труду и обороне», разве что постарше того героя. Не скажешь, что за спиной тяжелейшая шестичасовая операция и после беседы с Кураевыми уйдет на следующую. Рядом с ним аккуратно присела на стул молоденькая врачиха, писаная красавица в белом халате и высокой белой шапочке, но такая холодно-отстраненная, что кажется вылепленной из снега.

Еще в палате — Озеров. Он, конечно, работает у них за немалые деньги. Однако, кроме денег, Ивана прельщает царящее в Семье чувство единства и непреложные правила, близкие ему самому. Так что здесь Озеров не потому что водитель, а потому что хотел выказать уважение попавшему в больницу главе семьи. Ну и ему выказали уважение за долгую службу, разрешив присутствовать.

– Ну что, господа, начнем? — улыбнулся доктор Балтер.

– Говорите все, что считаете нужным, — подтвердил Кураев-старший. — Здесь лишних нет.

– Вы молодец, что быстро прошли обследование, — уже серьезно сказал хирург. — Если б на год позже — прогнозы были бы совсем другие.

– А сейчас типа ОРЗ? — спокойно улыбнулся в ответ Станислав Маратович.

– Рак всегда опаснее ОРЗ, — не поддержал шутку Балтер. — Но в данный момент все видится не фатальным. Ограниченная опухоль, не прорастающая стенку кишки, метастазы не выявлены. Лимфоузлы, по сегодняшним данным, не затронуты. В принципе, и без меня бы справились.

– Нет уж, лучше с вами, — быстро перебила его Оксана Григорьевна. — Вы обещали.

– Все сделаю лично, не волнуйтесь, — успокоил ее доктор Балтер. — А дальше попадете в замечательные Варюшины руки.

Кононова от этих слов смущенно улыбнулась, слегка потеряв свой ледяной вид.

– Вы не смотрите на ее молодость, — Балтер по-дружески дотронулся до руки ассистентки. — Она номер два изо всех мастеров выхаживания. А я, поверьте, немало их видел.

– А номер один кто? — на автомате спросил Кураев-старший и прикусил язык, боясь лишний раз причинить боль сыну.

– Светлов, конечно, — не замедлил с ответом доктор. — Хотя Варя выросла гораздо быстрее, чем я предполагал. У Димы — врожденный терапевтический талант, у Варечки, кроме способностей, — фантастическое трудолюбие и самоотверженность. Так что вы, Станислав Маратович, не просто в хороших руках. Вы — в лучших руках.

Доктор Балтер никогда не страдал ненужной скромностью. Да и зачем скрывать приятную правду?

– Два последних вопроса, Леонид Михайлович, — сказал Кураев-старший.

– Последних на сегодняшний день, — поправил суеверный, как все хирурги, Балтер. — Вопросов, даст бог, будет еще очень много.

– Хорошо, — улыбнулся пациент. — Первый: как долго придется пробыть в клинике? Второй: на сколько вперед мне планировать мою работу? С учетом того, что я привык всегда завершать начатое.

– По первому вопросу, — доктор не удивился и не напрягся от услышанного, — примерный прогноз — две недели. Кроме того, срок вашего пребывания может увеличиться, если мы примем решение о дополнительной химиотерапии, сейчас пока идут консультации.

– О’кей, — принял информацию Станислав Маратович. — А второй вопрос?

– Ведите себя, как и раньше вели, — посоветовал Балтер. — Понятно, что жизнь конечна, но есть высокая вероятность, что вы умрете не от сегодняшнего заболевания. И соответственно очень не скоро.

– Спасибо, — искренне сказал Кураев-старший.

Оксана Григорьевна ничего не сказала, только крепче сжала руку мужа — всякое бывало в их жизни. Вроде и страсти особой не было — а как представит, что осталась одна, без него, так сразу становится тошно…

Медики ушли на очередную операцию. Иван — греть машину. Жена — в аптеку при клинике, купить компрессионное белье. Балтер велел, чтоб уменьшить опасность тромбообразования.

Странное все же дело, в нашей бесплатной медицине имелись бесплатные суперхирурги, палаты и лекарства, даже томографы бесплатные появились. А вот чулки копеечные почему-то платные. Конечно, можно и не покупать — никто не заставляет. Но тогда повышается вероятность опять-таки бесплатных тромбов. Как была страна чудес — так и есть.

В палате они остались вдвоем — отец и сын. Некоторое время просто молчали — им хорошо было вместе, спокойно.

– Хирургия — женщина с норовом, — наконец сказал Станислав Маратович. — Всякое бывает. Ты готов возглавить Семью?

– Зачем ты об этом? — попытался поменять тему Марат. — Слышал же, что Балтер говорит. Тебе еще работать и работать.

– Надеюсь, — сказал отец. — Но ты готов?

– Пап, ты же знаешь, — сказал Марат. — Я никогда от трудностей не бегал. Все сделаю, как надо. Я — в тебя.

– Я горжусь тобой, сынок, — тихо сказал отец. — Смотрю на тебя — и понимаю, что жил не зря.

