— А то, что он тебя заставляет у него на поводу пойти, это тебе нравится, как я понимаю? — Она не сразу нашлась, что ответить, и Дима, воспользовавшись этим, по бедру её погладил и тут же от себя отстранил. — Иди, собирайся.

— Антон, ты точно не хочешь с нами поехать? — спросила Марина, уже застёгивая шубу перед зеркалом в прихожей. На дочь обернулась, потом сына глазами нашла. Антон сидел на диване в гостиной, с толстой книгой в руках, и только головой отрицательно мотнул, услышав её вопрос.

— Он наказан, ему нельзя в магазин, — громко провозгласила Эля, натягивая на руку варежку, высовывающуюся из рукава куртки и болтающуюся на резинке.

— Иди, иди, — пробубнил Антон, обращаясь к сестре. — Послушная девочка, которая отрезала вчера бант от своей панамы, чтобы кукле на голову приделать.

Марина к дочери повернулась, та же замерла, глаза вытаращила и тут же издала негодующий вопль:

— Неправда!

— Да? — со смешком переспросил Антон, переворачивая страницу.

— Я… я его на обратно приклею!

Гранович из своего кабинета вышел, привлечённый столь интересным разговором. Попытался спрятать улыбку.

— Идите уже, — поторопил он их. — А потом будешь на обратно приклеивать.

Эля из дома вышла надувшись, обиженная на брата, тот же выглядел весьма довольным, в книгу уткнулся и посмеивался. А Гранович пару секунд разглядывал его, раздумывая, после чего попросил:

— В кабинет ко мне зайди.

Антон голову поднял и настороженно поинтересовался:

— Зачем это?

— Просто зайди, тебе сложно, что ли?

Мальчик с дивана неохотно поднялся и отправился за ним в кабинет.

— Ну.

— Сядь.

Антон продолжал стоять и разглядывать его с вызовом. Грановичу пришлось повторить:

— Да садись, садись. Женщины уехали, можно нам ненадолго выдохнуть.

— Воспитывать будешь?

— Ты же сам сказал: я тебе не отец. Так с какой стати мне надрываться?

— Вот именно. — Антон подбоченился. — Так завтра бассейн отменяется?

— Вот что ты к этому бассейну привязался? Но раз ты так настаиваешь… — Дима открыл верхний ящик своего стола и достал оттуда колоду карт. — Предлагаю, разыграть. Выиграешь — не идёшь, а проиграешь… больше ни одной жалобы, завтра молча собираешься и идёшь плавать кролем, брассом, хоть коньком морским.

Антон недоверчиво уставился на карты в руках Грановича. А тот упаковку разорвал, и стал не спеша карты перетасовывать, поглядывая на мальчика, как заправский крупье на сомневающегося клиента. Одну бровь вскинул.

— Играем? Покер? Правила-то знаешь?

— А то, — фыркнул Антон, правда, в голосе промелькнула неуверенность. На стул сел, а сам взгляда от Диминых рук не отводил. Но всё же решил предупредить: — Если мама узнает, она тебе голову оторвёт.

— Да? Но тебе же не оторвала. Может, и меня пощадит.

— Вряд ли.

Гранович усмехнулся себе под нос. Ещё минуту карты тасовал, руки двигались быстро, Антон только глазами следить успевал. А потом уставился на карты, что у него в руках оказались, сдвинул брови.

Дима глянул на него исподлобья.

— Что ты посерьёзнел, — проговорил он. — Что-то не так?

— Всё так, — отозвался Антон, пребывая в задумчивости. Почесал кончик носа.

Мальчик явно пребывал в растерянности, пытался уловить подвох, на Дмитрия поглядывал в настороженности, но желание казаться взрослее и солиднее пересиливало. А Гранович совершенно спокойно закурил, глядя в свои карты, только между делом своему сопернику предложил:

— Сигарету?

Антон возмущённо посмотрел, щёки вспыхнули, а Дима, словно оправдываясь, руками развёл.

— Что? Матери дома нет.

— Ты карту берёшь?

Дима головой мотнул.

— Мне хватит. А у тебя там что?

Потребовалось полтора часа и шесть выкуренных Дмитрием до фильтра сигарет, прежде чем Антон окончательно насупился, покраснел и даже испариной покрылся.

— Ещё, — потребовал он и потянулся за добавочной картой. И уже через мгновение в негодовании бросил карты на стол. Гранович же аккуратным рядком выложил свои.

— Фул-хаус, — сообщил он спокойным голосом. Устало потянулся, закинув руки за голову, а когда выпрямился, хлопнул в ладони. — Так, чего ещё не было? Роял-флэша? Сейчас будет. — И взялся снова карты тасовать.

