— Ракитин, куда ты задевал перец? — крикнула она.

— Там, в маленькой баночке из-под детского питания! — ответил Митя, не отрываясь от компьютера.

— Не вижу… Где?

— На полке, сразу за макаронами.

— Сейчас посмотрю. — Нелли загремела кастрюлями и почти сразу вслед за тем раздался страшный грохот. — Ой!

Митя как ошпаренный выскочил на кухню. Полка, на которой еще минуту назад в живописном беспорядке громоздились пакеты с крупами, макароны, кастрюльки, ковшики и некоторое количество стеклянных банок, оборвалась и теперь сиротливо болталась на одном гвоздике. Все ее содержимое беспорядочной кучей лежало на полу. Пара банок разбилась на мелкие и не очень мелкие кусочки. А посреди всего этого безобразия стояла растерянная Нелли.

— Извини… Я сейчас уберу, — проговорила она виновато.

— А это потому, что ты все делаешь слишком стремительно. Знаешь правило «поспешай не торопясь»? — назидательно сказал Митя. Он опустился на корточки и стал собирать то, что осталось от стеклотары. Нелли, секунду помешкав, присоединилась к нему. Один осколок закатился далеко под кухонный стол. Она потянулась за ним, потеряла равновесие и плюхнулась на колени — прямо на кусочки стекла. Митя протянул было руку, чтобы поддержать ее, и не успел.

— Осторожно! Ну что ты делаешь!

Нелли поднялась на ноги. Из глубоких порезов на коленях хлестала кровь.

— О Господи! — Она в растерянности уставилась на свои ноги. Митя тоже вскочил:

— Быстро в ванную! Там аптечка.

Нелли продолжала смотреть на свои коленки, явно не понимая, что ей говорят. Тогда Митя подхватил ее на руки и отнес в ванную комнату. Усадил ее на край ванной, промыл раны, смазал их йодом и забинтовал. Нелли попробовала пошевелить ногой и пожаловалась:

— Больно!

— Идти можешь?

— Не знаю. Наверное, смогу. — Она попыталась разогнуть ногу и слегка поморщилась от боли. Митя внимательно наблюдал за ней. Заметив промелькнувшую на Неллином лице гримаску, понимающе усмехнулся:

— Да ладно уж. Сиди.

— Что же мне, до ночи теперь тут сидеть?

— Обними меня за шею.

Нелли недоумевающе посмотрела на него и послушалась. Но ничего эротического в этом объятии не было. Митя просто снова поднял ее на руки и перенес в комнату, на тахту.

— Лежи уж! — Достал тонкий плед и заботливо прикрыл ее. Нелли благодарно улыбнулась, но вдруг всполошилась:

— Борщ! Он весь выкипит! И мясо в духовке!

— Что сделать?

— Мясо выключить, а под кастрюлей срочно убавить огонь!

— Слушаюсь, госпожа неудачница!

Через минуту он вернулся в комнату, неся в обеих руках огромное блюдо с вишней. Нелли купила вишню сегодня на рынке, она предназначалась на десерт.

— Не сейчас. Это на третье! — попыталась запротестовать она.

— Ладно уж, больным и покалеченным это полагается и до обеда. В виде утешения!

Вишню они оба любили до безумия еще с детства. Вот и сейчас Митя присел на край тахты у Нелли в изголовье, и они стали быстро поглощать сочные темно-красные ягоды. Когда блюдо уже наполовину опустело, Митя вдруг посмотрел на Нелли и рассмеялся:

— Слушай, ты перемазалась вишней, как ребенок! Вокруг рта все красное!

— Похоже на кровь?

— Что?

— Да! — Нелли внезапно захотелось дурачиться и говорить глупости. — На самом деле это выступила кровь убитых возлюбленных! Меня любил граф Дракула, и с тех пор я сама стала вампиркой! Пью кровь всех безнадежно в меня влюбленных!

— И когда же это вас любил граф Дракула, госпожа вампирка?

— Это было… Дай подумать… Века два назад. Но я же никогда не состарюсь, все колдуньи вечно молодые.

— А, так ты еще и колдунья?

— А ты сомневаешься? Придется тебе это доказать!

Все еще дурачась, Нелли подняла руки и притянула Митину голову к своему лицу. Его глаза оказались напротив ее глаз, губы — совсем близко от ее губ. Шутки кончились. Нелли заглянула в манящую глубину его глаз и ощутила знакомое щемящее чувство под ложечкой. Какое-то короткое мгновение она пыталась преодолеть соблазн, но потом решительно впилась губами в его губы, прильнув к Мите так, будто она забыла всякий стыд и приличие, целиком отдавшись мигу необузданной чувственности, бесконечного блаженства. Ей и впрямь не хотелось ни о чем думать. Ей хотелось лишь чувствовать и ощущать.

И она почувствовала, что тело, к которому она прижималась с таким неистовством, напряглось, что губы Мити отвечают ее губам. Ее язык проник в его рот и стал выделывать там виртуозный эротический танец. Она почувствовала, как его руки обнимают ее, сначала нерешительно, а потом сильнее, сильнее. Нелли все теснее и искуснее прижималась к нему грудью, животом, бедрами. Близость Митиного тела пьянила ее.

На какое-то мгновение он отпрянул от нее, словно опомнившись. Но она не дала трезвым мыслям проникнуть в его голову, потянулась за ним — губами, грудью, всем телом. Прижалась к нему и увлекла за собой на тахту.

Она запустила обе руки в его густые волосы, перемещая его голову ниже, ниже… Вот Митины губы заскользили по ее шее, а в следующее мгновение коснулись ее груди. На Нелли был только легкий сарафан на тоненьких бретельках. Она повела плечами — бретельки сползли вниз и обнажилась грудь. Она почувствовала, как Митины губы нежно прикасаются к ее соску. Потом к другому. О, какое удивительное ощущение… Как будто какая-то сладостная агония! Закрыв глаза, Нелли издала тихий, слабый стон. Ее пальцы продолжали терзать его волосы, и она опять судорожно прильнула к нему всем телом.

Она наклонилась и опять перехватила его губы. Но на этот раз она целовала его властно, почти грубо, взасос, стараясь вызвать в нем такие же бурные плотские желания, какие терзали ее саму.

И в тот самый момент, когда она уже не сомневалась в том, что должно сейчас произойти, раздался резкий, настойчивый звонок в дверь.

27

Когда Андрей проводил Киру, взяв с нее обещание непременно вернуться через час-полтора, и за Кирой захлопнулась дверь, ее дальнейшие намерения вырисовывались для нее ясно и четко. Она должна поехать к Мите и заставить его отказаться от этой губительной затеи со статьей — во что бы то ни стало! Однако по дороге от Жениного дома к метро Кира уже начала сомневаться в правильности своих действий, а где-то возле «Проспекта Мира» сомнения достигли апогея.

Нет, то, что статью печатать не надо, это ясно. Тоже мне герой нашелся! Аника-воин! Илья Муромец пополам с Добрыней Никитичем! Дался ему этот Проценко! Можно подумать, что он там один такой жадный, а остальные чисты, как херувимы!

Но где-то в глубине души Кира невольно чувствовала уважение к Митиной решимости. Трезво рассуждая, она сколько угодно раз могла говорить себе, что такой поступок — беспросветная глупость, но женщина всегда оценит безрассудство. А Кира была женщиной до кончиков ногтей.

Кирины сомнения проистекали в основном из-за неопределенности их отношений. Конечно, решение было принято ею. Она, а не он, решила, что их чувства не имеют будущего, что все это слишком недолговечно, чтобы служить фундаментом для брака. Она сама сказала, что они не будут больше встречаться. Но зачем обманывать себя? В глубине души все равно жила надежда, что Митя не послушается, что он поступит по-своему, как делал это уже много раз.

Послушался. На этот раз послушался!

Сейчас Кира в первый раз за все время их разлуки призналась себе, что обиделась на него. Обиделась за то, что он слишком считается с ее желаниями. За то, что не стал настаивать и ушел. За то, что так легко отказался от нее. За то, что их сын будет расти без отца. Хотя последняя причина для обиды была явно надуманной. Кира прекрасно знала и ни секундочки не сомневалась, что если бы она только сказала… Если бы намекнула единым словечком…

Но нет, она сама все решила.

На «Тургеневской» она вышла и решила чуть-чуть пройтись пешком. Надо было обдумать, что она ему скажет. Сможет ли повести разговор так, чтобы заставить его отказаться от своей безумной затеи и в то же время не выдать своих чувств к нему? Слава Богу, пока еще незаметно, что она в интересном положении. Этот комбинезон замечательно скрадывает округлившиеся линии ее фигуры.

Так что она ему скажет?

Главное не утверждать, что он должен сделать это ради нее. Побольше разума и логики, поменьше призывов к чувствам. Ха, легче сказать, чем сделать!

Внезапно Кира ощутила легкое волнение. Даже под ложечкой засосало, словно от страха. Как давно она его не видела, и как, оказывается, соскучилась по нему! На нее нахлынули воспоминания о той их первой и единственной ночи. Кира словно снова ощутила нежные и властные прикосновения к своему телу его сильных рук, ощутила вкус его губ на своих губах. От этих воспоминаний у нее закружилась голова, она почувствовала слабость в коленях. Кирины ноги стали подкашиваться, пришлось сесть на первую попавшуюся скамейку и подождать, пока уймется бешеное биение сердца.

«Спокойно, дурочка, так нельзя, — сказала она себе. — Если при одном воспоминании с тобой такое происходит, что же будет, когда ты его увидишь!»

Так что она ему скажет?

Так ничего и не придумав, она встала со скамейки и направилась в сторону Мясницкой. А, будь что будет! Нечего готовить выступления заранее. Когда она его увидит, нужные слова сами собой придут в голову.

Перед дверью Митиной квартиры решимость внезапно оставила ее. Кире почему-то стало страшно, словно чья-то холодная рука сжала сердце. Больше всего ей захотелось повернуться и сбежать. А что, если она уже ничего не значит в его жизни? Если… Но все равно она должна попытаться. Ему грозит вполне реальная опасность, и если у нее есть хоть малейший шанс уберечь Митю, она никогда не простит себе, что его не использовала.

Отбросив сомнения и колебания, Кира решительно надавила кнопку звонка. Потом еще раз и еще. Дверь не открывали. «Его нет дома? Да нет, не может быть!» — подумала она и позвонила еще раз. Дверь распахнулась.

— Ты?! — Митя смотрел на нее так, словно увидел привидение.

— Здравствуй. — Несмотря на то, что у Киры тряслись все поджилки, говорила она спокойно. — Можно войти?

Митя остолбенело продолжал смотреть на нее, не двигаясь с места. Кира удивленно пожала плечами:

— Так и будешь держать меня на пороге?

Митя наконец посторонился, и она протиснулась мимо него в прихожую.

— Извини, что я без звонка. — Кира попыталась светски улыбнуться, но у нее это плохо получилось.

— Откуда ты узнала мой адрес?

— У Андрея.

«Неужели не ясно? Откуда еще я могла его узнать?» — раздраженно подумала она про себя. Митя вел себя как-то странно, столбом стоял, не предлагая ей пройти в комнату. Даже сумку у нее не догадался взять, совсем на него не похоже! Кира решила проявить инициативу:

— Может быть, все-таки пригласишь меня пройти?

— Конечно, — сказал Митя и не двинулся с места.

Уже предчувствуя что-то неладное, Кира прошла в комнату. Это была типичная холостяцкая берлога: на полу лежали стопки книг, в углу стоял компьютер, мебели минимум: стол, тахта, шкаф. На тахте лежала черноволосая девушка, до плеч укрытая легким покрывалом. Она испуганно и как-то странно посмотрела на Киру. Кира на секунду застыла, а потом попятилась обратно к дверям. Шаг назад, другой, третий… и она спиной натолкнулась на Митю, прошедшего в комнату следом за ней. Кира резко развернулась. Митя посмотрел в ее побледневшее лицо с расширенными глазами, поднял было руки, чтобы удержать Киру за плечи, и не смог. Руки бессильно упали вдоль тела.

— Это… Это не то, что ты подумала, — прошептал он и облизнул внезапно пересохшие губы. — Это друг… Это моя подруга детства… ее зовут Нелли, я вас сейчас познакомлю…

— Что? — Кира, казалось, ничего не воспринимала. Она продолжала смотреть Мите в лицо, и в глазах ее была пустота.

— Кира! — Митя наконец схватил ее за плечи и попытался притянуть к себе. — Кира, ты слышишь, что я говорю? Это не то, что ты подумала!

Кира резко передернула плечами, высвобождаясь, но Митя держал крепко.

— Кира, любимая!

Она подняла руки и отодрала Митины пальцы от своих плеч. Потом пошла к двери. Митя в остолбенении смотрел ей вслед. С порога она обернулась, хотела что-то сказать, но губы ее не послушались. Она опустила глаза, и через секунду дверь за ней захлопнулась.

Митя некоторое время тупо смотрел на закрытую дверь, потом вернулся в комнату и опустился в кресло, закрыв лицо руками. Плечи его ссутулились, будто на них навалили неимоверную тяжесть.

Нелли с тахты испуганно смотрела на него, но заговорить не решалась. Молчание становилось тягостным. Наконец Нелли произнесла: