— Конечно, что ты спрашиваешь! Родители в гости ушли до ночи, так что мы с Джойкой одни. Случилось что? Я думала, ты сегодня у Киры.

— Да ну, неохота мне в сотый раз объяснять ситуацию с Володиком. Она, правда, никогда не была от него в восторге, но объяснять все по новой неохота. Вдобавок ей надо побыть наедине с Аленой. А домой идти…

Женя махнула рукой, и Ира сочувственно кивнула. Володя не оставлял Женю в покое, непрерывно звонил, приезжал, часами сидел на кухне с Ларисой Васильевной. Женя сначала пробовала с ним объясниться, а потом махнула на все рукой и просто перестала выходить к нему. А вчера прикатила Володина мать, и Жене пришлось выдержать крайне неприятный разговор.

Ира пошла на кухню, сделала бутерброды, и только-только девушки уютно устроились на диване, как опять позвонили в дверь.

— Ждешь кого-нибудь?

— Ну… — Ира пожала плечами. — Это, наверное, Игорь. Сказал, что зайдет, если отменят тренировку.

Ира пошла открывать, а Женя слегка пожалела, что забежала к ней: всегда неприятно быть третьей лишней. Прислушалась и вздохнула с облегчением: судя по голосам, доносившимся из коридора, Игорь пришел не один.

— Сюрприз, сюрприз! — защебетала Ира, вводя в комнату Игоря и… Андрея! О Боже!

Женя ну никак не ожидала увидеть его здесь и готова была провалиться сквозь землю. Встретить его сейчас, когда она так несчастна! Видеть его вполне довольным, веселым и счастливым, знать, что он любит другую, слушать, как он будет все время упоминать ее имя… Нет, сейчас она этого не вынесет! Как-нибудь в другой раз, а лучше вообще никогда!

— О, вот это сюрприз! — Игорь галантно поцеловал Женину руку. — Что же ты, Женечка, нас совсем забыла?

— Дела, дела! — Женя сделала приветливое лицо и поднялась с дивана. — Вот и теперь мне пора идти!

— Ты же хотела… — На лице Иры было написано недоумение.

— Я передумала. Нехорошо оставлять бедную маму наедине с Володей так надолго.

— Женечка торопится к будущему мужу, ее можно понять. — Андрей стоял, привалившись спиной к дверному косяку, засунув руки в карманы. Он как-то странно, полунасмешливо-полупечально посмотрел на Женю, и от этого взгляда ей стало совсем не по себе.

— А ведь Женя с ним рассталась! — не подумав, выпалила Ира и тут же, посмотрев на Женю, прикусила язык.

— Да? — Андрей поднял брови. — Тогда зачем так спешить?

— Правда, Женечка, останься! — Игорь ласково задержал ее за руку. — Мы шампанское принесли, у вас, я вижу, конфеты шоколадные, вот и славно! А потом Андрей тебя проводит…

Разумеется, Игорь не имел в виду ничего особенного. Почему бы Андрею и не проводить ее, это простая вежливость. Но Жене от этого легче не стало. Она лихорадочно пыталась придумать причину, по которой ей непременно надо вернуться домой. Как назло, ничего в голову не приходило.

— Ну так как? — Андрей выжидательно смотрел на нее. — Такой вариант тебя устраивает?

— Устраивает, устраивает! — ответила Ира за Женю. — Ой, мальчики, вы же, наверное, голодные! Сейчас я что-нибудь соображу!

Ира умчалась на кухню.

— Что это по ящику? Жестокая мелодрама о хорошей девушке и подонке-парне? Тебе это нравится? — Игорь пристроился рядом с Женей на диване и уставился в телевизор. Как раз шла сцена объяснения между Катей и Рудольфом. — Ирка, по-моему, уже по десятому разу смотрит.

— А тебе, конечно, не нравится?

— Нет, почему же, есть тут моменты с Муравьевой. А вообще, это женское кино, правда, Андрей? Да ты иди сюда, что ты торчишь там, как Останкинская башня!

Андрей все еще стоял, прислонясь спиной к дверному косяку.

— Женское или нет?

— По-моему, это просто хорошее кино. Глупо делить фильмы по половому признаку, — недовольно отозвалась Женя.

— Почему? Если есть женские романы, значит, есть и женские фильмы. Раз женщины от мужчин отличаются, значит, им и нравится… ну… несколько другое, что ли. Это нормально. Андрей, хоть ты меня поддержи! — шутливо взмолился Игорь. — Ты что, язык проглотил?

— Я как раз согласен с Женечкой. Действительно, нелепо делить искусство по половому признаку. — Андрей наконец отклеил спину от двери и сел рядом с Игорем. На Женю он не смотрел, хотя обращался, кажется, к ней.

