— У нее тоже только то, что он ей выдает. Она себе шубу новую купила.

— И что теперь?

— Ничего! У меня запас на три дня, потом — хана! Так что гони долг!

— Темка… Триста баксов тебя не спасут! Тебе Марек либо всю партию оптом, либо…

— Мои проблемы! Попробую договориться…

— Не получится. Марек на сторону отдаст — ему на мелочевку размениваться не выгодно. Больше шансов загреметь. За наркотики сейчас знаешь сколько дают?

— Сколько и раньше. Дураки попадаются, умные деньги делают.

— А Марек умный, так что мелким оптом отпускать не будет.

Саша нервно затянулся сигаретой. Надо срочно что-то придумать! Триста баксов он, как ни крути, до завтра никак не достанет, с Артемом тоже шутки плохи… Вдруг в голове мелькнула спасительная идея.

— Темка! Я знаю, что делать. Мы достанем баксы, и столько, что отец у тебя просить будет для своих баб!

— Да? И откуда это мы их достанем, из задницы? — издевательски спросил Артем. — Или у тебя дома печатный станок для «зеленых»?

— Я серьезно! Куколка!

— При чем здесь куколка? Целка-малявка, откуда у нее деньги?

— Помнишь, Инка говорила, у нее мать за кордоном?

— Ну и что?

— Вчера она мне звонила…

— Мать куколки? Какое знакомство!

— Да нет, Инка. Рассказала, что у куколки мать вернулась и собирается замуж за крутого фирмача. У него вилла в Испании, живет в Лондоне, чуть ли не миллионер. Куколке шубу песцовую купил, хотя видел ее всего два раза в жизни.

— А при чем здесь это?

— При том! У тебя мать надолго отвалила?

— Две недели в Италии, потом неделя в Брюсселе.

— А отец сюда не причалит?

— На фиг ему, у него своя хата. К чему все это?

— К тому! Займемся для понта киднеппингом и получим живые баксы. Берем куколку, прячем ее у тебя и требуем с матери выкуп — десять тысяч баксов! Не отдаст деньги, дочку на иглу посадим!

— Чокнулся?

— Почему? Все логично!

— Нет, ты рехнулся! Она заявит в милицию, и нас вычислят в два счета! На нары захотел?

— Не заявит! Во-первых, Инка говорила, что она работает во Внешторге. Скандал с дочерью — конец карьере!

— Дурак! А если для нее дочь важнее? И потом, если она за фирмача замуж собралась, что ей какой-то вшивый Внешторг!

— Не скажи. А фирмачу скандал нужен? Он лучше десять тысяч выложит, для него это не деньги!

Артем нахмурился. Черт возьми, в словах Сашки была какая-то логика! Он прошелся по комнате, резким жестом выбил из пачки сигарету, закурил. Голова гудела после вчерашней дозы. Перебрал маленько. Привычный вкус помог сосредоточиться, в голове прояснилось.

С каждой минутой идея захватывала его все больше и больше. Вряд ли мать куколки побежит в милицию, можно ей пригрозить. И потом, в милицию сейчас никто не верит. Каждый день только и слышишь о нераскрытых преступлениях. Скорее действительно кинется к своему фирмачу. А он, если жениться решил, значит, втюрился. А втюрился — денежки выложит! Небось такой же старый козел, как и его папаша. Тоже слюнки текут от каждой новой телки! Папашка в брачный период какие деньги на ветер швырял! Уж он-то знает, от сына предок давно перестал скрываться. Каждая папочкина любовница обходилась семье примерно в стоимость новой машины. Приняв решение, он повернулся к Саше:

— Звони Инке, пусть приходит, и быстренько!

— Ты что, и ее в долю возьмешь?

— А как думал? Куколку сначала привести надо! Без Инки нам не обойтись. Если она не будет в курсе, нас высчитают, хоть бы и случайно.

— Как это?

— А так! Мать начнет искать куколку, выйдет на Инку, та ее отправит ко мне — и хана!

— Но она же потребует свою долю!

— Отстегнем пару сотен баксов, она от счастья удавится!

— Ну, как знаешь… А вообще, ты прав! — Саша потянулся за телефоном.

24

Погода основательно испортилась. Только недавно стояли чудесные тихие осенние дни, теплые и сухие, и вот буквально за неделю все вокруг промокло из-за нудного серого дождя. Женя, пряча лицо от холодного ветра, тихонько брела по направлению к дому. Настроение было хуже некуда.

И зачем она сегодня пошла с Иркой! Знала ведь, ничем хорошим это не кончится, и вот пожалуйста! Получилось даже ужаснее, чем она предполагала.

Как ни крути, себя не обманешь. В глубине души Женя признавалась себе, что она поехала с Иркой в гости к Диме, надеясь, что Андрей тоже там будет. С того памятного вечера, когда он поцеловал ее, прошло уже больше недели. Андрей не объявлялся, а спрашивать о нем Женя не хотела. Она даже Ире не рассказала о том, что произошло между ними у ее подъезда. Конечно, она не давала ему свой телефон, но ведь узнать его проще простого! Значит, не хочет. Значит, все действительно произошло случайно, под влиянием минуты, и теперь он жалеет об этом. Да что там, он вообще и не вспоминает о ней! И сегодняшний вечер лучшее тому доказательство.

Андрея у Димы не оказалось. Зато там была Оля. Ее Женя увидела первой, едва войдя в комнату. Оля сидела с ногами на диване и тихонечко наигрывала на гитаре какую-то мелодию. Надо сказать, смотрелась она прекрасно: хрупкая, томная и изысканная девушка в стиле начала века. В пепельнице дымилась длинная тонкая сигарета, тоже «в стиле».

— Оленька, смотри, какие у нас сегодня гости! Женечка, с Олей ты знакома давно, а вот это Гена.

— Димка! Где у тебя масло? — послышался с кухни Ирин голос.

— В холодильнике, где же еще! Я сейчас, — отозвался Дима. — Ну вы, ребята, тут знакомьтесь, а я пойду помогу накрыть на стол.

Высокий худой парень сидел на корточках у стоявшего на полу «шарпа» и следил, как перематывается кассета. После слов Димы он оглянулся на Женю и выпрямился. Он оказался даже не просто высоким, а очень высоким. Настоящая каланча!

— Значит, Женя — это вы? Где же вы до сих пор прятались? Я о вас столько слышал!

— Представляю, что вам наговорили!

— Только хорошее! — Гена посмотрел ей в глаза и серьезно добавил: — Вы действительно очень красивая.

— Спасибо за комплимент.

— Это не комплимент, это правда.

— Гена у нас очень прямолинейный человек, — насмешливо бросила Оля, на миг оторвавшись от гитары. — Что видит, то поет, прямо как в каменном веке.

— Садитесь. — Гена, казалось, не расслышал Олиной реплики. — Хотите сигарету? — Я не курю, — Женя улыбнулась, чтобы разрядить обстановку, и добавила: — Я, пожалуй, пойду помогу Ире на кухне.

— Бедная Ира! Видно, судьба у нее такая — все время на кухне резать бутерброды, — сказала негромко Оля вдогонку.

Но Женя услышала, оглянулась и колко ответила:

— Конечно, приятнее есть уже нарезанное. Вообще приятно сидеть на диване и ждать, когда тебе все принесут на подносике и положат в рот. Жевать, надеюсь, ты сама будешь?

Оля раскрыла было рот для ответа, но Гена опередил ее, сказав примирительно:

— Правда, Оленька, давай помоги девочкам.

— Раньше сядем — раньше выпьем! — Игорь вошел в комнату и услышал Генину фразу. — Женщины, ваше место на кухне!

Оля фыркнула, отложила гитару и вышла. Женя направилась за ней.

На кухне через некоторое время обстановка накалилась до предела. Димка бегал из комнаты на кухню и обратно, ребята занялись «шарпом», заклинившим кассету. Между девушками, предоставленными самим себе, немедленно начались военные действия. Оля каждую секунду поминала Андрея: Андрюша любит то, Андрюша этого не ест. Женю эти реплики безумно раздражали, но она молчала, стараясь не подавать вида. Ира сначала притворялась, будто считает, что все идет нормально и ничего особенного не происходит, но потом не выдержала и как-то сникла. Она всегда старалась избегать конфликтных ситуаций, а сейчас в воздухе ощутимо запахло скандалом.

— Кофейные зерна я всегда обжариваю, прежде чем молоть, — щебетала Оля как ни в чем не бывало. — И всегда кофе довожу до кипения, а потом снимаю пенку и кипячу еще раз. Андрюше так нравится. Собственно, он и научил меня этому способу. Вообще настоящие мужчины понимают толк в кофе, им так трудно угодить! Женя, конечно, с этим сталкивалась, она ведь замуж скоро выходит, правда? Андрюша часто повторял, что настоящий кофе не варят, а заваривают. А как любит заваривать кофе ваш жених? Простите, не помню, как его зовут? У него, наверное, свои секреты?

— Он пьет растворимый, — предельно вежливо ответила Женя, бросив на Иру предостерегающий взгляд.

