Боже правый, чёрт возьми. Никто не предупреждал меня, что беременность может способствовать такому возбуждению.

Несмотря на экстаз, я не могла не заметить, что было всего лишь около трёх-четырёх дюймов между подушечкой моей ступни и выпуклостью под ширинкой его джинсов. Будет совсем не трудно прикоснуться. Пожалуй, небольшого изгиба было более, чем достаточно. Я могла бы просто провести пальцами по промежности этого бедняги, а затем вздохнуть, притворяясь, что это была какая-то глупая (замечательная) случайность. Ой, какая я неуклюжая, ласкаю невинные, ничего не подозревающие гениталии мужчины своей ступнёй. Как стыдно — хотя, на самом деле, такое может случиться с каждым.

Нет.

И, в самом деле, отчасти поэтому, по моему опыту, друзья не массируют ступни друзей, если только не происходит ничего большего. Я и так достаточно легко запуталась из-за этого мужчины, не нужно всё усложнять.

Лёгкий стон сорвался с губ, отражаясь в комнате, покрытой плиткой.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Ага.

— Ты издала звук.

— Нет, я не делала этого.

Небольшая складка появилась на его носу.

— Ладно.

— Это здорово, — сказала я, притягивая свои теперь распутные конечности обратно в безопасную сторону ванны. — Спасибо. Очень любезно с твоей стороны. Думаю, мы станем отличными друзьями.

Он пристально посмотрел на меня.

— В любое время. Если тебе что-нибудь понадобится, я хочу, чтобы ты сказала мне. Только так всё получится.

— Ладно. — Я хотела, чтобы его обнажённое тело было в моём распоряжении. Сейчас.

— Я хочу, чтобы ты был полностью честен, ладно?

— Абсолютная честность. — Да поможет мне Бог, я бы объезжала его всю дорогу домой и обратно.

— С этого момента мы разговариваем, — сказал он. — Всё время. Бла-бла-бла. Это про нас.

— Поняла.

— Отлично. — То, как его язык и губы играли с этим простым маленьким словом, значило гораздо, гораздо больше, чем когда-либо. И, возможно, это было моим воображением, но я чертовски уверена, что его зрачки были примерно в два раза больше их обычного размера. Они были, словно два одинаковых бассейна с чёрной, рок-н-рольной сексуальностью и желанием, они просто приглашали меня окунуться и стать мокрой, и дикой, и распутной. Внезапно, дыхание стало для меня проблемой. То же самое с ясным мышлением. Я не знаю, что было такого в этом мужчине, который побуждал меня быть поэтичной. Но мне действительно нужно было это остановить.

— Мне лучше уйти, — сказала я.

— Чёртово безумие… — пробормотал он.

— Что?

— Ты.

Я застонала от смущения.

— Да ладно, дай мне передохнуть. Я объяснила насчёт рекламы собачьего корма. И эй, я также сказала тебе это по секрету. Не смей никому рассказывать об этом.

— Я не об этом, — сказал он, намёк на кривую ухмылку в уголке его губ делал ужасные вещи со мной.

— Что тогда? — спросила я, одновременно желая и боясь узнать.

Он колебался, скрывая ещё одну улыбку за своей ушибленной рукой.

— Абсолютная честность. Давай.

— Уверен, ты не хочешь слышать, как я говорю о своём члене.

— Твоём, эм, твоём члене?

— Да.

— Ха. Сколько ты уже выпил?

— Для этого недостаточно.

От улыбки, которую он мне подарил, я чуть не кончила на месте. Тот факт, что она была окружена его чрезвычайно гладкой бородой, почти добил меня. Я точно знала, каково было чувствовать его растительность на себе. Это так возбуждает. Никогда я не хотела потереться щекой и другими важными местечками о чьё-то лицо. Когда дело касалось той ночи в Вегасе, моя память была слишком хорошей.

— Ты спрашивала, занимался ли я сексом с тех пор, как узнал о ребёнке, — сказал он. — Ответ — нет.

— Да, конечно, — рассмеялась я.

— Я серьёзно. Ничего не было с той ночи. Даже близко не было.

Вау.

— Почему?

— Не знаю. Думаю, я потерял либидо. — Он почесал подбородок. — Даже не был заинтересован. Просто... ничего.

— Он у тебя не встаёт? — спросила я, слегка шокировано и слишком любопытно. Бен всегда казался таким мужественным.

— Я не хочу, чтобы он вставал, — сказал он. — В этом вся разница.

— Да. Но Джимми сказал…

— Джимми не знает всего. — Он хрустнул шеей, раздражение читалось в его взгляде. — Жаль, что ты всё это слышала.