Антон подозрительно прищурился, наблюдая за ним.

— Ты дуришь меня, да?

Дима удивлённо вытаращился на него.

— С чего ты взял?

— Ты каждый раз выигрываешь, и каждый раз с новой комбинацией! — Антон от возмущения даже голос повысил. Дима же равнодушно пожал плечами.

— У нас с тобой какой уговор был? Проигрываешь — идёшь завтра в бассейн. На данный момент, ты проиграл столько раз, что теперь просто обязан закончить этот учебный год на отлично.

— Да, но если бы мы играли честно! А ты мухлюешь!

Гранович театрально ахнул.

— Правда? А я не помню, чтобы мы договаривались играть честно.

Антон вскочил.

— Тут не нужно договариваться, это… Просто так надо!

— Да ты что? А когда ты садишься играть с незнакомыми людьми, ты тоже их предупреждаешь, что играть будете честно? И что они тебе на это говорят? Кивают, наверное, да?

Антон взгляд в его усмехающееся лицо упёр, обижено носом шмыгнул и снова опустился на стул.

— Всё это не считается, ты меня обманул.

Дима ухмылку с лица убрал, раскинул карты веером по столу.

— Я не обманывал, просто показал тебе, что невозможно выиграть у человека, который картами себе на жизнь зарабатывает. И все ваши школьные игры, я больше чем уверен, построены на этом же. Хочешь, играть, играй в кругу своих, для развлечения. Иначе всегда будешь в дураках. Даже если немного и выиграешь. Это деньги, Антон, а деньги не терпят случайных людей, за ними всегда кто-то стоит. — Он карты перемешал, после чего одну за другой выложил пять карт одной масти. Антон даже рот открыл.

— Как ты это сделал?

— Обыкновенные карточные фокусы. Тебе до сих пор интересно играть, зная, что я всё равно тебя обыграю?

— А где ты научился?

— Когда в институте учился, в казино подрабатывал. Тогда не запрещено было. Когда знаешь как и что, становится скучно. И уж точно меня никогда не потянет в казино удачу свою проверять.

Антон руки на груди сложил, откинувшись на спинку стула. Потом признался:

— Я только два раза у них выиграл. В начале.

Дима глаз на него не поднял, чтобы не смущать, но кивнул.

— Правильно, подкормили, чтоб ещё пришёл. А сколько выиграл, если не секрет?

— По пятьсот рублей.

— Нормально. А потом их проиграл.

Антон кивнул.

— Пусть это будет тебе уроком. — Гранович прикурил ещё одну сигарету, хотя от такого количества никотина уже подташнивать начинало. — Ладно, иди. — Он поднялся, чтобы окно приоткрыть и впустить в комнату свежего воздуха.

Антон тоже поднялся, но медлил, не спешил уходить.

— Мама сказала, что деду расскажет.

Дима плечами пожал.

— Это она сама решит.

— Скажи ей, чтобы не говорила.

Он заинтересованно взглянул на мальчика.

— Почему?

— А зачем ему знать?

Дима усмехнулся.

— Действительно. Ладно, я с ней поговорю. — На Антона посмотрел. — Доволен? Всё, что мог, ты из меня вытянул.

Мальчик довольно хмыкнул.

— Ещё не всё.

— В бассейн завтра всё равно пойдёшь. И иди уже, наконец.

Антон из кабинета вышел, дверь хлопнула, закрываясь за ним, но Гранович всё равно услышал его голос:

— Мам, я в своей комнате буду. На обед меня позовёшь, хорошо?

Гранович чертыхнулся вполголоса, не затушенную сигарету в окно выбросил, и поспешил со стола разложенные карты убрать. Сгрёб их в одну кучу, хотел в верхний ящик стола скинуть, но не успел, Марина в кабинет вошла, ещё в шубе, и нос сморщила, принюхиваясь, после чего рукой помахала, сигаретный дым разгоняя.

— Дима, что ты тут делал?

— Ничего. — Он попытался выдать спокойную улыбку, и поинтересовался: — А вы почему так быстро вернулись?

— Да Элька раскапризничалась, мне кажется, она заболевает. — Марина всё это говорила, а сама смотрела на письменный стол и всё больше хмурилась. — Дим, зачем тебе карты?

Он заулыбался чересчур старательно и головой покачал, а во взгляде Марины добавилось подозрительности.

— Дима. Ты что, с Антоном в карты играл? Ты с ума сошёл?!

— Так, во-первых, не кричи, — попросил он её. — И я с ним не играл. Я его обыграл. Бессчетное количество раз.