— Игорек, нужна твоя помощь! — донесся с кухни Ирин голос.

— Ну вот! Раз вы меня забыли, пойду туда, где меня понимают! — Игорь гордо удалился.

Андрей и Женя молча сидели и смотрели на экран. Неловкость просто физически ощущалась обоими. Первой не выдержала Женя.

— Как поживаешь? Мы, кажется, давно не виделись?

— Давно.

— Месяц почти.

— Пять недель.

— Ну, и как ты?

— Нормально. Живу потихоньку.

— Я читала твои статьи в «Собеседнике» и в «Неделе».

— И как?

— Жестко очень. Только я в политике ничего не понимаю. А стиль хороший, читается легко.

— Спасибо за комплимент. — Андрей чуть усмехнулся и добавил: — Ты хвалишь как филолог-специалист или как простой читатель?

— Да ну, какой я специалист!

Опять повисла пауза. Андрей, очевидно, не собирался поддерживать разговор. Женя помолчала, собралась с духом и спросила:

— А как… как Оля?

— Процветает.

— Ира говорила, вы скоро поженитесь?

— Да? — Андрей в первый раз прямо взглянул на нее. — Она так сказала?

— Извини, если я проговорилась. Я думала, это не секрет. Ира как-то упомянула, что вы уже давно живете вместе, и тогда естественно…

— Естественно. — Тон Андрея был каким-то бесцветным. Он помолчал секунду, потом внезапно повернулся к Жене и спросил, глядя ей прямо в глаза: — А ты это принимаешь близко к сердцу?

— Я? — Женя растерялась. — Что?

— Что мы живем вместе. Тебе это неприятно?

— Мне? С какой стати? Да мне наплевать, живи с кем хочешь… Хоть с крокодилом! — От возмущения Женя выпалила первое, что пришло в голову, и тут же смутилась. Зачем она так бурно отреагировала? Ей ведь действительно должно быть все равно!

Андрей невозмутимо отпарировал:

— Ну, Олю крокодилом ни в коем случае не назовешь. Скорее наядой!

— Почему не сразу Афродитой, раз ты так хорошо знаешь мифологию? — Женя поняла, что только усугубила ситуацию, и попыталась исправить положение: — А вообще ты прав, она красивая женщина.

— Да, Оля красивая. — Тон Андрея опять стал бесцветным.

Этот опасный обмен мнениями прервали вернувшиеся с кухни Ира и Игорь. Его лица совсем не было видно из-за подноса, уставленного всякой снедью.

— Еды тут на целую роту, а не на двух не слишком голодных мужчин и одну девушку! — недовольно пробурчал он, расставляя тарелки на столе. — Она всегда меня закармливает. Если так будет продолжаться, я стану похожим на Сергея Крылова…

— И тогда я тебя брошу и уйду к молодому и стройному! — закончила за него Ира.

— А с чего ты взял, что я не голоден? — невозмутимо отозвался Андрей. — Спасибо, Ириша! Не слушай ты этого идиота, он сам не понимает своего счастья! Ого, лобио! У вас что, каждый день так ужинают?

— А что тут такого? Правда, я лобио не очень хорошо делаю, у Женьки это гораздо лучше получается!

— Не прибедняйся! — быстро ответила Женя. Не хватало еще, чтобы Ирка превозносила ее кулинарные таланты!

— Очень вкусно… — Андрей попробовал и положил себе еще.

— Хочешь, я научу Олю это готовить? — предложила Ира.

— Лишь бы она захотела! — усмехнулся Игорь.

Андрей промолчал.

Дорога до дома показалась Жене бесконечно длинной. В метро еще туда-сюда, толпа и шум поезда не позволяли поддерживать связную беседу. Когда же они вышли на улицу, молчание стало тягостным, но темы для разговора Женя не находила. Они шли рядом, стараясь не прикасаться друг к другу. Женя так и думала, что провожание превратится для нее в пытку, но Андрей настоял на своем. Зачем? Чтобы всю дорогу молчать и даже не смотреть на нее?

— Вот мы и пришли! — Женя остановилась перед дверью подъезда.

— Значит, ты здесь живешь?

— Не слишком шикарный дом? Уж какой есть!

— Что ты все время огрызаешься? Выставила, как ежик, все колючки! У меня и в мыслях нет тебя обидеть, а ты каждое мое слово принимаешь как оскорбление.

— Я? С чего ты взял?

— Имеющий уши да слышит!

— А по-моему, это ты весь вечер ищешь в моих словах скрытый подтекст.

— Ищу, — неожиданно согласился Андрей, — потому что мне хочется, чтобы он там был.