Я не могла честно сказать то же самое. Их разговор был достаточно поучительным.

— Я не был заинтересован в сексе с кем-то, потому что беспокоился о тебе и ребёнке, — сказал он. — Иметь с этим дело было слишком серьёзно, понимаешь?

— Да. У секса есть последствия, это своего рода облом. — улыбнулась я. — Думаю, я действительно была слишком скрытной. Энн всегда справлялась с серьёзными вещами. Но не в этот раз. Теперь всё на мне.

— И на мне.

— Да. — Время покажет.

— В любом случае, — сказал он. — Просто подумал, что ты посчитаешь это забавным.

— Что ты страдаешь эректильной дисфункцией? Бен, я бы ни в коем случае не посчитала это забавным.

— Это не эректильная дисфункция, Лиз, — сказал он с обидой в глазах. — Не говори так.

— Ладно, ладно. Извини.

— Я просто онемел. Потерял интерес к сексу на какое-то время.

— Верно. Онемел.

— В любом случае, — сказал он, всё ещё хмурясь. Мужское эго. Такое ранимое. — Как только я снова нахожусь рядом с тобой, мой член решает выйти из спячки. Слава яйцам. Боялся, что мне придётся ждать, пока ты не родишь ребёнка, чтобы вернуть его.

— Да. Фу. — Я обдумывала это какое-то время. Не такие уж и хорошие новости — по крайней мере, для меня. Однако, другие женщины в мире, вероятно, выиграют от этого. — Что ж, мы действительно обсудили кое-какие проблемы, так что вполне естественно, что ты будешь чувствовать себя лучше по поводу всей этой ситуации.

Он поморщился.

— Милая, я не говорю о нашей дружбе, хотя это хорошо и всё такое. Я говорю о том, что ты меня возбуждаешь. С той минуты, когда я встретил тебя. В физическом плане ты зацепила меня.

— Правда?

— Да, так и есть. Я просто направлю эту увлечённость в другое русло.

Мой рот работал, хотя ничего не выходило из него какое-то время. Я зацепила его. Боже, если бы он только знал, как сильно он до сих пор цепляет меня. Однако, надежда была мне не по силам. Я не могла позволить себе физический контакт с ним. Мои эмоции были слишком вовлечены, и, очевидно, этот мужчина хотел только немного развлечься. Без сомнения, сейчас я знала об этом.

— Бен, ты уверен, что у тебя не было никакого психологического барьера, — спросила я. — Все эти беспокойства по поводу беременности и того, как это на всё повлияет, могло отразиться на физическом влечении ко мне.

Он поднял бровь.

— Эй, я видела там несколько женщин, — сказала я. — Они потрясающие. И если они тусуются вокруг тебя ночь за ночью, то мне кажется маловероятным, что я со своим проступающим животиком и толстыми лодыжками вдруг озарила твою жизнь.

Его язык играл за щекой, и он ничего не ответил. Однако, в его глазах определенно был смех.

— Я просто пытаюсь быть рациональной, — добавила я.

— Проблема в том, что рациональное здесь ни при чём

Хм.

— У членов нет мозгов. Вот почему мужчины попадают в неприятности.

Мужчина был прав. У членов, очевидно, также не было этих раздражающих эмоций.

— Дело в том, что я облажался, Лиз, ты права. Я ревновал. Я хочу тебя. Я не буду действовать, исходя из этого, потому что всё и так достаточно сложно, и мы стараемся быть друзьями. Так будет лучше для ребёнка.

— Верно. — То, что он сказал, было ничем иным, как правдой. Тем не менее, моя вагина впала в глубокую депрессию. Моему сердцу это также не слишком понравилось. — Шоу-бизнес ставит крест на отношениях — все эти разрывы и подобное. Отношения долго не живут. Видел это снова и снова. Я не хочу подвергать нашего ребёнка какому-то грязному разрыву, да и тебя тоже.

— Что? — Я подняла голову. — Ты действительно так считаешь? Но что насчёт Дэвида и Эв?

— Время покажет.

Мои глаза расширились.

— Мне кажется, это печально, Бен.

— Поверь мне, Лиз. Сейчас для нашего ребёнка будет лучше всего, если мы с тобой будем работать над долгосрочными отношениями, с которыми мы оба сможем жить. Это значит, что мы будем друзьями и постараемся вместе выяснить, каково быть родителями, правильно?

— Правильно. Наверное.

— Я знаю, что я не студент-психолог, но я также думаю, что будет действительно лучше, если ты не будешь встречаться ни с кем из моих друзей или людей, с которыми я работаю. Никогда. Думаю, что это, ах, только всё усложнит.

— Да. Достаточно справедливо.

