Дома мне делать было совершенно нечего — мама забрала парней к себе, чтобы дать мне нормально поправиться, и я две недели больничного с утра до вечера читала любовные романы, лила слезы рекой и мало-помалу начала чувствовать себя лучше если не морально, то физически.

Сходила к врачу, убеждая его закрыть мне больничный, но добилась лишь обещания сделать это на следующей неделе. Вечером после посещения поликлиники долго нежилась в ванной, напустив в нее розовой пены и под впечатлением очередного любовного романа воображала себя одалиской, ожидающей визита султана. Повертевшись перед запотевшим зеркалом, невесело засмеялась, потешаясь над собственными нелепыми фантазиями. Да уж, никакой султан ко мне не придет, ну и ладно. Мне и так хорошо. Бормоча это жалкое утешение старых дев, выпила на ночь стакан теплого молока, чтобы крепче спать. Уснула с тоскливой мыслью о том, что впереди еще несколько пустых дней.

В полночь мне приснился потрясающий эротический сон. Я и вправду наложница в каком-то пышном гареме, и в моей постели сам султан. Или это я в его покоях? Я чувствовала жаркие объятья, поцелуи и нескромные ласки. Голова кружилась от упоения и страсти. Я с нетерпением ждала самого главного, как вдруг сквозь сон пробились странные слова:

— Яна, очнись! Не хочу, чтобы ты потом меня ненавидела.

Я в изумлении открыла глаза. Кто не хочет, чтобы я его ненавидела? Султан?

Голос удрученно прошептал:

— Не султан я, а Влад. Хотя от роли султана бы не отказался. Для одной тебя, если тебе это так нравится.

Какой дикий сон! Я повернулась лицом к стене и попыталась заснуть, но тут горячие руки развернули меня обратно, и тихий голос настойчиво проговорил:

— Яна! Проснись! Посмотри на меня!

Повиновавшись, я открыла глаза. Наложницы должны слушаться, не так ли? Какая — то есть извращенная прелесть в безоговорочном послушании. Ни за что отвечать не надо.

С трудом сфокусировав взгляд, увидела на подушке рядом с собой крупную мужскую голову. Сон мгновенно улетучился. У меня даже зуб на зуб от волнения попадать перестал. Влад!

— Как ты здесь оказался?!

Он довольно вздохнул и с силой прижал меня к себе. Я поняла, что мы оба обнажены. Когда он успел? Я ведь всегда сплю в ночнушке, без нее мерзну.

Он укоризненно пожаловался:

— Ну и крепко же ты спишь! Я уж думал, что разбудить тебя не смогу, спящая красавица! — и приложился к моим губам. Не встречая сопротивления, удовлетворенно хмыкнул и скороговоркой выпалил: — Разговаривать будем потом. Теперь не до разговоров.

Может, из-за болезненной слабости, а может из-за долгого воздержания кровь у меня буквально вскипела. Его руки и губы были так желанны, что я задыхалась от нетерпения. Отбросив страх и доводы рассудка, обхватила его за плечи и приникла к нему всем телом, с удовольствием ощущая его напрягшиеся мускулы. Почувствовав мой отклик, он задышал тяжело и неровно и, хрипловато прошептав:

— Как я люблю тебя, моя радость! — оказался сверху.

Обострившимися нервами я чувствовала его упорные толчки, стремительно возносившие меня к вершине. Признавшись себе, что такого наслаждения я никогда не испытывала, провела рукой по его влажноватому от пота телу и прижалась грудью к его обнаженной груди, сознавая, что это именно то место, где я хочу быть.

Влад, почти не владея собой, пробормотал:

— Боже! Это гораздо лучше, чем в мечтах! Теперь я понимаю, почему говорят: созданы друг для друга!

Я с трудом подняла ставшие почему — то невозможно тяжелыми веки. Его лицо просто светилось от радости. Быстро поцеловав мои ресницы, он ласково прошептал:

— Как же я люблю твои озорные глаза, милая моя! Ну, скажи мне, скажи, что ты тоже рада, что мы наконец-то вместе!.. — Я растерянно молчала, и он проговорил уже жестче: — И запомни, я не уйду, какие бы глупости ты мне не говорила. Хватит! И тебе, и мне в одиночестве плохо. Признайся лучше, что тоже меня любишь и прекратим мучить друг друга!

Ни в чем признаваться я не собиралась, но и спорить не хотелось. Более того, в груди снова разгорелась болезненная жажда его тела. Видимо, желание отразилось в моих глазах, потому что Влад прижал меня к себе и снова принялся целовать, без конца уверяя в любви.

