— Подожди-подожди… Ерунда какая-то… Как это — похитили? Кто?

— Не знаю.

— Как не знаешь? Ты в милицию заявила?

— Нет. Они сказали, что тогда убьют ее.

— Надо прежде всего заявить.

— Ты не понимаешь? А вдруг они правда что-нибудь с ней сделают? Я не могу рисковать Аленкой!

— А чего они хотят?

— Десять тысяч долларов через три дня.

В трубке с минуту молчали. Потом Грег заговорил, но тон его слегка изменился:

— Кира, родная, это слишком большая сумма, чтобы бросать ее просто на ветер. Конечно, десять тысяч — не миллион, но отдать их просто так, неизвестно кому, даже не выяснив, действительно ли ситуация так серьезна, как тебе кажется…

— Грег, это серьезно! Аленка действительно у этих людей, они прислали мне доказательства!

— Все равно, надо заявить властям. Предпринимать любые самостоятельные действия просто глупо.

— Грег, но Аленка…

— Что — Аленка? Ты сама жаловалась, что в последнее время она ведет себя странно, приходит домой поздно, тебя не слушает. Может быть, она сама и придумала эту глупую шутку?

— Как ты можешь?…

— Послушай меня, немедленно позвони в милицию! А я тебе перезвоню.

Отбой, короткие гудки. Кира медленно положила трубку. Женя настороженно наблюдала за ней.

— Ну что? Он пришлет деньги?

Кира молчала, по-прежнему глядя на телефонный аппарат.

— Кира! Грег даст деньги?

Молчание.

— Кира, родная, ты меня слышишь? Грег даст деньги?

Кира отрицательно покачала головой.

— Нет… — Она горько усмехнулась. — Это для него слишком большая сумма.

26

Андрей остановился у входа во двор и прикинул обстановку. Было два часа дня, моросил мелкий дождик. В беседке у детской песочницы вместо мамаш и бабушек, выгуливающих своих отпрысков, сидела компания подростков, человек шесть. Андрей достал сигарету и направился к ним.

— Привет, пацаны. Огоньку не найдется?

Сидящий с краю молча щелкнул зажигалкой. Прикурив, Андрей протянул раскрытую пачку «Мальборо» остальным. Ребята взяли по сигарете, но смотрели недоверчиво и как-то враждебно. С минуту посидели молча. Наконец один из них, с виду старше остальных, смачно сплюнул и процедил сквозь зубы:

— Чего надо?

— Девушку одну ищу.

— На фиг? Ты что, пионервожатый?

— А похож?

— Да вроде нет. А что за телка?

— В кабаке познакомились, я ее до дома проводил. Зовут Инна, больше ничего не знаю. Сбежала, не оставив координат.

— А, это, наверное, Инка-стюардесса. Известное динамо. Ты на нее не ставь.

— Что так?

— У нее своя компания.

— Летчики?

— Налетчики.

Собеседник Андрея замолчал. В разговор встрял парнишка, давший зажигалку:

— Да она никакая не стюардесса. Просто говорит всем, что у нее блат в Шереметьево и через год ее возьмут на загранку. Трепло!

— За что же вы так красивую девушку? Девушек любить надо, тогда жизнь слаще становится!

— Нам и так хорошо! — хохотнул парнишка.

— Короче, сказали тебе, не вяжись, — хмуро продолжил первый собеседник.

— Она мне понравилась.

— Дело твое. Второй подъезд, тридцать восьмая квартира.

— Спасибо. Еще по сигарете? — Андрей снова протянул пачку, и ребята снова вытащили каждый по штуке — пачка почти опустела.


Инна стояла перед зеркалом в ванной. Мать ушла в смену на сутки, отец был в рейсе, она осталась дома одна. Воспользовавшись столь удобным случаем, Инна решила опробовать новый макияж в модных сиренево-розовых тонах. Два часа титанических усилий, а результатом она все равно недовольна. И только-только она наконец поняла — дело в том, что на веках не хватает еще и золотистого тона, как в дверь позвонили. Не поинтересовавшись даже, кто там, Инна распахнула дверь. На пороге стоял видный парень. «Прикинутый и накачанный», — сразу определила Инна и улыбнулась незнакомцу.

— Вы к кому?

— Вы Инна?

— Да.

— Тогда к вам, если вы не против.

Молодой человек сделал почти неуловимое движение и оказался внутри квартиры. Дверь за ним закрылась словно сама собой. Инна слегка струхнула.

