Замечательный человек Андрей Соколов, по уши занятый своей адвокатской практикой, разумеется, даже не предполагал, каким образом иногда проводит время его жена, находясь в длинном преподавательском отпуске. Он снял бы жене с Таськой дачу на Финском заливе где-нибудь в Курорте или Солнечном, но дочь нынче усиленно обхаживал Юрий Михайлович Соболев, и, похоже, делал некоторые успехи. Было не до дачи…

* * *

Возвращаясь домой от Милки с Кудеяровым, Вера вдруг поняла, что переживает по поводу происшедшего в их квартире вовсе не так сильно, как должна бы. А как, собственно, она должна переживать? Да с ума сходить – вот как! Но почему-то не сходит! И почему бы? Да потому, что у нее есть человек, из которого в нее каким-то странным образом перетекает радость. Саша посмотрит на нее своим светлым взглядом, и любые неприятности сами собой делаются как-то мельче и бесцветнее. Как у него это получается – непостижимо! Вера поймала себя на том, что всегда улыбается, когда вспоминает Забелина. Она опять не захотела подумать о причинах зарождения этих улыбок. Она ни о чем не хотела думать. Она хотела видеть Сашу.

Дома Вера первым делом включила компьютер, вошла на сайт «Школьные товарищи», увидела новое сообщение и вздрогнула. Всем существом почувствовала, что оно от Забелина и что будет каким-то особенным, не таким, как всегда. Они сегодня не будут с ним просто болтать в Интернете, как когда-то в детстве по телефону. В этом сообщении будет написано что-то такое, что выведет их отношения на какой-то новый уровень. Хорошо ли это и куда может завести, она не думала. Когда общалась с Сашей, Вера вообще не вспоминала, что у нее есть семья. При этом она не совершала над собой никаких усилий, не испытывала угрызений совести. Да и чего испытывать? Она не делала ничего плохого. Она просто общалась с другом детства – и все. Вере приятно было это общение, и она не собиралась от него отказываться из-за каких-то глупых условностей. Она всего-навсего хорошо проводит отпуск. Когда он закончится, навалится столько дел, что будет не до Саши, а потому надо пользоваться летней свободой.

Вера открыла письмо Забелина. На завтра он приглашал ее не на прогулку по Питеру, а снова к нему в гости. Вера замерла над этим приглашением с поникшими, упавшими вдоль тела руками. Именно в этот момент на нее и навалилась вся тяжесть происходящего. Только что она была легка, спокойна и уверена в своей непогрешимости и вот сейчас поняла, что страшно грешна уже давно. Пожалуй, с самой первой встречи. Вера, как только увидела Забелина с розой в руках, так и согрешила с ним. Даже не в мыслях, а в каком-то предчувствии. Встретившись с Сашей, она каждый раз с нетерпением ждала прощания, потому что только в этот момент он касался своими губами ее губ. Она вся была наполнена неосознанным ожиданием того, что однажды этот невинный поцелуй изменится. Он не менялся, но Вера точно знала – изменится.

Не отдавая себе отчета, Вера все время ждала именно этого приглашения. И оно наконец пришло. Нет никакого сомнения в том, что Забелин зовет ее не просто на посиделки на кухне. И от того, что сейчас решит Вера, их отношения действительно могут перейти в иную стадию или… или закончиться навсегда. Только сейчас в ее мозгу всплыло слово «измена». Она, Вера, похоже, собралась изменить мужу… И не такому прожженному бабнику, как Танькин Валерик, который ныряет из-под одной юбки под другую, а Андрею. Ее Андрею, с которым она прожила душа в душу двадцать пять лет!

Веру бросило в такой жар, что на висках выступили капельки пота и неприятно мокрыми стали руки. Собственно, кто такой Забелин? Да никто! Просто Саша из их 10-го «Б». Подумаешь, смотрит на нее как-то по-особенному… Впрочем, что уж такого особенного в его взгляде? На нее, Веру, до сих пор все мужчины так смотрят, куда бы она ни пришла. Это ее никогда не волновало, не тревожило и не толкало на измену мужу. При этом она не совершала над собой никаких усилий. Ей не были нужны другие мужчины, потому что у нее был Андрей, которого она любила, с которым ей всегда было хорошо. Так зачем ей Забелин? Разве он сможет заменить Андрея? А кто сказал, что она собирается заменить Андрея Забелиным? А если не менять? Неужели она, Вера, станет спать и с одним и с другим? Фу-у-у… Что за идиотское слово – «спать». Слава богу, до этого еще не дошло и… не дойдет… если она, конечно, этого не захочет… А она и не захочет… Чего ей хотеть? Вот вечером вернется Андрей, крепко обнимет, поцелует, и никто другой Вере Максимовой, в замужестве – Соколовой, не будет нужен… Даже и Забелин…

Вера вытерла взмокшее лицо полотенцем, решительным шагом прошла к компьютеру, быстро набрала в ответ на Сашино приглашение: «Я приду», отправила и ужаснулась. Она же совсем другое хотела написать…

* * *

Забелин открыл Вере дверь. По его лицу она поняла, что и он эту ночь вряд ли спал. Под глазами синели тени, щеки неприятно вытянулись и побледнели. Очень бледными были и губы. Саша казался не просто невыспавшимся и потому измученным, а по-настоящему больным.