В этот раз я просто расплавилась от наслаждения. Оно было таким острым, что тело само выгнулось дугой, я вцепилась ему в плечи и застонала, не в состоянии сдержаться и тут же почувствовала на своих губах его трепещущие губы. Подняла дрожащую руку и провела по его щеке. Она стала влажной. Что это? Слезы? Но почему? Он сказал в ответ на мой невысказанный вопрос:

— Я так счастлив, родная…

Поколебавшись, я не стала отвечать ему тем же, просто нежно провела рукой по его сильным плечам и, не справившись с постбольничной слабостью, провалилась в глубокий сон.

Утром проснулась от громогласного вопля папашки в коридоре:

— Это что такое?

Спокойного ответа Влада я не расслышала, но по тому, как умиротворенно зажурчал голос родителя, поняла, что тот услышал нечто фундаментальное.

Звонкие голоса моих мальчишек были слышны лучше:

— Вот здорово! А правда, что зеленая машина у входа — ваша?

Видимо, ответ был настолько обнадеживающим, что после громового ура! воцарилась полнейшая тишина и я, радуясь, что родичи не застукали нас с Владом в постели, оделась и боязливо выползла из комнаты. На кухне мама ошеломленно изучала пустые внутренности холодильника. Повернувшись ко мне, недоуменно спросила:

— Чем ты такого здоровенного парня кормишь?

Поскольку мне его кормить еще ничем не доводилось, я промямлила:

— Да он ничего не ест.

Мама нахмурилась. Для нее мужчина ассоциировался с автоматом для поглощения пищи. Чтобы не дать разыграться ее бурной фантазии, я быстренько призналась:

— Он пришел ночью. Я его не звала.

Она вопросительно на меня посмотрела:

— Он что, тебе не нравится?

Почувствовав легкое головокружение, я села на диванчик.

— Не в этом дело. Ему верить нельзя. Столько баб перебрал, сегодня одна, завтра другая.

Присев рядышком, она положила руку мне на ладонь.

— А мне показалось, что он тебя любит. Он на тебя в больнице смотрел очень уж трепетно. — Ага, сразу видно преподавателя русского языка и литературы, какие высокопарные выражения! — А сегодня вообще на седьмом небе витает. Нет, тут не так просто, как ты думаешь.

Пришлось прислушаться к ее словам. Многолетний педагогический опыт сделал маму очень проницательной. Я не помнила, чтобы она когда-либо ошибалась. Она мне и о Михаиле говорила, что он фанфарон и верить ему нельзя, но разве я слушала ее в те годы?

Но с тех пор я изрядно поумнела, и, когда вернулись мужчины, нагруженные полиэтиленовыми пакетами с продуктами, сделала вид, что всё прекрасно. Влад, не ожидавший от меня подобного смирения, быстро сориентировался и заявил:

— Свадьбу мы сыграем через месяц, раньше, увы, не получится. У меня родни и друзей много, пока всё подготовим…

Видимо, мое лицо выразило такую бурю эмоций, что мои родственники несмело поинтересовались:

— Ты что, Яна, чем-то недовольна?

Влад кинулся заливать еще не возникший пожар:

— Да она просто устала. Так переболеть, сами понимаете. Давайте лучше поедим, и мамочку нашу покормим.

Он прекрасно вычислил слабое место моего младшего сына. При волшебном слове «еда» тот сразу бросился к холодильнику, отвлекая от меня внимание взрослых. Скоро на столе оказалось столько, что даже Сережка не знал, что выбрать. После завтрака глаза у меня стали закрываться, всё же ночка была еще та, да и от болезни я еще не оправилась, в этом Влад был прав. Моментально это заметив, он отправил меня в кровать, не слушая моих довольно-таки слабеньких возражений.

Когда я проснулась, в доме было тихо. Родители ушли, вновь забрав с собой детей. Но куда делся Влад? Разрешая мои сомнения, дверь отворилась и он появился, довольно посвистывая и таща с собой несколько огромных пустых коробок. С удовлетворением меня оглядев, заявил:

— Собирай всё, что хочешь, и поедем ко мне. Здесь и развернуться негде. И не бойся, в свою квартиру я никого не приводил. Так что соперниц не будет.

Напоминание о конкурентках было весьма своевременным. Я немедленно возмутилась, пытаясь спастись от неизвестности, надвигавшейся на меня с суровой неизбежностью:

— Никуда я не поеду! Мне и здесь хорошо! И, вообще, откуда ты взялся?! Я тебе ключей не давала!

