Марина посмотрела на него удивлённо, и головой качнула.

— Игорюш, ты же никогда не был циником.

Ему не понравилось, нахмурился, а когда у него в кармане телефон зазвонил, Марина, не прощаясь, пошла прочь. Но всё-таки обернулась, сделав несколько шагов. Бывший муж стоял, с телефоном у уха, и отчитывался:

— Да, Дашунь, всё закончилось. Еду уже.

По случаю важного события — развода родителей, Нина Владимировна детей к себе забрала. Марина поначалу воспротивиться пыталась, отнекивалась, говорила, что ни к чему, но вернувшись домой, в пустую квартиру, поняла, что всё к лучшему. Это пока по улице шла, крепилась, а как за дверью дома оказалась, так и разревелась, прямо в прихожей, присев на низкую скамеечку, на которой Элька обувалась всегда. Наверное, её всхлипывания в подъезде были прекрасно слышны, потому что минут через пятнадцать пришла Тамара, со скамейки её подняла, пуховик с неё сняла и в кухню увела. А потом на стол бутылку своей наливки выставила.

— Всё, тебе нужно перестать о нём думать, слышишь? А уж тем более плакать. — Достала из холодильника колбасу, огурцы солёные, хлеб нарезала, и сама по рюмкам наливку разлила. — Давай, подруга. Выпей и к чёрту Игорюшу пошли.

Марина даже спорить не стала, выпила и носом хлюпнула. И снова заревела, в ладонь свою носом уткнувшись.

— Он радуется сейчас, наверное, — проговорила она, икнув. — У них, наверное, праздник. Торт…

Тома брови вздёрнула.

— Какой торт, Мариш?

— Не знаю! Из… Из безе, Игорь любит.

— Да тьфу на тебя, нашла из-за чего реветь! Из-за торта.

— Да не из-за торта я! — Марина сорвалась на крик, сама перепугалась и замолчала. Только наблюдала, как Тома её рюмку снова наполняет. В грудь себя кулачком ткнула и выдохнула: — Мне обидно, понимаешь?

— Понимаю.

— Да?

— Пей.

Марина выпила, её передёрнуло, и она за хлебом потянулась. И тогда уже решила поинтересоваться:

— Ты меня напоить решила?

— А что? Напьёшься и уснёшь.

Марина подбородок рукой подпёрла и снова всхлипнула, правда, слёз уже не было, и вышло немного пьяно.

— Я же люблю его, а он… А он меня не любит! Теперь алименты, теперь разделение прав и обязанностей… Что там ещё говорили? Ой, Том, там столько всего говорили!..

Тома с умным видом покивала и захрустела огурцом. А Марина за голову схватилась, взъерошив тёмные кудри.

— Это так ужасно, разводиться. Это очень стыдно. Чувствуешь себя… ущербной.

— Ты-то тут при чём? Это он ущербный. На голову больной.

Марина грустно улыбнулась.

— Вот только он таким совсем не выглядит, он сейчас… — опять сорвалась на рыдание, — празднует!

— Вот что ты к этому пристала? Ну и пусть празднует, чтоб он этим тортом подавился.

Марина неожиданно усмехнулась и тут же рот себе ладонью зажала, испугавшись этого. Тамара подозрительно прищурилась.

— Ты смеёшься или это истерика?

— Я не знаю.

В истерику её смешки не переросли, но долго Марина за столом не высидела, всё равно окончательно расклеилась и в спальню ушла. Слышала оттуда, как Тамара посуду моет, дверцами шкафов хлопает, а в голове всё кружилось, и уже ни одной чёткой мысли, даже лицо Игоря представить не получалось. А когда Тома в спальню к ней заглянула, и негромко сказала:

— Мариш, я ушла, — она не отозвалась и даже не пошевелилась, сделала вид, что спит.

А отца на следующий день по телефону убеждала, что всё у неё в порядке. Он не сразу поверил, может в голосе у неё что-то такое проскользнуло, но, в конце концов, Марине удалось его убедить, что всё пережила.

Стеклов недоверчиво хмыкнул.

— Вот как ты могла пережить? Нарыдалась, да?

— Напилась, — призналась Марина ему шёпотом. — Тома принесла своей фирменной наливки и меня напоила. Доволен?

Николай Викторович усмехнулся, после хохотнул.

— Правда, что ли? Ну ладно, тогда я почти спокоен за тебя.

— Вот почему вы, мужчины, считаете, что это хороший способ стресс снять? У меня с утра голова болит.

— Ничего, это пройдёт. Но чувство юмора тебе не отказало, а это главное.

Марина с ним согласилась.

Следующие несколько дней, утром просыпаясь, начинала себя заговаривать на предмет того, что у неё на самом деле всё в порядке и у неё новая жизнь начнётся, вот-вот. Непременно начнётся. У неё все возможности есть, все дороги перед ней открыты, две из четырёх, по крайней мере, точно. Нужно только дождаться Нового года, она встретит его как никогда шумно и весело, всем назло, и в этот Новый год рядом будет её отец, Марина очень надеялась, что он всё-таки приедет. Под бой Курантов она загадает желание, и оно обязательно сбудется. И об Игоре, и вообще ни о чём плохом, думать в этот момент не станет. Только желание, её желание, никоим образом не связанное с её прошлым. Пожелает что-нибудь для себя, только для себя. Для своих детей она и без новогоднего желания всё сделает.

Всё испортил Игорь. Казалось бы, ну что ещё, какие неприятности ещё может этот год принести, всё самое страшное уже случилось, но пришёл Игорь, принёс алименты, и её огорошил. Во-первых, он не на работу к ней приехал, как у них повелось, а прямо домой пришёл, чего Марина совсем не ожидала. И как она позже поняла, специально выждал до пятницы, чтобы без детей поговорить. А она разволновалась жутко, увидев его на пороге, сразу жаром окатило, занервничала, и только украдкой наблюдала, как Игорь оглядывается по сторонам, словно не в свой дом вернулся, словно не прожил в этой квартире много лет и не знал каждый гвоздь и угол. Потом за кухонный стол присел, и руки на столе сложил, в замок их сцепив. А Марина остановилась перед ним, чувствуя странное смущение. Подумала, и чаю предложила.

— Не хочу я чая, — отказался он. В окно посмотрел, потом в карман полез, за конвертом. — Я деньги принёс.

Марина руку не протянула, и он положил конверт на стол. Томился заметно, и она догадалась, что он пришёл не просто так, и уж точно не потому, что соскучился.

— Что ты хочешь? — вырвалось у неё, и тон был сухой. Игорь удивлённо посмотрел. А Марина руками развела. — Ты ведь зачем-то пришёл?

— У меня к тебе разговор.

— Говори.

Игорь недовольно поджал губы.

— Ты так и будешь стоять? Сядь.

— Не хочу я садиться. Что за разговор?

Он кашлянул в сторону, но затем на подоконник облокотился, принимая расслабленную позу.

— У меня есть предложение. Я… Мы с Беляковым открываем несколько автосервисов, по области, ты знаешь?

Марина коротко головой качнула.

— Откуда?

— Вот, целая сеть будет. Представляешь?

Его хвастливый вопрос она проигнорировала.

— А тебя в напарники он из родственных чувств берёт, я правильно понимаю?

— Не в напарники, мы партнёры.

— Ой, Игорь…

— Хватит ойкать, — разозлился он, — я же не за этим пришёл. Это реальный шанс для меня.

— Очень за тебя рада. От меня ты что хочешь? Не поддержки, как понимаю.

Он уставился на неё в упор.

— Я хочу квартиру продать.

Марина изумлённо посмотрела на него, после сглотнула.

— Ты не в своём уме, что ли?

— Это вклад в будущее наших детей, ты не понимаешь?

— В какое будущее? А пока это будущее не наступит, они где должны жить? На улице?

— Вот ты опять не слушаешь! Ты опять кричать начинаешь!

— А как мне не кричать?

— Да очень просто. Выслушай и всё! Я уже нашёл другую квартиру, правда, однокомнатная, ремонт я сделаю. И… запишу её на твоё имя.

Марина смотрела на него и соображала. Головой качнула.

— И где эта квартира? Не в городе, так? Иначе какой смысл нашу "хрущёвку" разменивать…

— Считай, что в черте города.

— Считай? Ты собираешься детей выселить из квартиры, к чёрту на куличики, чтобы самому

половчее в жизни устроиться?

Игорь ссутулился, локтями в колени упёрся.

— Мне кажется, если я буду больше зарабатывать, то это самым лучшим образом скажется на будущем наших детей. Или я не прав?

— Ах ты о будущем детей задумался! Прекрасно! — А Марина руками всплеснула и отвернулась от него. Пока он не видел, зажмурилась.

— Это хорошая квартира, дом хороший, и всё-таки загород, воздух чистый…

— Спасибо тебе огромное! Нет.

— Марин, ты не можешь сказать мне нет.

— А ты не можешь продать квартиру! Здесь прописаны несовершеннолетние дети!

— Марина…

Она повернулась к нему.

— Тебя мама надоумила, да? Ты пришёл к ней совета попросить, или денег, а она тебя надоумила. Ей ведь эта квартира покоя не даёт! И то, что я в ней живу!

Игорь молча смотрел на неё, и вместо того, чтобы почувствовать вину, решительно выдвинул вперёд подбородок. Уж слишком много возмущения было у него во взгляде, и Марина всё поняла. Медленно втянула в себя воздух.

— Кто тебе сказал? Антон проболтался?

Игорь помедлил немного, потом спросил:

— Но ведь это правда?

— А тебе какое дело? Какое отношение ты имеешь к моему отцу?

— Но ведь это правда, Марина!

— Может быть и правда, но это совсем не значит, что он должен содержать твоих детей. Ты слышишь, Игорь? Ты что мне предлагаешь, квартиру у тебя купить? Или ты думал, что мой отец, по доброте душевной, даст тебе денег, для твоего будущего?

Он вскочил.

— Я всё делаю для детей. Я пытаюсь их обеспечивать, и я пытаюсь развиваться, и сейчас у меня появился шанс!..

— Я очень за тебя рада, честно, и отдельно за твой шанс. Но помочь я тебе ничем не могу. Я не пойду на поводу у твоих фантазий.

— Фантазий? Фантазий! — Игорь не на шутку разъярился. — Ты никогда в меня не верила, никогда!

— Ну, извини меня, что будущего миллионера в тебе не разглядела! Вот любила таким, какой есть. Без миллионов, без бизнеса, без амбиций, которых в тебе в помине нет. Ты автослесарь, Игорь, прекрасный автослесарь, но чтобы заниматься бизнесом, надо зубы иметь. И быть вот таким, как твой Беляков. Он даже во сне выгоды просчитывает. А ты так можешь? Ты за кем погнался-то?

— Я пришёл не за тем, чтобы ты меня жизни учила!

— Конечно, я ведь дура, брошенная жена, чему я могу тебя научить? — Марина выдохлась, вдруг почувствовала себя несчастной, и рукой махнула в сторону двери. — Уходи, Игорь. Я… Я вот сейчас смотрю на тебя, и поверить не могу, что ты тот человек, за которого я когда-то замуж выходила.

Он голову опустил, помолчал, затем сказал:

— Ты ничего не поняла, Марин, я ведь на самом деле… Я хочу заняться чем-то большим, чем гайки крутить. Я хочу, чтобы Антон когда-нибудь понял, почему я так поступил. Чтобы у меня было, что ему предъявить, показать, результат какой-то. Мне нужен этот шанс, Марина.

Она отвернулась от него, нервно сглотнула, а пальцы в ворот кофты вцепились.

— Знаешь, Игорь, я не думаю, что Антон оценит твой "шанс", если перед этим ты выгонишь его из дома. Это того не стоит.

Очень странно, но она даже не подумала заплакать после его ухода. Слёзы куда-то делись, и только горько было. Вспоминала, что ей Игорь наговорил, как у него глаза горели, на самом деле горели, и обвинял её в том, что она его никогда не понимала, не поддерживала, и вообще вниз тянула. По всему выходило, что это она виновата в их рухнувшем браке. По пустой квартире ходила, у одного окна постояла, потом у другого. Очень неприятно было осознавать, что вся твоя жизнь, в правильности и стабильности которой ты была так уверена, оказалась просто мыльным пузырём. Ты человека любила, ты для него жила, а ему всё было не так, он мучился и маялся, просто молчал, чтобы тебя не расстраивать. Это так ужасно, понимать, что ты ошибся. Не оступился, не сделал глупость, а по жизни ошибался и уже не исправить ничего.

— Я соглашусь, — сказала она Тамаре, когда всё как следует обдумала. — Они не дадут мне жизни, понимаешь? Игорь больше не придёт, я его знаю, а вот Нина Владимировна… Она так надеется, что без меня он заживёт, как в сказке, а я снова мешаю. Я уже боюсь детей к ней отпускать. Она как узнала, что Стеклов мой отец, я во врага номер один превратилась. Я на миллионах сижу, а её сыночку последние копейки отдавать не желаю. — Кивнула. — Я соглашусь.

— И поедешь в пригород?

— Это совсем близко, Тома. Зато я буду жить спокойно.

Тамара головой покачала.

— Ну, не знаю, Марин. Я считаю, что ты глупость делаешь. Послала бы ты их куда подальше.

— Не умею я, посылать. — Марина огорчённо улыбнулась.

А вечером того же дня перед Стекловым оправдывалась.

— Ты что, с ума сошла? — поинтересовался он, выслушав её до конца.