Вера прислонилась спиной к захлопнувшейся двери и смотрела на него во все глаза. Неужели она пришла сюда за тем, чтобы отдаться этому немолодому, не слишком привлекательному человеку? Да зачем ей это нужно? Что ей это даст? Похоже, что ничего… На приключения потянуло? Нового секса захотелось? А зачем ей новый, когда у нее очень даже неплохой старый?

Забелин тоже молча смотрел на нее. Вера вдруг подумала, что и у него в мозгу могут мелькать подобные мысли. На что она ему? У него же есть женщина, с которой он как-то очень удобно сосуществует. Зачем ему чужая жена, от которой никакого прока? Или он тоже, как Серебровский, сатисфакции захотел? Потом будет всем рассказывать, как трахнул свою первую любовь, неприступную Веру Максимову? Совершенно непонятно, что сейчас в его взгляде! Если раньше он, взгляд, излучал любовь, то в данный момент в нем было что-то болезненно-надрывное.

Вера не без труда разлепила губы и проговорила, странно пришепетывая и без всякого вопроса:

– Ну и что шкашешь…

Забелин отвернул лицо в сторону и ответил в стену:

– Не знаю… не умею я с тобой говорить… об этом…

– А ты все же шкажи, – настаивала Вера, все так же отвратительно шепелявя.

– Ты же сама все знаешь… – Лицо Саша к ней так и не повернул.

– Нет…

– Ну… если настаиваешь, могу обозначить словами… Я люблю тебя, Вера. Сейчас понимаю, что всю жизнь любил… ну… то есть жила ты во мне всегда, поэтому и с другими женщинами так ничего серьезного и не получилось…

– И ты хочешь, чтобы я… – Вера не закончила, потому что не знала, как высказать все то, что вихрем проносилось в голове.

Все так же не глядя на нее, Саша сказал:

– В ванной есть все, что нужно. Я полотенце тебе купил… в клетку… зеленая и красная… Увидишь… Щетку еще зубную… оранжевая такая… Ну и все остальное… Найдешь…

– Дай мне свою рубашку, – уже абсолютно четко сказала Вера.

– Зачем? – почему-то испугался Забелин, но потом, сообразив, кивнул, сходил в комнату, вернулся с легкой рубашкой в зеленую клетку, протянул ей и сказал: – Только неглаженая…

Вера взяла рубашку и зашла в ванную. На крючке действительно висело абсолютно новое, пахнущее чем-то техническим полотенце в зеленую и красную клетку. Вера поднесла к нему рубашку. Зелень клеток на ней и на полотенце была одного тона. Что бы это значило? Или ничего не значит? И почему у нее такая ясная голова и совершенно не колотится сердце? Будто она пришла не к мужчине, которому собирается отдаться, а на прием к врачу… Что-то во всем этом не так… Но что?

Вера приняла душ, вытерлась клетчатым полотенцем и надела не менее клетчатую рубаху Саши. На ней не было его запаха. Она пахла стиральным порошком. Униформа. Спецодежда. Сколько женщин надевали после душа в его ванной эту рубашку? Вон ополовиненный интим-гель так и стоит. Она, Вера, разумеется, к нему не прикоснулась. Она не желала быть женщиной из ряда других, но все равно попала в этот ряд. Ох уж эти мужские рубашки, которые так прославили постельные сцены кинофильмов!

Возле двери ванной Вера задержалась. Да что же это такое происходит? Отчего все так буднично и просто? Почему она не дрожит от желания и страсти, раз уж на все решилась? Может быть, еще не поздно все вернуть назад? А как? Ну… например, можно выйти из ванной в своей одежде и гордо покинуть квартиру… Нет, вообще какая-то ерунда получится…

Вера расстегнула верхнюю пуговку рубашки, которую машинально застегнула снизу доверху, и решительно вышла в коридор. Чего уж тут из себя изображать… Пусть случится то, зачем она сюда, собственно, и пришла. Забелин стоял возле дверей, будто в очереди в коммунальной квартире. На нем были только трусы, черные с серой вставкой. Вера без удовольствия оглядела его длинную сутулую фигуру. Одно плечо действительно было выше другого. Никаких сексуальных желаний его тело не вызывало.