— Что вам надо? Я могу закричать, соседи услышат, у нас стенки тонкие!

— Ну зачем же кричать? — обезоруживающе улыбнулся молодой человек. — Я просто хочу поговорить с вами.

— Я вас не знаю!

— Давайте познакомимся: меня зовут Андрей!

— Какой еще Андрей?

— Васильев. — Он достал из внутреннего кармана куртки красную книжечку с золотым тиснением и сунул ее Инне под нос. — Теперь мы познакомились? Мне можно пройти в комнату?

От страха Инна лишилась дара речи. Молча прошла она за Андреем Васильевым в комнату. А тот спокойно огляделся и спросил:

— Можно присесть?

Не дождавшись ответа, сел в кресло, закинув ногу на ногу. Инна опустилась на краешек стула напротив.

— Вы, конечно, догадываетесь, зачем я к вам пришел? Исчезла ваша подруга, Алена Рябинина, и у нас есть все основания предполагать, что вам известно ее местонахождение.

— Почему? Я ничего не знаю!

— Ну-ну, зачем же отпираться и усугублять свое и без того сложное положение? Нам известно, что она ушла из дома на встречу с вами, а после этого ее никто не видел. Вы встретились?

— Нет! Да… То есть…

— Так нет или да?

— Нет! Я ее ждала, а она не пришла!

— Инна, вы же умная девушка! Этот факт легко проверить. У нас есть свидетели, которые видели вас вместе у метро: продавщица цветов и молодой человек, торгующий книгами.

Инна лихорадочно попыталась вспомнить, были ли у метро вчера цветы и книги. Вроде да, были.

— Ну так что?

Инна молчала.

Выдержав паузу, Андрей продолжил:

— Я не желаю вам зла. Если вы добровольно расскажете мне все, что вам известно, обещаю, что к вам у меня претензий не будет. Если нет… Похищение — дело подсудное. Зачем вам начинать жизнь со срока?

Инна закрыла лицо руками и разрыдалась:

— Это не я! Я им говорила! Я не хотела, они меня заставили! Я… — Инна подняла голову и выпалила прямо в лицо Андрею с отчаянной злостью: — Это все Темка! Ему отец денег не дал, вот он и придумал эту историю! У Темки совсем крыша поехала, я за него отвечать не хочу! Я с этого вообще ничего не имею!

— Верю, верю. Успокойтесь, и давайте пойдем туда, где сейчас находится Алена Рябинина. Адрес знаете?

Инна кивнула, сорвалась со стула, кинулась в коридор.

— Идемте! — В голосе слышалось отчаяние. Она пыталась попасть в рукава куртки, но ей это не сразу удалось — руки дрожали.

Андрей посмотрел на ее лицо в розово-сиреневых подтеках — все, что осталось от тщательного макияжа, — и усмехнулся:

— Думаю, вам стоит сначала умыться.

Расчет оказался верным: его журналистское удостоверение опять приняли за удостоверение работника госбезопасности или милиции.

Когда позвонила Женя, он как раз заправлял в машинку последний лист статьи. Время близилось к двум ночи, но Оля еще не спала: смотрела по видео фильм и вязала. В последнее время они общались друг с другом только по необходимости. Однако Оля теперь спать без него не ложилась, хотя на работу ей надо было к девяти.

Что ее переезд к нему — ошибка, Андрей понял почти сразу, примерно через неделю совместной жизни. То, что раньше казалось ему таким трогательным — Олина неприспособленность к быту, беспомощность, неумение самостоятельно решить что-либо, теперь безмерно раздражало. Кроме всего прочего, она была не слишком умна, но, как многие ограниченные люди, думала, что прекрасно во всем разбирается. Оля читала его статьи и комментировала их вслух, отпуская замечания, от которых у Андрея просто скулы сводило. Но он помалкивал, опасаясь скандала и бурного выяснения отношений. Да и Олю жалко было.

Однако теперь, похоже, выяснения отношений не избежать. Теперь, после встречи с Женей, он точно знал, чего хочет. Она свободна, и он тоже должен получить свободу! Предстоящий разговор с Олей ничего хорошего не предвещал, и Андрей почти бессознательно оттягивал решительный момент.

Услышав в трубке взволнованный, задыхающийся голос, Андрей сначала не поверил своим ушам. Конечно, он сразу узнал ее.

— Откуда ты говоришь?

— От сестры. Аленку похитили.

— Как?