Женя изумленно взглянула на него. Он вдруг быстро притянул ее к себе. Его лицо оказалось совсем близко, глаза смотрели в глаза. Женя, не отдавая себе отчета, потянулась к нему, и он поцеловал ее. Его губы были прохладными, однако в них была страсть, от которой у нее подкосились ноги. Поцелуй длился долго, так долго, что Жене показалось, будто она вот-вот потеряет сознание. Голова кружилась, она проваливалась в бездну и, чтобы остановить это падение, крепко ухватилась за его плечи. Он оторвался от ее губ, поднял голову и стал внимательно рассматривать ее лицо в бледном свете фонаря, проникавшем сквозь деревья; затем протянул руку и откинул прядь волос с ее щеки удивительно властным жестом. Его жест почему-то невероятно возбудил Женю: ощущение это было совершенно незнакомым, такого никогда раньше с ней не происходило. Единственное, чего она хотела сейчас, — отдаться ему, сразу, немедленно.

Вдруг, осознав это желание, Женя страшно испугалась. Она внезапно с силой оттолкнула Андрея от себя, вырвалась и, не сказав ни слова, побежала вверх по лестнице.

22

— Кира Анатольевна, вы чудесно выглядите! И загар такой ровный! Как вам это удается? А я всегда обгораю! — Ирочка с восторгом разглядывала Киру. — Вам очень идет этот костюм!

— Спасибо, Ирочка, ты всегда скажешь что-нибудь приятное.

— Нет, правда-правда! А как вам Испания?

— Очень! Смотри, что я тебе привезла! — Кира достала из сумочки мягкие кожаные перчатки. — По-моему, размер твой?

— Ой, спасибо! Какие замечательные! — Ирочка примерила подарок и пришла в полный восторг. — Самые модные, и кожа такая тонкая! Спасибо!

— Не стоит. Как вы тут без меня? Голландцев устроили наши условия?

— Все в порядке. Виктория Сергеевна обо всем договорилась. Только… — Ирочка в нерешительности замялась.

— Что такое?

— Вы знаете, у нас любят посплетничать… Лена Андреева — помните, из отдела сбыта? — говорила… У них инженер недавно вернулся из Лондона, из командировки… — Ирочка опять запнулась и замолчала.

Кира внутренне похолодела, однако довольно спокойно спросила:

— Ну, и что же говорила Лена?

Ирочка мялась, не решаясь продолжить.

— А, вернулись наконец из южных стран! Как там Пиренеи — стоят? — К Кириному столу подошел Олег.

— Кажется, о землетрясениях синоптики не сообщали, — колко ответила Кира. Она еще не забыла тот подслушанный в буфете разговор, и ее возмутило его панибратство.

— Ну, я пойду, еще раз спасибо за подарок, — быстренько ретировалась Ирочка.

— Синоптики много чего не сообщают, очевидцам все равно виднее. Или сейчас миллионеры в горных районах строят виллы на сейсмических подушках? — как ни в чем не бывало продолжал добродушно шутить Олег. Шутки шутками, но в глазах у него добродушия не было, скорее злость пополам с завистью.

Намек был достаточно прозрачным. Значит, Олег знает про то, что она была на вилле Грега. А раз знает Олег, знает весь Внешторг. Откуда?

— За миллионеров я не отвечаю. Однако Пиренеи — старые горы, там землетрясений не бывает.

— Вам виднее, вы прямо оттуда.

— Эти сведения содержатся в курсе географии для средней школы.

Кира отвернулась и сделала вид, что занялась просмотром документов. Однако мысли ее были далеко. Что там лепетала Ирочка? Лена Андреева из отдела сбыта… Инженер из Лондона… Господи! Вот уж точно — то ли мир тесен, то ли прослойка мала! А чего она ожидала? Увлечение шефа «Медисен» русской не могло не вызвать интереса у сотрудников фирмы, а с ними у нас тесные контакты… Долго их роман оставаться в секрете никак не мог!

— Что же ты, вернулась и даже не позвонила? — Кира так задумалась, что не заметила, как к ней подошла Виктория.

— Ох, прости, пожалуйста! Я только вчера прилетела и весь вечер разбиралась с Аленкой. — Кира поднялась ей навстречу, и они расцеловались. — Ну, как ты здесь?

— Я-то нормально! — рассмеялась Виктория и многозначительно добавила: — Ты лучше расскажи, как ты? Пойдем выпьем кофейку и потреплемся!

Кире пришлось принять приглашение, хотя ей меньше всего хотелось обсуждать с Викой свою личную жизнь. Они уселись с кофе в укромном уголке. Кира не торопилась начинать разговор и медленно помешивала сахар в чашке. Наконец Вика не выдержала: