Засранец. Как будто мне это было нужно.

***

Бен: Ты в порядке? Лена сказала, что ты не принимаешь посетителей.

Лиззи: Норм. Всего-лишь простуда.

Бен: Дерьмово. Насколько всё плохо? Тебя осматривал доктор?

Лиззи: Да. Утренняя тошнота и вынашивание фасолинки измотали меня. Нужно пить больше сока и т. д. Продолжать принимать витамины. Очевидно, иммунная система заботится о ней больше, чем обо мне.

Бен: ОК. Что-нибудь нужно?

Лиззи: Нет, спасибо. Снова услышала её сердцебиение. Бьётся сильно.

Бен: Уже можно услышать её сердцебиение? Чёрт. Удивительно.

Лиззи: Знаю.

Бен: Это может быть он.

Лиззи: Не шути с материнской интуицией.

Бен: Не посмел бы.

Лиззи: Я даже не осознавала, что существует так много разных видов сока. Спасибо.

Бен: Если тебе что-нибудь понадобится, скажи мне.

Лиззи: Так и сделаю. Ещё раз спасибо.

***

Лиззи: Спасибо за цветы.

Бен: Нет проблем. Чувствуешь себя лучше?

Лиззи: Не-а. Да здравствует Королева мокроты. Мне назначили антибиотики. Скоро будет лучше.

Бен: Хорошо. Что я могу для тебя сделать?

Лиззи: Ничего, спасибо. Хорошего концерта. Ни пуха ни пера, или как там

Бен: Не напрягайся. Отдыхай побольше.

***

Лиззи: Мал сказал тебе, что я остаюсь здесь?

Бен: Ты не едешь в Нэшвилл?

Лиззи: Нет. Они не хотят, чтобы я летела. Мал не сказал тебе?

Бен: Нет.

Лиззи: Дерьмо. Извини.

Бен: Не бери в голову. Ты всё ещё больна? Насколько больна?

Лиззи: Ничего серьёзного. Они просто стараются быть осторожными. К тому же вы, ребята, не можете заболеть.

Бен: Сейчас позвоню.

Лиззи: Пропадает голос. Больно говорить.

Бен: Дерьмо. Уверена?

Бен: Что именно сказал доктор?

Лиззи: Это обычная простуда. Головные боли и заложенность носа. Нет высокой температуры, которая, может быть опасна. Всё нормально.

Бен: Возможно, стоит послушать мнение другого специалиста?

Лиззи: Не волнуйся. Энн будет со мной. Через несколько дней я буду в порядке. Увидимся в Мемфисе.

Бен: Держи меня в курсе. Что-нибудь нужно?

Лиззи: Буду. Только сон. Поговорим позже.

***

Бен: Как ты себя чувствуешь сегодня?

Лиззи: Насморк уже не такой зелёный.

Бен: Хорошо. Беспокоился о тебе.

Лиззи: Мне, кажется, лучше. Сплю и весь день смотрю телевизор.

Бен: Отлично. Отдыхай.

Лиззи: С Энн в режиме Сестры Рэтчед у меня нет другого выбора.

Бен: Ха-Ха. Семья.

Лиззи: Точно.

Бен: Я могу что-нибудь сделать для тебя?

Лиззи: Я в порядке.

***

Бен: Извини, я пропустил твой звонок. Что-то случилось?

Лиззи: Просто хотела пожелать удачи на концерте. Как Мемфис? Уже видел короля?

Бен: Пока ещё нет. Но он где-то здесь. Как поживаешь?

Лиззи: Намного лучше. Скучно. Хочу выбраться из постели. Доктор сказала, что потребуется ещё день или два. Давление было немного низким, из-за чего у меня закружилась голова. Но ничего страшного.

Бен: Ты упала в обморок? Что случилось?

Лиззи: Нет, просто неважно себя чувствовала. Это нормально. Принимаю дополнительное железо.

Бен: Господи, ты уверена?

Лиззи: Да. Пожалуйста, не волнуйся. Всё в порядке.

Бен: Дерьмо. OK. Будет приятно снова тебя увидеть.

Лиззи: Мне тоже. Так надоело быть больной. Встретимся в Сент-Луисе?

Бен: Договорились.

***

Лиззи: Энн сказала, что ты ей звонил. Смело.

Бен: Хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.

Лиззи: Знаю. Но я тебе и так всё рассказываю.

Бен: Да. Просто волновался.

Лиззи: Доктор хорошая. Если что-то изменится, я сразу же сообщу. Скоро увидимся.

***

Лиззи: Теперь я — гордый обладатель широкого ассортимента супер удобных пижам и самой большой в мире коллекцией фильмов про зомби.

Бен: :)

Лиззи: Ты крут во всех отношениях.

Бен: Пижамы были идеей Лены. Зомби — моей.

Лиззи: Они сделали мой день. Спасибо.

Бен: Какой фильм ты смотришь?

Лиззи: «Рассвет мертвецов».

Бен: Оригинальный или ремейк?

Лиззи: Ремейк. Люблю актеров в нём.

Бен: Круто. Никогда не смотрел его.

Лиззи: Это не Ромеро, но всё же забавно.

Бен: Как-нибудь посмотрим вместе.

Лиззи: Как скажешь.

***

Лиззи: Приехала. Собираюсь поспать.

Бен: Всё ОК?

Лиззи: Да. Просто устала. Хорошего концерта.

Бен: Спасибо. Увидимся утром.

***

Да, печальная правда в том, что мы с Беном, вероятно, больше преуспели в переписке друг с другом, чем в общении лицом к лицу. Кроме той ночи в Лас-Вегасе. О, и времени, проведённом в его пикапе. И в ванной его номера после их ссоры с Джимми, хотя он был немного под градусом той ночью.

В любом случае, полёт меня утомил. Я сразу легла спать, как только мы с Энн добрались до Сент-Луиса. Но мне так и не удалось выспаться.

— Отвали, чувак! — Стало моим будильником. — Ты не зайдёшь сюда.

— Прочь с дороги, — сказал кто-то отчетливо глубоким и злым тоном.

— Полегче. — Ещё один мужской голос.

— Бен, будь благоразумным. Она всё ещё спит. — Это был успокаивающий голос Энн.

— Сейчас час дня. Она сказала, что ей уже лучше, почему, чёрт возьми, она всё ещё спит?

Чертовски уверена, что это уже не так.

— Энн, в его словах есть смысл. Кто-нибудь проверял как она в последнее время? — Кажется, это была Лена, но я понятия не имела, что она здесь делала.

— Что-то не так. Я хочу, чтобы здесь был врач, — сказал Бен.

— Подожди минутку. Мы все беспокоимся о ней. — Возможно, это была Эв?

Чёрт, похоже на то, будто все решили навестить меня.

— Говорил же тебе, мужик, — сказал Мал. — Ты не зайдёшь в мой номер. Возможно, мне приходится работать с тобой. Но в остальном, я не хочу иметь ничего общего с тобой.

— Ради всего святого…

— Ты просрал моё доверие.

— Я знаю, — вздохнул Бен. — И мне очень жаль. Но сейчас мне нужно знать, что с ней всё в порядке.

— Я в порядке, — сказала я, выйдя из своей комнаты. — Эй, вы все действительно здесь.

И я имею в виду всех. Дэвид и Эв, Лена и Джимми, и, конечно же, моя сестра и Мал, которые всё ещё делят свои апартаменты со мной. Слава богу, я была одета в новенькие синие свободные штаны и подходящую к ним полосатую майку, крошечный животик выглядывал посредине.

— Лиз. — Бен бросился ко мне, поглотив меня своими большими сильными руками.

— Привет. — Пробормотала я в его футболку. Да, я в каком-то смысле оцепенела. Как правило, мы не делали такого, тем не менее, мне было слишком хорошо. Моё бедное, уставшее тело проняла дрожь наилучшим образом. Этот мужчина просто просил меня трахнуть его ногу или что-то ещё. Отчаяние не было таким уж красивым.

— С тобой всё в порядке? — спросил он, изучая моё лицо.

— Я в порядке. Просто проспала. Простите за беспокойство, народ.

Он нахмурился, обрамил моё лицо своими большими руками, аккуратно поворачивая его так и этак для осмотра.

— Ты выглядишь не очень хорошо. У тебя усталый вид.

— Я не могла уснуть прошлой ночью. Тем не менее, я успешно иду на поправку. Больше нет Королевы мокроты или чего-то в этом роде.

— Ты уверена? — Он взглянул на меня с сомнением.

— Да иди ты, приятель. Я вся сияю.

Большой придурок застенчиво посмотрел на меня.

— Извини. Просто беспокоился о тебе.

