— У тебя всё было схвачено?

— Ага.

— Смешно, дорогая. Потому что я мог бы поклясться, что придя сюда, увидел какого-то пьяного засранца, который пытался приставать к тебе.

Он был на взводе, его щёки стали красными, а глаза пылали огнём. Это было впечатляюще.

— Понимаю, что выглядело это не очень, но у меня всё было под контролем.

— Под контролем, да? — его смех на самом не был ни капли забавным. — Господи. На сегодня с тебя хватит развлечений.

— О, нет. Вообще-то нет. Видишь ли, у нас здесь проблема. — я сложила руки. Затем развела их, чтобы не быть в оборонительной позе. Это он был неправ, а не я. — Серьёзно, ты не готов принять меня или мои чувства. Ты лишь строишь из себя мистера Слишком Крут Для Отношений и просто играешь с моими чувствами, когда захочешь. Хорошо, я приняла это. Но ничто из этого не означает, что ты можешь прийти сюда и вести себя так, как будто ты мой босс. Ничто.

— Это так? — спросил он, наклоняясь так что мы оказались практически нос к носу.

— Это так, детка. — я в шутку ударила его в плечо, на что, надо заметить, я едва решилась. Ладно, возможно, алкоголь в почти пустом желудке сделал меня немного/гораздо храбрее/глупее. — Так почему бы тебе не устроить свою маленькую истерику на почве ревности где-нибудь в другом месте? Видишь ли, я делаю всё так, как хочется мне. Понятно?

Он просто смотрел.

— И каким бы ты ни был красивым со своей бородой и мышцами, ты чертовски ненадёжный и ... сложный и дерьмовый для меня.

— Я?

— Да, ты. Теперь ты наконец-то понял.

— Ещё как.

— Отлично. Итак, Ваше великолепие, убирайтесь куда подальше, сэр. Я не хочу в этом участвовать.

Ладно. Я всё ему сказала. Пьяная бравада — это само лучшее.

Он кивнул не столько моими словам, сколько самому себе. Словно он что-то решил для себя. Мне не понадобилось много времени, чтобы выяснить, что. Мужчина крепко схватил мои бёдра и согнулся, его плечо уперлось в меня.

— Не…

И я взлетела в воздух. Затем моя верхняя половина опустилась. Вниз, через плечо, в захвате пожарного.

— Бен, опусти меня.

Рукой он обхватил мои колени, ладонь легла на тыльную часть бедра. Да, это был крутой подъём. Хотя ничего в этой чёртовой ситуации не было крутым. Затем земля под нами начала двигаться.

— Бен.

Он даже шаг не замедлил.

— Я так понимаю, вы на сегодня закончили, мисс Роллинс, — спросил Сэм.

— Заставь его меня опустить, — завизжала я.

— Боюсь, я не могу вмешиваться. Понимаете, мистер Николсон также платит мне зарплату.

— Ты, наверное, шутишь.

— Я оказался в довольно тяжёлой ситуации. Понимаете.

Мне нечего было сказать.

— По правде говоря, он писал мне час назад спрашивая, где вы, — сказал Сэм. — Я ничего ему не сказал.

— О, да, ты душка.

Сэм усмехнулся. Придурок.

— Я сам с этим разберусь, — проворчал первобытный засранец, что нёс меня.

— Ладно, — сказал невероятно бесполезный охранник. — Пойду проиграю немного денег в карты. Доброй ночи.

Бен проворчал.

И я ударила его по заднице.

— Ты ведёшь себя очень глупо. Опусти меня.

— Не-а.

— Ты хотя бы представляешь, как безумно это должно быть выглядит?

— Наплевать.

— А мне нет. Боже, Бен. Ты сводишь меня с ума.

Опять ворчание. Как оригинально.

Мой смех получился слишком высоким, слишком сумасшедшим. Какая ужасная ночь.

Так хочется выйти из себя, но нет. Разрешение конфликтов. Я была профессионалом в этом.

— Бен, почему бы тебе не опустить меня вниз, и мы сможем поговорить о чём угодно за бокалом любимого напитка. Без сомнений, ты привлёк мое внимание.

— Я так не думаю.

— Слушай, мне жаль, что я не восприняла твою просьбу поговорить серьёзно. Позволь мне сделать это сейчас.

Он проигнорировал меня.

Жаль, что также не поступили и окружающие. Они хихикали, тыкали пальцами и вели себя так, вроде это был какое-то чёртово шоу. Но помог ли мне кто-нибудь из них? Нет.

Людишки.

— Я тут стараюсь быть благоразумной!

— Знаю.

— Что, блин, на самом деле является довольно зрелым с моей стороны, учитывая, что я вверх ногами разговариваю с твоей задницей, Бен!

