Я мрачно прохрипела:

— Я должна закрыть библиотеку и сдать ее под охрану.

Влад чертыхнулся и прорычал:

— Ключ!

Замедленно, как будто нас окружал не свежий морозный воздух, а густой соляной раствор, я сунула руку в карман и с трудом нашарила ключ от входной двери. Влад выхватил его и моментально закрыл дверь. Я горячечно отметила его дружбу с неодушевленными предметами, мне бы этот замок сопротивлялся до последнего. Вытащил из кармана сотовый телефон, набрал номер вневедомственной охраны и спросил номер объекта. С трудом сообразив, чего от меня хотят, я доложила — 1101!

Сдав помещение, Влад подвел меня к своей машине и засунул на переднее сиденье. Но когда Наталья попыталась сесть сзади, сурово прикрикнул:

— Давай иди на банкет! Тем более, что ты без шубы!

Она попыталась напомнить ему, что он тоже без куртки, но он, рявкнув, — наплевать! — завел мотор и бешено рванул с места, обдав подружку мелкой снежной пылью из-под колес.

Мне показалось, что я лечу. Невесомость была удивительно приятна. Она унесла с собой режущую боль в легком и противное сознание собственной беспомощности. Глухо чудились чьи-то незнакомые голоса. К груди прикоснулись кошмарно холодным металлическим предметом, от которого по всему телу пошли зябкие волны.

— Температура высокая очень, может, ее сбить? — голос Влада звучал с нервическими нотками, как у неопытной мамашки. И чего он так психует?

Кто-то ответил:

— Да дело вовсе не в температуре. Похоже, это гнойный плеврит. Надо делать прокол. Сейчас быстренько так обследуем, и в операционную. Но почему она к врачу-то не обратилась?

Влад зло пробормотал:

— Ей на работе помереть хочется, незаменимой! — и добавил пару непечатных выражений.

В полудреме подумалось: обязательно надо ругаться, да еще в моем присутствии? Хотя он вряд ли подозревает, что я слышу каждое его слово. Тут снова что-то болезненное ткнуло под ребро, я вскрикнула и, видимо, вовсе отключилась, потому что следующее смутное воспоминание у меня осталось уже от операционной. Помню, меня совершенно не пугали панические голоса, слишком громко говорившие над моим ухом:

— Сердце! Сердце не выдерживает! Срочно кардиолога!

Чье сердце? Над головой плыл голубоватый фосфорицирующий туман, я радостно шла по светлой дороге в безмятежную даль, и мне совершенно не хотелось возвращаться. Тут кто-то стал крепенько хлопать меня по щекам, твердо приказывая: — Очнитесь, Яна Ивановна! — и мне пришлось с разочарованием разлепить веки. В глаза ударил яркий свет люминесцентной лампы, и я ослеплено зажмурилась.

Голоса возбужденно зашумели.

— Ну, слава Богу! Ну, и напугали же вы нас, Яна Ивановна! А ваш бедный муж чуть с ума не сошел от страха. Ну, да теперь всё хорошо.

И меня повезли по длинным коридорам. По дороге я лениво раздумывала, кого же они имеют в виду под загадочным словом муж? Неужели с вахты внезапно вернулся Михаил и теперь качает права? Меня довезли до симпатичной одноместной палаты, переложили на мягкую удобную койку, укрыли теплым одеялом и предложили как следует поспать. Но спать почему-то совершенно не хотелось, хотя после перенесенного наркоза многие спят как сурки. Мной овладело непонятное возбуждение, непреодолимое беспокойство, и я попыталась сесть, но немедленно была уложена обратно сильной рукой.

— Лежи спокойно! Куда ты опять рвешься? Что такое ты опять должна сделать, что кроме тебя никто сделать не сможет? — И Влад с дрожью в голосе добавил: — Как же ты меня напугала! Я в жизни ничего так не боялся, до сих пор сердце бьется как перфоратор!

Чуть-чуть приоткрыв глаза, я увидела, что он смотрит на меня с недоуменным выражением, не зная, чего от меня ожидать. Что-то сообразив, предложил:

— Может, ты в туалет хочешь? Так скажи, я тебе судно дам, или, если ты стесняешься, то сиделку позову.

Ничего такого мне не хотелось. Похоже, из меня выпарилась вся жидкость. Вот пить я хотела. Это точно. К тому же пересохшие губы растрескались и болезненно ныли. Я прошептала:

— Где моя помада?

Он пораженно посмотрел на меня, видимо решив, что у меня явный бред.

— Зачем тебе помада понадобилась? Меня соблазнять будешь? Так я и так давно тобой соблазненный и покинутый.

Я хмуро на него посмотрела. Вот еще Федор Михайлович Достоевский выискался! Постаралась доступно разъяснить:

— Помада — она жирная. Смягчает кожу. А у меня губы потрескались и болят.

Влад молча встал, взял со стола какую-то баночку, засунул в нее ватную палочку и провел по моим губам. Я ожидала, что вкус будет мерзким, но ничего подобного, пахло приятно, и вкус был ничего. Он пояснил:

— Это персиковое масло. Медсестра сказала, что оно гораздо лучше разных там мазей.

— А попить?

Он сочувственно погладил меня по голове.

— Пока не велено. Когда придет врач. Ты лучше закрой глаза и спи. — И выключил люстру, оставив гореть бра над стоящим рядом креслом.

Устроился в нем, откинув голову на высокую спинку и бессильно положив сильные руки на подлокотники. Длинные кисти безвольно спустились вниз, придавая ему обманчивый облик раскаявшегося грешника. Но я-то прекрасно понимала, что это только видимость, и более ничего.

Закрыв глаза, как велено, я стала размеренно дышать, как и полагается крепко спящему, надеясь, что Влад уйдет. Но он горестно вздохнул, переставил кресло вплотную к моей постели и стал смотреть на меня в упор, всё сильнее и сильнее меня раздражая. Наконец не выдержала и открыла глаза. Заметив, что я не сплю, он горестно потребовал:

— Зачем ты меня прогнала, Яна? Что я такого ужасного сделал? Зачем сошлась со своим мужем-идиотом? Нам так славно было вместе!

Вот это да! Какое иезуитское умение переставить всё с ног на голову!

— Я и не думала тебя прогонять. Ты ушел сам. Я просто хотела немного повременить, разобраться, что тобой движет, действительно ли любовь или примитивная похоть. Я боялась, что похоть, и оказалась права.

Вздрогнув, как от удара, он чуть слышно спросил:

— Почему?

— Ты так легко поменял меня на других, что и комментировать нет смысла.

Он запустил руки во взлохмаченные волосы и с силой дернул, будто решил вырвать изрядный клок.

— Я запутался, просто запутался! Ты спала с Михаилом, мне он сам это сказал, а я…

У меня зашумело в ушах, и в глазах запрыгали симпатичные розовые огоньки. Так я и предполагала! Я постаралась расслабиться, только сейчас поняв, что каждый мускул в моем теле сжался в тугой комок, и тихо произнесла:

— Ни с кем я не спала. Михаилу до вахты негде было жить, и я разрешила ему перекантоваться в комнате мальчишек, и ничего больше. Я, кстати, на всякий случай свою дверь на замок закрывала. А что он тебе наболтал, так он по жизни такой. Соврет, — недорого возьмет.

Он впился взглядом в мое измученное лицо и, вдруг вскинув голову кверху, протяжно застонал.

— Какой же я идиот! — Схватил меня за руку и убито спросил: — Теперь ты меня никогда не простишь?

Мне вдруг захотелось пошутить:

— Нет, конечно! Если я решусь на такую глупость, мне просто не жить. Эта твоя Светлана меня тут же прикончит. Она меня об этом уже по-дружески предупреждала. Да и Наталья этого не стерпит. А если к ним присоединится Любаша…

Он несдержанно заорал:

— Да я им ничего не должен! Я никому, кроме тебя, ничего не предлагал!

В моей бедной голове от его вопля загрохотали отбойные молотки, и я измученно попросила:

— Не кричи, мне и без тебя плохо!

Он охнул и убрал у меня со лба взмокший локон.

— Ты же больна, а я отношения выясняю. Но вся беда в том, что просто не могу сдержаться. Да и когда еще ты будешь так слаба, что станешь честно отвечать на мои вопросы?

Я с укором взглянула на него чуть приоткрытым глазом. Что ж, резон в его рассуждениях есть, но мне-то от этого не легче.

В палату зашел мужчина в зеленом халате. Приятным голосом спросил:

— Как самочувствие?

Мне стало смешно. Ну, какое в моей ситуации может быть самочувствие? Паршивое, естественно. Но врачу сдержанно сообщила:

— Думаю, что в пределах нормы.

Он удовлетворенно улыбнулся.

— Правильно. — Повернувшись к Владу, предложил: — Если хотите, можете идти домой.

Влад отрицательно покачал головой, твердо решив поселиться в моей палате навсегда, но я решительно потребовала:

— Не хотите, а идите! Что за манера, помещать с больными совершенно чужих людей!

Врач с недоумением посмотрел на Влада.

— Так это ваша жена или нет?

Тот сердито взмахнул рукой.

— Ну, мы не расписаны, пока. Но исправим это упущение, как только она поправится. Давно надо было пожениться, насколько легче было бы жить!

Я потрясенно пискнула:

— Пожениться? — и тяжело закашлялась.

Врач, смилостивившись, дал мне питье, и я долго с наслаждением пила. После этой приятной процедуры даже упрямое лицо Влада уже не казалось мне таким докучным, и я довольно миролюбиво попросила:

— Иди домой, право слово! Дай мне отдохнуть! Завтра поговорим!

Обиженно поморщившись, Влад сухо бросил мне: «До завтра», будто это я была повинна во всех его грехах, и вышел вместе с врачом. Я попыталась повернуться на правый бок, но в груди снова болезненно кольнуло. Пощупав больное место, обнаружила тугую повязку. Поерзала, пытаясь принять максимально удобное положение. На спине спать было кошмарно неудобно, но поворачиваться я боялась. Пусть от врача и не поступало никаких указаний, но он явно не предполагал, что я буду вертеться, как поджариваемый уж. И то хорошо, что боль в боку из жгуче — болезненной перетекла в просто неприятную. Небо начало потихоньку светлеть, и я, как летучая мышь, дождавшаяся наконец рассвета, тихо задремала.

Проснулась уже под вечер. Долго сонно хлопала ресницами, прежде чем сообразила, где я. Пошатываясь, сходила в туалет. Тело противно чесалось, но принять душ я не решилась. Протерла кожу намоченным в теплой воде полотенцем, и на этом гигиенические процедуры закончила. Выйдя из ванной комнаты, увидела раздосадованного Влада, тигром метавшегося по палате. Завидев меня, он подскочил и крепко обхватил меня за плечи.

— Зачем ты встала? А если бы упала от слабости?

Интересно, он в нормальном состоянии духа когда-нибудь бывает или нет? Не вытерпела и спросила. Он опомнился и уже довольно спокойно сказал:

— В последнее время редко, ты права. Прости меня, и мое настроение вмиг придет в норму, вот увидишь!

Не желая с ним спорить, я прилегла на постель и притворилась, что сплю. Проснулась уже утром. Хорошо же я умею притворяться…

Осторожно осмотрелась. Влада не было видно. Вспомнила о родителях с детьми. Где здесь может быть телефон? Пожалела, что сотового телефона у меня нет. Хотя прежде у меня особой нужды в нем не возникало.

Встала и медленно вышла в коридор. Слегка пошатывало, но бок больше не болел. Похоже, что шатало от голода, ведь я не ела уже несколько суток. Желудок подтвердил сделанные мной выводы длительным продолжительным урчанием. Медсестра, сидевшая в длинном больничном коридоре, при виде меня заполошно вскочила.

— Вам еще рано вставать! — и попыталась перегородить мне дорогу.

Но я, узрев на ее столе вожделенный телефонный аппарат, всё-таки дотянулась до него и позвонила матери. Выслушав ее нескончаемые охи и ахи, с чувством выполненного долга положила трубку. Медсестра немедля отконвоировала меня обратно. Я жалобно взмолилась:

— Я есть хочу! Я пить хочу!

Видимо, это у меня получилось на редкость потешно, потому что она рассмеялась и пообещала:

— Сейчас принесу!

И убежала с легким цокотом каблучков по крашеному деревянному полу. Вернулась минут через пять с подносом, на котором стояла пачка яблочного сока, куриный бульон и странного вида жидкая каша из нескольких сортов круп. Привередничать я не стала и быстренько съела всё, что дали.

Не зная, чем заняться, встала у окна и стала смотреть на улицу. Подъезжали и уезжали машины, это больных навещали родные и близкие. Одна из них показалась мне знакомой, и я заметалась, не желая видеть Влада и выслушивать его побасенки о вечной любви. К счастью, спасение оказалось ближе, чем я думала. В палату зашел давешний врач, увидел меня в прямостоячем положении, обрадовался и пригласил в перевязочную. Я почти неприличным галопом устремилась за ним, стремясь избежать нежеланной встречи. Может, Влад увидит, что меня нет, и уедет?

Перевязка длилась минут пять и, несмотря на мои нелепые попытки задержаться там подольше путем задавания идиотских вопросов, меня выпроводили, намекнув, что у врачей и без меня полно работы. Я уныло поплелась обратно, мечтая, чтобы в моей палате никого не было.