— По всей видимости, мой уровень железа был немного низким. Я принимаю добавки, больше ем. Скоро всё снова станет как раньше. И я действительно чувствую себя хорошо. Просто замечательно! Быть снова на ногах потрясающе.

— Почему ты не могла уснуть?

Мой рот хорошо функционировал, но, по правде говоря, мой мозг был слишком сонным, чтобы придумать правдоподобную ложь. Хуже того, моё лицо начало гореть. Дерьмо. Из всех вопросов во всём мире, мне особенно не хотелось отвечать на этот. Нисколечко.

— Почему?

— Не знаю, просто не могла.

— Лиз.

— Бен.

— Скажи мне почему, — рявкнул он.

— Потому что стены здесь тонкие, ясно? Было слишком шумно. Достаточно вопросов. Я голодна.

— Ха, — триумфально крикнул Мал, уперев руки в бёдра. — Вся эта твоя фигня с ночными вечеринками не давала ей уснуть.

— Я живу на другом конце грёбаного здания, — сказал Бен. — Как, чёрт возьми, я мог разбудить её?

— Но, если это не ты... — Энн медленно подняла брови и закрыла рот рукой. — О боже. Прости, Лиз.

Я кивнула, пока не в силах встретиться с ней взглядом.

— Что, — спросил Мал с глазами, полными замешательства. — О чём вы говорите?

Джимми фыркнул. Мгновение спустя, его брат сделал то же самое. По крайней мере, Эв и Лене удалось сдержать свои эмоции. Они были приличными девушками.

Мне никогда не хотелось знать о том, что моя сестра была крикуньей. Никогда. Тот факт, что Мал тоже был крикуном, в какой-то степени смутил меня. Если бы только можно было удалить воспоминания из памяти. Это было бы крайне полезно.

— Тыковка? Объясни.

Энн притянула Мала к себе и стала шептать ему на ухо. Затем Мал начал хихикать.

— Это не смешно, — сказала Энн.

— Ну, вроде того.

Она покачала головой и скрестила руки на груди.

— Повелитель секса снова наносит удар!

— Заткнись.

С огромной усмешкой, Мал впился в её губы поцелуем.

— Так теперь ты хорошо выспалась? — спросил Бен, игнорируя их флирт.

— Да. Спасибо.

— Нам стоит позаботиться о твоём завтраке. Чего бы тебе хотелось?

— Хм. — Мой животик громко урчал. Меня это не волновало. — Я хочу самый большой в мире омлет.

— Будет сделано.

Его взгляд упал на мою талию, затем его рука неуверенно накрыла мой бугорок. Фасолинка была ещё совсем маленькой. Бугорок, скорее всего, получился из-за плохой осанки или чего-нибудь ещё. Но я знала, что она была там, внутри, росла и занималась своими делами. Магия.

— Не возражаешь, если я... — спросил он.

— Конечно.

Его ладонь согревала мою кожу, его мозолистые пальцы мягко поглаживали меня, слегка щекоча (что, естественно, заводило меня. Ох.) Он слегка потирал краешком своего большого мозолистого пальца, посылая мурашки по коже. На самом деле, я уверена, что он сам был причиной моих мурашек. Мне даже не было важно, что замышляют его руки. И хуже того, я скучала по нему на прошлой неделе. По его голосу, его присутствию, по всему. Я заворожённо уставилась на его лицо. Чувства к Бену были такими же естественными, как дыхание. Что бы он ни делал во время моего отсутствия, это не имело никакого значения для меня. Насколько глупым было моё сердце?

Между тем, тишина потихоньку заставляла меня нервничать.

— Пятнадцать недель, — сказала я.

— Вау. — Он улыбнулся, и я улыбнулась в ответ, уступая ему. Как всегда.

— Думаю, мне стоит одеться.

— Нет, — сказал он. — Не волнуйся. Пойдём в мой номер и закажем тебе омлет. Ты сможешь рассказать мне обо всём за поздним завтраком.

— Ладно. С удовольствием.

Мы повернулись лицом к собравшимся. Каждая пара глаз смотрела на нас — по-видимому, наш маленький разговор завладел их вниманием. Я в какой-то степени забыла о том, что у нас были гости, которые смотрели на нас в данный момент.

— Мужик, — сказал Дэвид, хлопнув рукой по плечу Мала. — Да ладно тебе.

— Что? — нахмурился Мал.

— Всё налаживается, — объявил Джимми. — Теперь самое время поцеловаться и помириться вам, идиотам.