– Живешь не зря, — поправил сын.

– Живу не зря, — согласился Кураев-старший. — Хотя одна вещь меня тревожит. Очень тревожит.

Марат знал, о чем пойдет речь. Был бы отец здоров — мог и отказаться от продолжения разговора, свобода личности в Семье всегда была защищена по умолчанию. Но отец здоров не был. Рак и предстоящая операция делали диалог неизбежным.

– Пап, спрашивай все, что считаешь нужным.

– Что ты решил относительно Авдотьи? — спросил отец.

– Не знаю, — подумав, ответил Марат. Он уже научился думать про жену, не теряя самообладания. Все же, наверное, правильнее — бывшую жену.

Отец считал так же.

– Она тебя никогда не любила, — сказал, как отрезал, Кураев-старший. — Да и уважала не очень. — Меньше всего он сейчас хотел задеть легкоранимую душу сына. Больше всего — избавить его от этого многолетнего наваждения.

– Авдотья, — продолжал отец, — талантливая девушка и красивая. Но она — чужая, совсем чужая. Все, что нас греет, ей в лучшем случае безразлично, в худшем — вызывает отторжение.

– Папуль, что ты в итоге хочешь сказать? — мягко спросил Марат. Нечасто он называл отца так ласково, пожалуй, за последние десять лет — ни разу.

– Я хочу сказать, сынок: брось ее, забудь ее. Я все понимаю, сам был молодым. Но она не стоит тебя, вот в чем беда. А еще, можешь надо мной смеяться, но она ведьма.

– Вряд ли, — печально усмехнулся сын.

– Не вряд ли, — перебил отец. — Я тоже давно сказок не читаю и Физтех в свое время закончил. Но вспомни, как вы познакомились — ты словно прилип к ней. Ты ж и не смотрел больше ни на кого. Ни в первый раз, ни как из Англии вернулся. Ты рационален во всем, кроме этого. Разве не колдовство?

Он остановился на мгновение, однако сын ничего не ответил. Молчал и думал о чем-то своем.

– Давай по-другому, — сказал отец. — Все в этом мире имеет свою цену, согласен?

– Да, — ответил Марат.

– Тогда сколько может стоить женщина, которая тебя не любит?

Вот это был вопрос, что называется, наотмашь. Марат и сам видел, что его личная жизнь становится для семейного бизнеса дороговатой.

Сначала — неудачная экспедиция в Сан-Педро. Стоила не бешено, но прилично. Однако и люди, и вложенные средства пропали безвозвратно. Вахтанг, правда, не был сражен потерей безбашенного племянника. Тем не менее подобные бесприбыльные совместные мероприятия все равно оставляют неприятный след в партнерских отношениях.

Наконец последним ударом стало послание от удачливого соперника. Не прямое, однако все и так было достаточно прозрачно.

Вспомнил — снова кровь прилила к щекам. Снова захотелось убивать.

Мессидж гласил следующее. Из денег Семьи изъят миллион евро в качестве своеобразного залогового депозита.

Условия просты: три года Марат не напоминает о себе беглецам, после чего деньги возвращаются на место с соответствующими сроку процентами. Если все же напоминает — средства будут истрачены на противодействие этим напоминаниям.

Срочная проверка показала, что некие злоумышленники вскрыли совершенно секретную информацию по фирмам Семьи на Каймановых островах. Деньги действительно вывели со счета. Причем, если бы захотели, смогли бы взять гораздо больше. Дальнейшие следы перемещения денег были тщательно замаскированы. Даже лучшие — и соответственно оплачиваемые — специалисты, имеющие доступ к самой закрытой, государственной важности, финансовой информации, не сумели найти концов.

Эти же специалисты сделали самый неприятный вывод. Налицо не проделки банковских мошенников, а обдуманные действия мощной структуры, имеющей мало ограниченные возможности и, скорее всего, поддерживаемой структурами государственными. То есть не факт, что следовало вступать с ними в соревнование. Могло получиться себе дороже, причем не на один миллион.

Как недоученный докторишка Светлов проник в эти необщие сферы? Как смог заставить работать на себя? Это было абсолютно непонятно. Вот где настоящее колдовство!

Разумеется, сразу предприняли беспрецедентные — с середины девяностых — меры безопасности. Спецы утверждали, что еще один такой взлом невозможен. Но оба Кураевых достаточно умны, чтобы понимать: обладатель подобных ресурсов, если нарушить его условие, способен на вторую, третью или десятую атаку, причинив Семье гораздо большие проблемы, чем в первом эпизоде. Да к тому же оставаясь при этом неуязвимым!

Отец молчал, ожидая ответа, а Марат напряженно думал, что сказать. Наконец решил.

– Я попробую забыть ее, — сказал он.

– Попробуй, сынок, — с облегчением сказал отец. — Она не наша. И никогда не станет нашей. А мне хочется успеть увидеть внуков.

– Успеешь, — пообещал сын.