— О боже, вот только этого не хватало! Чтобы он ещё и дома играл!

— Марин, ты преувеличиваешь. — Гранович колоду, наконец, сложил, подумал немного, а после бросил её в корзину для бумаг.

— Я преувеличиваю?

— Я не играл с ним, повторяю. Просто показал ему, что не всем дано выигрывать. Надеюсь, он понял.

— Вот уйди из дома!.. — Марина из кабинета вышла, возмущённая, на ходу снимая шубу. Дима пошёл за ней, всё-таки чувствуя себя виноватым, что было весьма странно, ведь знал, что поступил правильно.

— А ты собиралась и дальше с ним воевать, или уговаривать его? — поинтересовался он, правда, голос предусмотрительно понизил, надеясь, что дети не услышат и не поймут, что у него с их матерью первая ссора намечается. — Или всё простить и забыть?

— По крайней мере, я не собиралась потакать его вредным привычкам!

— А я и не потакал. Я показал ему, насколько глупо он себя вёл. По-моему, это более действенно, чем разговоры по душам в течение месяца!

— Это по-твоему.

— Теперь ты будешь на меня злиться?

— Когда бы он перестал злиться, я бы с ним поговорила. Или ты поговорил бы. Или…

— Или кто? Твой отец?

— Может быть.

— Знаешь, может, я тебя разочарую, но я больше чем уверен, что твой отец поступил бы точно, как я. Антон вырос, Марин, ему внушений мало, и пальцем грозить довольно поздно.

Она остановилась и посмотрела насмешливо.

— Откуда ты знаешь?

— Просто пытаюсь представить, что бы подействовало на меня. На меня, знаешь ли, родительский инстинкт не влияет, и пока ты пытаешься его воспитывать, я просто заполняю пробелы.

— Играми в карты?

— А почему нет? По крайней мере, теперь он знает, что его дурили, по полной. И в следующий раз пятнадцать раз подумает, стоит ли выставлять себя дураком и отдавать чужим дядям свои деньги.

Марина устало опустилась на стул.

— Не знаю, Дим, мне это всё равно не нравится. А если он начнёт курить? Ты заставишь его пачку сразу выкурить, чтобы отшибло на всю оставшуюся жизнь?

Гранович хмыкнул.

— А что, неплохой вариант.

Марина глянула на него исподлобья.

— Вот что ты говоришь?

Он руки на груди сложил.

— Марина, прекрати мучиться и позвони своему бывшему. Пусть он приедет и поговорит с ним, раз ты так переживаешь. Или ты боишься, что он не приедет?

Она нахмурилась.

— Я тебе слова про Игоря не говорила.

— Но это ведь ваши дети, и, как мне кажется, одно вытекает из другого. Ты сколько дней тянула? Взяла бы и позвонила, и тогда не пришлось бы сейчас на меня злиться из-за того, что я, по твоему разумению, поступил неправильно. Пусть он поступает правильно, он их отец! — Дима на пятках развернулся и направился обратно к своему кабинету. Правда, на пути попалась Элька, в новом костюмчике, с ворота которого бирка ещё свисала, и перед Грановичем покрутилась.

— Я красивая?

— Просто супер, — заверил он. На руки её подхватил и легко подкинул над головой. Элька радостно завизжала, а когда Дима её поймал, крепко обхватила его за шею руками.

— А мама не купила мне молочный коктейль, — решила пожаловаться она, — сказала, что он холодный. А у меня совсем горло не болит, правда-правда.

Дима её на пол опустил.

— Иди, покорми Семёна, а то он одичает совсем. Бродит по дому один.

Прежде чем дверь кабинета за собой закрыть, Гранович на Марину обернулся, она выглядела расстроенной, но он к ней возвращаться не стал, просто закрыл дверь. Остался один, чувствуя дикое недовольство. Намёки на недостаточное влияние на детей бывшего мужа Марины, отчего-то сильно задевали. Наверное, потому, что для неё это было важно, намного важнее, чем Дмитрий в самом начале предполагал. И ему приходилось находить для себя оправдание каждый раз, когда нужно было помочь Антону или Эле. Марина тут же вспыхивала и начинала терзаться мыслями о том, что это он делает, хотя должен был бы этим заниматься Игорь. И в вину это вменялось именно Грановичу, словно он сознательно бывшего Марины из их жизни выгонял. Но ведь он не выгонял, он даже знаком-то с ним толком не был. И если честно, это ему было не интересно. Он вообще, человек не ревнивый, так зачем ему бывший муж его женщины? Или нужен? Как-то быстро всё начало запутываться.