Я ворчала от разочарования, шлёпнув по его заднице ещё раз просто так, для удовольствия. Не родился ещё на свет мужчина с таким же упрямым нравом и такой упругой задницей. Пожалуй, нет.

— Продолжай в том же духе, и я буду давать сдачи, — предупредил он. — И мои руки намного больше твоих, Лиз.

— Ты такой засранец.

— Знаешь, ты ведёшь себя так мило, но у тебя слишком большой рот, когда ты сердишься.

— Выкуси.

— Уже поздно, Лиззи. Пришло время плохим девочкам ложиться в постельку, — сказал он.

— Ой, Бен. Если ты не смог никого подцепить сегодня, то мог бы так и сказать. Мы бы что-нибудь придумали.

Его смех был низким и сексуальным.

— Это очень любезно с твоей стороны, милая.

— Не стоит благодарности. Какой позор, что такая большая, сильная, бородатая рок-звезда, как ты, похищает женщин из баров, чтобы насладиться женским обществом.

Прохладный воздух врезался в мои бедра, когда поднялся подол моего платья. Зубы слегка покусывали мою нежную кожу в предупреждении, его дыхание было в опасной близости с моим телом. Или, может быть, это было просто моим воображением. В любом случае, я сходила с ума.

— Ты, чёрт возьми, не посмеешь, — завизжала я, извиваясь.

Руки схватили меня ещё крепче, и острые зубы сменились губами.

— Прекрати ёрзать.

— Перестань вести себя как придурок и опусти меня.

— Ты сказала укусить тебя.

Этот идиот захихикал.

Неважно. Простые люди зачастую легки в плане веселья.

Чёрт, я была так высоко. Это даже немного пугало. Мы прошли вдоль роскошного коридора, звук игровых автоматов и слабый запах сигарет наводили на мысль, что огромный игровой зал был где-то рядом. Дальше по коридору находился блестящий лифт с рекламой какого-то шоу, играющей на повторе. Глупец оставил свой бумажник в заднем кармане. Хоть какое-то развлечение. Почему бы мне не заглянуть в него?

— Кто такая Мели? И... — я поднесла другой клочок бумаги к глазам. — Дерьмо. Думаю, это от Карен. Не думаю, что тебе пока стоит звонить Карен. Бедная девочка едва может правильно написать собственное имя. Эй, не возражаешь, если я одолжу твою кредитку?

Неандерталец нагнулся, и мои ноги снова встретились с землей. Он крепко держал меня за локоть. Хорошо, потому что, ух ты, моя голова кружилась и вращалась, пока всё медленно не встало на свои места.

— Отдай, — прорычал он, выхватывая кошелёк из моих рук и засовывая обратно в карман. — Хватит вести себя как капризный ребёнок.

— Я веду себя как капризный ребёнок? Серьёзно?

— Ты говоришь, что мы поговорим позже, а потом исчезаешь.

Я фыркнула.

— Потому что мне так нравится каждый раз выслушивать твои оправдания.

— Всё не так.

— Бред, — сказала я, уперев руки в бока. — Иди и найди кого-нибудь, кто захочет играть в твои игры, Бен.

— Чёрт.

Он повернулся, губы сжаты.

— Я хотел извиниться, хорошо?

Я просто смотрела и ждала.

— Я скучаю по тебе, Лиз. Я не хотел тебя обидеть.

Он звучал искренне, глаза были прямо полны муки.

— Мне жаль.

— Ладно. Но я всё ещё не могу этого сделать.

Он пристально на меня посмотрел.

— Чего ты не можешь сделать?

— Быть твоим другом.

Он промолчал.

— Мне жаль. Знаю тебе одиноко, и ты скучаешь по ЛА, но я просто не могу. У меня есть чувства к тебе, и я просто не могу отбросить их, просто потому, что ты не готов к ним.

Он сжал губы так крепко, что они превратились в белую полосу. Затем он отвернулся от меня.

— Бен.

Тишина.

— Но хуже всего то, что я тоже по тебе скучаю.

Лифт подал звуковой сигнал, и двери плавно распахнулись.

— Спасибо, что привёл. — я вышла, ловко доставая ключ от комнаты из бюстгальтера. Он был прав. Наверное, уже пора готовиться ко сну. По крайней мере, я немного потанцевала и выпила пару коктейлей. Я немного погуляла по Вегасу, а Энн и Мал были счастливы в браке. В общем, поездка выдалась очень удачной. Так почему же я опять чувствовала себя сломленной из-за него?

Бен молча плелся за мной. Он мог делать всё, что угодно. Очевидно. Было уже около полуночи, плюс-минус. Сегодня был длинный день, со всеми этими свадебными приготовлениями, и прошлая ночь была поздней, из-за празднования моего дня рождения. Одно я могла сказать точно: хороший сон был чертовски прекрасной идеей.