— Не знаю как! Позвонили и потребовали десять тысяч долларов выкупа! Я не знаю, что делать, в милицию они велели не заявлять, иначе убьют Аленку. Андрюша…

— Подожди, я сейчас приеду! Говори адрес!

Черкнув название улицы и номер дома на страничке блокнота, Андрей выбежал в коридор.

— Ты куда? — Оля стояла на пороге комнаты.

— Мне нужно срочно по делу!

— На ночь глядя? Знаешь, сколько времени?

— Оля, меня ждут!

— Подождут! Ты никуда не собирался! Какой-то телефонный звонок, и ты срываешься и летишь непонятно куда! Ты хоть объясни мне, что случилось?

— Похитили ребенка, и меня просят приехать.

— Как похитили? А ты-то тут при чем? Надеюсь, это не твой ребенок? Пусть этим занимается милиция, ты все равно ничем не поможешь. Так чей ребенок?

— Одной знакомой. Прости, мне надо ехать.

— Я ее знаю?

— Нет, не знаешь.

— Как ее зовут?

— Не знаю.

— Ты не знаешь имени своей знакомой?

Очевидно, назревала семейная сцена, однако у Андрея не было времени на скандал. Он торопливо оделся и уже взялся за ручку входной двери, не отвечая на Олин вопрос, когда она вцепилась в его плечо и не пустила:

— Так кто же она, эта знакомая без имени? Кто тебе звонил?

— Ну, хорошо! Это старшая Женина сестра.

— Значит, звонила наша неотразимая Женечка? Интересно, почему это она считает, что имеет право звонить тебе в два часа ночи?

— Оля, — Андрей разжал ее пальцы, применив некоторую силу, — случилось несчастье! Я там нужен и я туда поеду. Поговорим потом!

Он повернулся и побежал вниз по лестнице.

Через пятнадцать минут он был на Самотеке.

План по спасению Аленки они разработали вдвоем с Женей. Кира в прострации сидела на диване и курила одну сигарету за другой, толку от нее было мало. План был прост: сначала надо выяснить, не имеют ли отношения к похищению новые знакомые Аленки. Если да, Андрей был уверен, что сам с ними справится. Если дело серьезнее, придется задействовать редакционные связи.


Вместе с Инной Андрей вошел в полутемный подъезд сталинского дома. Перед дверью Артема она в нерешительности остановилась:

— Звонить?

— Мы же договорились.

— Он потом убьет меня!

— Я о вас позабочусь.

Не отрывая от Андрея испуганных глаз, Инна нажала на кнопку звонка. Некоторое время внутри было тихо, потом мужской голос за дверью встревоженно спросил:

— Кто?

— Это я, Тем, Инна. — Андрей про себя удивился: она отозвалась спокойно, как ни в чем не бывало.

— Чего тебе надо?

— Впусти, надо поговорить! Не через дверь же.

— Ты одна?

— А с кем мне быть? Сашка на работе.

Дверь приоткрылась, но лишь настолько, чтобы Инна смогла протиснуться в квартиру.

Дальше все произошло молниеносно. Андрей оттолкнул Инну, просунул ногу в образовавшуюся щель и резко открыл дверь. Не ожидавший нападения Артем был скручен в одну минуту. Получив удар в лицо, а затем в пах, он согнулся пополам и медленно сполз по стенке на пол. Андрей стоял над ним, готовый продолжить экзекуцию, но противник уже сломался.

— В квартире еще кто-нибудь есть?

— Падло!

— Я спрашиваю, есть в квартире кто-нибудь?

Артем молчал, злобно глядя снизу вверх на Андрея и утирая кровь, текущую из разбитого носа. Не обращая больше внимания на свою жертву, Андрей прошел в комнату. Тихая музыка, небрежно брошенный на диван плед, полная пепельница окурков и почти опустошенная бутылка подсказывали, что хозяин квартиры давно и красиво отдыхал. Аленки здесь не было.

Он нашел ее в спальне на громадной двуспальной кровати.

В первый момент Андрей похолодел: ему показалось, что девушка мертва. Но уже через секунду он сообразил — Аленка просто крепко спит. Пощупал пульс. Замедленный, но ровный. Похоже, ей вкатили большую дозу снотворного.

Он снова вышел в коридор, распахнул встроенный шкаф в поисках Аленкиной одежды, с помощью Инны нашел ее куртку и сапоги. Вернулся, одел спящую. Потом взял ее на руки — Аленка так и не проснулась.