– Проходи в комнату, – задушенно сказал он и сам юркнул в ванную.

Вера подумала, что мог бы и заранее вымыться. Поди, не с работы пришел. Дома был. Может, хочет как-нибудь оттянуть сакральный момент? Тоже уже сомневается в нужности затеянного?

Она прошла в комнату. Диван был раскинут и застелен голубым бельем. Вера подумала: хорошо, что не в зеленую клетку, скинула рубашку, забралась под одеяло и уставилась в давно не беленный потолок. И зачем ей этот потолок? Зачем эта постель? Кто может ответить, для чего она все это делает? Разве она влюбилась в Забелина? Нет, конечно! Неужели она улеглась под это голубое одеяло только из жалости к человеку, так долго носившему в сердце любовь к ней? Но он ведь, скорее всего, врет все… Так уж и носил! Просто увидел ее и влюбился заново, в сегодняшнюю Веру, которая пока еще не хуже юной! В нее до сих пор постоянно влюб ляются мужчины, и Забелин не исключение! Да… но ей же никогда не приходило в голову ложиться под бочок к каждому, кто посмотрит на нее с вожделением! А разве Саша смотрел на нее с вожделением? Нет. В его взгляде все же была любовь… Может быть, в этом как раз и есть все дело?

Именно в этот момент Забелин вышел из ванной и, не поднимая глаз на Веру, подошел к постели. Так же не глядя на уже лежащую в ней женщину, он забрался под одеяло и вдруг неожиданно крепко прижал Веру к себе. Потом поцеловал ее так, как она давно хотела, но Вера, к удивлению своему, ничего не почувствовала. Легкое касание его губ на прогулках оказалось куда интимнее того, что он сделал сейчас. И все, что происходило дальше, неприятным не было, но не только не приносило ей удовольствия, а казалось еще и ненужным, даже нелепым. В момент, который должен бы быть пиковым, ничего не чувствующая Вера открыла глаза и уставилась на Забелина. Его глаза были закрыты. Он был еще более бледен, чем в коридоре, когда только-только открыл ей дверь, и сейчас казался Вере очень пожилым человеком. Пожилым, чужим и ненужным. И все, что происходило, было чуждо ей, бессмысленно и ненужно.

Когда все закончилось, Саша огорчил Веру еще и традиционным вопросом:

– Тебе было хорошо?

Ей не хотелось обижать его правдой, и она, заставив себя улыбнуться, сказала нейтральное:

– Честно говоря, бывало и лучше.

– Ну-у-у… – протянул Забелин, – не все сразу, мы ведь совсем не знаем друг друга…

Вера подумала, что узнавать его дальше ей совсем не хочется. Она поняла, что совершила нечто ошибочное, но вполне поправимое. Сейчас она уйдет домой от бывшего одноклассника и забудет его, как страшный сон. Она выбралась из-под одеяла и сказала:

– Мне надо идти…

Забелин ничего не ответил, не спросил и только следил за ней напряженным взглядом все то время, пока она одевалась. Летом сборы недолги, а потому через несколько минут Вера была готова. Саша сделал попытку встать с дивана, но она одним движением руки запретила ему это. Ей совсем не хотелось еще раз смотреть на его обнаженное тело.

– Не провожай, не надо. Я все сама! – сказала Вера и добавила опять же самое нейтральное, а именно: – Пока!

* * *

Вера ехала в транспорте, а потом шла по улице к дому, без конца одергивая нарядное шелковое платье. Ей почему-то казалось, что оно неприлично задирается и чуть ли не демонстрирует прохожим ее белье, которое она снимала в чужой квартире. А еще ей чудилось, что все знают, откуда она идет и что там делала. Она будто стала грязной, а потому все боялись об нее запачкаться и обходили стороной. Но она должна же как-то дойти до дому… А там она смоет с себя забелинские прикосновения и станет снова чистой и… почти беспорочной женой Андрея Соколова. В самом деле, стоит ли считать серьезным грехом эту ее ошибку. С каждым может случиться. Возможно, и с Андреем происходило что-то подобное. Она, Вера, теперь очень даже понимает таких слегка неверных жен и мужей. Что-то вдруг покажется, примерещится среди серых и однообразных будней, а потом человек мгновенно трезвеет и понимает, что эти однообразные будни и есть простое и незамысловатое человеческое счастье. А все остальное – блеф, фантом, мираж… кинематограф…