Я открыла дверь в свой пентхаус и вошла внутрь. Всё было в мраморе, зеркалах и роскоши. Занавески были распахнуты, выставляя на показ полосу ярких огней. Какая красота.

— Вау.

Угрюмый пещерный человек прислонился к столу, скрестив мускулистые руки на груди. Что он со мной делал. У меня никогда не было шансов. Мое сердце бешено колотилось, и моё тело вспыхнуло пламенем. Желание взобраться на него, прикоснуться к нему и попробовать его было слишком сильным. Ему нужно было уйти.

— Разве ты не должен очаровывать Карен или Мели или кого-то ещё, кто дал тебе свой номер телефона? — спросила я.

— Ты ревнуешь?

Я сделала попытку улыбнуться. И я довольно сильно уверена, что у меня это не получилось.

— Какой в этом смысл?

Он просто смотрел на меня, его безучастное лицо было загадкой. Чёрт, он весь был загадкой. И я её никогда не разгадаю.

— Ты можешь уходить, — сказала я. — Я уже не буду выходить.

Мужчина рухнул на диван.

— Дай мне передышку. Я гонялся за тобой по всему городу последние несколько часов.

Вновь и вновь. Всё что пожелаешь.

За открытой гостиной и столовой находится спальня. Кровать всех кроватей. Вам бы пришлось упаковать обед с собой, если бы вы решились пересечь эту штуку. Много цветочных композиций и модной мебели. Ванная комната была столь же огромной и величественной. Там почему-то были две ванны. Дико. Я побрела к одной из раковин, изучая девушку в зеркале. Неплохо. Довольно хороша, если даже не красивая. Надеюсь, большую часть времени у неё были мозги и многообещающее будущее.

Но в данный момент нужно разобраться с причёской. Тогда бы я смогла смыть весь макияж с лица. Возможно, я бы даже опробовала одну из этих ванн.

Бен появился в дверях с открытым пивом в руке. Несколько пуговиц его белой рубашки были расстёгнуты. Такая массивная шея. Чёрт возьми, понятия не имею, почему это так на меня действует.

— Я так понимаю, ты решил остаться? — я потянулась к волосам в поисках первой и, несомненно, не последней шпильки.

— Ты не против?

— Нет, я сдаюсь. Но что скажет Мал?

— Я устроюсь на диване, — сказал он, полностью игнорируя мой вопрос.

Я продолжала бороться со своей причёской.

— Позволь мне помочь.

Он подошел ближе, опустив пиво. Тёмные брови нахмурились, когда он пристально посмотрел на мои волосы. Затем он осторожно вытянул первую заколку и бросил на столешницу.

— Спасибо.

Без комментариев он продолжал работать с моими волосами, пока я смотрела. Странно. Я едва доставала до плеча парня, даже на своих высоких каблуках. На его фоне я казалась маленькой. Я особо не была крошечной или миниатюрной, у меня было обычное тело. Но рядом с ним, я казалась такой хрупкой, изящной. Парень мог раздавить меня одной рукой. Чёрт, даже на расстоянии он смог найти место в моём сердце.

— Не знаю, зачем ты всё это делаешь, — сказал он. — Твои распущенные волосы выглядит ничуть не хуже.

Мои брови поднялись вверх.

— Не знала, что ты заметил.

И ничего.

Я глотнула его пива. Дорогое немецкое пиво в большой блестящей зелёной бутылке. Хмельное. Хорошее.

— Также не нужно всё это дерьмо на твоём лице. — он взял у меня пиво и сделал ещё один глоток, прежде чем продолжить ухаживать за моими волосами. Украдкой наши взгляды встретились в зеркале, затем он быстро отвёл взгляд. Он глубоко вздохнул и погрузился в работу.

— Ну спасибо и на этом.

Он пожал плечами.

Мои пальцы постукивали по краю столешницы. Нервная привычка. Он слегка придвинулся ко мне. Я чувствовала его тепло и твёрдость за своей спиной.

— Возможно, я должна сделать это сама, — сказала я.

— Ты провозишься здесь всю ночь, если попытаешься сделать всё сама. Сколько заколок они засунули в эту штуку?

— Я перестала считать после первого десятка.

Какое-то время он работал молча. Да. Замечательно. Совсем никакой неловкости.

— С прошедшим днём рождения, — он пробормотал грубым низким голосом. Затем бросил ещё несколько заколок на столешницу.

— Спасибо.

Осторожно, он начал освобождать участки моих волос, позволяя им падать мне на спину. Пристальный взгляд его глаз, абсолютная сосредоточенность, чуть ли не убивали меня. Какого чёрта здесь происходит? К чему все эти смешанные сигналы? Мне нужен холодный, ледяной душ, чтобы хоть как-то потушить пожар в моих трусиках.