— Да к твоим дверям и ключей никаких не надо! Ножичком чуток ковырнул, вот и всё! Я понимаю, что нехорошо вламываться таким путем к любимой женщине, но с тобой ведь по-другому каши не сваришь, так что пришлось. И чем ты недовольна? Тебе что, плохо?

Мне было хорошо, даже очень, но упрямый характер не позволил в этом признаться. Сделав вид, что не слышала вопроса, уперто возразила:

— Я остаюсь здесь! Это мой дом!

Ничуть не удивившись, он спокойно открыл шифоньер и стал небрежно кидать в коробку всё подряд. Я заволновалась. Что это за узурпация моих прав! На мой протест Влад насмешливо заметил:

— Я тебя слушать не собираюсь! Хватит, наслушался! Теперь моя очередь командовать! В общем, так: или ты собираешься добровольно или я увожу тебя силой. — И интимно добавил: — Мне роль султана очень понравилась.

Мне стало смешно, а в таком состоянии я на сопротивление не способна. Влад упаковал мои вещи, а заодно и меня, и доставил к себе. Через пару дней туда же перекочевали и мои дети.

Через неделю, отдыхая на моей груди от трудов праведных, Влад чуть слышно спросил:

— Яна, ты меня любишь?

И, хотя прямой ответ требовал такого же прямого ответа, я принялась юлить:

— Ну, если бы не любила, меня бы здесь и не было.

Это его не устроило, и он сказал тверже:

— Не трусь, я никогда тебя не подведу, поверь!

Зажмурившись, как перед прыжком в холодную воду, я выпалила:

— Я тебя люблю!

С облегчением вздохнув, он притиснул меня к себе и чуть хрипловато от переполнявших его чувств выговорил:

— Как я боялся, что ты мне никогда этого не скажешь! Но зато теперь я знаю, что такое счастье!

Составлять чье-то счастье, как говаривали в старину, было удивительно приятно, да и осознание взаимной любви так кружило голову, что я откровенно призналась:

— И я тоже…

Еще через неделю я заметила, что Влад прячет глазки и прикидывается одуванчиком. Это так походило на повадки моих нашкодивших мальчишек, что я приступила к выяснению. После небольшой, но эффективной пытки щекотанием он признался, что разговаривал с эксом.

— Мне его жалко стало, если честно. Запутался мужик, я его вполне понимаю. Просто мне повезло, а ему нет. Я, кстати, разрешил ему в твоей квартире жить, всё равно пустует, но с условием к тебе больше не приставать. Ты не против?

Я была не против и быстро согласилась, тем более, что сыновей дома не было, а его глаза уже блестели тем особенным блеском, что обещал мне весьма приятное времяпрепровождение.

Вот чего мне действительно не хотелось, так это справлять свадьбу. Но пришлось. Его родители, принявшие меня, надо признать, очень хорошо, были за приличную, как они выразились, свадьбу. Влад же после моей болезни почувствовал особый вкус к жизни и упорно настаивал на чем-то грандиозном. Больше всего меня напугала его кошмарная идея венчаться в кафедральном соборе под эгидой нашего архиепископа. Сколько пришлось приложить усилий, чтобы его отговорить! Но от помпезной регистрации в городском дворце бракосочетания, как я ни старалась, отвертеться не удалось.

Поднимаясь по широкой лестнице дворца, я во всех зеркалах видела свое отражение и в роскошном, расшитом мелком жемчугом серебристом платье с невесомой фатой казалась себе принцессой на сказочном балу. Моей заслуги в этом не было, платье и весь антураж создал модельер моей свекрови, признавшейся мне, что испытывает в выборе одежды те же трудности, что и я.

Зато у Влада в этом отношении никаких проблем не было. В черном смокинге он выглядел записным красавцем, впрочем, как всегда. Единственное, что отличало его в этот день — блаженное выражение лица. Сознаюсь, мое лицо тоже лучилось от счастья, делавшего его, как мне говорили, прелестным.

Отвечая на поздравления и принимая букеты из рук идущих бесконечной чередой друзей и родственников, сослуживцев и соседей, я до чертиков устала. Единственное, что меня изрядно развлекло, так это повинные лица той парочки, что так откровенно проигнорировали меня после концерта Спивакова. Дама, целуя меня в щеку, извиняющееся прошептала:

— Не сердитесь, пожалуйста, за нашу невежливость. Просто у Владика в те времена столько подружек было, всех запомнить не успевали. Ну, вы же понимаете!