— И я тоже не буду встречаться с твоими друзьями. Никогда.

— Спасибо.

Он приподнял подбородок в знак благодарности.

— Ух ты, мы действительно отлично справляемся, устанавливая дружеские границы, — сказала я.

Он улыбнулся.

— Всё это должно прекрасно сработать. — Как ни прискорбно.

— Надеюсь, — сказал он.

— Будет лучше, если мы не будем снова говорить о твоём пенисе и сексе между нами в будущем. Возможно, нам стоит немного умерить абсолютную честность.

Он подмигнул.

— Ты права. Виноват. Не нужно всё усложнять.

— Не проблема.

Он протянул мне свою правую руку, костяшки пальцев были розовыми, а большие пальцы — мозолистыми.

— Друзья?

— Ещё бы. Быть друзьями здорово.

8 глава

Быть друзьями отстойно.

В общей сложности, в турне было тридцать пять остановок — семнадцать на первом этапе, затем мы направимся в Европу, а после снова вернёмся домой и отправимся в тур по северным штатам. Группа играла в новом городе почти каждую вторую ночь без перерыва. Несмотря на это, Бен был прав — он сделал для меня всё, что было в его силах. Всё, что от меня требовалось, это садиться на частные самолёты и вынашивать ребёнка, в то время как обслуживание номеров исполняло каждую мою прихоть.

Стандартная программа была примерно такой: мы прибывали в новое место и поселялись в нашем отеле, в то время как снаружи поклонники кричали и падали в обморок. Иногда у ребят до конца дня был выходной, который они обычно проводили со своими вторыми половинками. Или, в случае с Беном, играя с группой на разогреве «Даун Фос», выпивая одну или пару упаковок пива.

Нельзя сказать, что ребята не тусовались вместе.

Однако казалось, что парочки в первый год отношений проводили большую часть своего времени, трахаясь. Шумно. Джим и Бен часто посещали тренажёрный зал, и все они время от времени собирались вместе за ранним или поздним ужином. Хотя, мягко говоря, это получалось с трудом, так как Мал всё ещё отказывался говорить с Беном, когда дело не касалось группы.

Большая часть их времени уходила на пиар. Телепередачи, радиостанции, журналисты и так далее — со всеми нужно было пообщаться. Затем у них были проверки звука, репетиции и собрания. «Стейдж Дайв» возможно и гастролировали по стране время от времени, но, на самом деле, они практически не видели эти места. Когда дело не касалось секса, они, казалось, всё время были заняты. Когда я не была с Беном, пытаясь выяснить, как нам стать друзьями, у меня была возможность наверстать упущенное в учёбе, чтобы я смогла продолжить занятия в следующем году. И тот факт, что один лишь его вид будоражил мои похотливые гормоны, ничуть не помогал. Часы, которые я проводила, забавляясь со своей рукой после одной из наших встреч, были довольно грустными. Беременность была безумием.

Однажды утром, в Альбукерке, мы вместе решили насладиться напитками. Травяной чай для меня и галлон чёрного кофе для него. Разговор шёл неестественно, во многом из-за того, что Бен спал всего три часа.

Нет, я не спрашивала о подробностях.

В Оклахоме мы попытались пообедать в его комнате. Проблема была в том, что чрезмерно страстный фанат сумел пробраться на наш этаж и приковать себя к ручке двери, ведущей на лестницу для экстренной эвакуации, которая находилась напротив номера Бена. Из-за его криков и пожарной сигнализации, которую он успел запустить, обед пришлось отменить, и в здании была проведена временная эвакуация.

В Уичито мы попытались отправиться на прогулку, но вскоре Бена окружила толпа, и нам пришлось сбежать от неё назад в отель. Возможно, он не был таким популярным дома, в Портленде, но в других городах, где люди внимательно следили за «Стейдж Дайв», нам везло меньше.

Мне неприятно это признавать, но до поездки в Атланту казалось, что мы оба начали сдаваться. Не было никаких планов. К тому же у меня был насморк.

В Шарлотт моя простуда решила принять серьёзный оборот, и нам пришлось вызвать врача, несомненно, за кругленькую сумму. Я бы сама могла сказать, что нужно отдыхать и продолжать принимать пренатальные витамины, что обошлось бы намного дешевле. Мой нос был ярко-красным, и из него текло ручьём. Это было прекрасно. Энн была единственной, кому разрешили навещать меня. Никто другой не мог позволить себе разделить со мной это заразное состояние. То, что Мал засовывал свой язык ей в рот при любой возможности, не имело значения. Адриан, менеджер группы, немедленно наложил на меня режим карантина. Мне не разрешали высовываться за дверь моей спальни, а не то…