— Растворимый? — Оля широко распахнула глаза.

— Да, растворимый. У него по утрам мало времени.

— Ну что ж… Андрюша обычно работает по ночам, часов до трех сидит за столом. Я сначала никак не могла привыкнуть к его ритму жизни, все уснуть не могла, пока он не ляжет. Ирочка, тебе это тоже предстоит, если свяжешь свою судьбу с Игорем. Журналисты люди ненормальные!

Женю тошнило от этого разговора. Все и так прекрасно знают, что она живет у Андрея, и незачем об этом лишний раз сообщать. Ира спокойно ответила:

— Игорь любит работать с утра пораньше.

— Девушки, вы скоро? Вино открыто, музыка играет, ждем вас и бутербродов с кофе. — Димка ворвался на кухню, прервав столь неприятную для Жени беседу.

И дальше все продолжалось в том же духе. Женя весь вечер напряженно ждала Андрея, но никто о нем и не заикался. Очевидно, у него были дела, и об этом знали все, кроме нее. То, что он не пришел, было, несомненно, к лучшему. Оля непременно стала бы наглядно демонстрировать свои права на него, как это уже было в Софрино.

При первой же возможности Женя распрощалась со всеми, сославшись на головную боль. От настойчивых предложений Гены проводить ее решительно отказалась: было еще не поздно, всего семь вечера. И вот теперь она брела навстречу холодному ветру, сама не понимая, то ли капли дождя у нее на щеках, то ли это слезы.

У самого подъезда на скамейке сидел какой-то человек. Завидев Женю, он поднялся ей навстречу. Это был мужчина, высокий и широкоплечий, в черной куртке типа «аляска». Капюшон куртки был от дождя низко надвинут на глаза.

Женя слегка замедлила шаг: уже стемнело, во дворе никого нет, только она и этот незнакомец. Тот постоял минуту, вглядываясь, потом медленно пошел ей навстречу. Когда он был уже в двух шагах от нее, она почти всерьез испугалась.

— Что вам нужно? Отойдите, я сейчас закричу!

Незнакомец откинул капюшон. На Женю смотрели знакомые светлые глаза. Лицо Андрея было мокрым, губы подрагивали от холода. Или от волнения?

— Андрей! Что ты здесь делаешь?

— Тебя жду. Уже… — он посмотрел на часы, — два часа и сорок шесть минут.

— Но ты… Зачем?

— Может быть, ты пригласишь меня домой?

— Но… — Женя тупо уставилась на него. Происходящее казалось совершенно нереальным. — Домой?

— Ну да! Хотя, если ты предпочитаешь разговаривать на улице, я не против еще помокнуть. Но для тебя погода неподходящая. Ты уже достаточно промокла и рискуешь простудиться. Так что давай зайдем хотя бы в подъезд. — Он взял Женю за плечи и подтолкнул в сторону двери.

— Зачем в подъезд? Пойдем ко мне, — опомнилась Женя и тут же с ужасом подумала, что на кухне может оказаться Володик, который нудит маме о том, как Женя плохо с ним обошлась. Молясь про себя, чтобы Володик оказался в данный момент подальше от ее квартиры, Женя бесшумно открыла дверь. Так и есть, вот его кепка! Из кухни доносились голоса. Женя умоляюще взглянула на Андрея, но тот не понял — или не захотел понять — ее взгляда.

— Да ты промокла больше, чем я думал! Давай сюда твою куртку! — громко заметил он, помогая Жене раздеться.

— Кто там? — Из кухни вышла Лариса Васильевна. — Это ты, Женечка?

Увидев незнакомого широкоплечего парня, Лариса Васильевна в изумлении широко раскрыла глаза. Андрей спокойно поклонился и, в ожидании, пока Женя его представит, с интересом рассматривал Женину маму. Лариса Васильевна все еще была очень хороша. Высокая и гибкая Женя унаследовала фигуру от отца. Лариса Васильевна же была маленькой и хрупкой, столь же изысканно-миниатюрной, как Кира. Но глаза у всех трех женщин были одинаковые. Таких глаз ни один мужчина забыть не может — карие, манящие, они и притягивали и отталкивали одновременно.

— Познакомься, мама, — опомнилась Женя. — Это Андрей, мой… друг.

— Очень приятно. — Лариса Васильевна, скрыв недоумение, приветливо протянула руку. Андрей заметил, что руки у нее такие же узкие и изящные, как у Жени. — Вы недавно познакомились с Женечкой?

— Летом.

— О… Почему же вы к нам никогда не заходили? Я всегда рада Жениным друзьям.